“女儿看他行事、言辞、神态都很怪。”沈荣华停顿片刻，又说：“这么跟父亲说吧！我觉得今天这事是他跟杜世子合谋的，杜世子阴损外露，而他却阴险于心，更可怕。这只是我的感觉，父亲识人最明，不知道父亲怎么看。”
    沈恺沉思了一会儿，说：“这倒极有可能，只是他为什么要这么做？”
    “呵呵，怕父亲强迫他履行祖父的口头婚约，塞一个庶女给他做妻。”沈荣华不确定杜昶是不是伙同杜珪设计她，但她不介意抓住机会阴杜昶一把。
    “呸——他以为他是谁？再看看，此事若真如你所说，我不会放过他。”沈恺说了一句硬气的话，觉得自己顿时高大的许多，腰也挺直了。
    沈荣华连忙点头，绽放笑脸，刚想多奉承沈恺几句，就听车夫说“到了”。车慢慢停下来，她的心也提到了嗓子眼，周身的血液顷刻间沸腾起来。
    ☆、第二十四章 回府
    马车停在二门门口，丫头婆子们迅速下车，搬来脚凳，伺候主子们下车。
    沈慷下车之后，冷冷扫了沈恺父女一眼，同大太太派来迎接他的下人交待了几句，就去了前院书房。沈家现在是多事之秋，光今天就发生了两件大事，牵扯到圣勇大长公主和谨亲王府，他必须跟幕僚清客们商量应对善后的人办法。
    “华儿，你先回去，我去看看。”沈恺要跟着去书房，被沈荣华拦住了。
    “父亲慎行。”沈荣华四下看了看，压低声音说：“大伯为兄，父亲为弟，大伯又是当家人，凡事由大伯决定，父亲不参与、不干涉是对大伯的信任。需要和父亲商量的事，大伯自会叫上父亲，大伯不知会父亲，父亲就去，岂不是不知趣？”
    沈恺微微点头，说：“我是怕他们商量你的事，对你不利，还不知……”
    “多谢父亲。”沈荣华很欣慰，前世与她亲情淡泊乃至隔阂深刻的父亲知道为她的事担心了，重生几天，这是她最大的收获，比报复仇人更有成就感。
    “父亲还是回内院吧！女儿离家三个多月，许多事还需要父亲指点。”
    “好，回内院。”沈恺答应得很痛快。
    沈家最尊贵的姑娘身份一落千丈，被赶出府三个多月，刚一回来，肯定会被人欺负，想拉上他去壮胆。沈恺知道沈荣华有此想法，但他很高兴，觉得自己高大了许多。作为父亲，能成为儿女的依靠，这是孩子对他与生俱来的信任。清高骄傲的女儿跟他疏远了多年，短短几次，他又重拾被信任的感觉，很是慰藉。
    沈恺和沈荣华刚进二门，就在一般浓香混合着寒气迎面扑来，呛得沈荣华连连咳嗽，沈恺也掩鼻打了两个喷嚏，父女二人不约而同皱紧了眉头。
    “二老爷可回来了，想死妾身了。”娇滴滴的声音传来，一个打扮得花枝招展的女子快走几步朝沈恺扑来，刚到近前，就被沈荣华突然横插一脚拦住了。
    沈荣华见这女子上身只穿了件薄纱滚金边短袄，玉颈全露，一对雪胸露出一半，不由皱眉嘻笑，“小万姨娘，这大冷的天，当心冻坏了身体。”
    沈老太太宠爱次子，一心想给他娶一个身份尊贵、才情样貌俱佳的媳妇。沈阁老则相中林氏，令她极其不喜，这些年，她没少给林氏上“眼药”。除了以良闯妾之礼聘来的万姨娘，她先后送给了沈恺六个美貌的丫头，全都开了脸，四个封了姨娘。今年春，她又把她最小的庶出侄女放到沈恺房里，就是这小万姨娘。
    成亲之前，沈恺房里就有两个通房丫头，虽无所出，也封了姨娘，后来因年老色衰闲置了。除了沈老太太陆续送来的人，林氏也给过沈恺两个丫头，并开脸封了姨娘。万姨娘为了争宠，先后给了沈恺四个丫头，不过都没封姨娘，怕与她平起平坐了。加上养在外面的水姨娘，沈恺的后院可谓珠环翠绕、美不胜收。
