“我们回去吧！”沈荣华让初霜和雁鸣跟她回去，又对鹂语说：“我不想在院子里拘着你，你可以出去玩，待人遇事机灵些，碰到江嬷嬷多说几句好话。”
    “姑娘放心，奴婢知道该怎么做。”鹂语冲沈荣华行了礼就匆匆跑开了。
    沈荣华点了点头，想了想，说：“雁鸣，你回去告诉周嬷嬷，给我做四种精致香甜的点心，我送人用。初霜，你陪我到外面走走，我有话跟你说。”
    “是，姑娘。”
    雁鸣回了茗芷苑，初霜陪沈荣华朝揽月庵的方向漫步。一路走去，沈荣华眉头微皱，默不作声，初霜跟在她身后，也一言不发，主仆二人各自想着心事。
    “初霜，你见过长生果吗？”沈荣华看似无意地询问，却是一种试探。
    前世，柳非鱼在盛月皇朝境内种出长生果，这是她对朝廷的功劳之一。现在的柳非鱼还是沈家一个签了死契的普通丫头，离她名扬朝野还有四五的时间。如果她现在还什么都不知道，这四五年间又发生了什么事彻底改变了她呢？
    “回姑娘，奴婢被卖到沈家，才知道世上有长生果这种东西。以前，奴婢一下在绣房当差，没在主子身边伺候，从未见过长生果。昨天，听小丫头说李嬷嬷给姑娘送了一袋长生果，姑娘让人烤了吃，还赏了她们几颗，很是香甜。”初霜的回答很实在，但她说话时目光游离，似乎还有话却不知道该怎么说。
    “初霜，你的眼睛告诉我，你说的话半真半假。”沈荣华一双美目中流露出真挚的笑容，似乎在温暖宽慰初霜放下一切警惕与防备。她认为初霜没说实话只是凭此时的感觉和前世的记忆来判断的，从初霜那番话里却找不到半句假话。
    “姑娘的眼睛也太亮了，一点也不象个只有十三岁的女孩儿。”初霜并没有否定或反驳沈荣华的话，而是站在平等的位置上说是了自己的真实想法。
    初霜是沈家移居津州后才买来的丫头，因她在家里做过针线活儿，就被分到绣房。在绣房当差时，就常听人说府里的二姑娘最得老太爷喜爱，最是尊贵漂亮，待人也最和气友善。老太爷一死，众人对二姑娘的评说全变了，什么脏言秽语都敢用来埋汰二姑娘。她因惹怒的四太太吴氏，才被打了顿，分到沈荣华房里做一等丫头。起初，她还悬着心，慢慢的，就觉察出二姑娘决不是一个简单的受气包。
    “祖父去世之后，我受了那么多委屈，紧接着，母亲和弟弟也离我而去，我的身份也变了，父亲又是个散漫的人，不能倚仗。我也十几岁了，不再是小孩子，经历了那么多事，想不长大，行吗？其实我也不想长大。”沈荣华的语气和她的眼神一样真挚，她要证实自己的假想，就要用最真实的言辞打动初霜。
    “奴婢生在贫困之家，自幼受尽了苦，不得已卖身为奴。姑娘生在锦绣富贵之乡，也有说不尽的苦楚，好在姑娘是自强的人，长大了才有担当。”初霜同情沈荣华，也佩服沈荣华，很庆幸自己跟了这样的主子，但仍对这个主子心存疑惑。
    沈荣华摇头苦笑，说：“不说这些了，心里难受，还是说长生果吧！”
    “好。”初霜轻叹一声，说：“姑娘说长生果，那奴婢不妨直说，姑娘把长生果用火烤熟了吃并不好，一不小心烤糊了岂不是糟蹋精贵东西？”
    放着前世的记忆不提，这一世到现在，长生果还是稀缺珍贵之物。沈荣华经常听说，但一年也吃不到几次，根本不会做。前世，经柳非鱼大力推广种植，长生果很快就走入了寻常百姓家。沈荣华见杜家的婆子用炉火烤长生果，就记住了。
    沈荣华基本上得到了自己想要的信息，会心一笑，说：“我也不想糟蹋精贵东西，只是对长生果知道得太少，你若能做好，我就全交给你去做。”
    “多谢姑娘信任。”初霜答应了沈荣华，自己的心也踏实了许多。
