在这么关键的时刻状告林家，就是让林闯的虚伪嘴脸大白于天下，让林氏一族对林阁老几亲几弃的小人行径昭然若揭。林氏一族真面目天下皆知，在这种情况下，谁还敢支持林氏一族给林阁老夫妇过继的嗣子为林阁老捧灵拈香？
    本是因利益绑在一起的小人之交，危难来临，还想让他们表现出君子的大义吗？沈荣华不熟悉别人，但她敢肯定沈贤妃和五皇子不会为林家做出任何牺牲。
    见林家旧仆的身体都无大碍，萧彤就和谨亲王、裕郡王一起回了京城。五皇子因在长花胡同嫖妓之事上奏折向皇上请罪，直到现在，皇上也没回复。他心里惦记，也想回去跟沈贤妃商议，就决定和他们一起回京城。四皇子本来要去江东巡查海防工事，借口顾皇后病了，他要在床前侍疾，也要一起回京城。
    送走谨亲王等人，沈荣华卸掉了沉重的包袱，轻松了，也无聊了，反而有些不适应。她去看了林家旧仆，跟他们说了她今天告状的事，商量了几件事，给他们留下了零用银子，又打赏了护卫他们的侍卫衙役、救治他们的大夫。
    林家旧仆听说洗琴自杀、沈荣华杀了浅柳及几个林家陪嫁的仆人，都高呼大快人心。洗琴浅柳等人不只为利益出卖的林家旧仆，还背叛、诬陷林氏，个个死有余辜。除掉了浅柳等人，接下来就是苏正一家了。若不是苏正投靠了沈家，沈慷等人算计林家产业和下人也不会轻易得手。若砍瓜切菜般杀了苏正一家，就太便宜他们，叛主恶奴就应生不如死，只有死得惨乎惨矣，才能泄众人心头之恨。
    夜幕降临，沈荣华才带几个丫头回了织锦阁。用过晚饭，她想平静下来，理顺这两天发生的事，想想下一步的计划。山竹和蛇青非要请她出去听书看戏，初霜和雁鸣也想去看看津州城的夜景，她就和她们一起去了。刚到街口，就巧遇虫六和连成骏，人多热闹，同他们一起尽兴游玩，直到夜深才回来休息。
    第二天，沈荣华睡到日上三杆才起床，洗漱收拾完毕，水姨娘就让人送来了开胃可口的早饭。她正吃得香，就有丫头来传话，说孝恩侯府女眷来访，指名要见她。听说来人是孝恩侯府的女眷，她就猜到了是谁，冷冷哼笑了几声。
    果不其然，来人是前几天在织锦阁跟她发生冲突的林夫人和林梦婷。林夫人就是林闯的女儿，林梦婷是林夫人的嫡亲侄女，也是内定的五皇子正妃。她昨天告了林家，又把五皇子得罪惨了，这两个人来找她，用脚趾想都知道没好事。
    “听说妹妹敲响鸣冤鼓告状，真把姐姐吓了一跳，妹妹真有气魄。”林梦婷开门见山，语气神态都很诚恳，但这番话让沈荣华听起来就很刺耳了。
    “林姑娘，拜托你叫我沈二姑娘，我觉得这样称呼才真诚几分。”沈荣华不管林梦婷的脸色变化，微微一笑，说：“我外祖父、我母亲虽说都是中南林氏一脉，但自我记事起，就常听我母亲说我的外祖父已被林家族谱除名。而且之前林氏一族也对我的外祖父两次记入族谱，又两次除名。这些年，我也没听我母亲说过她跟林氏一族有亲。所以，林姑娘与我姐妹相称不合适，还请林姑娘莫要抬爱。”
    “你算什么东西？你娘算什么东西？真是给你脸呢。”林夫人听沈荣华揭林氏一族的短处，顿时恼羞成怒，不顾仪态，就破口大骂，“林闻只是青楼娼妓生的外室庶子，他就是当一辈子阁老，也是上不得高台面的货色。林氏一族把他记入族谱是抬举他，把他族谱除名更是理所当然，谁敢妄议林家？你也不看看你自己是什么东西，竟敢状告林氏一族，真是胆大包天，活得不耐烦了。”
    “姑母，你……”林梦婷紧皱眉头，看向林夫人的眼神充满埋怨与恼怒。她们这次来找沈荣华是想探探她的底细，摸清她下一步的计划。林夫人冒冒失失一顿臭骂，自己倒是出气了，可却达不到此行的目的，还让别人看了笑话。