    一大一小两个万姨娘都是难得的美人，被称作二房的姐妹花，却都是刺梅儿。
    小万姨娘见沈荣华挡了她的路，又奚落她，很不愤，她明知沈荣华身份，故意抬高声音，娇声嗲气问：“这小美人是谁？可真水灵，该不是二老爷……”
    “小万姨娘慎言，我是父亲的女儿，父亲正在孝期，若有不三不四的话让人听到，父亲受人指责不说，连沈家和祖父的脸都要丢尽了。”
    前世，沈荣华对小万姨娘没什么印象，小万姨娘没做过伤害她的事。可小万姨娘是沈老太太的庶出侄女，趁此机会打沈老太太的脸也大快人心。
    “掌嘴。”沈恺恨恨咬牙，小万姨娘是他的新宠，很可心，但小万姨娘太不聪明了。他本是怜香惜玉之人，下令打女人还是他有生以来第一次，可今天不能不打。他本来就憋了一肚子气没处撒，偏有人往枪口上撞，不是自寻霉头吗？
    沈荣华冲小万姨娘灿烂一笑，说：“掌嘴三十，小惩大戒，以示父亲威严。”
    “就打三十吧！”沈恺觉得打得有些重，但并不觉得沈荣华替他做主有什么不对。少爷姑娘们无论嫡庶都是主子，妾只能算半个主子，这也是大家族的规矩。
    “二老爷、二老爷，妾身……”小万姨娘用心打扮了一个多时辰，只为迎接夫主，没想到一言不慎，竟要挨打，巴掌还没打到脸上，她就哭得上下气不接了。
    “走吧！”沈恺向前走了几步，又回头对下人说：“小万姨娘病了，让她在自己房里休息，好生伺候着，别受了寒，等过完年春暖花开了再出来。”
    沈荣华追上沈恺，低头垂手说：“父亲，女儿刚刚僭越了，请父亲责罚。”
    “责罚什么？这才是你的性子，你自幼就好自作主张。”沈恺拍了拍沈荣华的肩，又说：“你祖父去逝的这几个月，你整天以泪洗面，就象变了一个人。你祖父最疼你，你伤心说明你孝顺，大哀莫过于心死，我最怕你……这几天，你又象你祖父在世时一样聪慧懂事了，父亲很高兴，你祖母见了肯定也高兴。”
    “多谢父亲，让父亲忧心是女儿不孝，以后再也不会。”沈荣华很感动，她知道沈恺越来越在意她这个女儿，为她的改变而高兴也是发自内心的。
    重生之后，在她改变的同时，沈恺也在改变。她想让父亲成为他的助力和依靠，以后的日子不管平顺与否，她都不至于身单力孤。沈老太太看到她的改变绝不会高兴，这是板上钉钉的事，她早就做好了战斗的准备。
    “老奴见过二老爷、二姑娘。”宋嬷嬷迎上来施礼。
    沈荣华扫了宋嬷嬷一眼，挑嘴一笑，没说话。宋嬷嬷来接沈恺父女并替沈老太太传话，本来走在小万姨娘前面，看到小万姨娘急匆匆走来，她就退到了小路一旁。天色黑，灯光暗，又有小万姨娘抢眼，沈恺没看到她，沈荣华却看得清清楚楚。既然宋嬷嬷想看戏，沈荣华就不介意粉墨登场，以后更有好戏连台。
    “母亲可安好？”沈恺知道宋嬷嬷来传沈老太太的话，冲她抱了抱拳。
    “请二老爷放心，老太太安好。”宋嬷嬷看了沈荣华一眼，又说：“老太太说天晚了，就不让二姑娘去请安了，明天再见吧！老太太让二老爷用过晚饭、休息一会儿再过去，贤妃娘娘赏下的年礼今天刚送到，老太太让二爷过去看看。”
    “知道了。”沈恺和沈荣华齐声应答。
    宋嬷嬷点点头，以手帕掩嘴轻咳一声，说：“老太太说二姑娘刚回来，就先在怡然居住下，大太太已派人打扫过了，地龙也烧上了，收拾很齐整。”
