之后萧珩跟着韩先生学画，而阿皎则是继续陪着傅晔一道在湖边垂钓。一下午，可谓收获颇丰。到了傍晚，阿皎才随着萧珩出了庄子。
    太子殿下则是大方的赏了两条肥美的大鲤鱼。
    阿皎笑吟吟接过，得体道：“麻烦公公转告太子，奴婢多谢太子殿下赏赐。”阿皎低头看着木桶中两条红色大鲤鱼，鱼儿摇着尾巴游得极为欢快。阿皎抬头，瞧见世子爷看着自己。经过这一日，阿皎倒是少了些拘谨，大着胆子小声提议道，“世子爷，明日可要尝尝奴婢做得糖醋鲤鱼？”
    见她对自己的惧意稍减了几分，萧珩微微颔首，道：“可以。”
    今日早膳，她就看出世子爷口味偏甜，想来也是喜欢吃糖醋鱼的。她自问厨艺还不错，最拿手的也就是糖醋鱼了。她刚去寄堂轩伺候，正是需要站稳脚跟儿的时候。今日她毫不犹豫的拒绝了太子殿下的提议，虽然是因为自己不愿意去，却也让世子爷看到了自己的忠心。不管怎么样，总归是一件好事。
    阿皎拎着木桶上了马车。两人一道回了靖国公府。
    回到靖国公府，天色已经有些黑了。阿皎将鱼放到寄堂轩的小厨房里，却瞧见如意姑姑急匆匆往世子爷书房走去。
    阿皎好奇，忙上前问道：“如意姑姑，发生什么事儿了？”
    如意的面色并不好看，一张圆圆的脸盘紧紧拧着，对着阿皎低声道：“陆姨娘不小心小产了。”
    陆姨娘？阿皎眸色一顿，有些吃惊。她自然晓得，陆姨娘可是国公爷心尖尖上的宝贝。据说陆姨娘和国公爷曾经也是青梅竹马的表兄妹，若非后来先帝赐婚，国公爷也不会娶国公夫人，而委屈陆姨娘当个妾室。她在府里虽然只待了三年，可国公爷对于陆姨娘的宠爱还是知道一些的。陆姨娘喜欢吃荔枝，每年荔枝成熟的时候，往陆姨娘屋子里送得可是最多的。
    只是——
    陆姨娘又是何时有身孕的？这府中可是一点儿动静都没有。
    如意道：“陆姨娘有孕未满三个月，本打算等胎像稳了再说。可今儿六姑娘在院子里和五姑娘发生了争执，陆姨娘上前劝着，一不小心就被六姑娘推倒在地，当场就见红了……这孩子也就没了。”
    如意面露急色，道：“罢了，不同你说了。我得去告诉世子爷……”说着又叹了一声，“也不晓得六姑娘遭得什么罪……”
    子嗣可是头等重要的大事儿，再说陆姨娘在国公爷心里的分量又这般重。六姑娘虽是嫡女，可一想到国公爷对于这个女儿不怎么上心，阿皎心里头就有些担心。她见世子爷从书房走了出来，后头正跟着如意姑姑。
    阿皎想了想，也跟了过去。
    这会儿老太太、国公爷和国公夫人都在陆姨娘的汀兰居。
    一进去，就瞧见穿着一身灰色圆领长袍的国公爷板着一张脸，旁边坐着的老太太也是满脸担忧。至于六姑娘萧玉缇则是小脸苍白的站在国公夫人兰氏身边，双眼红通通的，许是刚刚才哭过。
    六姑娘萧玉缇生得活泼明艳，站在国公爷身边的五姑娘萧玉纤则是娇弱温婉，模样长得极像陆姨娘，所以国公爷对这个庶女也偏疼些。按理说这实在是不应该的，可谁叫陆姨娘得国公爷的欢心呢。说起来六姑娘也是个可怜人，若不是国公夫人后台硬，这日子估计也没有这么舒坦。
    萧玉缇红着眼，看着进来的萧珩，委屈的唤了一声：“哥哥。”