    沈荣华不愠不恼，笑意吟吟看着林夫人，高声说：“在林家人看来，我外祖父是上不得高台面的外室庶子，这就是林氏一族在他发达时把他记入族谱，在他失意时又把族谱除名的因由？我外祖父去世近二十年了，林家把他族谱除名也快二十年了。可最近我听说林氏一族又把他记入了族谱，还给他过继了嗣子。林闯煞费苦心，把林氏一族把脸面都当鞋垫了，又做出这种事，想必有所图吧？”
    “你、你这个小贱人，你敢……”
    “姑母自重。”林梦婷一边警示林夫人，一边给她使眼色。
    沈荣华才不管这对姑侄的双簧戏，高声说：“来人，把林夫人这位上得了高台面的贵人给我扔出去，再把林姑娘请出去，还请林姑娘恕我不便远送。”
    山竹和蛇青互看一眼，齐声说：“还是咱们俩送客吧！”
    于是，她们一齐出手，打倒林夫人身边的丫头婆子，又按住林夫人，一人抓住她的胳膊，一人抓起她的脚，抬到门口，抡了几下，才把她扔出去。林夫人被抬起来时还在挣扎叫骂，山竹和蛇青见她不老实，就更不客气了。这两人武功都不错，下手也重，这一扔就把林夫人扔出去两丈远，而且是脸面朝下，摔得很响。
    林夫人被重重摔到了路中间，血溅了一地，疼得她哇哇乱叫。她挣扎了几次都没起来，就趴到地上一动不动了，连呻吟声都弱不可闻了。丫头婆子都骂骂咧咧往外跑，去救她们的主子，而林梦婷则冷冷注视沈荣华，许久也未发一言。
    “林姑娘，请吧！”沈荣华对林梦婷还算客气。
    “沈二姑娘真不想听我一句良言劝告？”
    沈荣华摇头轻叹，说：“至少是现在，你的家族和我有利益冲突，你我道不同不相为谋。等这件事过去，若有机会，我倒愿意与林姑娘攀谈一番。”
    林梦婷点头冷笑，“沈二姑娘好自为之。”
    “多谢提醒，走好。”
    沈荣华看得出林梦婷要比林夫人聪明得多，不管她们此行的来意是什么，她对林梦婷都无太多恶感，只是她与林氏一族心有芥蒂，就不可能对林梦婷没成见。
    织锦阁是商铺，靠人气经营，讲究和气生财，赚的就是有钱人的钱。可她来一次，就要闹腾一次，每一次都是别人挑衅她，闹起来就会影响织锦阁的生意和声誉。为此，她一直觉得过意不去，可又不知道该怎么跟水姨娘说。孝恩侯府是织锦阁较大的客户，她把林夫人扔出去，事必会引起孝恩侯府的不满。
    水姨娘回来后，她说了林夫人和林梦婷来访之事，并一再道歉。水姨娘没埋怨她，只提醒她多加注意，群狼环绕不是她的过错，别给有心之人可乘之机。
    “娘，今天闹了这一场，孝恩侯府会跟织锦阁结怨，我真是……”
    “孝恩侯府迟早都会跟织锦阁结怨。”水姨娘不以为然。
    “怎么说？”
    “苏正的小女儿秋歌是现任孝恩侯宁屿的宠妾，为宁屿生了一儿一女。若苏正被我们杀了，秋歌定会闹腾，宁屿就不会坐视不理，这仇不就结下了？”
    “那就灭苏正满门，连秋歌一起杀了。”沈荣华紧咬牙关，目光冰冷，恨透了苏正一家。没有家鬼引不来外祟，苏正一家的罪责不比沈慷和杜氏轻半分。
    孝恩侯府是先皇后的娘家，皇上爱重先皇后，对宁家总会垂怜几分。江阳县主下嫁宁屿的嫡长子，虽说已守寡，可也牵连着谨亲王府和裕郡王府。朝堂派别盘根错节，姻亲关系错综复杂，一不小心就会被层层卷入，再难脱身。
    她预感孝恩侯府也会成为她的劲敌，但在对立之前，她希望把江阳县主择出来。前生今世，江阳县主对她有恩，她希望江阳县主能过好，不要恩她而左右为难。而且没有江阳县主相连，宁家就跟谨亲王府和裕郡王王府挂不上钩了。
