坐在一旁的老板娘笑得花枝乱颤：“哈哈哈哈哈哈哈哈，恶人自有恶人磨！”
    她的伤口还在淌血。她被三条绳索绑得严严实实。但她好像一点也不介意，仍能苦中作乐。
    老板娘看着沈尧的落魄样子，嘲笑道：“老娘让你装，让你耍滑头，让你诓我玩，你栽了吧？”
    沈尧躺在地上，沉默不语。当然，他实在讲不出话。
    老板娘闭目养神道：“我呸！就你家少主那幅一棍子打不出个屁的迂腐模样，用脚趾头想，都晓得他是名门正派的走狗！怎么可能是左护法？你给我挖坑，我便往里跳，我倒要看看你们会不会狗咬狗，一嘴毛。”
    沈尧一声长叹。
    老板娘睁开双眼，沈尧正好与她对视。
    出乎她意料，沈尧的神色十分平静，脸上并无任何表情。他虽然正在看她，目光却好像越过了她，游荡在野坟遍地的荒原上。
    这使她怀疑，他所有的反应都是伪装的。
    他或许在模仿从前的自己。
    他的喜怒哀乐、嬉笑怒骂、能言善辩全是一层表皮，而他骨子里的样貌不为人知。
    老板娘不禁笑了：“你多大了？经历了生离死别？”
    沈尧也笑，手指在地上写道：无。
    老板娘勾起唇角：“坏小子，又撒谎。”
    沈尧闭上双眼，不再回复她。
    她却跪在地上，膝盖缓缓向前移，身体弯折如蛆虫，最终靠在了沈尧的左侧。她脑袋贴着地面，因为双腿疼痛而呼吸不均，只用低浅的气音和沈尧说：“小公子，你想要武功吗？我这里啊，还有一瓶十年昙花。”
    沈尧摇头。
    她嬉笑：“那个宝贝就在你手边的小柜子里。市价一瓶三千两黄金，我白送给你，你还不要啊？你这个败家子。”
    沈尧抱紧双膝，蜷缩成一团。
    她还在他耳边说：“喂，我当年啊，是在总坛做堂主的！后来八大派清剿总坛，老教主死了，澹台先生被活捉了，云棠那个小丫头能成什么气候呀？我为了活命，收拾收拾细软，当天就跑了。这些年来，我走南闯北，偷过许多蛊虫和毒药。我和你很投缘呢，小公子，那瓶药是真品，我白送你。”
    武功，武功，武功……这两个字，不断盘旋在沈尧头顶。
    或许剑客念在他没有武功，绳子绑得很松。他仍然感到一丝屈辱。因着熹莽村那件事，他原本很信任段无痕，却没料到，段无痕早就回来了，为了探听虚实，站在门外，旁观老板娘和自己的拉锯战。他其实很理解段无痕，毕竟魔教强闯过段家，杀了不少人，还劫走了澹台彻。
    他刚才说了那番话，跳进黄河也洗不清。
    段无痕兴许会认为，沈尧和卫凌风所做的一切都是为了设局，为了收买人心。卫凌风的处境只会更艰难。卫凌风在魔教就能讨到好吗？不可能的，云棠又不是傻子。她非常聪明，惯会计较利益得失。而卫凌风离开魔教这么多年，乍一回去，云棠的教主之位会受影响吗？卫凌风负伤在身，还能保证自己全身而退吗？
    沈尧的呼吸沉了又沉，心脏凉了又凉。
    他在地上翻了几个滚，左手的手臂挣脱了绳索。
    他迟疑了不到一个瞬息，缓慢打开抽屉，找到一只带锁的木盒。老板娘甩给他一把钥匙，他打开木盒，拿出其中的白色瓷瓶，其上贴着“十年昙花”四个大字。他咬开瓶塞，对准喉咙，使劲灌药，呛得自己拼命咳嗽。
    “这药是内服还是外敷啊？”老板娘忽然问他，“你是大夫，你应该懂吧？怎么吃个药还呛得跟快死了一样。”
    沈尧根本听不清她在说什么。
    他这一辈子从没体会过这样深切的痛楚。
    脊背、胸腔、四肢、五脏，每一处地方都被碾碎了，他不知道自己是生是死，是人是鬼，只能咬牙躺在地上。冥冥之中，似有成千上万的刀枪剑戟轮番戳刺、糟践他的身体，他心想：我不是人，我只是一滩肉泥。
    他睁大双眼，汗水淌进眼里。
    他看到赵邦杰大声呼叫，段无痕飘忽而来。段无痕可能离他很近，白色衣角垂落在沈尧的手背上，洁白无瑕，轻若鸿毛，真配一场丧事。
    沈尧便来了兴致，剧痛中动着嘴皮说：我要死了。
    沈尧无声地形容：少侠，我死也没透露你的姓名和身份。
    段无痕单膝跪地，一把长剑斜插在地板上。他问：“怎么回事？”旁边的老板娘还在窃笑，他粗鲁地拎起老板娘的衣领，胁迫道：“你来说。”
    那老板娘咧开嘴，齿间满是猩红色：“哎呀呀，您当真长了一张左护法的脸？那位小公子刚刚服了毒药，马上就要死了，反正他也是我们魔教的人，他自个儿都承认了。你啊，就等他咽了气，草席一卷，埋在外面，建个坟丘，不就算了吗？你还要问什么呀，大少爷，奴家都被你吓怕了……”
    段无痕松开老板娘，扶着沈尧，手掌贴合他的后背，要给他运送真气、调理丹田。刚运作片刻，沈尧的痛苦越发加剧，就仿佛催发了毒药的药性，他呕出一大滩黑血。他整个人昏倒在血泊之中，青色衣衫都辨不出料子，他不能发出声音，只在呼气吸气时静默地念道：“师兄……”进气短，出气长，典型的将死之兆。
    老板娘爆发出一阵特别快活的笑声。她观赏了一出极有趣的戏，忍不住欢喜道：“哈哈，说不准哪，我还能跟这位小公子同葬一处。百年修得同船渡，千年修得同墓眠！他死得早，我死得巧，方圆百里，披麻戴孝……”她声调一转，唱出一段清亮的戏腔。