“你小小年纪，怎么对钱财如此尖酸计较呢？府里还少得了你们的花用不成？”沈恺系好钱袋子，又捏紧那叠银票，不住责怪沈荣华，却不敢有一刻放松。
    沈荣华沉下脸，说：“实话告诉你，你这次能从大老爷和四老爷手里拿到八九千两银子，全是我的功劳。我费了多少心思，托人烦友，欠了多少人情才为你讨了个公道。你也就是我爹，要是换作别人，你不给我一半的好处行吗？整天就知道画画画，让人坑到粪土里也不自知，要不是我，你能有这么多银子？哼！”
    “我不是给了你一千多两吗？闺女，真不少了。”沈恺一脸无奈，捏着银票的手稍稍放松，又给沈荣华五十两，叹气说：“华儿，你要懂事些，别老想着自己霸揽，为父也缺银子用。贤妃娘娘来省亲，我怎么也要有花费吧？平常也有不少应酬需要银子，要不是多了这万数两银子，我非摘借不行。你姨娘快回来了，年前她给我淘澄了一幅《苏武牧羊图》，花了三千多两银子。我手头宽裕了，也要还给她不是，她靠着偷偷摸摸放些利银，赚银子也不容易，我不能白要她的。”
    “水姨娘快回来了？”沈荣华满心雀跃激动，眼泪都要流出来了，跨越了两世惨痛的生死，重恩厚义横亘阴阳，她又要见到水姨娘了。
    她这个父亲虽说没心没肺，品性真是不错，真不象沈老太太生出来、教出来的儿子。水姨娘为他花了不少银子，他感叹水姨娘赚银子不易，手里有了钱，就想着偿还。只可惜他对水姨娘了解太少，不只是他，连沈阁老都对水姨娘知之有限。水姨娘肯为他花银子，就是想要现在这个身份，才不差他那几千两银子呢。
    沈恺见沈荣华高兴得都快哭了，长叹一声，说：“你母亲在时跟你姨娘不对付，你母亲没了，你姨娘还是很惦记你的，老太太把你记到她名下也不错。”
    沈荣华摇头一笑，凝视湖水，心中被感慨和愤恨充斥。除了银子，她实在不想跟沈恺讨论任何话题，连林氏母子的生死下落她都懒得再问。沈老太太宠溺自幼养在身边的沈恺，沈恺也孝敬沈老太太，而沈老太太恨透了林氏，更恨相貌性情最象万夫人的沈荣华。这恨与爱本身就是恩怨纠结，矛盾交缠，根本理不清。
    “老太太把我记到水姨娘名下是不错，父亲代我谢过老太太。”沈荣华暗哼一声，脸上仍挂着不满意，还是把两张银票收起来了。沈老太太知道林氏和水姨娘仇怨极深，把她记到水姨娘名下，不只贬低了她的身份，还有让水姨娘搓磨她来报复林氏的用意。沈老太太的出发点恶毒可恶，到头来却是坏心做了好事。
    “你有这份孝心就好，别人也不能再说什么。”沈恺知道无法消除沈老太太对沈荣华的厌恨，这矛盾不可调和，他只希望她们表面和气、不给他出难题就好。
    沈荣华点点头，把那份费用明细推给沈恺，说：“父亲把这份明细拿回去交给当家的大太太或三太太，让她们把我们主仆的一应花费都合成银子拿过来。不要象四太太，因为我住在外面，连我们主仆添制春衫的银子都革掉了。沈家家业不小，我娘又有大笔的嫁妆，但我不会铺张浪费，该是我的银子也要给我。”
    沈恺皱眉轻叹，让宝书把那份花费明细装进钱袋子，又冲沈荣华摇头说：“我和你娘都不是贪财的人，你怎么就这么稀罕银子呢？真是弄不懂。”
    “你跟我娘都弄不懂，这也不能怪你们，你们都是没受过苦的人，才崇尚清贵，排斥铜臭。”沈荣华冷笑几声，说：“父亲，要说你清高，我看不尽然，你也挺喜欢银子的。我娘才是真的视钱财为粪土，我外祖父和外祖母给她留下了三十多万两银子的嫁妆，她守了五年孝，嫁到沈家时，还剩了十万多两。就别说林家的买卖生意有丰厚的红利，铺子庄子宅子还有不少出息，一年下来少说也有万八千两。只说那些写在清单上的嫁妆，她都能平均一年守丢四万两，多么清高呀！”