    “好，那我们就回去吃金贵东西，我早就嘴馋了。”沈荣华娇俏一笑，摒弃主仆之别，拉着初霜的胳膊往回走，边走边问：“你表哥还没消息？”
    初霜摇头说：“没有，这几天，冬生把篱园附近都找遍了，也没见他的人影。”
    “你不用担心他，他没消息只有两个结果，第一，他死了；第二，他根本不把你当表妹，也不在乎你担心他。第一结果可能性不大，象他那么招人烦的人最不容易死。若是第二种，你就没必要担心了，连救命之恩都不报的人畜生不如。”
    白泷玛是沈荣华所救，初霜作为下人，只是帮主子的忙，护理白泷玛养伤也是受主子委派。白泷玛要报救命之恩，第一个该报答的是沈荣华。可沈荣华很厌烦白泷玛的碎嘴毒舌，要不是因初霜惦记，她倒希望白泷玛永远消失。
    “奴婢听姑娘的。”初霜随口应付了一句，没再说什么，因为梦中情景，她对白泷玛很信任，认为他的出现绝非偶然，而是冥冥之中的安排。
    “你突然认下了一个表哥，我今天也攀上了两门亲戚，需好好应酬一下。”
    “姑娘攀了什么亲戚？”初霜随口一问。
    “你没听清鹂语那番话吗？”沈荣华耸了耸肩，自嘲苦笑。
    初霜稍稍琢磨就笑出了声，“姑娘这两门亲戚可要好好应酬，要不……”
    “别说了，烦着呢。”沈荣华甩起胳膊，大步走到前面，越想心里越长气。
    “姑娘别气，你这两门亲戚虽说不好应酬打点，要是走动好了，可是姑娘的莫大的助力。”初霜是聪明人，自然知道某些人不可忽略的价值。
    沈荣华停住脚步，长叹一声，说：“我也知道这两门亲戚有可能成为我莫大的助力，要不怎么是别人送上门认亲，倒成了我高攀了呢。当然要走动了，我不是让周嬷嬷去做最好的点心了吗？就是用来孝敬我那门亲戚的。”
    初霜掩嘴笑了几声，问：“姑娘，你有没有发现连大人和我表哥长得很象？”
    连成骏和白泷玛长得很象？象吗？这点儿沈荣华还真没发现。
    她倒是和连成骏打过几次照面，可每次遭遇连成骏，她都发怵紧张，根本没看清过他的脸，脑海里只有一个大致的轮廓，凭他的冰山气质也不难分辨。
    至于白泷玛，沈荣华倒是熟悉他的五官眉眼，知道他长得还算英俊。可她无法拿白泷玛那张脸和一个大致的轮廓比照，更无法判断象与不象。
    “我注意过他们，不知道象不象。”沈荣华本是实话实说，倒令初霜面红耳赤，很不自在，毕竟谈论男子的相貌对于十几岁的姑娘来说是一件很不耻的事。
    “奴婢、奴婢也只是随便说说，姑娘……”
    “说过去就没事了，我又没怪你，时候不早了，回去吧！”
    两人并肩往回走，刚走到篱园门口，就见雁鸣匆匆忙忙跑出来。看到她们回来，才放慢脚步，松了口气。沈荣华一见雁鸣，就知道有事，赶紧询问。
    “回姑娘，李嬷嬷送给姑娘的长生果不见了，奴婢和周嬷嬷找遍茗芷苑，连一个粒都没找到。江嬷嬷和佟嬷嬷都去了，要排查盗贼，请姑娘快些回去。”
    ……
    揽月庵建在半山腰，距离篱园有几里的坡路。庵堂占地面积颇广，是一座坐北朝南的四合院式建筑，殿堂古朴巍峨。庵堂后面有一座三进的院落，没有匾额题名，是圣勇大长公主除礼佛之外起居会客饮食之所。因这座三进的院落与揽月庵后院相连，没有正门，只有后门，与庵堂连为一体，统称揽月庵。
    前朝时期，洛氏家族因在皇子夺嫡中败北，被新皇和对手打压，呈现没落之势。洛家家主害怕灭族之祸临头，就决定合族子侄全部辞官致仕，远离朝堂倾轧。洛家祖籍在中南省湘州府，与南日皇朝京城相隔二百里，洛家家主又担心全族回湘州府让新皇猜忌，给对手可乘之机。正当洛氏一族人心慌慌之际，一位归隐多年的术士来访，说津州与凤鸣山一带是潜龙隐凤之地。
