“……若是袁妈妈下次再来，嫂子立时说给我听着。”凌雅峥一笑。
    赵嫂子不明所以间，手里就被梨梦塞了一角碎银子，攥着银子，忙笑道：“小姐就请等着吧。”
    凌雅峥点了点头，洗了说，就去后罩房小厨房里，心知凌古氏最爱自己的一张脸，就特特地搜罗起滋养美颜的食材药材，做了一桌饭菜，打发梨梦去请了凌古氏来，陪着凌古氏吃了；次日，又做东请凌雅娴、凌雅峨来；再次日，又请凌韶吾。
    待十一月里，转凉后天色整日整日的昏沉时，凌雅峥坐在已经宛然是她第二院落的芳草轩中，因凌韶吾跟马佩文已经定了亲，就兴致大好地拿着丝绦仔细地绑缚好送给莫宁氏的画像，瞧见赵嫂子堆笑进来，便低头笑道：“厨房里又来了什么好东西不成？”
    赵嫂子遮住嘴，悄声说：“没呢，是袁嫂子要回来了。”
    “要？她说给您听的？”
    赵嫂子笑道：“那哪呢，是见她家闺女拿了银子来厨房买酒，我就猜着，她要回来了。”
    “多谢嫂子来说，这事，嫂子就别跟旁人说了。”
    “哎。”赵嫂子笑着，却不走。
    梨梦会意，立时抓了一把钱塞到赵嫂子手上。
    赵嫂子得意地去了。
    梨梦撇嘴说：“小姐，这样可不成事，满府上下，谁都知道咱们这一房的老爷一穷二白，少爷、小姐多的是钱。”
    “有钱能使鬼推磨，亏得还有些钱，不然，谁搭理我们兄妹？”凌雅峥将卷轴递给孟夏，对梨梦说：“叫元澄天兄弟几个好生盯着麟台阁。”
    “说起元澄天来，他方才向前头去找五少爷去了。”争芳在门外喊了一声。
    凌雅峥听了，也不以为意，对着书本，研究起莼菜、荠菜、蒲公英等野菜来，翻看了几张，暗暗提醒自己明年春日带着人去花园采摘野菜，听见一阵踢踏声，头也不抬地问：“又出了什么事？”
    丽语笑嘻嘻地说：“大夫人又吵嚷着说肚子疼呢。”
    “又被谁冲撞了？”凌雅峥好整以暇地问。
    “除了二少爷，还能有谁。”
    “这又是什么缘故？”凌雅峥笑了。
    丽语说道：“今儿个一大早，晚秋的婆婆、男人领着一个老婆子来，那老婆子是晚秋、澄天的老姑奶奶，老姑奶奶说，好女不嫁二夫，又说和离的事她没点头呢。”
    梨梦插嘴道：“一个老姑奶奶也能管这事？”
    “谁叫元家没有旁人呢，就在大夫人那闹着要将晚秋领回去。大夫人挺着大肚子，答应了，支会了穆老姨娘，就叫静心去二少爷那领走晚秋。二少爷正在学堂里读书呢，听说他不在，人就被领走了，立时就冲大夫人院子里去了。”
    “所以冲撞了？”凌雅峥问。
    “可不是嘛？”丽语笑了。
    俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭。这是凌钱氏第三次叫人吵嚷凌敏吾冲撞了她，慢说凌古氏，就连府里下人，也很不将这事当一回事。
    凌雅峥依旧翻着书本，不耐烦地说道：“大伯娘该安心养自己个身子才是，二哥还没崭露头角，急着将二哥踩下去做什么？”
    梨梦笑道：“年纪上差那么多，现在不踩下去，以后就踩不着了。”
    正幸灾乐祸，忽地就见方氏连连咋舌地进来了，“可了不得了。”
    凌雅峥笑道：“怎地妈妈也跟着大惊小怪？”
    “俗话说，七活八不活，恰刚刚过了八月，不知道十一少爷活不活得成。”方氏嘴里啧啧出声。
    幸灾乐祸的梨梦、孟夏登时没了喜色，个个诧异地说：“这会子是真的了？”
