踏踏踏！
    一阵马蹄纷踏、烟尘飞舞、血腥味弥漫间，西疆士兵扣住沧澜皓、跨上马背、快速离开！
    踏踏踏……
    西疆士兵飞速远去……
    “太子殿下被俘了！”
    幸存的沧澜士兵大惊失色：
    “快回去！”
    “速去汇报！”
    “快……”
    几十名受伤的士兵相互搀扶、神色匆匆、快速往回赶……
    原地、倒着不少尸体……
    一目望去、颇为骇人……
    “唔唔唔……”
    暗处、有声音发出：
    “唔唔……”
    林间、葱郁树叶遮掩后，几抹身影若隐若现……
    一人被束缚手脚、摁跪在地，嘴中塞着布条、所有的字句化作‘唔唔’声，唯有睁大一双眼睛……
    一抹白影缓缓转身、扫视而去。
    “唔唔！”
    楚文峰挣着双手：
    “唔唔……”
    东方骞与万金芸立于两侧，沉下的眼中写满失望。
    叶洛看着他、字句淡淡：
    “为何要背叛我？”
    她赴往西疆的行踪、是他透露的！
    “唔唔……”
    东方骞一把扯掉背条。
    “咳！”
    楚文峰酸痛的嘴得到释放、第一句话便是怒意盎然：
    “你不是我的主子！”
    “你说什么！”
    东方骞猛然握拳：
    “文峰，亏得你我二十年情谊，你竟然……”
    “东方，你何必自欺欺人！”
    楚文峰仰视他：
    “我们的主子、早在十六年前便死了！”
    他咬牙：
    “时隔十六年、我该效的忠、早已效完！”
    “你！”
    东方骞眉目一怒、拳头一紧、手掌高扬：
    “你太让我失……”
    噌！
    “罢了！”
    手至半空、猛然被一只小手握住。
    叶洛插声而入：
    “他说的并没错。”
    “小主子……”
    “我的确不是你们的主子、”
    叶洛松开他的手：
    “自母亲逝世后、你们都是自由之身，我毫无权利束缚大家。”
    “小主子、”
    东方骞与万金芸目光一致、字句极为认真：
    “你永远都是我们的主子！”
    无论过了多少年、无论如何，他们皆会效忠叶洛！
    叶洛抿唇、笑笑。
    他们所效忠的、是她所要继承的身份。
    他们所效忠的、是名正言顺的天下第一山庄继承人。
    然、无论如何、他们对她好，她便会对他们好。
    她目光微扬、望向楚文峰：
    “十七楼是怎么回事？”
    楚文峰头一侧、只有简略二字：
    “不知。”
    “不可能！”
    东方骞截断话：
    “十七楼内、由你保障小六子的安危，十七楼的事、你再了解不过！”
    他定然知晓！
    然、楚文峰语气如常：
    “不知。”
    “你！”
    “文峰，你这又是何必？”
    万金芸上前一步、望向他：
    “可还记得、主子在世时，是如何教导我等的？”
    她目光微微飘忽、记忆隐约涌上脑海：
    “不做伤天之事、不为害理之行。”
    楚文峰微怔。
    “如今、十七楼害的沧澜士兵大量腹泻、降低战力，直接导致战争落败、人员伤亡、百姓流离，如此多条人命……”
    楚文峰的双手微微握紧……
    “当初、主子对我等寄予厚望、悉心栽培。”
    万金芸轻叹：
    “他日、在黄泉之下、你该如何面对主子？”
    楚文峰的眼中快速闪过什么……
    一闪即逝。
    一瞬淡然。
    他依旧侧头、声音依旧平淡：
    “我当真不知。”
    他似乎只会说这一句话……
    东方骞怒然、万金芸满目失望……
    叶洛直视他。
    那张方方正正的国字脸上，神色冷淡、毫无波澜……
    她忽然问道：
    “你觉得、我母亲是位怎样的人？”
    突如其来的问题很和祥，如同在问：今夜吃了什么？
    “主子……”
    楚文峰有些怔、但斟酌间、还是缓缓出声：
    “她很善良、慈祥、大公无私、恩怨分明……”
    眼中溢出一丝恼意：
    “正因这等优柔寡断、她才会受到宫千绝算计，才……”
    “那你认为，沧澜皓如何？”
    “太子……”
    楚文峰更怔。
    提起太子、一时之间、他竟找不出描述的字句……
    “太子……他……”
    “他比我母亲好？”
    “不！”
    楚文峰重重摇头：
    “主子在我心中、永远是我的主子！”
    只是……
    因为现实……
    他不可能活在主子的回忆中……
    “我母亲逝世，你另择新主，我能够理解。”
    叶洛望着他：
    “可你的新主若是一位不择手段、心狠毒辣之人，跟着这样的主子、你认为、你能实现自己的价值？”
    楚文峰微怔。
    “你的价值、是帮助沧澜皓做坏事？”
    “我……”
    “俗言、人往高处走、水往低处流。”
    叶洛扬唇、笑笑：
    “楚前辈、你怎往下走？”
    “我……”
    楚文峰的眼中涌荡着什么：
    “我……”
    他在往下走……
    他在往下走吗……
    不……
    怎么会……
    他想要一名强大、睥睨一切、足以带着他前进的主子……
    是太子吗……
    是吗……
    “我想知道巴豆粉致士兵腹泻事件、挽回沧澜战败之况、拯救百姓于水火之中。”
    叶洛直视他、深邃的黑眸似一眼看穿一切：
    “楚前辈，你知道事件大体么？”
    “我……”
    楚文峰张了张嘴、发言无声，眼中、复杂的神色交织、涌荡、撞击：
    “我……”
    ……
    “不好了！”
    萧条的街道上、一道惊恐的大呼划破空气，掀起的冷风吹起散落的瓜果簸箕、一片萧条……
    踏踏踏！
    一批受伤的士兵相互搀扶、拄着武器、大步跑入：
    “太子殿下被西疆国俘虏了！”
    “太子殿下……”
    急促的声音划破空气、穿过街道、远远传荡……
    城主府。
    踏踏踏！
    急促的脚步声破空、士兵的身影跌跌晃晃冲入：
    “不好了！”
    “急报——”
    士兵大步跑入大厅：
    “报——”
    大厅之内、充斥数抹身影。
    数抹目光齐齐望来。
    一名将军心口微跳：
    “何事如此急躁！”
    士兵噗通跪地：
    “将军，太子殿下被西疆国俘了！”
    “什么？！”
    所有人唰然起身、睁大眼眸、不敢置信……
    太子殿下一直在城墙之上。
    不是说去向西疆国索要‘叶洛’？
    怎么会……
    “这到底是怎么回事！”
    将军满目急躁：
    “还不快一一道来！”
    “是！”