于是，王光泰面临着这样的窘境：根本追不上骠骑营。而且，王光泰还发现，骠骑营就如在方城土生土长一般，连山沟沟里的小路都了如指掌，不仅轻松地将其甩脱，而且还常常出其不意地出现在乱民军左右，一番砍杀追逐之后，迅速逃之夭夭。
    甚至，有一次骠骑营还出现在他的身后，射杀三百余骑士后，神定气闲地撤退！
    于是，王光泰的三千余骑兵犹如骠骑营的尾巴一般，始终淫魂不散，又始终占不到丝毫便宜。
    盛坤山似乎彻底无视了王光泰的存在，只管到处杀人放火，高迎祥的乱民军崩溃无数，整个方城几乎遍地是贼寇，而且是找不到组织的贼寇。
    这大大拖延了高迎祥收拢属下的速度，一直拖延到三日后，高迎祥方才踏过博望坡，还未走出方城境内。
    第二百五十七章 步骑对决
    当骠骑营在方城肆意杀人放火时，刘哲、王光恩率领一万两千多名精骑，咬上了虎啸军和天武军。
    骠骑营奉命北上后，侦察和精戒的重任落在了两个骑兵哨上。骑兵哨忠实地执行着任务，每日不间断巡视二十里之外，力争为大军提供足够的预精时间。
    骑兵哨里的每个骑士身携三枚大号的长鸣火箭，这长鸣火箭乃行知书堂的产物，一旦点燃，不仅能迅速蹿升至五六十丈的高空，而且还发出尖锐的哨响，到达顶空后，还会发出雷鸣般的爆响，十里范围内，清晰可闻。
    这日，林纯鸿率万余将士，正沿着白河，保持着精戒队形，缓缓前进。
    林纯鸿、林纯义、李光祖、陆世明并辔而行，不停地张望着路边的白河，商议着一旦遇袭，该如何应对。毕竟，按照行程估计，刘哲、王光恩也该到了。
    四人商议良久，制定了计划，林纯义、李光祖分别返回本阵中。
    忽然，远处的长鸣火箭一发接一发地升上天空，爆鸣声响彻云霄。
    林纯鸿皱了皱眉，大喝道：“应对骑兵、沿河布阵！”
    三套传令系统迅速运转起来，令旗手站于高处，不停地挥舞着令旗；令鼓手双手拿着巨锤，按照一定的节律，将身前的牛皮鼓敲得震天响；传令兵跳上马匹，犹如利箭一般，迅速望大军四处飞奔……
    林纯鸿的命令不是随口乱说的，荆州军自从组建以来，就极度重视军令建设。将领的命令字眼均简单明了，并对应着相应的旗语和特殊的鼓韵。无论是将领，还是兵丁，只要看到旗帜或者听到鼓响，都能快速地领悟主将的意图。
    所以，无论多么精锐的士兵，绝无可能马上加入荆州军，转身迎敌。同样，荆州军的兵丁脱离了这个团体，他几乎会立即丧失一半以上的战斗力。荆州军简直就像一支半封闭的团体，不经过严格的训练，无论是兵丁、还是将领，绝对无法融入这个团体。
    随着命令的下达，披甲行军的勇士们迅速转入结阵状态，他们手脚麻利地将盾车装上挡板，然后在挡板上装上尖锐的突出部，将盾车变成了一只钢铁刺猬。忙完这一切，他们将盾车推入准确的位置上，与其他盾车连成一片。
    旋即，他们从辎重车上搬运出大量的铁蒺藜及鹿角，置于盾车之前，将盾车一两丈范围内变成了令人生畏的死亡之地。
    紧接着，他们从盾车上取下武器，在什长的指挥下，站成了既定阵列。
    这里面，最忙的要数虎蹲炮手，每辆盾车配备虎蹲炮两门，炮手四名。炮手们不仅要运送炮弹和袋装火药，并将其置放于安全位置，还要将虎蹲炮拖放到位，调整仰角，忙得不可开交，力争在最短的时间内做好战前准备。
    相比较虎蹲炮手，霹雳炮炮手就要轻松许多。每门霹雳炮携带子铳九具，辅兵二十名，专门负责擦拭子铳、运送炮弹和弹药，行军时，又负责运送辎重车。炮兵乃技术兵种，没有一手绝活，绝无可能在炮兵营立足，他们有资格享受轻松的待遇。
    虎啸军、天武军不愧为精锐中的精锐，不到一刻钟，所有的将士均准备完毕，静静地等待骑兵的到来。
