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第414页

    “谢谢你。这样我就可以把它放在大圣堂陈列,让每一个来此朝圣的信徒瞻仰这些跨越千年的记录了。”
    米迦尔从教宗的话里感受到对方的某种决心,这让年轻的学者微微讶异地睁大了眼睛。
    “影石盘准备好了,在你把盒子打开这段时间,我去跟信众说几句话。”
    尤斯塔斯没有细说,他走向门口对执事跟侍从示意,这是祝祭开始的讯号。
    整个祝祭仪式会先由主教引领圣颂和圣典,接下来是讲道和忏悔式——请天使垂怜庇佑的话音在下方的广场此起彼伏,又因密督因刚逢战事,加入了哀悼跟为逝者祈祷的仪式。
    一时间全场静默,有亲朋因此死去的信众无不在这肃穆悲伤的氛围中低声啜泣,他们双手合十祈求天使将其接上天堂,周围的灰堡骑士也一同低头默哀,为失去的人,和他们的战友。
    随着主持祝祭的主教离开,信徒重新抬头仰望讲道台,期待牧首的身影——所以当灰堡教宗尤斯塔斯一世身披祭袍现身,中庭聚集的信众发出低呼,举起自己手中的十字架或是圣徽,轻轻呼喊他的名字。
    尤斯塔斯没有制止,他静等呼声结束,然后伸出手拂过下方的人群,像在试图拂去他们心中的阴霾跟迷茫。
    人群安静下来,他们难掩激动的心情等待教宗开口。
    “感谢诸位的到来,我等侍奉天使的信徒们。”
    年轻英俊而且光辉的男人沐浴着这些期待的视线,声音轻缓,在广场中久久回荡。
    “我想在来到这里前,诸位都度过了一个并不平常的冬天。这个冬季,我们可敬的家园、密督因,遭受了数百年来未有的劫难,只存在于传说中的怪物袭击我们的城市,夺走我们同胞的性命,在我们之间散播悲伤与恐怖——我想,这些经历会在诸位心中留下不可磨灭的痕迹,很可能随着逝去才能消散。”
    尤斯塔斯富有磁性的嗓音带着对生命的怜悯跟对家园遭遇的悲痛,许多刚刚脱离悲伤情绪的信徒再一次哽咽,抹着眼泪聆听教宗接下来的话语。
    “天使在庇佑我等,祂的精神不曾离去,一直与我们同在。我们何以战胜恶魔?正因为人类重拾天使留下的伟力,而祂亦召集昔日为之而战的勇士帮助我们,密督因才得以暂时度过这五百余年未现的难关。”
    金发男人缓缓闭上眼睛,停顿些许后再度抬眸。
    “我想诸位在来到这里之前便有所耳闻,也怀着一些隐秘的想法前来求证,我确保你们能在这里得到想要的答案,但是同样的、聆听天使传达的声音需要勇气,因为祂的慈悲平等地惠及每一个人,这跟我们的圣典与圣颂不同,领略祂的超凡需要付出心灵的代价。”
    没有人移动位置,这些人似乎都想得到答案,作为密督因的住民,他们想知道恶魔出现的原因,想知道吸血鬼帮助他们的原因,想知道家园是否还将遭受更大的厄运,想知道他们是否还能像从前那样安然生活。
    “恶魔已经在密督因绝迹两千年,先辈浴血奋战得来我们平安喜乐的现在,但是我们却遗忘那些英雄的名字,甚至把他们中的一部分烙上异端的烙印,直至今日仍旧埋没他们用生命换来的荣誉。”
    信徒中间惊诧的呼声更大了些,显然有人已经听懂尤斯塔斯一世的指代。
    然后,尤斯塔斯平静坚定地宣告道。
    “血族始祖不是恶魔,而是吾等所信仰的天使塑造的战士。”
    “吸血鬼只是另一种人类,他们留着人类的血,为在浩劫之时给密督因谋求生机让自己的灵魂浸染恶魔的力量,却在胜利后再也不能回到他们的同胞中间。”
    ——吸血鬼是我们的同胞?
    原本还有窃窃私语声的中庭彻底沦为一片死寂,诧异和空白出现在大多数信徒被雨水打湿的脸上。
    “吸血鬼延续自己的血脉,让更多昔日同胞加入进来,他们用非凡的力量守护大地,这个时间延续很长很长,无数世代的人类加入到这个行列,其中可能有你我的祖先——直到时间让我们和他们出现分歧、争斗,让两个昔日并肩作战的族群不容水火,吸血鬼视人类为食物、人类将吸血鬼当作暗夜的鬼魅,但曾几何时,他们就是我们。”
    他们就是我们。
    在场的人类面面相觑,难以从中回过神来。
    吸血鬼有恶魔的兽/性,所以他们会在干渴时捕食人类,但是吸血鬼心中也有人性,这是曾为人类的证明,也是会向人类一方伸出援手的佐证。
    灰堡教宗抬高声音,在阴雨绵绵中朗声宣告,“天使曾降下福祉让恶魔无法发现我们的家园,然而这片大地已经积累太多悲恸,它化为腐蚀土壤的诅咒,同样腐蚀人们渐渐遗忘的心灵,所以惩罚来临了,密督因的神秘已经褪去,恶魔卷土重来,这一次,要靠人类自己夺取胜利。”
    “天使、我们的天使不再庇佑我们了吗?”
    广场当中,听到宣告的信徒难以接受这个说法,她声音尖利,几乎变调的嗓音刺破空气。
    “是因为我们的虔诚打了折扣?还是因为我们做了错事令祂失望?”
    “五百年前的动荡中天使曾为密督因献出过生命,我们无知无觉,以为祂的照拂就是永恒。”尤斯塔斯硬冷地打断她,止住整个中庭正悄然弥漫的恐惧。“但天使是非凡的存在,亦是神迹本身,祂已经苏生,否则以人类现在的力量,即使是天使教会倾尽全力也不足以对抗恶魔。”


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