    “你胡说什么？哪有三十多万两？我看过你娘的嫁妆清单，十万多两还是有的，铺子庄子宅子的出息一年也有三四千两。”沈恺虽说斥责沈荣华，但心里也咯噔一声，三十多万两银子的嫁妆差不多顶两个沈家的全部家当了。
    沈荣华冷笑说：“父亲听我说起这些，并不是全然不信，而是觉得不可思议。”
    沈恺心里堵起一个疙瘩，寻思了一会儿，说：“事情都过去，就别再提了。”
    “事情确实过去了多年，我可以不再提，但那些贪没林家银子的人可是贪多无厌哪！”沈荣华站起来，凭栏望水，冷哼一声，说：“父亲用我娘的嫁妆换我娘和晨哥儿活命，那些银子产业就归老太太了。老太太百年之后，沈家就要分家，嫡长为宗，沈家全部家业大老爷就要分去一半，父亲为次，能拿到三成吗？敢问父亲，我娘这么多嫁妆最后有多少能分到父亲手里？若没猜错，用我娘的嫁妆换我娘和晨哥儿活命是大老爷和大太太的主意吧？这就是人心，父亲是看不懂的。”
    “你胡说什么？”沈恺怒了，瞪着眼睛训斥沈荣华。
    沈荣华知道沈恺不是精明之人，对家事更是糊涂，有时候点他还点不醒，就要用棍子打他。一棍子把他打醒，他越是大发雷霆，就越说明这一棍子打到了他的痛处。经沈荣华努力挑拨，沈恺和沈慷也不象以前那么兄友弟恭。这一棍子打下去，沈恺也该好好思考，认清现实，看清沈慷之流恶毒的嘴脸了。
    “父亲说我胡说，我不说也罢，时候不早，父亲也该回去了。我也累了，想回去休息，就此告退，父亲走好。”沈荣华给沈恺行了礼，又给宝书使了眼色。
    宝书赶紧扶起沈恺，陪笑劝慰了几句，又扶他走到渡口，招呼婆子划船送他们回去。听说了这么重大的秘密，宝书心里翻江倒海，也要发挥他的作用了。
    回到卧房，沈荣华一口饮尽了一杯温茶，无心午睡，就琢磨水姨娘要回津州的事。她让人给李嫂子传话，尽快把汀兰苑收拾出来，装饰布置整齐。等水姨娘回来，她想接水姨娘到芦园住些日子，把她积攒了两世的话说给水姨娘听。
    站着想，坐下想，后来干脆躺到床上想，越想头越昏，后来就睡着了。等她睡醒，已是申时三刻，这一觉睡得很舒服，竟然睡了这么长时间。睡醒之后，她闲着无聊，听说初霜去跟李嫂子说话了，她就想带雁鸣和山竹到庄子里转转。
    沈荣华主仆转到桃花坞，听说萧彤中午喝了不少酒，自酿的酒后劲大，现在睡得正香，她们也没进去，就沿着便桥去了梨雪庐，梨雪庐已洒扫干净，各处都收拾整齐了，等李管事买东西回来再装饰铺陈，不会耽误晚上入住。从梨雪庐出来，再往靠山的方向走就是杏雨斋，看到有婆子正打扫杏雨斋，沈荣华很纳闷。
    “是李嫂子让打扫杏雨斋的吗？”
    婆子知道沈荣华是芦园的新主子，赶紧过来行礼，“回姑娘，不是李嫂子让收拾的，是梨雪庐那位爷让收拾出来，说最晚后天就有很多人要住进杏雨斋。”
    沈荣华冲梨雪庐狠狠瞪了一眼，问山茶，“很多人？谁要住进来？”
    山茶一脸无辜，摇头说：“姑娘，奴婢真的不知道。”
    “什么东西？一点儿也不客气，真把芦园当他自己的地方了。”沈荣华嘴里嘟囔着往回走，想到梨雪庐把连成骏拉出来，劈头盖脸痛骂一顿。走到梨雪庐门口，她寻思一会儿，没进去，又转头离开了，她决定继续忍耐，以免因小失大。
