呼吸因汹涌的情绪而断断续续，段云泱眼前迷蒙，竭尽全力控制身体的颤抖，他沙哑着嗓音，喃喃道：
    “阿巽……你这样靠近我，可有准备好？”
    是了，纵然心底千般甘愿万种柔肠，他却深刻地知晓，一时的欢愉从来许不了长久，所以为的生死相依，往往沦为只影茕茕。
    他坚信自己的判断，苏巽对他绝非情愫淡泊，心中潜藏的真意甚至比他犹有过之。
    但亲近共处，二人之间却仿佛总有一层望不见的隔膜，可亲昵温存，却轻易无从逾矩。
    他段云泱生为军中骄子，身经百战阅人无数，自然对情感有不同见解。愿得一心人，白首不相离，但若无从倾心托付，神魂相依，便与那露水情缘、彻夜风流一般无二。
    此时便是纵情声色，又有何意义。
    随着他话音响起，苏巽动作一顿，面容上血色顿时潮水般褪去，身子发软，缓缓坐倒在一旁。
    方才他一时意乱情迷，亏得段云泱一语惊醒梦中人，这才能险之又险地将事态挽回。
    剧毒无解，危机未除，自己又有何资格连累段云泱一同受苦？
    那人是他少时晦暗记忆中为数不多的明媚光彩，是他备受煎熬时精神的支柱与救赎。
    倘若不能将心中情感完整纯粹地奉献而出，便是段云泱情愿接受，他也禁受不住强烈的自责与自厌。
    形如游龙，心若琉璃，他又怎生舍得以残破之身，玷污这样的美好？
    脊背发凉，全身的气力仿佛被瞬间抽空，苏巽缓缓滑坐在浴池一隅，抱臂躬身，垂下眼睫。
    段云泱默默凝望着他，长久未得到一句回音，了然的轻叹不由逸出嘴角。
    心中酸楚与怅恨兼而有之，更多的却是**蚀骨的痛苦，以及对眼前人呼之欲出的怜惜。
    他竟这般教人心疼……
    “阿巽。”
    半晌，段云泱主动凑上前去，取下架上的软巾递到他手中：“易容制剂留在脸上难受得紧，麻烦你帮我洗去，可否？”
    苏巽循声抬起眼来，秋水蒙蒙的眸子竟然微微发红，淡绯的唇瓣也被咬得苍白失色。
    段云泱心中钝刀滚斫般地抽痛，面上却不动声色，仍是带着浅笑闭上了眼。
    柔软的布巾终究还是蘸了热水，开始在他面上温柔擦拭。
    细致感受着与那人手指肌肤不时的相触，段云泱轻叹一声，语调忽而转为严肃：“你今日参加武试，可有察觉些许异常，例如某些颇为怪异的考生？”
    “确实如此。”
    苏巽的语气已完全恢复了平时的清冷淡然，仿若方才无事发生一般：“你身在西域有所不知，梁国秋试名为平民选拔，实则同样是宫中安插势力的良机。”
    “武试虽能角逐出武艺谋略皆为上佳之士，朝廷却难以确保这干人等的安全可靠，因此便会在考试过程中安排特殊的考生加入，人们常常称之为‘种子’。”
    “种子？有意思。”
    段云泱眉梢轻挑，嘲讽地笑了笑：“怕是宫廷内部培养的暗卫一类，负责将所谓的不安因素灭除，再借秋试之机谋个一官半职吧？”
    苏巽颔首，轻叹道：“正是如此，‘种子’们往往为宫中高官乃至皇室近亲培养的势力，秋试时潜伏在考生中，负责将其中资质卓绝者、身份敏感者一一通报备案，自身则获得极大概率通过初试的便益。这在梁国已不算是秘辛，百姓们心中有怨，亦是敢怒不敢言。”
    “这梁国，真是荒唐得很……那你今日可有发觉这类人等？”
    脑海中登时浮现出徐平之的身影，苏巽沉吟片刻，终是缓缓点头。
    与此同时，梁国皇宫内。
    一人正低着头在宫中回廊快步穿行，巡逻的卫队远远望见，正欲阻拦，他立刻从袖中取出一块朱红令鉴出示，随后抬起头来，青衣广袖，眉目清雅。
    正是徐平之无疑。
    见巡逻官员恭敬地俯身退开，徐平之也不作停留，继续向宫阙深处走去。
    约莫半盏茶的功夫，他才在一间幽暗的宫舍前停下脚步，四顾一周确定身遭无人，这才放轻手脚步入房中，将门扉掩紧。
    屋舍门窗紧闭，墙边却装饰着造价不菲的夜明宝珠，将屋内映照得通透明朗。
    前方一人正负手而立，徐平之心跳如擂鼓，暗自深深吸了口气，一撩下摆双膝跪地，郑重道：“小人徐平之，拜见陛下。”
    面前之人正是平日深居简出的梁帝，只听得他轻嗤一声，却不回头，仅淡淡地道：“小七，朕不喜欢你这副样子，你知道该怎么做吧？”
    丝丝冷汗沁出徐平之的额角，手掌同样因紧张变得濡湿，他却没有半分犹豫，径直抚上耳后隐秘的凸起处，发力向下撕拉，便将一张□□生生揭了下来！
    若说此前呈现在世人眼中的是一张书卷气极浓的清秀面孔，面具下的容颜则可以浓墨重彩来形容。
    眉如点漆，妙目含情，琼鼻高挺，菱唇嫣红，分明是男子，却比那娇俏的女儿家还要艳丽几分，肤色白皙中透出点点粉红色，愈发显得玉雪可爱。
    梁帝冷冷注视着他，面上不带半份情绪，手中不知何时却拿起一柄皮质长鞭，迎着徐平之的面高高扬起，随即毫不容情地落下。
    鞭身带着倒刺，徐平之的衣衫很快被抽裂，皮肤也被尖锐的刺划伤，鲜血沿着衣料涌了下来。疼痛如此铭心刻骨，饶是他死命咬紧了牙关，依旧忍不住迸发出些许破碎的呜咽。