    沈恺微微皱眉，问：“为什么费人费事打扫怡然居，风华园不是空着吗？”
    “回二老爷，万姨娘跟老太太说四姑娘大了，不能老跟三姑娘挤在一处，想让四姑娘搬去风华园，老太太答应了，等过完年，挑个吉日就让四姑娘搬过去。”
    “怡然居不干净，又偏远，华儿一个小姑娘，怎么能住在那儿？”沈恺见沈荣华低头不语，楚楚可怜，犹豫片刻，说：“华儿，你等着，我去跟老太太说。”
    ☆、第二十五章 回礼
    津州的内阁大学士府虽说是沈家的老宅，却不是祖上传下来的，而是沈阁老刚发迹时有人半卖半送的，到现在有四十年了。沈阁老在京城或外埠做官时，老宅虽闲置，却也有人打理洒扫，经常修缮装饰，至今老宅簇新。
    风华园风是沈阁老非常喜欢院落之一，景色优美、四季常青，亭台楼阁、小桥流水，平添清韵雅致，。自沈家移居津州老宅，沈荣华就住在风华园，至今快五年了。此次回来，不能再住风华园早在她的意料之中，可她没想到沈老太太竟然让万姨娘所出的四姑娘沈荣瑶住进风华园，让她搬到怡然居。
    沈家最重规矩，自然嫡庶分明、尊卑有序。虽说对庶出子女的教养与嫡出相差无几，但总有差别，尤其是庶女，从名字上就能看出来。除了名字，沈家庶女不会独居一座院落，上一代即是如此，除非象怡然居这么偏僻的院子。
    沈老太太答应万姨娘让沈荣瑶搬到风华院独居，这就是一个别有意味的信号，看来万姨娘要扶正不是空穴来风。妾室扶正在盛月皇朝极少见，但也不是绝对没有。沈阁老一死，沈老太太就要磨刀霍霍，挑战世族大家约定俗成的规矩了。
    “宋嬷嬷，请带路。”沈恺又转向沈荣华，说：“花厅暖和，你到那里等我。”
    “父亲留步。”沈荣华快走几步，挡住宋嬷嬷，说：“怡然居很好，女儿愿意住在那里，请父亲放心，也请嬷嬷回去转告老太太，并替我请安问好。”
    “是，二姑娘。”宋嬷嬷转身就走，她吃过沈荣华的亏，怕沈荣华答应住在怡然居有诈，一不小心，就被套入圈套，在老宅丢掉她几十年的老脸。
    “华儿，怡然居……那座院子地方小，住着也不方便。我还是要向老太太争取，就是不能搬回风华园，换到别的院落也好。”沈恺觉得很对不起沈荣华，他很喜欢万姨娘和她所出的两子一女，但让沈荣瑶住风华院，他觉得很别扭。
    怡然居是个独院，只是位置偏僻，房屋狭小，且年久失修。这座院落原是下人们的住所，二十多年前，沈阁老最喜欢的庶出女儿沈怡惹怒了沈老太太，被赶到津州老宅思过，就住在这里，一住就是三年，怡然居因她而得名。
    三年后，沈老太太把她接回去，趁沈逊外出巡查，安排她做陪嫁丫头，陪沈贤妃嫁到还是七皇子的今上的潜邸。后来，沈怡因生六公主出血太多，血崩而死。沈怡死后，有人传言怡然居闹鬼，怡然居就被闲置了，到现在有十二年了。
    沈荣华冲沈恺宽慰一笑，说：“不必了，父亲，女儿愿意住怡然居，那里清静，正适合女儿为祖父守孝。只要不少了我应有的份例供给，女儿住哪都一样。”
    沈恺觉得沈荣华非常善解人意，他说要向沈老太太争取，只不过是硬着头皮说说，他又何尝不知道他若去了肯定会碰个硬钉子、然后灰溜溜地回来呢？
    “你真愿意住怡然居也好，那里离内院远，是非麻烦也少。你放心，有父亲在，谁也不敢少你的份例，就是被老太太罚掉，父亲也会想办法给你补上。”沈恺语气慷慨，偷偷被给沈荣华一点小钱，对他来说是小事一桩。