    那时候，津州只是一座小镇，因为临海，却没建海港，叫津口镇，凤鸣山也只是一座无名荒山。洛氏家主从善如流，带合族男亲女眷客居津口镇，静待东山再起的契机。洛氏一族定居津口镇，并没有大兴土木，而是同普通百姓一样日出而做、日落而息。荒山上有一座小庙，年久失修，破败不堪，洛家将其修缮一番，用来供奉列祖列宗，这座小庙就成了洛氏一族在津口镇的家庙。
    新皇在位十年就驾鹤西游了，下一任皇帝为稳固地位，请洛家家主出山并委以重任。又过了二十余年，这一任皇帝也老了，皇子夺嫡的戏码再一次上演。这一次，洛家新任家主选了一位最无实力、也不得宠的皇子烧起了冷灶，并把家族苦心教养、自己也最为看重的嫡亲孙女洛水瑶嫁给了他。
    这位皇子不负洛家众望，成为南日皇朝的中兴之君，号庆宗。洛水瑶被封为皇后，全心全意辅佐庆宗，又抚养庆宗唯一的儿子。庆宗逝，其子登基，洛水瑶又被尊为皇太后，庆宗嫡孙登基又被尊为太皇太后，荣享尊荣五十年之久。在这五十年里，洛氏一族颇得三位皇帝重用，在朝堂的功业也达到了顶峰。洛家认为津州风水好，就把津州当成了洛家的第二故乡，对荒山上那座家庙也年年修葺。
    日更月替，星移斗转，岁月又滑过了一个五十年。洛氏家族在洛水瑶为后的五十年里辉煌已达巅峰，之后，又开始慢慢走起了下坡路。这时候的南日皇朝如西山落日，上位者刚愎自用，朝廷内部党派纷争，政治腐败、内忧外患。
    隆冬时节，寒风呼啸，突然天空炸响惊雷，漂洒的雪花变成了红色。天生异象必有妖，正当洛家家主及诸族老忧心忡忡之际，洛家家主嫡次子一个怀孕的妾室尚不足月却提前发作，折腾了不足一刻钟，就于午时正刻生下一个女儿。
    此女一出娘胎就放声大笑，整整笑了三天，又开始嚎啕大哭，又整整哭了一个月。不管是笑是哭，她吃喝拉撒不耽误，就是不闭眼睡觉。因她生母是一个不得宠的妾室，又生在那样的日子，生下来又有诸多反常，就被洛家视为妖孽了。
    此妖孽在洛家如蝼蚁般苟活到三岁，因咬伤了拿她当作玩意儿的嫡姐，被生父嫡母所弃，丢到洛家在津州的家庙里思过，一丢就是十五年。天下大乱，洛家弃女洛沧月响应萧氏家族“救民于水火”的号召，在凤鸣山揭竿而起。
    盛月皇朝开国，太祖皇帝将洛沧月起兵的山脉命名为凤鸣山，又将她浣衣的湖泊命为沐凤湖。洛沧月将自己思过的家庙命名为揽月庵，又重新修缮，并在揽月庵后面建起一座院落，并言明要把此处作为自己晚年荣养自省之地。
    洛沧月十八岁率众起义，与萧氏家族少主相互倾心，一见钟情。她二十八岁那年，盛月皇朝开国，她被封为皇后。她三十三岁丧子，一气之下金殿弃夫，从此远游天下。之后，她三十八岁平定盛月皇朝叛乱，辅佐新君，荣升太后。五十三岁再次平叛乱，救幼主，尊太皇太后，又称圣贤皇太后。六十三岁，她辅佐了第三任皇帝亲政，她从此远离朝堂，隐居在揽月庵礼佛，六十八岁薨逝。
    圣贤皇太后逝去之后，只要不出征、不出海，圣勇大长公主都会在阳春三月亲自到凤鸣山悼念。先皇病逝，圣勇大长公主又辅佐了今上五年，并亲自率兵安定了漠北边疆，就到揽月庵礼佛隐居，迄今也有十年了。
    尽管圣勇大长公主隐居揽月庵，朝廷对她的尊重、皇族对她的供奉比当今皇上及吴太后更胜一筹，吃穿用度自然是盛月皇朝顶尖的。可大长公主却隐去睿智与芳华，如普通民妇一般采摘耕作，享受岁月静好、平安是福的晚年时光。