    跟水姨娘闲聊半晌，沈荣华又去看了林家旧仆，得知他们身体情况好转，也放心了。下午，她带初霜山竹等人回了芦园，临行前没见连成骏，也不知道他去了哪里，她心里空落落的。回来之后，她狠睡了一夜一天，才摆脱了身心的疲累。
    “表妹，小毒妇还在睡？她是不是睡死了？”
    “别胡说，姑娘太累了，她一天耗费的心思力气比你游游荡荡十天还多。你今天来问几次了，是不是有事找姑娘？要不我把她叫醒。”
    “也没大事。”白泷玛嘻笑着喝道：“有一只阉货，让我给她带回一封信。”
    沈荣华已经醒了，正躺在床上撒迷怔，听说万永琎让白泷玛带信来了，她赶紧起床。洗漱收拾完毕，刚出去，没开口，白泷玛就把信交给了她。
    她给万永琎写信是因为林氏嫁妆的事，以试探的语气请万永琎做见证。林氏有庄子和铺子挂在万户侯府名下，由万家经营，不知幕后东家是不是万家。林家在京城的北城门附近有一座大宅子，名引梅居，就在万永琎名下。
    此次她因林氏嫁妆被侵吞的事敲了鸣冤鼓，不管万永琎怎么回复，这件事都要追个水落石出。她把万永琎当成了突破口，希望万永琎能给她一些助力。
    接过万永琎的回信，沈荣华的手微微颤抖，并没有急着打开。这一世，她想做一个明白人，不想再被别人蒙骗欺凌，还想复仇翻盘。可是，她这样做的代价就是看清了太多人、看透了太多事，每每想起，她会感到孤独和恐惧。
    万永琎虽说是万家人，可对她和晨哥儿一直很不错，他们对万永琎印象也很好。她真怕看了信，就看透了万永琎其人，就又失去一个可以信赖的人。仔细想想，她又觉得这也不算什么，她做了自己该做的事，生命中总会有不能承受之重。
    事实证明，她想太多，因为万永琎给她的回信就三个字——知道了。
    沈荣华松了口气，又觉得有点失望，问白泷玛，“琎表叔还跟你说了什么？”
    “他还能跟我说什么？”白泷玛挑了挑眼角，说：“我跟他见面之后，他就让我说，我说了足有半个时辰，他就说了三个字，你猜他说的什么。”
    “知道了。”
    “你怎么知道？”
    沈荣华把万永琎的回信递给白泷玛，说：“估计你想联合万永琎对付南平侯府的计划行不通了，我对万永琎了解不多，直接给他写信引荐你不够明智。”
    “没事，我会另辟蹊径，你不必自责，我在芦园有吃有喝有穿有住，白氏商会的事不着急。”白泷玛说得很轻松，但沈荣华能从他的语气里听出落寞与忧愁。
    “你为什么不去求大长公主？”
    白魅影是大长公主与南狄国的亡国之君所生的女儿，虽说这个女儿是她的耻辱，毕竟血脉相连。白泷玛是白魅影的儿子，大长公主可以不认自己的女儿，但对外孙应该有一种别样的情结，那应该是她心底最柔软的所在。
    白泷玛摇头一笑，许久才说：“是该到揽月庵走一趟，找个尼姑调戏一番。”
    从昨天下午回来直到今天夜幕降临，沈荣华除了吃喝排泄，就是睡觉，都睡得天昏地暗了。这么睡的结果就是今晚实在睡不着了，此时夜深人静，她还毫无睡意。丫头们都睡了，她一个人呆在房里实在无聊，干脆坐到房顶的阁楼里，赏半轮明月，品桃花醇酒，享受清风相伴的月夜，倒也惬意畅快。
    “小毒妇，你还我命来，还我命来……我死得好惨哪！惨……”
    沈荣华嘬了半口桃花酒，正闭目品味酒的清香，听到惨兮兮的鬼叫声，她不由全身一激凌，桃花酒带来的睡意顿时烟消云散。做为重生之人，她亲身经历过死亡，根本不害怕鬼。若真有鬼魂，她也应该是其中一只，只不过她有肉身可附。
    她酒醒了，也冷静下来了，就隔着阁楼的小窗往外看。一条长长的白影披散着黑发正在房顶上飘移，影子的白衣上沾满血迹，正往下滴血，所过之处都有股淡淡的血腥味。沈荣华看出端倪，心底为数不多的恐惧也消失了，她继续喝酒。