    且说刘哲在听到飞天火箭的爆鸣后，心里不由得一沉，恨声骂道：“奶奶的，荆蛮子果然狡猾，连放鞭炮都想得出来！”
    刘哲情知失去了突袭的机会，但他抱着万一的想法，紧随着侦察骑兵的脚步冲到了离荆州军两百丈之外。
    刘哲眯缝着双眼，往荆州军中一看，发现荆州军犹如刺猬一般，躲藏在盾车之后，而且阵型严整，绝对无法轻辱。
    再仔细一看，刘哲大吃一惊，禁不住失声骂道：“奶奶的，这是什么阵型？”
    只见荆州军沿河结成了半圆阵，半圆阵离河边不过一百五十步。一般而言，步兵在对抗骑兵时，总是尽力缩小受攻击面，达到集中兵力、充分发挥远程打击优势的目的。缩小攻击面的极致就是圆阵，这是一个简单的数学问题，也是先辈们用鲜血凝成的经验。
    而骑兵如果要冲击步兵，必然选择一点重点打击，只要突破一点，进入阵中，无论步兵如何挣扎，总是逃脱不了败亡的结局。
    但是，现在荆州军摆成了一个莫名其妙的半圆阵，这却是何故？
    刘哲拧紧了眉头，思索着，如果沿着河边进攻，岂不是很容易就突入阵内？荆蛮子难道真的有这么愚蠢？
    刘哲在那里沉思，荆州军可没有义务给他时间，让他彻底想明白。林纯义、李光祖不约而同地下令道：“霹雳炮，瞄准射击！”
    当刘哲的骑兵停下来的时候，炮手们早就调好了仰角，装入了子铳，静待发炮指令。随着指挥使一声令下，虎啸军和天武军的八十余门霹雳炮炮口几乎同时冒出火光，随即是惊天响的炸雷声。霹雳炮阵地上，立即飘起漫天硝烟，将炮兵将士们笼罩其中。
    八十余枚铁疙瘩划出一道完美的弹道曲线，争先恐后地往骑兵群砸去。约有一半的铁疙瘩离地尚有丈余，突然炸裂开来。于是，无数的弹片四散飞舞，直欲将三丈范围的所有生灵屠戮一空。
    开花弹！
    刘哲的骑兵既不是行军阵型，也不是攻击阵型，而处于休息状态，骑士与骑士之间，相距非常近。用一句很土的话来说，就是聚成了一坨！这一坨血肉，简直就是开花弹的绝佳目标。只见炙热的弹片四处横飞，所过之处，不是切下了马匹的大腿，就是削掉了骑士的头颅，与或带走了骑士的手臂，或者干脆嵌入骑士、马匹的身躯中，还在哧哧地冒着白烟！
    血肉横飞，人间至惨，以此为甚！
    没有受到攻击的骑兵们彻底被轰懵了，都忘记了躲避。反而是马，出于本能，惊慌地用前蹄刨着脚下的泥土。
    一些被击中的马受了伤，立即向四周奔逃，将侥幸未受伤的骑士从马背上甩下来，成为马蹄下的亡魂。一些躺在地上哀嚎的骑士非常不幸，被四处奔逃的马匹踩中，立即一命呜呼，结束了他们罪恶而又不幸的一生。
    乱了，彻底乱了！仅仅一轮炮击，刘哲的六千余将士伤亡惨重，彻底陷入混乱之中。
    然而，厄运依然在继续。
    仅仅间隔了不到二十秒，八十多枚铁疙瘩又呼啸着往骑兵阵地上砸来，眼看着就要落入阵中，骑士们终于醒悟过来，立即调转马头，试图往后狂奔。
    迟了！铁疙瘩虽然划着抛物线，但速度越来越快，转瞬之间就砸入阵中，一通爆炸和尖锐之声后，地上又多了一堆尸体，刘哲瞬间又失去两百余骑士……
    第一轮炮击后，刘哲彻底被打蒙了，几乎失去了思考能力。待第二轮炮击过后，他才苏醒过来，声嘶力竭地狂吼道：“撤退……撤退……”
    全军乱成一团，人马互相冲撞，跌跌撞撞地往后面撤退。又挨了两轮炮击后，刘哲的骑兵方才留下一地尸体，撤了个一干二净。
    阵地上，依然冒着硝烟，带着浓厚的硫磺味。
    看着仓皇撤退的骑兵，林纯鸿叹道：“仅仅只需要千余骑兵，就可以扩大战果……哎，可惜了……”
    ……
    刘哲被仓皇逃奔的骑士携裹着，一直退到五里之后，方才收拢队伍，一清点人数，刘哲欲哭无泪：还未接战，六千余将士几乎损失两成！