    萧玉绣出嫁多年，如今萧珩身边就只有这么一个亲妹妹，饶是性子再寡淡，说到底也是疼爱的。他低头看着萧玉缇，启唇问道：“究竟是怎么回事？”他晓得这妹妹性子有些骄，却也不会对陆姨娘这般无理。
    萧玉缇老老实实交代：“方才我在院子里碰到五姐姐，看到她养的小猫，觉得有趣就想逗一逗，没想到那小猫性子烈，狠狠挠了我一下……”说着，萧玉缇就将手伸了出来。许是还没来得及处理，这白嫩嫩的手背上，血淋淋的抓痕很是触目惊心。她继续说着，“所以……所以我就同五姐姐发生了争执，陆姨娘刚走过来，就不小心被我……”声音减弱，后头的话已是很清楚了。
    靖国公面色铁青道：“明明是自己做错了事，居然还有脸和纤儿闹。”
    国公夫人就站在这儿，国公爷却是这般不给面子，足见国公爷对陆姨娘和五姑娘的偏爱。说着，五姑娘萧玉纤却开了口，低低柔声道：“是我不对，不该和六妹妹计较。”
    靖国公却是护着五姑娘，听五姑娘将错往自己身上揽，便袒护道：“这是什么话？错不在你。今日缇姐儿害得陆姨娘小产，不得不罚，来人——拿家法。”
    家法。
    听言，萧玉缇一张小脸霎时惨白，忙看向一旁的娘亲兰氏。
    兰氏却是面色淡然，听着国公爷话落，起身将女儿拉到身边，道：“有我在，谁敢动我的女儿。”兰氏出身显贵，身上的气质慑人。这轻飘飘的话语一落，也令靖国公瞬间变了脸色。他看着兰氏，说道：“缇姐儿这性子就是被你惯得，今日我就要管教管教。。”
    兰唇角一弯，似是觉得有些好笑：“国公爷从未管过女儿，今日倒是想起管教来了，一管教就用上藤条了。”
    “你——”靖国公一时气急，拿起身边下人递上的藤条，道，“这是一桩人命。你若再护着她，以后不知还会闹出什么事。”
    萧玉缇虽然怕疼，可更不愿意见到自己爹娘发生争执。她晓得爹娘的感情不好，若是再因为她的事儿闹起来，以后恐怕更加是貌合神离了。萧玉缇想了想，“噗通”一声跪了下来，对着兰氏道：“今日之事的确是女儿不好，娘你不必再为女儿说什么。”末了则是抬眼看着靖国公，道，“女儿但凭爹爹责罚……”
    靖国公对这个女儿本就没有多少感情，如今正在气头上，听了这话便是猛地一扬藤条狠狠打了下去。
    六姑娘是个娇滴滴的世家姑娘，哪里经得起国公爷这个习武之人的藤条？这打下去，还不得皮开肉绽啊。
    阿皎站在一侧，不敢看下去。可就在这时，立在她身边的世子爷却是动作极快将地上跪着的六姑娘拉了起来。国公爷的藤条落下，则是“啪”的一声结结实实打在了世子爷的背上。
    阿皎吓得赶紧捂嘴。
    萧珩面不改色将妹妹拉起，对着靖国公道：“今日之事妹妹虽然有错在先，只是她年纪小，而且也知错了。这一藤条算是我这个当兄长的替她挨了，希望父亲也解气，不要再计较下去。”他顿了顿，又道，“毕竟——护子嗣不利，陆姨娘也有一份责任在。”
    老太太虽然不喜欢兰氏和六姑娘，可对于这位嫡长孙还是心疼的。这么一藤条打下去，顿时心肝儿都颤了颤，忙起身道：“这事儿就这么算了吧。阿蓉也是个心善的，缇姐儿毕竟年纪还小，而且……说到底也是和那孩子没缘分。”阿蓉是陆姨娘的闺名。老太太又看着自己的孙子，心疼得紧，忙对着一侧面色愣愣的阿皎道，“还愣着做什么，赶紧带世子爷回去上药。”
