那追逐的四人来势正急，转眼之间已到了二三十里之外。而恰于此时，逃命的魔城修士已然是体力不支，稍有懈怠，随即便倒在一片剑光之中。而随后追杀的三人才将得手，竟是不作迟疑转身便逃。
    元信子大怒，奋起急追。谁料那三人突然分开逃窜，且遁法极快。他微微一怔，便想就近劫杀。而稍有耽搁，对方反倒是亡命狂奔。当其才要见机转向，另外两人已然趁势远去。本欲兼顾，谁料左右不得……
    “这……可恶！”
    元信子恨恨啐了一口，只得慢慢停了下来。暗忖道：以自己的修为真要是认准一人去追，又岂容对方轻松逃脱。奈何情形莫测，着实不便只身冒险。
    数百丈之外，便是那位被杀修士的遗骸。血肉横陈，很是触目惊心。
    元信子避开那堆狼藉，在郁闷与尴尬的纠结中，转身说道：“林尊！为免重蹈覆辙，在下……”他眼睁睁看着要救之人被杀，却无能为力，使得急于立功的心思，再次落了空。而情有可原，不得不分说几句。非自己无能，而是老成谨慎起见！
    林一犹在原地观望，并无怪责之意。他留意了下远方的动静，转而不容置疑地冲着元信子轻声吐出一个字：“追——”
    元信子微微一怔，为难道：“那三人各有去处，又该如何追赶……？”
    林一却不再多说，身形缓缓离地，随即如风而动，直奔元信子飘了过去。不待他临近，对方忽作恍然道：“那三人虽然分开逃窜，必有聚首之时，只须追上其一……”
    元信子话没说完，忙拱了拱手，转身带头往前疾行。
    此番所去，正是那四人来时的方向……
    半日过后，脚下地势渐高。又去一个时辰，前方有峰峦突兀而起。渐行渐近，一道山脉挡住了去路。
    那是一道高达千丈的山脉，左右连绵无际。其通体赤色，远远看去便如燃烧中的通天烈焰，颇为壮观瑰丽，且气机炽烈，并有淡淡赤雾弥漫缭绕。
    元信子抢先一步来到了山脚之下，诧然四望。有了紫霄山的前车之鉴，他不敢贸然涉险。
    林一越过山坡，随后而至。
    元信子忽有发现，举手示意道：“林尊，且看……”
    林一不慌不忙地到了元信子的身前，随着元信子的手势抬起头来。
    千丈高山，甚是陡峭险峻。神识中勉强可见，那火烧烈焰般的山峰之上寸草不长，且怪石丛生，还有几道人影在赤色云烟中隐约摇晃。
    林一的眼光中闪过一抹血色，凝神片刻，说道：“之前那四人的来处，必有修士聚散出没。果不其然……”他下巴一甩，言简意赅地又道：“上山！”
    元信子忙召出飞剑在手，抢前几步冲向前方。而其才将跃上一块山石，身形骤然一沉。四周的雾霭随之逼来，竟是让人炽热难耐。他忙驱动法力护体，回首示意道：“林尊！此处与紫霄山情形仿佛，虽有天地禁制，或可穿行无碍……”
    林一随声往前，就近上山。
    那弥漫四周的赤色雾霭，似雾似烟，又好像是一层飘渺的淡淡火焰，很是诡异且又透着莫测的森然。随着林一周身上下白光闪动，逼近的雾霭荡漾退去。当他脚踏山石，同样是身形一顿。随着无形的重负倾轧而来，使人稍显窘迫。而举止受限，体内法力却是运转无碍。只是山上没路，还须寻觅而行。
    林一冲着元信子手里的小巧飞剑瞥了一眼，暗暗摇头。
    禁制之下，无论是神通还是飞剑，或可自保无虞，想要克敌制胜，却还是处处受限而有所不及。否则的话，林某又岂容那个卫彪侥幸逃生！可惜了，老龙与虎头不在此处。兄弟俩的七尺银刀与天煞铁棒，皆为近身厮杀的利器，足以在方圆之内逞霸道！而那两个家伙究竟去了什么地方，为何迟迟不见现身？
    林一抬眼打量着去处，随即身形一纵，已飘然到了数丈之上，落脚之际很是从容不迫，颇有几分当年江湖高手的风范。少顷，他不作耽搁，去势如风。