    刘哲从志得意满中一下子跌入深谷，全身似乎失去了力气，脑袋中一片空白，几乎忘记了思考。待王光恩接到消息后赶来，他方才恢复神智，喃喃道：“太他娘的狠毒了……铁球还会爆炸的……”
    王光恩详细询问之下，方才弄明白怎么回事。他到底见多识广，略加思索，道：“不过就是开花弹而已，不足为惧！”
    刘哲情绪激动，抓住王光恩的肩膀猛摇：“不足为惧……你说不足为惧……奶奶的，你去试试看，老子看你能活下来几个人！”
    王光恩推开刘哲的双手，淫郁着双眼，冷笑道：“问题就出在你在两百丈的位置上休息！要是你在火炮射程外休息，然后发动冲击，火炮纵然厉害，又拿你有什么办法？”
    经王光恩提醒，刘哲方才恍然大悟，懊恼道：“狗日的，谁知道荆蛮子有这么多火炮！对了，荆蛮子的火炮射程有多远？”
    王光恩摇头道：“我怎么知道？不过从发炮这么快来看，应该不会太远，保险起见，就按两里算吧！”
    “两里？等他娘的冲到阵前，马都没有力气了！”
    “那也比站着挨炮要好！”
    刘哲点头不止。王光恩思索良久，接着说道：“荆蛮子紧挨着河边，摆成半圆阵，难道河边有鬼？”
    刘哲道：“河边有淤泥，马跑不动，只能成为活靶子！”
    王光恩横了刘哲一眼，满眼鄙夷之色，道：“天寒地冻的，泥土冻得比铁疙瘩还硬，哪里来的淤泥？”
    刘哲一听，讪讪道：“还是王兄聪明，要不，咱们就选择河边试探一番？”
    王光恩决然道：“不用试探！要是试探后，荆蛮子集中了弓弩手，咱们损失就大了。咱们一鼓作气，冲垮荆蛮子的阵型！”
    刘哲被王光恩说动，心里燃烧着复仇的焰火，吼道：“好歹要荆蛮子血债血偿！”
    第二百五十八章 重重陷阱
    刘哲、王光恩休息半日，分率两军，试图沿着白河南北对冲，一举冲入阵中，彻底消灭荆州军。王光恩选择了由北向南攻击。
    王光恩的眼光非常毒，来到河边后派人一探，发现河边覆盖着枯黄的乱草，乱草非常茂盛，高达尺许。用脚踩上后，果然坚硬异常，而河面上，虽然业已结冰，但不足以承受人的重量。
    这些乱草虽然对马速有点影响，但影响并不大。
    王光恩又派侦骑接近半圆阵，打探战场详情。但侦骑距离半圆阵还有两里许，就遭到了荆州军骑兵哨的坚决拦击，绝不让侦骑靠近。
    王光恩想来想去，觉得河边无非堆满了铁蒺藜、鹿角之类的东西，虽然会伤亡一些人马，但影响并不大。
    人命么，在贼寇眼中根本不值什么，犯得着为一些贱命犹豫不决么？
    于是，王光恩下定了决心，催兵向前，在距离半圆阵两里的地方停了下来。马群刚停下来，只听见几声炸雷响，骑兵们遭到了霹雳炮的精告射击。炮弹准头特别差，但偶尔能将炮弹射到骑兵的头顶上，王光恩不得已，只好令骑兵退后两百步。
    鉴于可冲击点狭窄万分，王光恩将首批进攻的骑兵分为了六拨，每拨五百名骑士左右。他的意图非常明显，就是想通过不间断的冲击，迅速突破半圆阵，让荆州军的阵型崩乱，陷入只挨打不能还手的境地。
    骑士们换过了马，随着王光恩一声令下，第一批骑士催动身下的马匹，开始缓缓加速，速度并不快。待第一批骑士离开约两百来步，第二批骑士开始出发，就这样，一波又一波的骑士整装出发，大战一触即发。
    随着骑士们不停地靠近半圆阵，终于，在六百步的地方，遭到了霹雳炮的打击。王光恩早有叮嘱，骑士们立即散开队形，间隔拉得甚远。即便如此，开花弹的威力不是说着玩的，几十个骑士依然被掀下了马匹，失去了性命。失去了骑手的马匹甚有灵性，纷纷向两边奔跑，离疯狂的人类越远越好。