    “小毒妇，你出来、出来……还我命来……”
    “叫我出来干什么？”沈荣华实在不想承认自己就是恶鬼要找的小毒妇。
    沈荣华从阁楼里钻出来，手里拿着酒壶，见白影向她飘来，她拿酒壶迎面砸去。白影躲过酒壶，怪叫一声，长发飘起盖住了脸，张牙舞爪向她扑来。
    “姓白的，你到揽月庵调戏小尼姑，还没玩够是吗？那就来调戏我吧！我正寂寞呢。”沈荣华摆出娇媚的姿态，轻声吟唱，“长夜漫漫，无心睡眠，快来呀！”
    “来什么？你深更半夜不睡觉，在房顶上等登徒子调戏，你简直就是……”
    “原来是只傻鬼，不是小白，那你就从哪儿来的滚回哪儿去。”沈荣华伸了伸懒腰，拣起酒壶，高声呵道：“你还不滚？等我赏你纸钱呢？滚——”
    “原来你跟小白不清不白，深夜在房顶上等他，一点规矩都没有。”
    “我愿意，你管得着吗？”沈荣华回到阁楼，隔窗喊道：“你这身行头别丢掉，以后说不定会派上用场，你扮鬼的水平太低了，等有机会我扮给你看。”
    “荒山野岭，深更半夜，我不敢扮得太象，怕把你吓坏了。”连成骏钻进阁楼，亮晶晶的眼眸很认真地注视沈荣华，许久才问：“你真的在等白泷玛？”
    “我等谁关你什么事？”沈荣华扯起眼角冲他吐了吐舌头。
    “我陪你等。”
    “你陪我等什么？”沈荣华又喝了一口酒，脸上泛起浓浓红晕。
    “等小白呀！等他回来，让他扮鬼给咱们看，咱们一边喝酒一边欣赏。”连成骏抓过沈荣华手里的酒壶，嘴对嘴灌了两口酒，呛得直咳嗽，眼泪都出来了。
    看到连成骏眼角有泪，沈荣华的心柔柔颤动，好像一池止水荡起涟漪，将她层层包围。霎那之间，她很想痛哭一场，很想抱着一个可以依靠的人哭得痛快淋漓。当她向连成骏伸出手，她又犹豫了，她怕哭塌自己心里不算牢固的防线。
    沈荣华轻叹一声，递给连成骏一块手帕，轻声问：“怎么这时候才回来？”
    连成骏接过手帕，擦了擦眼角，说：“我傍晚就回来了，去陪我四叔了，陪他说了好长时间的话。心里很难受，就想跟你开个玩笑，没想到你胆子这么大。”
    “你四叔？他……”沈荣华忽然明白了什么，欲言又止。
    现任镇国公连亘有五个儿子，三嫡两庶，除了幼子在家打理庶务，其他四个都曾在战场上浴血奋战。连亘的长子、次子和第四子都是端阳郡主所出，第三子和幼子是庶出。除了长子连轶，另外两个嫡子都战死了，死得都英勇壮烈。连成骏所说的四叔就是端阳郡主所出的第四子连轩，曾是朝野闻名的玉面将军。
    “今天是四叔了祭日，死祭，我去陪他了。”连成骏哽咽长叹，说话声低沉嘶哑，“刚到京城那年，我还不满八岁，别人都欺负我、贱视我，唯有四叔对我最好。祖父对我也好，只是他太严厉，对每一个子孙都寄予厚望，我不敢跟他亲近。祖父只要在府里，就天天特训我们，我受不了辛苦，经常偷偷跑出去玩。每一次挨罚都是四叔替我求情，还带我出去游玩，听我讲神鹰山周边的风土人情。”
    沈荣华轻轻握住连成骏的手，想给他一点温暖和安慰，让他心里舒服些。连成骏触到沈荣华温热柔软的手，感激一笑，慢慢把她的手握紧。
    一个三岁丧母、与父亲从未谋面、年仅八岁的孩子初到京城，认祖归宗，感觉一切都很新鲜，也很陌生。不管他如何精灵古怪，如何坚强独立，他只是个孩子，需要亲人的温暖和抚慰。可镇国公府的内宅同所有高门大户的内院一样，表面锦绣奢华，最重规矩礼数，内里却阴暗冰冷，没有亲人的温度。