    “大长公主出关了吗？”连成骏轻手轻脚来到揽月庵后院，问当值的宫女。
    揽月庵后院有三间抱厦，中间已打通，连成一间，是圣勇大长公主养气练功的地方。每天午后，大长公主都会在这里静心修身，庵中众人称其为闭关。
    当值宫女没出声，只摆了摆手，示意连成骏到前厅等候。连成骏刚进到前厅坐下，就有宫女奉上清茶，顺便告诉他说虫七有急事禀报。
    连成骏幼年时被圣勇大长公主从漠北带回中原，没到镇国公府认祖归宗时就住在揽月庵。回到京城后，只要时间允许，他都会跑回揽月庵玩耍。庵中的尼姑侍从把他当成庵里的一员，又经大长公主允许，可以随意出入。但这只是他一个人的特权，他的随从侍卫并不享有，即便来寻他，也会被拦在门口等待通传。
    “主子——”虫七站在揽月庵侧门冲连成骏摆手，脸上充满兴奋和激动。
    连成骏微微皱眉，看虫七的神态，他就知道发生了不同寻常的事。这令他极其不喜，自他到中原，虫七就跟着他，他可不想让除他之外的人和事左右虫七的情绪。所以，不管虫七要跟他说什么事，他都不喜欢，还会一否到底。
    “什么事？”
    “主、主子，要、要不回去再说。”虫七见连成骏绷着脸，说话都些结巴了。
    揽月庵东西两侧都长满茂密的林木，两侧各有十几间房子就掩映在山林之中。这里是大长公主侍卫的居所，偶尔也有来访的客人小住。连成骏主仆就住在西面一座小院里，虽然他在此住的时间不长，显然比镇国公府更令他亲切几分。
    连成骏没理会虫七，迈开大步向西走去，虫七有些扫兴，仍一溜小跑跟上了他。主仆二人一前一后进到厅堂，虫七就变戏法一样拿出一个小巧的竹篮。没等连成骏询问，他就从竹篮里拿出四碟精致香甜的点心，一一摆在桌子上。
    “丢掉。”连成骏闭眼皱鼻靠坐在椅子上，对点心不看不闻。
    “为什么呀？”虫七苦着脸，满心的兴奋被冰水一浇，顿时烟飞云散。
    “女人送来的东西你也敢要？你就不怕毒死你？把你毒得骨腐肉烂，化成一滩水，连尸体都找不到，看你还敢不敢嘴馋，随便吃女人送来的东西。”连成骏双唇紧闭，面无表情，话好像从牙缝里挤出来一样，令人不寒而栗。
    “不会不会，沈二姑娘派人送来的点心怎么会有毒呢？”虫七把竹篮和点心都揽在手臂里，嘟嚷道：“主子是被大夫人吓怕了，也不是每个女人都象大夫人。”
    虫七所说的大夫人就是镇国公世子连轶的夫人吴氏，镇国公府威威赫赫，吴氏也贤名在外。连成骏是连轶驻守北疆时同一名异族医女生下的孩子，在漠北长到八岁，才遇到大长公主，被带回京城到镇国公认祖归宗。有大长公主做保，连家上下不敢对连成骏有丝毫怠慢，但庶子与嫡母较量的戏码也会不定期上演。
    “谁送来的？”连成骏是处乱不惊之人，可此时他脸上的表情顿时丰富起来。
    “沈二姑娘派人送来的，指名送给奴才我的。”
    “送给你的？”连成骏一脸不可置信，还有些愤愤不平。怎么可能？沈荣华竟然送点心给虫七？把他这个主子当摆设吗？这也太不开眼了吧！
    “主子，你、你那个了，这点心真不是送给你的。”
    “哦！捏碎了丢掉，不对，捏碎了丢到篱园门口。”连成骏恨恨冷哼
    越过他这么英俊多才的主子去拉拢他的奴才，连成骏想到两种可能，第一是沈荣华在向他示威，第二是沈荣华居心不良。不管是哪一种，他都要立刻给予反击，把一切可能都消灭于萌芽状态，狠狠杀杀沈荣华的傲气。
    “主子，俗话说巴掌不打送礼人，你这……”