    “姑娘别生气了，有的人就是存心想气你，你生气正合他的心。”雁鸣不知道沈荣华为什么生气，她小心翼翼劝慰，说出的话也是万金油式的。
    没有到雁鸣这万金油的话竟起了作用，沈荣华一扫满脸阴霾，挺胸抬头，斗志勃勃。连成骏那么阴险、那么贪婪，逢人就想坑，是便宜就想占。要是因为他的所作所为生气，不让他气死才怪，气死人不偿命，他又得便宜了。说不定他正在暗处用一双精亮的眼睛偷窥，看到她气急败坏，笑得比狐狸都得意。
    “姑娘，初霜姐姐和李嫂子在前面。”
    沈荣华抬眼望去，看到初霜和李嫂子正在长廊拐角处跟婆子们说话，就带雁鸣和山茶朝她们走去。连成骏和一个黑衣男子从长廊另一端走过来，李嫂子赶紧迎上去行礼，连成骏很和气，就自然而然加入了李嫂子等人的讨论行列。沈荣华看到连成骏和众人说话，想转向别处，又不甘示弱，就大步向他们走去了。
    “见过姑娘。”李嫂子和初霜等人上前施礼问安。
    “说什么呢？这么高兴。”沈荣华对连成骏视而不见，抬手让初霜等人免礼。
    李嫂子看了看初霜，说：“初霜姑娘跟奴婢说在长廊两侧种一些带藤蔓的瓜果，让瓜秧往长廊上面爬，可以遮阴观赏，还能结不少果实，自家吃或往外卖都不错。奴婢觉得她想法很好，就带她过来跟打理长廊的婆子商量。”
    从浣翠居外侧的湖溏到大门口除了有一条直路相连，还有长廊相接。只不过长廊呈半弧形，又有几处拐角，比直路的距离要长得多，大概有三百丈。芦园的长廊与别处也不同，长廊上面就横着几排木头，没有棚顶，更没有雕梁画栋的装饰。这长廊不能遮蔽阳光，也不能隔挡雨雪，用于观赏也实在勉强。不知圣贤皇太后当时建这座长廊有何想法，或者说是工程弄到一半就荒废了。
    连成骏看出沈荣华的疑问，说：“芦园建好，正建长廊时，京城就发生了叛乱，太宗皇帝薨逝，长廊就停建了。后来，圣贤皇太后将芦园赐给大长公主，这些年，长廊一直没再建。大长公主隐居凤鸣山，才让人重修长廊，只不过一切从简。听大长公主说，圣贤皇太后画的长廊草图就没有棚顶，只画了一些木桩。”
    李嫂子知道连成骏得大长公主看重，听他说起长廊未建好的因由，赶紧说了一堆好话恭维他。连成骏混在一群女人之中，又极受关注，倒也表情自然。
    沈荣华冷冷瞄了连成骏一眼，又四下看了看，问：“以前怎么种？”
    一个身材高大的婆子出来行礼，说：“回姑娘，长廊两侧原来种过丝瓜、苦瓜、葫芦之类，藤蔓爬到长廊上面，夏天能遮阴，也结了不少果实。可庄子里人口不多，吃不完，别的庄子不缺这些，近处卖不了，拉到津州城去卖，连车马钱都不够。那些瓜果扔得到处都是，后来就不种了，边边角角种几棵就够庄子里的人吃了。现在长廊两侧种的都是花花草草，也种一些开花好看的瓜果菜蔬。”
    初霜见婆子不认同她的想法，有些紧张，忙说：“姑娘，奴婢认为种花草或开花漂亮的菜蔬只做观赏，收益却不大，才想到种这些高产的瓜果。”
    高大的婆子又说：“初霜姑娘，那些瓜果确实高产，比种花草省事，我们也愿意种。可结那么多果实庄子里吃不完，又卖不出去，想送人都没人要。”
    “怎么没人要？”连成骏马上接话了，那神情就象拣到宝贝一样，“芦园能种出多少，全部送给我，我要，放心，我不白要，按时价买也好。”
    “连大人，你……”初霜听到连成骏的话，很高兴，又不确定，赶紧看向沈荣华，寻求支持，“姑娘，若连大人能按时价买，会有不少收益。”