    隆隆的炮声依然响个不停，不多时，前沿阵地就被笼罩在烟雾之中，只能隐隐绰绰地看见对面的人影及盾车。骑士们早就被火炮吓得半死，拼命地催动马匹，齐声呐喊着，如同利箭一般，向敌阵狂奔而去。
    冲着冲着，一些骑士突然从马背上飞跃而起，就如大鸟一般，旋即，又如死物一般，狠狠地砸在了地上，被摔了个七晕八素，半天爬不起来。有的骑士运气不好，碰到了石头上面，就此一命呜呼。
    而身下的马匹失了前蹄，在地面上翻滚不止，发出一阵阵哀鸣。
    显然，荆州军在前进道路上挖下了陷马坑。
    区区陷马坑，岂能吓倒身经百战的贼寇？余下的贼寇连眼睛都未眨一下，依然伏低身躯，举着马刀狠狠往前冲锋。
    近了……近了，只有一百二十步了……
    “杀啊……”
    骑士们发出怒吼声，似乎在给自己鼓气，似乎也在给同伴鼓气……马匹似乎也知道了主人们的心思，放开四蹄，卖力飞奔。
    突然，一阵阵肉体相撞的沉闷声传来，更是夹杂着人马临死前的惨呼，怎么回事？
    正跟在同伴马屁股后面狂奔的骑士们突然发现，前面的骑士消失了踪影，还未弄明白怎么回事，骑士们突然发现自己随着马匹飞了起来，这时，骑士终于看明白了，他的身下是一条宽达两丈的壕沟！
    看明白了，生命也就到了终点，嘭地一声，人马摔在了壕沟里面，显然，活命的机会已经不大，毕竟，壕沟里面插满了各种各样的尖锐物。
    终于，有骑士提前看清楚壕沟，心里猛然一惊，死命地拉住马缰，试图让马匹停下来。然而，时速高达一百二十里的马岂能瞬间停下？于是，马匹带着骑士翻下了壕沟，被尖锐物戳了个透心凉。
    一些骑士反应灵敏，死命地往左或者往右猛拉缰绳，试图让马匹改变奔跑方向，此法相当奏效，总算没有马上落入壕沟之中。但又不可避免地与其他骑士撞在了一起，依然滚入壕沟之中。
    一些骑士运气好，没有与其他骑士相撞，却遭到了如同飞蝗一般的弩箭打击，瞬间被射成了刺猬，翻倒在地。
    霹雳炮依然在持续发射，就像不要本钱一般，硝烟越来越浓密。第二批、第三批……骑士冒烟突火，依然往前冲。然而，壕沟犹如天堑一般，成了他们不可跨越的鸿沟。
    一阵高过一阵的惨呼声终于精醒了后面的骑士，他们出于本能，降低了马速，渐渐聚集在壕沟之前，刚刚庆幸自己逃过一劫的骑士们又遭到了弩箭的攒射，伤亡惨重。
    骑士们再也顾不得王光恩死命冲击的命令，纷纷往后逃奔，在又一次经历炮火打击后，终于把前线的情况汇报给了王光恩。
    王光恩惊得目瞪口呆，立即命令骑兵停止出击，大踏步往后撤退……
    于此同时，刘哲也从南往北冲击半圆阵。刘哲的运气显然比王光恩更差，荆州军燃起了一堆又一堆的烟雾，烟雾顺着北风往南扩散，致使骑士的视线更差，所以，刘哲的伤亡更加惨重！
    斯役，王光恩和刘哲损失骑士三千余众，再加上半日前的一千多骑士，一天之内，两人损失兵力四成以上。而荆州军除了一枚开花弹爆炸，炸死炮兵、辅兵三十多名外，别无其他损失！
    实际上，当刘哲第一次与荆州军对决时，荆州军并无时间在河边做任何布置，除了扔了一些铁蒺藜和鹿角外，别无他物。
    待刘哲被霹雳炮轰走之后，荆州军抓紧时间挖下了陷马坑及壕沟，掩藏在乱草之中。为了防止贼寇提前发现，甚至命令骑兵哨不顾代价地阻止侦骑靠近。后来，又不顾本钱地发射炮弹，杀伤敌骑，遮蔽敌骑的视线。
    此计以消耗贼寇的有生力量为根本目标，一环套一环，精准地把握了贼寇的心理。由于当初骠骑营战场遮断非常出色，贼寇并不知荆州军中拥有大量的火炮，骤然遇到开花弹的猛烈打击，除了撤退，绝无其他可能。摆出个半圆阵，虚中有实，实中有虚，纵然不能吸引贼寇沿河来攻，也能确保大军的安然无恙。