    方氏点了点头。
    凌雅峥疑惑地问：“当真是二哥冲撞了？”
    “屋子里那么些人，谁知道究竟是哪个？只是，肯定要怪到二少爷头上了。”方氏喃喃地说道。
    凌雅峥怔怔地呆住，须臾问：“屋子里人多，那有谁原本该在的，却又不在？”
    方氏愕然地呆住。
    梨梦推敲着说：“看前头两次，大夫人只是想碰瓷，却没鱼死网破的胆量。今次偏偏成了，只怕是鹬蚌相争渔翁得利呢。”
    “那这渔翁，除了生了四少爷的白姨娘，再没旁人了。”方氏立时说，忽地一拍巴掌，“白姨娘今儿个替老姨娘去弗如庵了，恰她不在！”
    凌雅峥以手支颐，缓缓地点了点头，忽地想起自家四位姨娘，问道：“几日不见，洪姨娘几个可还好？只怕没人给她们请平安脉呢，等会子叫在大伯娘那的大夫，也去给四位姨娘把脉。”
    方氏眼珠子转着，弄不明白凌雅峥是盼着洪姨娘四个有喜脉还是没有，攸然听见一阵脚步声，忙转过头来，见是凌韶吾、凌智吾，还是吓得脸色惨白的元晚秋过来了，立时抽身出去。
    “两位哥哥。”凌雅峥起身去迎，见元晚秋脚步虚浮，就叫争芳给她倒了一杯热茶。
    “……妹妹，也听见说了吧？”凌韶吾问。
    “这事，大哥不管吗？”凌雅峥问。
    元晚秋一怔，凌敏吾薄薄的嘴唇张开，“大哥要晚秋去求他，才肯管。”
    “求了，也没用。”元晚秋声音微弱却坚定地说。
    “那这会子来找我，是为了……”凌雅峥推敲起来。
    凌敏吾蹙眉说道：“母亲生下的小弟，只怕不好了……八妹妹，听说，谢莞颜的银子都收在八妹妹这，哥哥觍颜请八妹妹借哥哥些盘缠。”
    “二哥要趁乱离家？”凌雅峥望向凌敏吾。
    元晚秋立时说道：“二少爷，这事全是我的错，叫我一个人认罚就是了。”
    “你有几斤几两？这事明摆着是冲着我来的！”凌敏吾冷笑道。
    “若不是……”
    “闭嘴，凡事听我的就是了。”凌敏吾呵斥道。
    “是。”元晚秋静静地闭上了嘴。
    凌雅峥低着头，略想了想，对凌敏吾说道：“二哥稍安勿躁，瞧晚秋这头发乱了，衣裳也被扯破了，等我带她去梳洗梳洗再从长计议。”
    “……去吧。”
    凌雅峥拉着元晚秋向三晖院去，带着她进了屋子里就坐在椅子上，看她洗脸换衣裳，随即打发了梨梦几个出去，静静地问：“你心里有什么成算？”
    元晚秋犹豫着，脱下腕子上一枚看似寻常的木镯子。
    凌雅峥接过来，闻了闻，反复看了看，这木镯子果然只是寻常木头做的，就说：“看来，你心里有了成算。”
    元晚秋低头说道：“晚秋出身卑微，祖上也没有什么功勋，但家里祖父当街给人策字时，曾侥幸救下了一位失意的少年郎，助他乔装逃出昏君爪牙。”
    “这少年郎是……”
    “纡国公，当日那少年郎衣着朴素，一文不名，祖父拿出全部家当拢共五两银子给他。他便将无聊时做下的木镯赠给祖父的信物。虽过了许多年，物是人非，但晚秋愿意赌一赌。”
    “放心，这会子纡国公求贤若渴，定会滴水之恩涌泉相报。”凌雅峥摆弄着木镯子，忽地一攥住镯子，笑道：“我替你将镯子送到纡国公。”
    “多谢。”元晚秋俯身一拜，踌躇着，疑惑地问：“为何八小姐肯帮玩晚秋？”
    凌雅峥说道：“自然有一件事，要请你去做。”
    “什么事？若是晚秋能做主，一定不会推辞。”