    “初霜，你信吗？”沈荣华听说连成骏要按时价买庄子里种的瓜果，心里吃惊，仍对连成骏仍视而不见，她挑起眼角看向李嫂子等人，问：“你们信吗？”
    李嫂子是爽直之人，马上表态，说：“奴婢相信连大人。”
    山竹憋了许久，这下赶紧凑到前面，举起双手说：“奴婢也信。”
    “我不信。”沈荣华的态度很鲜明，她认定连成骏这只狐狸又在挖陷阱，就摆出一副资深受骗者的姿态，立场极其坚定，“谁信我都不信。”
    连成骏收起脸上的笑意，一本正经凝视远方，说：“我可以签契约、付定金。”
    “连大人，这是真的吗？”初霜被沈荣华同化，不信任连成骏，可听说签契约、付定金，她就相信了，契约可以不作数，银子抓到手里才稳赚不赔。
    “当然是真的。”连成骏板起脸，说话落地有声，由不得别人不相信他。
    初霜走向沈荣华，低声说：“姑娘，连大人都说到这份儿上了，你……”
    沈荣华意识到自己被孤立了，别说山竹是连成骏的暗线，就连初霜和李嫂子等人也倾向于他，雁鸣都被动摇了，旗帜鲜明地和山竹站到了一块。若再僵持下去，她这个主子的威信可就被踩到脚底了，连贴身丫头都不信任她了。
    她必须表态，而且还要拿出有说服力的理由，让这只狐狸败退。可她对耕作种植之事一窍不通，就怕说出无理之辞，会落下话柄，说不定还会被连成骏揪住把柄。要想立于不败之地，还要胜人一筹，就要拿出有震撼力的杀手锏。
    于是——
    “连大人想让我信任也容易，你先付五千两银子的定金吧！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    对手戏全面开锣，精彩不容错过。
    ☆、第一百一十四章 我愿与你分享秘密
    沈荣华的话确实极具震撼力，话一出口，就震惊了除连成骏之外的每一个人。
    连成骏轻咳一声，凝望西天落日，轻笑说：“明天还是好天气，不错。”
    一句云淡风轻且具有戏谑性的话牵引着众人的思绪，极富感染力。
    众人恢复如常，互看了一眼，又都以怪异的目光看向沈荣华，脸上的表情也丰富起来。李嫂子咧开嘴，想笑又笑不出来，脸上呈现的表情就是一副哭笑不得的样子。看到婆子们都低下头，努力掩饰对沈荣华的嘲笑，李嫂子觉得不好意思了，忙板起脸咳嗽一声，以此斥责婆子们，随后又很无奈地点了点头。
    初霜微微皱眉，脸上流露出苦笑，沈荣华一张口就开出报复式的天价，这本身就是授人以柄。李嫂子等人能嘲弄沈荣华这个芦园的新主子，她不能。她很想抓住这次的机会，又怕沈荣华太执拗，心里很别扭，只好向山竹和雁鸣求援。
    听到沈荣华开出离谱的天价，山竹认为她太贪婪，又倾向于连成骏了。雁鸣是憨厚人，觉得沈荣华对连成骏态度恶劣，有些欺人太甚，就与主子疏离了。于是，两人都摆出一副与沈荣华划清界限的模样，也不理会初霜了。
    沈荣华看到众人的神态表情，热血直冲头顶，又一次萌生出想扇自己耳光的冲动。千防万防，狐狸难防，她在不知不觉中又掉到连成骏的坑里了。连成骏只装出一副真诚的模样，沉默不语，就能让她在短时间内众叛亲离。她想逼连成骏守信才让他拿出五千两的定金，怎么到头来众人反而开始置疑她了？
    连成骏见沈荣华面露狼狈，流露出迷人的笑脸，掩嘴轻咳一声，说：“五千两的订金也不算高，如果你肯同我签下十年契约，篱园和芦园的庄子都种高产的瓜类作物，我马上付你五千两银子。众人做证，我绝不食言，你大可以放心。”
