九月初九是沈荣华的生日，林氏每到这一天都会大哭一场，她想自己夭折的儿子，也没心情给沈荣华过生日，沈荣华的生日都是沈阁老给她安排。
    去年九月初九是沈荣华满十二岁的生日，沈阁老说她长大了，要给她把生日过得隆重一些，就让府里上下提早准备。去年过完中秋节，她就陪沈阁老到篱园居住了。刚进九月，沈阁老就病了，请揽月庵的医尼医治，医尼说他的身体并无大碍，只是偶感风寒。九月初六，他们回到府里，沈阁老的身体慢慢好转，只是在服药调养。九月初九她过生日，又过了三天，沈阁老就去世了。
    确实是太快了，太突然了，今晚之前，她从没考虑过这个问题。
    “姨娘，偶感风寒引起发热会死人吗？”
    “或许会吧！”水姨娘顿了顿，问：“沈逊只是偶感风寒吗？”
    沈荣华的心突然一颤，忙摇头说：“我、我不知道。”
    水姨娘注视了她片刻，问：“你知道沈逊通医术吗？”
    “不知道。”这个沈荣华是真的不知道，沈阁老没教过她医药知识。
    “风寒发热是很常见的小病儿，连药房的学徒都能开出几副药来，沈阁老通医术，能让风寒要了他自己的命吗？除非他不想活了，你觉得他会轻生吗？”
    沈荣华掐着自己的前额摇了摇头，面对突如其来的问题，她不知道该说什么了。看沈阁老给五皇子留下的东西和消息，沈荣华总觉得差了些什么。现在她明白了，那是沈阁老没有把事情做完，没做完的原因就是他死得太快、太突然了。
    “那天，我正在花园调琴，听说他突然病重，我急匆匆赶过去，就听说他去世了，特别快。随后，祖母就让人把我关进了柴房，说是因我把他累坏了，他才会过世。紧接着就发生了许多事，直到今晚姨娘提起，我才开始想这个问题。”
    前世今生，沈荣华都没想过沈阁老短短几天就去世了有什么问题。今晚，水姨娘一语惊醒梦中人，她仔细一想，才觉得有很多地方不对劲。暴死也正常，可沈阁老通医术、善保养，身体一向很好，说他得暴病去世就不正常了。
    “姨娘，医者给病人诊治开药不都有处方吗？”
    水姨娘点点头，说：“津州城凡给沈逊看过病的大夫我都查过了，没有可疑之处。揽月庵守卫森严，我也不认识揽月庵的医尼，拿不到处方。”
    “姨娘怀疑什么？发现了什么？”
    难道沈阁老是被人谋害而死？沈荣华想到这个问题，就觉得不可思议。若沈阁老的死可疑，沈慷等人就没发现端倪？水姨娘能想到的问题他们想不到吗？
    “我没发现什么，只是瞎想，我认为沈逊死得太早，还没让世人看清他的真面目就死了，真是可惜了。”水姨娘冷哼一声，“算了，我们还是说些别的吧！”
    沈荣华点点头，靠在水姨娘肩上，陷入沉默。沈阁老的死就是有再多的可疑之处，她也不想现在就着手调查，一来她现在有更重要的事要做，二来不到万不得已，她真的不想再翻那笔旧账，因为那是她惨痛记忆的开端。
    “姨娘，我们说什么？”沈荣华枕在水姨娘肩上，轻声问。
    “你想听什么？”水姨娘拢着沈荣华的头发，目光温柔，满心充溢暖意。之前，她真没想过沈荣华会跟她这么亲昵，就算沈荣华不象林氏那么厌恶她，也该排斥她才对。几经接触，她确定沈荣华不是虚情假意，也就乐意接受了。
    “就说林楠舅舅吧！”沈荣华拿过一只迎枕，让水姨娘靠在身后，她则卷着绒毯面向水姨娘侧躺，说：“听我娘说她从小到大就见过林楠舅舅两次，还都是小时候。我娘还说我外祖父外祖母的葬礼他都没参加，那时候他在哪里？有什么事情比送养父母最后一程还重要？这些年，他也一直没露过面。”