    阿皎听老太太的话，赶紧抬头看了一眼萧珩。
    老太太又对着兰氏道：“好了，今日这事儿就到此为止，你也带着缇姐儿回去吧。阿蓉才刚小产，正是需要静养的时候，吵吵闹闹像什么话。”
    话已至此，兰氏也没有什么好说的，便沉着脸带着女儿出了汀兰居。
    阿皎则是跟在萧珩的身后，一道出去。
    已是晚上，靖国公府已经掌了灯。只不过去寄堂轩则是要经过一片竹林。晚上的风大，吹得周围的竹子簌簌作响。阿皎手里提着灯走在前头，为身后的世子爷照明，却冻得瑟瑟发抖，身子直打颤。想着方才世子爷这般护着六姑娘这个妹妹，阿皎倒有些羡慕。若是自己也有这么一个哥哥，兴许当初也不会被卖到国公府当丫鬟。
    风太大，一下子就吹灭了她手里提着的灯，周围瞬时就漆黑一片。
    “世子爷？”阿皎正出神，一见灯灭了，赶紧停下了步子。
    萧珩晓得她怕黑，却道：“不用提灯了，走吧。”
    都这么说了，阿皎也没有什么话好说。毕竟今日因为六姑娘的事情，世子爷心情也不大好，而且刚刚还挨了国公爷一藤条，估计心里也不舒坦。大户人家的公子，脾气一贯不好，指不准会把火气撒到他们这些当下人的头上。这个时候，她自然不会傻乎乎的去惹他。
    只是——
    这黑漆漆的，她哪里看的清啊？
    阿皎刚走了几步，脚下也不知踩到了什么，身子一滑就一个踉跄。正要摔倒，身后却有一双手臂稳稳接住了她。
    夜里太黑，阿皎大口大口喘着气。
    她的背正贴着世子爷的胸膛，那双手正穿过她的胳肢窝紧紧锢着她的腰肢，以防她摔倒。离得太近，她几乎可以闻到世子爷身上淡淡的青竹味。阿皎有些惊慌失措，回神之际欲起身，可身后世子爷却没有半分松手的意思，只没头没脑问了一句：“今日你对太子说得话，可是出于真心？”
    ☆、第006章 ：口福
    突然来了这么一句，令阿皎有些云里雾里的。
    细细回忆，才明白世子爷口中说的是什么意思。只是——阿皎不过是个尚未及笄的小姑娘，现下身子这般与男子紧紧挨着，难免有些不大适应。虽相处不过两日，可在阿皎的眼里，世子爷就是站在云端上清风朗月般的男子，所以她也不再担心国公夫人的初衷。
    只是眼下，阿皎晓得，世子爷再如何的温润君子，到底是也男人。
    眼下他似是低着头，呼出的热气缓缓喷到她的脸颊、耳侧。她的耳朵最怕痒，不过这个只有她身边最亲近的人才知道，在国公府，也是只有杏瑶才晓得的小秘密。阿皎不敢动，启唇道：“奴婢对国公府忠心耿耿，自当好生伺候世子爷，这是奴婢分内之事。”
    虽然努力装作镇定，可到底年纪小，音色微颤，像是一只受了惊吓的小兔子。
    萧珩松了手，道：“如此便好。”他语气淡然，仿佛没把刚才的亲近放在心上。想到了什么，他又道，“太子殿下年幼心善，今日算是你运气好。下不为例。”
    下不为例？
    阿皎有些不明白。恍惚了一阵才想到，莫不是世子爷以为她故意招惹太子殿下？阿皎心里有些不大舒服，她从来不曾想过攀龙附凤，国公府的日子尚且过得战战兢兢，更别提深宫之中了。只是一想到那个可爱稚气的小太子，阿皎心里还是有些欢喜的。
