“我等不及了......哥哥，我们开始吧！”
    随后便是刻骨铭心的痛，那人用剔骨刀在他左肩上深深篆刻下血色莲华，见他抵死不屈，毫无反应，又恼羞成怒地遣人给他灌下了化生散：
    “哥哥，你若是执意不肯，便休怪我无情了！”
    化生散之毒药石无救，极尽残忍。他只觉五脏六腑仿佛被巨力硬生生绞碎，又强行拼合粘粘，在每一寸呼吸间逸散着切齿的痛。
    在毒性的疯狂侵蚀下，七窍中不住涌出污血，耳中轰鸣视线模糊，连动弹也不能够。
    然而，或许是认定化生散的钳制无人可敌，他周身的锁链不知何时已被人解开，先前服下的武功禁制药剂也荡然无存。
    渺远的回忆中，似有人谆谆告诫，他所习武功特异，较之常人更为中正平和，不失为温养的良方。化生散毒性酷烈，唯有温润稳平之物才能将其克制，是以平日唯有白玉瓶才能盛装，其他材质的器皿均会被腐蚀殆尽。
    眼下他不愿妥协，那人自然不会将解药交出。横竖命悬一线，倒不若以死相拼，或能杀出一条血路来。
    趁无人察觉，他勉力凝聚起些许神志，澎湃的内息自下腹气穴中奔流而出，悄然护住脏腑经脉，随后向四处侵袭的毒素发出了强力反击！
    彼时的他，相当于以身体为战场，放任两股强劲的力量在体内左冲右突。
    紫黑的血液从七窍中源源不断地涌出，周身关节发出令人牙酸的“格格”声。冷汗淋漓，他的手指深深抠入地面软毯里，强自忍耐着，生生将破碎的痛呼尽数压回。
    足足两个时辰过去，四散奔突的剧毒才逐渐被浑厚的内力层层包裹，丝丝缕缕汇入气穴之海中。
    他知道，这样的做法无异于饮鸩止渴，短期内气穴中的内力还能与毒素保持着微妙的平衡，而他日后无法进行修炼，一旦内息耗损过度，化生散便会再度全面爆发——
    那时，便是他的……
    不可遏制的战栗蔓延周身，苏巽刹那间仿佛脱了力，回忆叫嚣着冲撞入他脑海之中，抹不掉剜不去。
    痛苦、恐惧从四方笼罩而至，他避无可避，直到耳边传来段云泱焦急的呼喊：
    “苏巽，苏巽？你没事吧？”
    方才他说着说着便没了声音，段云泱等了半晌没得到回应，抬头只见他眉宇紧蹙，平日里总是冷静自持的神色裂开一丝缝隙，唇色也隐约透出青白。
    心中不安，段云泱一时也顾不上伤势，支起身来扶住他肩头，尾音都吓得有些变了调：
    “你面色难看得很，可是哪里不适？莫非……那所谓的武功禁制还对你的身体有所伤损？”
    “……没事，只是有些累了，不必挂心。”
    苏巽垂眸敛去异样的情绪，再度望向段云泱时，面色已大致如常：“对身体的伤害倒不至于，然而武功被制内息亏空，精力自然大不如前。”
    化生散的事，还是莫要教他知晓为好。
    顿了顿，苏巽继续道：“那人假我手杀死了少昊，随后又将我投入一间隐蔽宫室中。许是认为我无力逃脱，并未过多限制我的行动。后来恰逢那人外出，我便趁他不在，击晕前来送饭的守卫，调换了衣衫悄悄逃出。不过，却有一事让我百思不得其解……”
    “何事？”
    “我在逃遁途中气力不支，在宫门外与巡逻队伍狭路相逢。正预备以死相拼，为首者却对我敬礼示意，随后便领着队伍走远……这才一来，我才勉强得以逃脱，与知蘅汇合。”
    见段云泱面露迷惘之色，苏巽不由轻笑：“知蘅便是无谢楼的叶老板，这一年来亏得他收留我栖身于此，你我才有见面之机。”
    见苏巽道尽了来龙去脉，段云泱默然颔首，心中却依旧疑惑难解。
    倘若当初仅仅武功受制，以苏巽的能力，大可与旧部早早取得联系，并将任务讯息传回玄霄阁，又是为何足足耽误了一年之久？
    另外，尽管少昊之死是苏巽亲眼所见，但那时少昊并未摘下面具，光线也昏暗，错认的可能性同样存在，死者是否就是少昊本人，尚无定数。
    还有玄霄阁中的内鬼……
    阵阵头痛袭来，段云泱蹙了蹙眉，叹息道：“你方才说，皇宫卫队与你照面却无甚行动，如若并非友方相助，那是否可能，他们将你错认成了其他人？”
    “想来便是如此，”苏巽苦笑道，“我当时伤势颇重，汇合不久便陷入昏迷。据知蘅所言，我逃出皇宫后，宫内掀起了一股清洗浪潮，多数要员被罢免，那位巡逻队长更是首当其冲……此外，很快便有人沿着出逃路线追杀而来，假若真是友非敌，理应掩饰形迹。如此推论，只怕当时真是时运相济，我才能逃出生天。”
    段云泱定定凝视着他，心跳怦然，一经念及若不是命数如此，眼前之人便再也无从得见，酸涩热切的情感便汹涌澎湃，顿时情难自禁地张开双臂，将苏巽紧紧拥住。
    他的怀抱来得热烈又突然，苏巽连反应也来不及，便蓦然跌入一片温软当中。
    段云泱平日里常年习武而紧绷的身体因受伤而松懈，加之骨架生得不似西域人伟岸，此刻袒露的怀抱显得格外温暖柔软。
    苏巽顿了顿，才缓缓吐出一口气。
    他素来独行茕茕，哪里肖想过这样的舒适，顿时身子一软手心发热，胸中情潮涌动，涌起反手回抱的冲动。