    “他那时候在牢里，京城关押叛贼重犯的天牢，他想送林阁老夫妇一程也身不由己。他知道林阁老被刺而死，却不知道万夫人也这么快辞世了，不能代他们照顾你娘，他也很愧疚。直到当今皇上登基，他才被放出来，关了将近三年。”
    “他为什么坐牢？”
    水姨娘叹了口气，说：“当年，朝廷虽然不再缉拿前朝余孽，但对南氏皇族的后人也很严苛，警惕性极高。林阁老为了保护他，把他交给宇文先生照顾，这些年都不让他来京城。听说林阁老因被前朝余孽牵连而遭贬斥，他不顾宇文先生阻拦来到京城，调查是谁在陷害林阁老。他刚查出弹劾林阁老最为激烈的两个御史的底细，林阁老在赴任途中被杀的消息就传来了。他一怒之下，就以最阴毒的手法杀了那两个御史，然后沈阁老就设计抓住了他，把他关进了天牢。”
    沈荣华想了想，又问：“他从天牢出来之后为什么没见我娘？他去了哪里？”
    “哼哼！都是让沈逊这只老狐狸逼的。”水姨娘恨恨咬牙，稍稍平静之后，才说：“当时，同林楠一起被抓的有十几个人，都是林楠的朋友和忠于南氏皇族的人。天牢里还有十几个前朝余孽，其中就有我的大哥，被关了很多年了，也是沈逊设圈套抓的。当时正值先皇晚年，大长公主在西北边境，沈逊一人独大，朝堂一片混乱。沈逊要否定林阁老的政治主张，就拿前朝余孽开刀，想把这些人都铲除掉，被已是太子的当今皇上拦住了，两人还因此闹得很不愉快。”
    “当今皇上为什么会阻拦？”
    沈阁老是当今皇上的授业恩师，这十几年一直倍受信任和荣宠。当今皇上母族势力微弱，生母也不得宠，是最不起眼的皇子。若没有沈阁老支持，当今皇上也不可能在众皇子夺嫡中胜出。当然，那时候的当今皇上已被大长公主认可了。
    若当时沈阁老一人独大，当今皇上应该不会违背他的意思，阻止他屠杀林楠等人。毕竟那时候先皇还在，当今皇上还没登基，其他皇子还有机会。
    水姨娘漂亮的嘴角挑起讥讽，哼笑说：“当今皇上还是皇子时，与林楠有些交情，当时，他也不知道林楠的身份。后来，呵呵，两人因某些事割袍断义了。”
    “他们因什么事情割袍断义了？”沈荣华觉得这个话题很新鲜，赶紧追问。
    “等见到你的林楠舅舅，你再问他吧！”水姨娘撇了撇嘴，轻哼冷笑，“看他是否好意思提当年的事，面对你这个晚辈的询问，看他有没有脸回答。”
    沈荣华听出水姨娘语气中浓浓的酸意，就意识到林楠和当今皇上割袍断义大有隐私。这一类话题还是不问为好，免得触动了别人的痛处，让自己也不舒服。
    “这么严重？那我还是不问了。”
    水姨娘轻哼摇头，脸上流露出落寞与凄凉，“你问也行，不问也可，那件事也没你想的那么严重，说不定你的林楠舅舅憋了这些年，还想找个人倾诉呢。”
    “嘿嘿，那就让他跟墙说、跟树说、跟空房子说，要不就憋着。”
    “憋死他算了。”水姨娘抓住沈荣华的手，慢慢揉摸，笑得灿烂而快意。
    沈荣华躺在水姨娘腿上，蹭了几下，喃喃道：“姨娘，咱们又跑题了。”
    “无事闲聊就是天马行空，说到哪儿算哪儿，刚才说什么，我一笑就忘记了。”
    “说到林楠舅舅还有一些人被关进天牢了。”