    “我没打她呀！”连成骏不愤的目光扫过那几碟刺眼的点心，轻哼一声，脸转向一边，又说：“我也是千军万马中摸爬滚打多年的人，打一个弱不禁风的小豆芽还用巴掌？袖子一甩，劲风突起，就要了她的小命。”
    “主子，我、我、我……”虫七能得连成骏重用就是因为他精明伶俐，嘴皮子更是流利刁滑，可此时，他明明满肚子的道理，却无话可说了。
    “你什么？照做。”连成骏一手按住桌沿儿，桌子上的点心就跳起来了。
    虫七苦着脸按住乱跳的点心，满心不舍，但又不敢不听话。他正慢腾腾往篮子里装点心，就见蛇骨悄然落下，连禀报连成骏说大长公主出关了。连成骏寒着脸瞥了虫七一眼，又向篱园的方向抬了抬下巴，冷冷一笑，出门而去。
    “虫七，你真要把这么香甜美味的点心捏碎了扔掉？”
    “主子发话了，他敢不听吗？可惜喽！”
    蛇皮和蛇骨围着虫七打转，啧啧感叹之余，又都摆出一副高深莫测的模样。
    “我倒是不想扔掉呢，沈二姑娘送点心给我，怎么说也是一份人情。”虫七把装有点心的竹篮向蛇皮蛇骨一推，“我不能不讲人情，可现在你们说怎么办？”
    “这就对喽！”蛇骨捏起一块点心丢到嘴里，用力咀嚼几下，说：“你把点心送给我们吃，回头主子问起来，我们给你作证说你捏碎了扔到篱园去了。你要是不给我们吃，你就是捏碎扔掉了，我们也会跟主子说你偷偷吃掉了。”
    “你阴险，跟……”虫七冲蛇骨呲了呲牙，本想说他跟主子一样，又怕隔墙有耳，一句话说不妥帖，还不知要吃什么苦头，可不象捏碎点心扔掉这么简单了。
    “蛇骨呀！你就不要再兴灾乐祸了，人家虫七的心都要碎了。”蛇皮扭捏着冲虫七挤了挤眼，“虫七，沈二姑娘为什么要送点心给你而不给主子，你就不动脑子想想？象你这样的笨人，活该被主子折腾，以后记着长点脑子。”
    虫七拍了拍前额，又倒吸了一口冷气，听到蛇皮的话，他霎时醒悟。如果他不是连成骏的随从，沈荣华也不会给他送点心。他收到点心太过兴奋，根本没多想，就把他的主子叫来分享，结果拍到马蹄上，还惹来了一身骚。
    “点心给你们吃了吧！总比捏碎了扔掉强。”虫七一副受了打击的模样，他挠了挠头，又说：“不管怎么说，沈二姑娘是一片好心。我要是听主子的，真把点心捏碎了扔到篱园门口，以后再见沈二姑娘多尴尬呀！”
    蛇皮蛇骨一人拍向虫七一个肩膀，异口同声说：“你终于开窍了。”
    “你们不能白吃，你们帮我想想怎么应付主子，还有怎么答复沈二姑娘。”
    “主子好说，你还是先想想怎么答复沈二姑娘。”蛇皮常以智者自居，此时他成了虫七的智囊，聪明才智也派上用场了，“明天之前，主子要是不问点心的事，你就去找沈二姑娘，她想知道什么消息，你只要知道就如实回答。主子要是问起，你就说点心给我们吃，再请主子明示该怎么答复沈二姑娘。”
    “明白了。”虫七豁然开朗，把竹篮推给蛇皮蛇骨，“这些都给你们，我以后少不了美味的点心吃，我把你们当好兄弟，你们就等着沾光吧！”
    虫七暗自埋怨，他被美味的点心冲昏了头脑，把去年的事都忘了。他的主子明一套、暗一套，为几碟点心折腾他，就是想逼他做双料间谍呀！
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    元旦假期结束，今天多更新，呵呵
    ☆、第五十八章 赏画
    圣勇大长公主一身半新的石青色棉质家常春衫，头发用竹簪绾住，头上无一缀饰，朴素的穿戴还不及富贵之家的三等仆妇，眉宇之间却充满浑然物外的超脱与睿智。她时而敛眉沉思，时而挥毫洒墨，正专心致志作画。