    凌雅峥笑道：“此时说还太早，日后再说。只是，大夫人早产一事，究竟跟你有什么关系？”
    元晚秋立时说道：“我也不料这次夫人会……原本还以为她又是雷声大雨点小呢。”
    “这么看来，当真是另有其人了。”
    “……请八小姐，先别将木镯的事，说给二少爷听。”元晚秋低头说。
    “明白。”凌雅峥笑了，那木镯是元晚秋的杀手锏，亏得她能忍到如今这地步才拿出来——若早拿出来，赵家哪里肯放她走？纡国公夫妇碍于人言，也干不出破人家一桩婚的事，“你去二哥那吧。”
    “是。”
    凌雅峥将木镯交给孟夏，叮嘱说：“将木镯送到邬音生手上，叫他想法子立时尽快送到纡国公面前，就说，纡国公的恩人在致远侯府受难呢。”
    孟夏接了镯子就走，还没走远，就听见一阵呼喝声传来，才刚梳洗打扮过的元晚秋立时被两个粗壮婆子摁在地上。
    凌秦氏的婢女红蕊蹙着眉过来说：“惊扰到八小姐了。”
    “这是怎么了？”凌雅峥装糊涂地问。
    红蕊说道：“二夫人听说了大夫人的事，只说二少爷要留着老太爷回来处置，这晚秋，要立时打发赵家领回去。”
    凌雅峥暗叹凌秦氏总算找到又能撇清自己，又能收拾元晚秋的时候了。
    “姐姐……”元澄天跑了过来。
    元晚秋跪在地上，叫道：“澄天，这没你的事，快回去读书去！”
    “放开我姐姐！”元澄天一闹，肖凤城等雁州七君子立时涌了上来，个个去抓摁住元晚秋的婆子。
    “哎呦、哎呦。”婆子们虚张声势地捂着脸叫着。
    “胡闹、胡闹，这成何体统？”红蕊冷笑一声，被推得一个趔趄，立时叫道：“将府里的闲人都叫来，就不信，他们能翻天！”
    这话落下，又是一堆婆子、媳妇赶了过来。
    凌雅峥好整以暇地看着闹成一团的众人，听见一声“住手”，终于瞧见凌敏吾从隔壁院子赶了过来。
    “呶，那边。”梨梦轻轻地一指。
    凌雅峥这才瞧见凌智吾默不作声地冷眼站在了门外。
    “都放手！一人做事一人当，她跟姓赵的一刀两断，有什么道理硬把她送回赵家！”凌敏吾冷笑一声，才要推开按住元晚秋的下人，就见凌秦氏的下人毫不畏惧他地拦住他的路。
    “晚秋的老姑奶奶来了。”红蕊看好戏地说。
    凌敏吾一怔，回头果然见个三角脸的干枯老婆子蹒跚着，叫赵家的搀扶过来。
    “不能和离……我们元家你女儿，”元老姑奶奶喘了口气，“就没有改嫁的……晚秋，你生是赵家的人，死是赵家的鬼。”
    “老姑奶奶夫家贵姓？”梨梦笑盈盈地问。
    元老姑奶奶人老眼不花，见梨梦脸上有疤，就以为她是下等丫鬟，颇有些倨傲地说：“我夫家，是祖上曾出过榜眼的山东连家。”
    “您连家的鬼，怎地管起元家的事了？”肖凤城冷笑着说。
    元老姑奶奶见肖凤城骂她，登时鼓起眼睛，怒道：“你个小兔崽子，我是他姑奶奶，他家没人了，就该我当家！”
    元澄天冷笑道：“既然你当家，当初我父亲赌博吃酒时，怎不见你来教训？我们吃不上饭时，怎不见你来接济？”
    “哎呦哎呦，我自家还揭不锅……”
    “你自家，那就是说，还是两家了？”凌敏吾冷笑一声，推开两个媳妇走到元晚秋面前，“晚秋，你……”
    红蕊发话道：“谁也别在这喧哗，惊扰到老太爷，哪个担当得起？快将元晚秋送出去。”
    “老太爷……”元澄天恍惚了一下，立时拉着肖凤城说，“走，咱们找老太爷评理去。”