    水姨娘点点头，沉思片刻，说：“当今皇上登基之后，就把林楠放了，让他远离盛月皇朝领土，今生两人不再见。林楠同意了，但也有条件，他说只要皇上肯放了天牢里的前朝余孽，他保证南氏皇族及其后人决不在盛月皇朝的国土上起义生事。皇上想答应，沈逊却强硬阻止，几方僵持不下。这时，就有人给林楠支招，让他用重金贿赂沈逊。沈逊为官多年，为了往上爬，一直很清廉，以致家无余财。林楠为了保住那些人，不得不向沈逊低头，就给沈逊送了五万两银子。”
    沈荣华的心一阵颤栗，好在之前看透了一些事，否则她绝不会相信水姨娘的话。沈阁老想保住一世清名，若这些事传出去，他死也不会安生了。
    水姨娘看出沈荣华的心思，冷哼一声，继续说：“没想到沈逊嫌五万两银子太少，跟林楠直言林家豪富，流露出觊觎林阁老的家财之心。当时林楠手里没有现银了，沈逊就暗示要林家的产业，林楠无奈，就把多宝斋送给了他。”
    “多宝斋是林楠舅舅给、给沈阁老的？怎么……”
    得知经营珠宝首饰的多宝斋是万夫人创下的产业，沈荣华托人多方打听，才知道多宝斋现在是当今皇上名下的私产，怎么会是林楠给沈阁老的产业呢？
    “沈逊收下五万两银子和多宝斋的契约，随后又拿关在天牢里的几十个前朝余孽的性命为交换条件，逼林楠以林阁老夫妇的亡灵发下重誓。”
    “什么重誓？”沈荣华脸色苍白，连牙齿都在轻颤。
    “林楠在有生之年不得再蹋入盛月皇朝国土半步，不得与林氏见面，更不能干涉林氏的事。若林楠有违誓言，林阁老夫妇在天之灵不能安息，并永世不得超生。林楠按沈逊的意思发了誓，沈逊就不再阻止皇上释放林楠等前朝余孽了。最可笑的是那个给林楠支招的人又跟皇上说沈逊向林楠索贿，皇上很不高兴，话里话外点拨沈逊。沈逊无奈，只好把多宝斋的契约送给了皇上，自己只收了五万两银子。这件事也就平息了，快二十年了，林楠真的半步也没踏入盛月皇朝的领土。”
    沈荣华腾得一下坐起来，端起茶盏猛喝了几口茶，又重重放下茶盏，面色才平静了一些，又高声说：“沈逊已经死了，死了，林楠舅舅的誓言已经废了。”
    水姨娘怔了一下，赶紧把沈荣华搂到怀里，拍着她的肩膀轻声安慰。沈荣华实在忍耐不住，放声大哭，连在外间值夜的丫头都惊动了，跑进来询问。水姨娘打发走丫头，并没有劝阻沈荣华，只紧紧搂着她，让哭个痛快。
    原来多宝斋是这样到了当今皇上手里，这等秘事想必也没几个人知道。林氏守孝五年，守丢了二十多万两的财物产业，一点都不奇怪了。没让林氏守丢了性命，把几三十多万两的家财都据为己有，他那位高风亮节的祖父也算厚道了。
    “姨娘，我想见林楠舅舅，我写信让他来，本来就是被逼发誓，现在沈阁老死了，跟死人的誓言还有什么必要遵守？我要见他，我要让他为我娘还有晨哥儿报仇。”沈荣华擦干眼泪，从水姨娘怀里挣脱出来，抓起绝笔就要写信。
    水姨娘犹豫再三，见沈荣华一脸期待，才轻轻点了点头。林楠派她来保护林氏，这些年她不想让林楠担心，总是报喜不报忧。林氏母子被赶出沈家，又被杀害的事她都隐瞒了。若把这些都告诉林楠，还不知道会掀起怎样的血雨腥风呢？
    ☆、第一百三十七章 林氏与水姨娘的生死恩怨
    得知沈阁老拿几十条人命为交换条件，逼林楠以林阁老夫妇的亡灵发誓，沈荣华痛心悲怆，大哭了一场，哭得心累身累。水姨娘让丫头伺候她们梳洗后，两人就到床上躺着。因为刚才说了太多的话，两人都没有睡意，却又彼此沉默无声。