    他只是一个外室庶子，身份低微、处境尴尬，谁会真心待他？这个家族能接纳他、给他一席之地立足已属不易。正因为如此，他才过于看重亲情，就想以自己的真心换来别人的诚意。连亘对连家子孙一世同仁，对他并没有格外看重，这也足以让他感激。连轩对他好，跟他更亲近、更知心，这就足以让他铭记此生了。
    沈荣华扯出自己的手，轻声问：“你四叔去了几年了？”
    “八年了。”连成骏凝望窗外乌蓝的天空，沉默良久，才幽幽开口，“四婶难产、一尸两命的消息传到边关，四叔悲痛压抑。这时，北狄一股残兵来袭，四叔只带了十几名亲兵应战。北狄残兵被击退，他的亲兵全部牺牲，他断了左臂。”
    “他断了左臂？”沈荣华瞪大眼睛看着连成骏，又重复询问，“你四叔断了左臂？真的是左臂吗？他后来是不是成了独臂神威、勇震漠北的将军了？”
    想起初霜所说的那些古怪的梦，沈荣华很惊诧，又有些迷糊了。初霜在自己的梦里嫁给了一个上了过战场的独臂男子，是没落世家的子弟，后来被封为神威将军。可在沈荣华的前生，初霜所嫁之人并非独臂，也被封为神威将军。她重生之后，唯一听说的独臂人就是连成骏的四叔连轩，还死了八年了，真是乱了。
    连成骏摇头苦笑，说：“我四叔确实断了左臂，但没有成为独臂神威、勇震漠北的将军。他断掉手臂两个月，伤还没养好，就又回到了边关，死于一次与北狄主力军的征战。说他战死了，我一直不信，因为直到最后也没找到他的尸首。”
    “没准他还活着呢，只是……”沈荣华想安慰连成骏，又感觉自己这句话说得苍白无力。若一个人失踪八年都没音信，说他活着，只不过是想给思念他的亲人最后一点希望，“这些天，我经常想也许我娘和晨哥儿都活着呢，只是……”
    “荣华，别哭。”连成骏轻轻握住沈荣华的手，低声说：“你一哭，他们就能听到，就会惦记你，就不安心了。这些年，我每年陪我四叔说几次话，从来不哭。”
    “我不哭、不哭。”沈荣华靠在连成骏肩膀上，咬唇哽咽，一会儿又抡起拳头在连成骏后背猛捶了几下，边大哭边喊叫，“我为什么不哭？我就是要让他们都听到，就是要让他们惦记我。他们死了，他们安心了，留下一个烂摊子让我收拾。我要提防活着的人，要顾忌死了的人，还要保全自己。我要替他们报仇、要替他们讨公道，天天煎心，还不能让他们知道我每一天都过得艰难吗？呜呜……”
    “荣华，你听我说，听我说。”连成骏甩掉自己眼角的泪水，把沈荣华紧紧抱在怀里，“我会帮你、会照顾你，有我在一日，你什么事都不会担心，明白吗？”
    “明白，我明白，我记住你的话了，你也要记住，不能食言。”沈荣华哭够了，从连成骏怀里挣脱出来，寻思片刻，问：“你对我这么好，想分我多少银子？”
    同命相怜的人有共同的感伤和怀念，在一起最容易牵动情丝。连成骏见沈荣华摘下坚强的面具，在他面前失声痛哭，也想陪她痛痛快快哭一场。可她一句大煞风景的话让连成骏再也没有半点想哭的意思了，那张脸直接变得哭笑不得了。
    “我一文银子也不分你的，把我的银子都给你，好不好？”
    “好，你一定要说话算数。”
    “我发誓都行。”连成骏见沈荣华喜笑颜开，轻叹问：“你不哭了？”
    “有银子谁还哭呀？”
    连成骏郁闷了，拧着眉头，靠坐在软榻上闭目苦笑。沈荣华掩嘴一笑，静静地坐在他身边，借着皎洁的月光，默默数着他衣服上的纹路。
    在彼此沉默中，静谧的夜色悄然溜走，只留下淡淡的用心倾谈的印迹。
    东方泛白，沈荣华才回卧房休息，她计划睡到午时，起床之后，在庄子里散步、划船、赏花、踏青，玩上半个时辰，胃口大开时，再痛痛快快吃上一顿。
    她的计划泡汤了，大清早，水姨娘就派人来传话，说林楠来了。