    元信子随后而行，倒也轻松。毕竟身为洞天修士，翻越一座千丈高山应该不在话下。而其急跳急蹿之间，模样稍显不堪。见前方的林一身姿矫健且飒然不凡，未免使人有些自惭形秽。他却有所不知，对方自幼习武且闯荡江湖多年。即便抛开法力修为不提，那也是睥睨四方的高手！
    一炷香之后，两人到了半山腰。
    雾霭之中，一位梵天境的老者从岩石背后仓惶现身，举手拜道：“两位前辈、林前辈……”他眼光落在来者中一位年轻人的身上，忙惴惴不安地低下头去。九天塔前，有目共睹。也就是说从那一刻起，林一的大名无人不识、无人不晓。
    林一借机停下来，抬眼观望。云烟飘渺深处，有更多的人影晃动……
    不消须臾，元信子落在林一的身旁。他喘了口粗气，旋即紧紧逼视着不远处的老者，狐疑道：“我早便见你在此鬼鬼祟祟，有何企图？”而其话音才落，突然身形一动直扑了过去。
    老者脸色一变，不敢阻拦，急忙抽身躲闪。谁料对方意不在他，竟是直奔几丈外的大石背后而去。见状，他急忙返身求饶道：“前辈！手下留情……”
    元信子已从大石背后闪身而出，对老者不屑一顾，径自走向林一，并高举右手，得意笑道：“呵呵！此处果然有名堂……”
    林一循声看去，神色端详。便在他疑惑之际，元信子已将手中之物恭敬奉上，不忘邀功道：“此乃上古火莲，生啖吞服，有淬炼元神的功效。不过小小心意，还请林尊笑纳……”
    老者很是沮丧地黯然一叹，自语道：“此物并非淬炼元神如此简单，尚有辟火大用。寻觅多时，如今倒好……”他只能自认倒霉，不敢多说，悻悻转身离去。
    林一摊开手掌，接过元信子奉上之物。一朵火红的小花，晶莹玉透，盈盈欲滴，煞是惊艳无数。而其入手之际却有异样的火烈直透肌肤，使人心神一凛。且抛开用处不说，在此荒凉绝地竟有这般娇嫩的花儿绽放，已堪称神奇……
    元信子见林一拿着火莲爱不释手，暗松口气，不失时机地提醒道：“林尊！此物极为罕见，还须趁早服用……”
    林一没有响应，眼光一瞥。那失落的老者已然走远，渐渐消失在云萎中。他抽动下嘴角，神色莫名地摇摇头，却也并未拒绝元信子的好意，而是顺手摸出一个玉匣将火莲装了起来并加以禁制封存。
    见状，元信子还以为林一有物以稀贵的慎重，便想当然地承诺道：“林尊若有此好，在下尽管多多寻来……”
    林一收起玉匣，斜睨着元信子，反问道：“这般当面强抢小辈的手中之物，当真有趣？”
    元信子脸色一僵。若是没趣，你为何珍藏且爱惜有加？
    “林某门下有个小丫头，或有寻奇猎珍的嗜好，仅此而已……”
    林一淡淡来了一句，转身继续上山。他平实朴素的话语，以及理所当然的举止，很像是个出门在外的兄长，不忘给远在家中的妹子捎些花儿、锦绣。仅此而已……
    元信子冲着林一的背影默默注视，只觉得上意难测。
    山顶愈近，人影愈多。随着两位洞天高手的到来，远近的人影稍显慌乱。
    当林一与元信子终于登上山顶，眼前豁然开朗。
    飘渺荡漾的雾霭之中，不下上千的修士散落四周。其一个个在山巅、崖边徘徊，皆神色焦急且又惶惶无措。而在云烟远处的百里之外，有一道赤红的火光斜上天穹……
    第一千二百八十九章 火霄天阶
    …………
    赤色的山，赤色的云烟，还有赤红的火光映透了半边天穹。
    阵阵炽烈的气机，从天而降、由下而起，再又徐徐涌动而迭卷慢舒，仿若尘烟荡漾，又似云霞横渡而明耀无双！
    这是一方诡异的天地，辉煌而神秘！