    “姨娘，你是不是特别恨我娘？”沈荣华打破沉默，轻声询问。
    “是。”哭了许久，又说了这么多话，水姨娘很累，但回答却坚定而干脆。
    “姨娘，你恨我吗？”沈荣华的声音低沉而幽咽，饱含太多无奈和凄凉。重生归来，她太想报答水姨娘的深恩厚义，最好能跟水姨娘成为亲密无间的母女和朋友。可今晚一番攀谈，她感觉有太多隔阂横在她们中间，一时难以拨除。
    “我为什么要恨你？”
    “因为我是我娘生的。”沈荣华本想说母债女还，又怕水姨娘嗔怪她太生分。
    “荣华，你年纪还小，不该卷入长辈恩怨。”水姨娘帮她盖好被子，摇头长叹，说：“还是那句话，你是你，你娘是你娘，你是她生的，但没必要替她承担罪责。宇文先生说你很象万夫人，甚至比万夫人还聪明早慧，这实属难得。”
    宇文先生已年近七旬，由不得他不服老，而且他也心生退意了。他左选右选这些年，也没选到合适的接班人，他看好沈荣华，可惜沈荣华年纪还太少。要想接替他肩上的担子，光聪慧善谋还不行，还要坚韧，要有足够的勇气和担当。
    聪明早慧，沈荣华听到这四个字，身和心都不由剧烈一颤。一句夸赞的话听到她耳朵里，她都觉得是莫大的讽刺，如无数针芒刺痛她的心。她现在常想若没有前生的惨痛记忆，她的生命轨迹会息么样？或许还不如林氏。前世的她受了那么多罪，最终悲苦惨死，连皮囊都献给了迎春花，那一年，她还不到十九岁。
    水姨娘爽朗大气，恩怨分明，不会因为痛恨林氏就牵怒她，这是沈荣华最佩服也自愧不如的一点。若世人都象水姨娘，这世间就没有那么多仇怨与黑暗了。
    “姨娘，你想过要报复我娘吗？”沈荣华问话的语气充满试探的意味，又怕水姨娘给她最真实而直接的答案。她不知道林氏曾对水姨娘做过什么，象水姨娘这么明白事理且大肚大气的人都恨透了林氏，可能林氏确实做了很过分的事情。
    “我已经报复她了。”水姨娘语气肯定，没有半点想掩饰的意思。
    “你怎么报复她的？”沈荣华腾得一下坐起来，以不可置信的目光注视水姨娘，暗夜里，她的双眸尤其明亮。冤怨相报、你来我往本是应该，她提醒自己这么想。可一时之间，出于本能反应，她还是萌生出维护林氏之心。
    随后，她又觉得自己太过冲动，在判断是非之前，她应该先弄清林氏和水姨娘之间的恩怨。水姨娘说起林氏，心情沉重，怨气极重，她们之间决不是争风吃醋那么简单。再说，沈恺在水姨娘心里毫无地位，根本没有让水姨娘吃醋的前提。
    “夜深风凉，快躺下，当然感染风寒，躺好了我跟你说。”水姨娘的语气极轻极淡，任谁都能看得出她隐去了太重的悲哀，看似不在乎，却让人心疼。
    沈荣华很听话，乖乖躺在水姨娘身边，拉着水姨娘的手说：“姨娘，我太造次了，姨娘别伤心，说实话，我跟我娘都没这么亲近，从没在同一张床上睡过觉。”
    水姨娘长叹道：“你这怎么能算造次呢？听说我报复了你娘，你激动才是正常反映，毕竟你和她骨肉情深。有人伤害或是报复你娘，你都无动于衷，那你就不只是无情冷血，更没有人性，你想想，谁喜欢跟一个没有人性的相处呢？”
    “姨娘，我都不知道该怎么说了。”沈荣华握紧水姨娘的手，轻声哽咽饮泣。