    阿皎瞧世子爷继续往前走，便提着裙摆跟了上去。
    她没有提灯，又怕自己毛毛躁躁再摔倒，只得安安静静跟在世子爷的身后。说来也奇怪，明明这般黑，世子爷走起来却是一点儿都没有阻碍。由他带路，阿皎走着也顺畅多了。
    回了寄堂轩，便要伺候世子爷梳洗上榻了。净室早就准备好了热水，阿皎听着世子爷的吩咐，去衣柜中拿了沐浴后要穿的寝衣。身为丫鬟，她不必亲自伺候主子沐浴，只需在外头候着，算是一件相当轻松的活儿。
    她不晓得世子爷会不会让她一直守夜。可她明白，若是自己待得太久，恐怕锦瑟、玲珑她们心里会不舒服。一想到锦瑟和玲珑，阿皎心里头便有些担忧。有世子爷在，她不可能与她们二人化干戈为玉帛，就算相处友善，也不过是面上罢了。她孤立无援，唯有好好伺候世子爷，让他成为自己的靠山。
    只不过——
    想着世子爷面无表情的脸，阿皎就觉得这件事情相当有难度。
    萧珩沐浴完出来的时候，瞧见阿皎正在铺床，她的身段玲珑，娇小可人。他愣愣站在那里，倒有些不敢走上前。小姑娘动作麻利又细心，没有世家姑娘身上的娇气，小小的年纪，却极为懂事，也极会照顾人。
    铺完床，阿皎转过身，伸手扬了扬手里的小瓷瓶，对着萧珩道：“这是方才老太太身边的林嬷嬷送来的药膏，老太太吩咐，让奴婢替世子爷抹上。”
    萧珩“嗯”了一声，坐到了榻边，然后三两下解开了寝衣的衣带。阿皎手里捏着小瓷瓶，小心翼翼替他将上衣脱了下来。阿皎并没有觉得害羞，身为丫鬟，在主子身边伺候肯定避免不了这些。
    白绸寝衣一直褪到腰际，露出男人精壮结实的上身，宽肩窄腰，线条流畅，一览无余。
    阿皎目光一滞。
    她没有想到，世子爷除了脸和手好看，背也这么好看。
    男人的肤色不似女人那般细腻白皙，色泽偏暗些，这背上还有几道疤痕，也不知是怎么弄的，比起这几道疤来，今日的藤鞭倒不显得触目惊心了。世子爷面上瞧着是个温文尔雅的世家公子，身姿颀长，风姿卓然，里头却一点儿都不显瘦弱，反倒有些强壮。许是这几年走南闯北，身子骨比一般公子好些。而且，这背脊的线条虽流畅，却不似女子那般柔和，有一股别的味道。总之，很好看，算是孔武有力。
    “怎么了？”
    阿皎愣愣回神，一时有些脸烫。她不敢说话，只小心翼翼将瓷瓶中的药膏抹到世子爷的背脊上。亏得只挨了一下，不过一条红痕。只是老太太心疼孙儿，自是舍不得孙儿身上留什么伤痕，送来了最好的药膏让她伺候着抹上。
    男人的皮肤摸起来也很硬邦邦的，手感并不怎么好，不过比女子的烫一些。阿皎动作麻利的上了药，然后盖上瓷瓶，替世子爷将寝衣穿好。她瞧世子爷没说话，一时有些局促，便拿着瓷瓶道：“那……那奴婢出去了。”
    萧珩点了点头，面上的表情有些温和。
    ·
    翌日阿皎得空去找杏瑶，杏瑶将昨儿替她领来的例银给了她。阿皎出身贫寒，对于钱财一贯看重。她也羡慕那些视金钱如粪土的世家小姐，可她晓得自己一辈子都不可能过上那种日子。与其这样，倒不如安心攒银子。
    领了月钱，阿皎有些欢喜，眉眼染着笑意。