    当林一与元信踏上山巅，顿时为所见的一切暗暗惊奇。尤其是百里之外的那道火光，俨如烈焰天梯而所向莫测。四周人影徘徊且跃跃欲试，显然是被挡住了去路。莫非到了天塔二层的尽头，只须由此而上，便可抵达第三层的无上界……
    便在两人观望之际，元信好像是想起了什么，忙手指远方分说道：“据传，天之间，有沟通结界的‘火霄天阶’，由两分的天之阳火、两分的天之阴火，三分的地之阳火与三分的地之阴火交汇而成。其甚为凶险，等闲者不敢靠近。而你我凭借洞天修为，倒也穿越不难。至于仙君小辈……哦，在下明白了……”他摆出恍然状，颇有见识地接着说道：“天地万物，阴阳并存。既有火霄天阶，则必有火莲克之。这与蛇虫与解毒灵药同巢而生，是一个道理。仙君小辈唯有寻得辟火的火莲，方能继续前行……”
    元信话到此处，讪讪不语。他为了讨好林一，亲手干出了抢夺的勾当，虽说自己没有留下火莲，却是断绝了一位仙君小辈的机缘。再说下去，无异于自找难堪。
    林一从元信的口获知了此地的大致情形，默默点了点头。至于对方的心思，他倒是没加在意，而是稍稍打量那火霄天阶之后，便散开神识看向远近的人影。
    元信察言观色，忍不住又道：“林尊！天塔尚有层之多，且此处不见洞天同道……”其言外之意，真正的机缘并不在此。既然高手都在抢着登塔，还是赶路要紧。而他话说一半，点到为止，换上老成持重的模样深沉一笑。
    林一这个人并非如元信所想象的那样难以猜测。只要抛开私心杂念与自以为是的精明，与他相处起来倒也简单。奈何元信的小心眼多了一些，有时候难免自扰其烦。
    此时，一小群人从山下奔了过来。其为首的是个大胡年人，见到林一很是意外，忙大步到了近前，拱手道：“林道友……”随后的老者迟疑了下，跟着恭谨见礼：“林……林尊！”
    那是野山谷的玄，与翠鸣谷的吾礼。两人各自带着几位族的仙君高手，皆是风尘仆仆的模样。
    林一抬手打了个招呼，冲着二人含笑问道：“从何而来？”
    玄在三丈外停下，重重喘了口粗气。林一并无倨傲怠慢，令其倍感欣慰。好歹一同患难，彼此有些交情。虽说老龙与虎头在野山谷遭遇不测，却罪不在己。而如今对方的修为与名望皆非同小可，言谈举止间却依然还是那么的随意平和。他伸手冲着左右示意了下，说道：“我等至此已有数日，怎奈天险难渡，便试图另寻去路，却一无所获，这才回转碰碰运气！”
    吾礼在一旁附和道：“据说此地特有的火莲有辟火之能，却早已被抢夺一空。我等只能徒劳奔波……”
    林一打量着玄与吾礼，安慰道：“凡事随缘，岂可强求……”
    两人纷纷点头，很是深以为然，而各自的眼光却透着不甘的神色。既入宝塔，谁也不想就此止步。其的吾礼转向一旁，欲言又止。玄则是有所会意，又迟疑了下，这才说道：“正如林道友所言，当诸事随缘。而我野山谷与鸣翠谷有心依附魔城，不知能否成全……”
    林一没再吭声，嘴角微撇。天宁、天弃的一番话不要紧，相继有人寻找靠山来了。
    不远处的元信在默默旁观，两眼闪亮。他好像已预见了来日的情形，所辖甚众，名动魔城内外……
    吾礼忙跟着求情道：“为孙计，还望林尊多加体恤……”
    林一突然没了寒暄的兴致，打断道：“两位所求非人。魔城与林某无关！”他身形一闪绕过对方，循着山顶直奔远处疾行而去。
    元信尚沉浸在遐思之，猛然清醒过来。
    那位既然收下了自己与厉粟等诸多魔城修士，何不趁机广招人手？而魔城又怎会与他无关呢……
    元信轻摔袍袖而心绪莫名，随即匆匆离开原地。
    玄没想到林一抬脚就走且毫无征兆，有些不知所措。