    “不管是丝瓜、苦瓜还黄瓜，旺季正结果的时候，最高也就一两文一斤，五千两银子能买多少瓜呀？”身材高大的婆子掰着手指跟几个婆子算起天价帐目。
    “连大人，这不好，你是实在人，我们也不能坑你不是。”李嫂子看了沈荣华一眼，勉强一笑，说：“别说芦园只种瓜类作物，就是种更值钱的，碰上好年景，除去庄子的花费嚼用，最多只给主子交二百两银子。要是老天爷不作美，庄稼欠收，有时候连一百两银子都交不上。别看篱园的庄子地方大，灌溉不如芦园方便，这每年的收成还不如芦园呢。就打两庄子每年都收入二百两，十年下来只有四千两。连大人还多给一千两银子呢，这可不行，大家都是实诚人，不能坑你。”
    “不要紧，钱财是身外之物，你把帐算得很明白，就不是坑我。”连成骏爽朗一笑，又说：“你家姑娘都开出价来了，我怎么也要给她几分面子，多余的钱就当我买她对我的信任。她阅历浅，又刚学打理庄子，处事不周之处你们多包容。”
    “是是是，连大人真是……唉！”李嫂子很实诚，听连成骏这么说，都有点手足无措了。那几个婆子只差给连成骏鼓掌了，而看向沈荣华的目光难掩挑剔。
    沈荣华冲连成骏伸了伸手，很想抓破他那张虚伪的脸，“那连大人就……”
    “姑娘。”初霜赶紧把沈荣华拉到一边，低声说：“奴婢知道姑娘在跟连大人怄气，李嫂子她们却不知道，只会认为姑娘贪婪、不通人情。姑娘一味赌气，到最后银子赚不到，还背个恶名，这不正中连大人的下怀吗？姑娘又是何苦呢。”
    初霜这番话说到了沈荣华心里，她确实在跟连成骏赌气，想就此逼着连成骏说话算数。可若连成骏真给她五千两银子，而她也要跟连成骏签下两个庄子十年的合约。银子赚到了，她的做法没错，可她却背了恶名、失了人心。这样的战术其实就是杀敌八百，自损一千，就算胜利了，也是惨胜，也得不偿失。
    “我被逼急了，难免意气用事，算了。”沈荣华可不是一条道儿走到黑的笨蛋，前世吃了太多的亏，虽然在她心中连成骏远不如沈老太太等人恶毒，可这只狐狸也给了一个深刻的教训。一味倔强、不懂回旋，得理不饶人，到最后吃亏的还是她，“初霜，你尽管按你的想法谈，我希望你抓住这个机会，只为你自己。”
    “多谢姑娘。”初霜说服了沈荣华，又满脸期待看向连成骏。
    沈荣华转身回来，笑容湿润、坦荡平静，对连成骏福了福，说：“我刚才张口就开出五千两银子的天价，其实是句气话，请连大人莫怪。连大人带人住到芦园，铺盖等一应使用物品都要上好的，伙食标准比津州内阁大学士府的少爷们都高，还言明不付食宿等一干花费。我就是个小女子，虽说生在富贵之家，也没见过连大人这样的排场。连大人说住到芦园是奉大长公主口谕，我就是搭上芦园三年的收益也要把你们招待好。只是我心里别扭，就说出了气话，让诸位见笑了。”
    听到沈荣华这番话，李嫂子与几个婆子再次互看几眼，怪异的目光就落到了连成骏身上。原来连成骏带这么多人打着大长公主的旗号来芦园白吃白喝白住呀！别说给他们置办铺盖等使用物品，而且还要上好的，就光这些人吃饭也要花不少银子。粗略估计，他们在芦园住上一个月要花掉芦园一年的收益，这也太过分了。难怪主子姑娘起急，说出不靠谱的气话，这不是被连大人逼急了吗？
    “姑娘……”李嫂子为刚才误会了沈荣华感到惭愧，想劝慰几句，却不知道该说什么，只陪着笑支吾。那几个婆子也有同感，看向连成骏的目光就不友好了。