    “多谢父亲。”沈荣华顽皮一笑，又说：“女儿饿了，想陪父亲一起用晚饭。”
    “好好好，我也饿了。”沈恺赶紧让人在他的书房摆饭，又给沈荣华加了菜。
    沈恺和沈荣华来到书房，先暖和了一会儿，喝了杯热茶，又洗漱更衣，等他们收拾完毕，饭菜也摆上了。沈恺还特意叫来两个资历比较老、又相对安分的妾室给他们父女布菜，这两个姨娘一个姓杨、一个姓柳，都是沈老太太给的。
    饭桌上，盘碟盆碗摆了满满一桌子，八荤八素、六凉十热，甚是丰盛。沈恺晚上有八样份例菜，沈荣华则有四样，另外四样是沈恺让添加的，走他的私帐。
    沈荣华鼻子泛酸，眼圈发红，心中暖流涌动，两生积累的对这个父亲的怨气正在慢慢消逝。自祖父病逝，两世七年，别说吃，她都少见这么丰盛的饭菜。在三皇子府做艺妓时见过，但她宁愿不见，那是建立在她痛苦之上的纸醉金迷。
    吃完饭，下人又摆上了八碟果品，四干四鲜，还有八样各色点心。沈荣华嘻笑着向沈恺求了情，把果品糕点全部打了包，让周嬷嬷带回怡然居。沈恺心情不错，又把剩下的菜赏了杨柳二姨娘，还让周嬷嬷和雁鸣、鹂语在下首陪着吃。
    “回二老爷，宝书回来了。”
    “哦！快让他进来。”沈恺让宝书去给水姨娘送东西，天色黑透才回来。
    宝书抖掉一身寒气，进来给沈恺和沈荣华施礼，回道：“姨娘说她五体投地跪冰渣上叩谢老爷和姑娘，礼轻情义重，难得有人惦记着她。”
    沈荣华觉得水姨娘的话很有意思，笑问：“为什么要跪在冰渣上叩谢？跪在雪地里就不行？还好现在是大冬天，要是三伏天，姨娘从哪儿找冰渣去？”
    “你这丫头，嘴着实刁。”沈恺笑着嗔怪，众人也跟着笑起来。
    宝书跟着笑了一会儿，又说：“老爷前段时间说起的前朝名家所画的《牧羊图》，姨娘给淘澄到了，说是明天才能交付，姨娘一收到，立马让人送来。听伺候姨娘的丫头说，这幅整整花了姨娘三千两银子，一个装画的盒子都要三百两。”
    “真是、真是……”沈恺不知道该说什么，显然是很感动，也很激动。
    别人听到宝书的话倒没什么，不过是唏嘘艳羡，随后到处风传。水姨娘之前不显山、不露水，没想到一出手，就是大手笔，能不让人惊叹吗？
    杨柳二姨娘反应则不同，她们的脸都绿了，心自然也沉到了醋海里。同是妾室，都已年过三旬，人老珠黄。可人家能几千两、几千两地给男人花银子，眼皮都不眨，她们呢？虽然在府里有名分，不过是靠微薄的份例和男人赏的银子过活。
    沈荣华闭目轻叹，感慨水姨娘用心良苦，水姨娘想靠丰厚的钱财在府里扬名立腕，也有为她开路的意思，她沉默片刻，问：“宝书，姨娘赏了你多少银子？”
    “嘿嘿嘿嘿，姑娘先别问奴才，姨娘有回礼给姑娘，还有话带给姑娘，姑娘一会儿也应该赏奴才。”宝书瞄了沈恺一眼，说：“姨娘给姑娘回了四样礼，四个大箱子，可沉了。她特意嘱咐奴才，她送姑娘的东西，不让老爷看，免得老爷手痒眼馋心酸。她还说姑娘要是不嫌弃，过完年去她那儿玩，说说话。”
    “哼！小兔崽子，学会吃里爬外了，爷赏你二两银子，下去吃饭吧！”沈恺又转向沈荣华，说：“去里屋看你姨娘给你的回礼，看看都是什么宝贝，我保证一眼都不扫。宝贝能壮胆，看完了心里高兴，回怡然居能睡个好觉。”