    杏瑶问道：“听说你昨日跟着世子爷去了明远山庄，可瞧见了韩先生？”
    阿皎点了点头，嘴角微微一扬，将月钱放进腰际的荷包，眸色晶亮甚是崇拜道：“韩先生不愧是大家，气质儒雅，待人又谦和有礼。”
    这话一落，杏瑶越发是羡慕阿皎。她上下打量了阿皎的脸，眨了眨眼低声又好奇道：“那你和世子爷有没有……”
    杏瑶的话让阿皎想起昨晚做得那个梦，顿时就觉得有些脸红。许是睡之前看了世子爷的裸背，害得她在梦里也梦见了……阿皎伸手戳了戳杏瑶的脑门，莞尔道：“别胡闹。我不过是个丫鬟罢了，世子爷素来不喜人靠近，我平日就做些端茶倒水的活儿。不过世子爷喜静，我在寄堂轩都没人可以说话。”
    听着阿皎的抱怨，杏瑶努了努嘴道：“我也怪想你的。你都不知道，你离开不过两天，那些人背地里是怎么说你的……嘴里尽是些难听的话，可谁不知道其实心里个个都羡慕着呢。”
    世子爷是谁？可是这国公府以后的主子。
    杏瑶性子直，阿皎虽不大在意这些，可听了心里总归是有些不舒服的，毕竟没人喜欢听这些话。阿皎晓得杏瑶素来仗义，便道：“我知道你护着我。”
    杏瑶弯了弯眼睛，突然想到了什么，“呀”了一声，赶紧从怀里掏出来一封信。这信封皱巴巴的，像是过了好些日子。杏瑶递上，忙道：“差点忘了，这是你家里来的信。昨日下午你跟着世子爷出了门，我替你收的……送信的是个四十多岁穿着半旧袄子的男人，高高瘦瘦的，蓄着胡子，挺能说话的。说是和你同乡的，这信是你爹爹给你写的。”
    三年前她被卖进靖国公府当丫鬟，爹娘换了十两银子给弟弟治病，从此就对她不再问津。如今突然来了信，阿皎心里激动，却怕家里又出什么事儿……阿皎有些急，又有些担忧，还是一侧的杏瑶开了口：“要不我替你拆开吧，看看是不是有什么急事？”
    杏瑶原本只认得几个字，这三年同阿皎待在一块儿，耳濡目染也学了好些字，所以看信根本不成问题。她动作利索的将皱巴巴的信封拆开，取出叠好的信纸，摊了开来。灵动的杏眸瞧着信上的内容，很快就将信合上，拧着眉头对着阿皎道：“我还以为是念着你呢。阿皎，你说说天下怎么会有这么没良心的父母。之前把你卖了，不闻不问的，这会儿知道你在国公府过得不错，又管你要银子了。”
    阿皎面色顿了顿，有些失落。
    这会儿也不怕再看信，从杏瑶的手里接过，仔仔细细看了一遍。信上的字迹清晰，一看就是出自爹爹之手，不过信中内容的口吻，大抵是她的娘亲。开头不过表示了对自己的想念，之后却提到了家里快过年了，需要给家里弟弟妹妹添一些新衣裳……
    阿皎晓得，估计她这爹娘是从哪里听说的，她在靖国公府过得不错，所以才想着从她身上捞些银子。只是一想到家里的弟弟妹妹，阿皎还真是狠不下心。毕竟都是她的家人。
    “你不会真的要傻乎乎的寄银子过去吧？”杏瑶诧异的挑了挑眉。
    阿皎启唇，有些为难道：“我……”
    “你傻了吧。这明摆着是坑你的。阿皎，你也快十四了，该替自己考虑考虑了。若你不想当世子爷的通房，更应该好好攒些银子。不然等你二十岁出去的时候，没点本钱怎么行？”杏瑶想得通透。说起来她们两个算是幸运的，能在老太太身边伺候。比起那些粗使丫鬟好太多了。