    沈荣华没再追问水姨娘是怎么报复林氏的，林氏已经死了，而且背着淫污的罪名死得很惨。是谁谋害了林氏母子，她问过几次，连成骏和水姨娘都没跟她多说。她不想再问林氏和水姨娘之间的仇怨，怕这个话题有她不能承受的生命之重。
    刚才，水姨娘说她已报复了林氏，难道是她杀了林氏母子？这个念头从沈脑海里闪现，当即就被嗤之以鼻，水姨娘不会做那种事，这一点沈荣华敢肯定。
    “快别哭了，都过三更了，快睡吧！”
    “我睡不着，我想跟姨娘说话，姨娘要是困了，就先眯一会儿。”沈荣华心累身累，却毫无睡意，今晚跟水姨娘一番攀谈，她很到了太多信息，要慢慢消化。
    “我也不困。”水姨娘被沈荣华挑动心弦，脑海思潮荡漾，又要一夜无眠了。
    “姨娘，我们说话吧！”
    “你想说什么？”
    沈荣华想了想，说：“我娘和晨哥儿都去了，我以后肯定在外面住的时候更多，沈家也没人敢欺负我了。姨娘的任务完成了，没必要跟我爹耗着，耽误大好青春了。我爹那人不怎么靠谱，沈家又是那么一个烂摊子，你还是极早抽身为好。”
    “呵呵，我都快四十岁了，哪里还有大好的青春？”
    “姨娘看上去也就是二十几岁，根本不象年过三旬的人。最主要的是姨娘做自己喜欢做的事，浑身就散发出一种很年轻的气息，就显得年轻了。再说，不管姨娘年纪多大，摆脱了我爹，找一个靠得住的人，再过几十年不是更好吗？”
    水姨娘赶紧摇头，说：“荣华，你还小，许多事情你还不明白。”
    她现在还不满十三岁，年纪确实不大，若是被家人疼爱的孩子，现在正是无忧无虑的好年华。可她不一样，林氏在时，给了她花不完的银子，穿戴不尽的首饰，却不疼她。何况她还有一个前世，惨痛的七年还不能让她脱胎换骨般长大吗？
    “我怎么不明白？我明白好多事。”
    “那你说说你都明白什么？”
    沈荣华抱住水姨娘一只胳膊，撒娇道：“我知道姨娘喜欢林楠舅舅。”
    “啊？”这回轮到水姨娘一下子坐起来了，她坐直身体，有些不自在地注视了沈荣华片刻，又躺下，低声说：“我那时候太小了，不懂事，一时糊涂，唉！”
    “为什么说自己不懂事？喜欢就喜欢，怕什么？”沈荣华说话的语气大方而直接，此时，她不仅把水姨娘当成长辈，更当成了无话不说的好闺蜜。
    也就是从今夜开始，沈荣华才对男女之情有了朦胧了认识，那种新奇的感觉令她很激动。从水姨娘说话的神态语气和字里行间的意思，她听出水姨娘喜欢林楠，没想到竟然猜对了。姨娘默认了她的猜测，这令她大受鼓舞，很兴奋。
    前世，她是温婉端庄，贞静贤淑的大家闺秀，没有父母之命、媒妁之言，她不会对任何一个男子有喜欢的意思。杜昶是沈阁老为她挑的夫婿，见过几次，她见杜昶颇有才华、一表人才、温文尔雅，觉得很不错，她当时也不明白那是不是喜欢。后来，她见识了杜昶心术阴鸷邪恶，人更是心狠手毒，对他只剩怨恨了。
    没有让她一直喜欢的人是她前世的遗憾，没有喜欢她的人更是她的悲哀。
    “你还小，许多事不明白，喜欢一个人是要付出代价的。”水姨娘连叹几口气，陷入回忆中，她明亮的眼眸注视窗外，好像暗夜的灯火，令人心醉且向往。
    “嘿嘿，我猜对了，林楠舅舅真有福气。”沈荣华很兴奋，更无睡意了。
    水姨娘笑了笑，问：“你知道你为什么会猜对吗？”
    “我聪明呗！”
    “错，你有同感。”水姨娘在沈荣华脸上划拉几下，看她是不是脸热心跳了。