    沈荣华向沈恺匆匆道谢，兴冲冲去了里屋，催促周嬷嬷等人赶紧把回礼抬进来。她期待惊喜，亲手开箱，一看到箱子里面的东西，顿时感觉天旋地转。
    ☆、第二十六章 小鞋
    沈家老宅是一座五进五出的大宅子，坐南朝北，方方正正，风水上佳。老宅的前院主要包括老爷少爷们的书房、回事处、议事厅、幕僚清客及有头有脸的下人们的住所。以垂花门为界，后面就是内院，内院以沈阁老和沈老太太的书房与居所为中轴线，分成东西两部分。长房和四房居西，二房和三房居东。内院后面还有祠堂、湖溏和后花园，还有一些低等下人居住的房子。
    中轴线前面是一座四进的院落，名为劲松苑，是沈阁老读书、议事、会客、起居的地方。后面是一座三进的院落，名为椿萱堂，是沈老太太的居所。劲松苑和椿萱堂都是沈阁老所取，寓意自是丰富，匾额上的字也是他所书。
    沈阁老去逝后，沈老太太嫌“椿萱堂”三个字绕嘴，就换成了吉祥堂，意在求吉利喜庆。随后，她又嫌“劲松苑”三个字太生硬，直接改成了富贵苑。
    除了沈惟一味奉承叫好，沈慷、沈恺和沈恒都不同意，气得沈老太太大闹了一场，又病了，才不得不依她。本来她还想一展墨宝，自己写匾额挂上，被沈恺撒娇哄劝多时，才放弃了这一想法，又由沈恺书写匾额挂上了。
    此时，吉祥堂的花厅内，沈老太太正半闭着眼舒舒服服躺在美人榻上。因她身材高大，上了年纪，身体又发了福，一张三尺宽的美人榻被她塞得满满的。周围有丫头给她捏肩，有丫头为她捶腿，有丫头给她用雪花霜润手，还有丫头给她用凤仙花汁染脚指甲。花厅伺候的下人成群，却忙碌有序，悄无声息。
    美人榻旁边坐着两个十三四岁的女孩，一个身量较高，皮肤微黑，脸长得圆圆乎乎，五官酷似沈老太太，此人正是沈家的嫡长女沈臻静。坐在沈臻静旁边的女孩身材娇小、皮肤白晰，刚长开的五官娇艳妩媚，正是长房庶女沈荣瑾。
    沈荣瑾正在读话本小说给沈老太太听，读到动情处，竟然双眼泛红。沈臻静正给沈老太太绣抹额，看到沈荣瑾满脸哀戚之态，眉头紧紧皱了一下。
    “三妹妹快别念了，老太太睡着了。”沈臻静温和一笑，递给沈荣瑾一块手帕，低声说：“快擦擦，别让人看到，快过年了，一团欢喜多好。”
    “好端端的，你哭什么？”沈老太太睁开眼睛，语气很不耐烦。
    “没，老太太，孙女没哭，只是……”沈荣瑾想多解释几句，又怕惹怒沈老太太，只好低头认错，暗中咬碎银牙，一不小心，又被沈臻静阴了一把。
    “天色不早，三丫头先回去歇着，明天再念，让宋嬷嬷送你。”沈老太太转向宋嬷嬷，说：“你去看看老二，怎么还不过来？让我等他到什么时候？”
    “老奴这就去。”宋嬷嬷看了沈荣瑾一眼，躬身退到门外。
    沈荣瑾站起来给沈老太太行礼，轻声说：“听说二叔把二姐姐接回来了。”
    沈臻静见沈荣瑾触了沈老太太的雷区，赶紧冲她使眼色，“快回去吧！”
    “孙女告退，祖母也早些休息，大姐姐，妹妹先走。”沈荣瑾轻手轻脚退到门外，抬起头重重冷哼，受了沈臻静的气，从沈荣华身上找补回来也不亏。
    “贱人，真是贱人，同她娘一样，和、和那个贱人也一样。”沈老太太好像突然受了重大刺激一下，气得怒目圆睁，抓起茶杯狠狠摔在地上。
    沈臻静赶紧过去扶住沈老太太，边给她拍背边叹气，哽咽说：“祖母何必同那种人动真气，要是气坏了身子，让孙女怎么办？祖父刚逝，祖母……”