    吾礼摇了摇头，轻声埋怨道：“你适才言语不妥啊！只须依附林尊一人足矣，又何必提及魔城呢？”
    玄手抓胡须，欲辩无言……
    转眼之间，林一已奔出去数十里远。
    山顶之上，情形依然。众多的修士聚在来时的一侧，不待林一近前便各自退让回避。而山顶的另一侧，为悬崖断壁，有赤雾弥漫，使人不敢轻易靠近。
    再去数十里，有十余丈高的一块大石挡路。之前的不远处，则是聚集着数十位仙君后期的修士，一个个进退两难而神色彷徨。
    林一脚下放慢，元信随后而至。
    那数十修士见有洞天高人到来，纷纷左右闪开。大石上的古朴字迹一目了然：火霄。
    天塔若以天命名，二层的妙成界则因两座高山而有所不同。一为紫霄，一为火霄。
    再又千丈之外，断峰横空。其上火光冲天，烈焰排空。而当间的那块大石，如同流砥柱，挡住了来往的去路，也挡去了几分火浪的逼人威势！
    林一眼光巡弋，没有接着前行，反而是随意踱了几步，径自左去十余丈，独自临崖而立。前方赤雾滚滚，火霞缭绕。茫茫虚无之，阵阵灼浪袭来。一时之间，端倪莫测……
    本要继续赶路，为何又瞧起了风景？元信打量着林一的背影，禁不住暗生郁闷。他冲着数十丈外正在观望的一群修士哼了声，转而随行几步，小心道：“林尊！事不宜迟……”
    林一从远处收回眼光，随即投向脚下的悬崖。若那火霄天阶便是来往的通道，而这悬崖则是结界的鸿沟？想到此处，他慢慢转过身来，应声道：“林某要等两位兄弟，你不妨独行……”随其护体法力自行运转，牵动衣袂乱发轻轻飞扬，刀削般硬朗的面容上光华笼罩而焕然有神。尤其那一双浓眉下的眸，霞彩烁烁，凛然莫测……
    元信心头一慌，尴尬赔笑道：“呵呵！在下心急则乱，林尊莫怪……”他敷衍一句，暗自不以为然。行大事者，无情也！方外之人，红尘断绝，哪里还有什么兄弟姐妹。这般拖泥带水，唉……
    便于此际，山顶下涌出一群人影。为首者是位面皮白净的年男，手持飞剑而杀气犹存。随后的二十余人情形仿佛，多半带伤，皆是疲惫不堪的模样！
    元信回头一瞥，郁郁顿消，急忙转身扬声道：“厉粟！还不过来拜见……”
    那正是魔城的一群修士，却只剩下原来的半数。其的厉粟已然见到了林一与元信，忙收起飞剑，大步冲了过来，意外不无惊喜地举手拜道：“林尊、长老……”随后众人跟着见礼，一个个犹然急喘不已且神色庆幸。
    林一微微皱眉，不及出声，元信已不假辞色地抢先问道：“你等何以姗姗来迟，还不如实禀明……”
    厉粟应声回道：“在下早已来到火霄山，因天险难渡，便四下寻觅辟火的宝物，并与同门道友汇聚一处。怎奈火莲罕见，渐渐走远……”他缓了口气，接着道：“谁料我等才有所获，便遭抢夺，奋力冲杀，侥幸生还，无奈折损过半……”其转而看向四周，恨恨啐道：“那帮贼人早已越界而去，不然，哼……”
    元信听得真切，愕然道：“莫非你等有火莲在手？”
    厉粟点了点头，应道：“实属侥幸……”
    元信手抚胡须，暗暗称快。一直苦于没有手下听候差遣，如今这二十余人来的正是时候！
    厉粟突然转向林一说道：“林尊！老龙与虎头两位前辈追杀对手，已越界而去……”
    林一神色微动，眼光咄咄。见其如此，元信更是气盛，抬手叱道：“林尊当前，不得欺瞒！”
    厉粟不明所以，忙退后两步，举手道：“在下句句属实……”
    林一的嘴角忽而露出一抹笑容，温和说道：“厉粟！你召集失散道友，再又携众浴血而归，着实劳苦功高！元信……”他冲着厉粟等人褒奖了一番，眼光瞥向元信，转而吩咐道：“每人赏赐百块神石……”