    沈荣华冲李嫂子和婆子们宽容一笑，对连成骏说：“芦园上下都是本分实诚之人，连大人吃住在芦园，我们热情招待，决不把你们当外人。你若还想按时价买下芦园种植的瓜类果实，为芦园谋些收益，就跟我的大丫头初霜和李嫂子谈。”
    连成骏重重点头，张开自己的右手看了看，冲沈荣华竖了一下大拇指。他今天跟沈荣华这番争斗算是平局，但他却认为自己输了，因为沈荣华比他更懂得将计就计。从本心来说，他从不把沈荣华当对手，所以沈荣华还能舒服自在地活着。
    “蛇心，取五千两银票。”
    沈荣华摇头一笑，说：“连大人，我不会同意和你签下两个庄子十年种植瓜类作物的契约。经营一个庄子，我会看重它的收益，却不能以赚钱为目的。若这两个庄子都种瓜类，佃户和下人省事了，但他们也会感觉无趣。我想让芦园四季都有风景，风景单调简单也没意思，再说，我也不想总吃自产的瓜果。”
    叫作蛇心的黑衣男子拿出五千两银票，想呈给沈荣华，见沈荣华没有接受的意思，就塞给了山竹。山竹反映快，现在又和她们家姑娘站到一条战线上了，自然不会收银票。她拿起银票连一眼都没看，就气呼呼抛到了蛇心脚下。
    连成骏挑眼一笑，问：“沈二姑娘真不收这五千两银子？”
    沈荣华点点头，说：“若是种植瓜类作物的定金，我不会收，我刚才也说过这件事请你找初霜和李嫂子谈，如何定价、收多少定金，由她们全权做主。”
    “这五千两银票尘封了将近二十年，和现在流通的银票不一样，沈二姑娘就不想看看？”连成骏问话的语气别有意味，他也知道沈荣华能听明白。
    “我不想看，这是连大人的银票，还请连大人好好保管，别胡乱拿给不相干的人看。”沈荣华的神态沉静坦然，抬头看天，脸上布满自信，“大长公主把芦园赐给我，我就会努力把芦园经营好，芦园收益不多，但足能养活我们主仆了。”
    她说过就算万夫人留下的锦盒里就是有金山银库，她也毫不眨眼地送给连成骏。说话算数，当连成骏暗示锦盒里有大量银票时，她真的眼睛都没眨一下。锦盒里的东西困扰了她这么长时间，好不容易甩了出去，就让连成骏麻烦去吧！
    连成骏摇头叹气，“蛇心，你说我一下子有了这么多银子该怎么花呢。”
    “慢慢花。”蛇心一直冷着脸，没有一丝笑纹。
    “这五千两赏你了。”
    “多谢主子。”蛇心拣起银票就塞进袖袋里。
    李嫂子和婆子们见连成骏随随便便就赏了随从五千两银子，住进芦园却不付一文钱，心里对他的成见又加深了。但她们都不敢表示出来，她们也希望哪一天连成骏善心大发或是喝醉了，赏她们五千两银子，哪怕五百两、五十两也行。
    沈荣华敲了敲长廊的栏杆，又看了看四周，问：“这长廊两侧能不能种植葡萄呀？种葡萄能遮荫、能观赏，葡萄好看好吃，还能酿醇美的葡萄酒。”
    “沈二姑娘跟我想到一处了，我正想说呢。”连成骏抛给沈荣华一个友好的笑脸，又说：“大长公主在京郊有一个庄子，种植了大片的葡萄，秧苗都是从番邦买来的。平王殿下府上的长廊上也种有葡萄，只是果实结得太少，也不好吃。”
    平王殿下就是三皇子，他王府后花园的长廊两侧确实种满了葡萄。前世的沈荣华曾在三皇子府上做艺妓，有时候需到后花园陪客。那段日子，她如行尸走肉般活着，每每看到绿色长廊上挂满成串的果实，她心里就会舒服些。三皇子府上的葡萄是什么味道她没尝过，但那条绿色长廊曾一度给她活下去的勇气。