御膳房精心准备的菜品也没上，百花宴便散去。
    御膳房总管舍不得浪费大堆的菜肴，忙奔到沁香殿，入门却只见皇帝阿古斯祖昂一人颓然僵坐在龙椅下的台阶上。
    他小心翼翼地上前行礼，“皇上，您还好吧？”
    祖昂帝望向佝偻着脊背的大总管，却见江宜祖自殿外进来，他忙起身双膝跪地。
    大总管被惊得脸色微变，“皇上，您这是做什么呀？您怎么跪奴才呀？”
    “他不是跪你，是跪本王。”江宜祖上前，看了眼祖昂帝，伸手扶起大总管，随手将准备好的银子给他，“上次多谢总管尽心帮忙抓凶手，如今尘埃落定，本王也算把谢礼还上了。”
    大总管目光在江宜祖和皇帝之间流转，只觉自己是撞见了什么不该见的事儿，好端端地，皇帝怎么跪大周的睿贤王？这不是乱了尊卑么！
    他接过银子，也不敢多问，匆匆退出殿门。
    江宜祖跟在他身后，在他迈出门槛后，直接关上殿门，转身便返回台阶前，在祖昂帝身前蹲下来，眼前却是许多年前那个在黑暗冷宫中无助而羸弱的十八岁的男孩……
    “命运弄人，祖昂，当年我帮你，是想让你过得开心，但没想到，我好心做了一桩坏事。”
    “师父没做坏事，祖昂如今很好。”
    “你真的很好吗？你对自己的儿女冷漠如冰，对自己心爱的女子不知该如何挽留，半夜里幽魂一般溜达，惧怕明亮的灯光，你的脸上甚至不见半分笑意……”
    江宜祖说着，见他泪如雨下，无奈地伸手，把他搂入怀中，“如果难受，就哭出来吧！”
    祖昂帝心头一阵钝痛，窒息地忽然喘不上气，他用力抱住这个明明与自己同龄，却能给自己父亲一样安全感的男子，忍不住嚎啕大哭……
    “师父可知徒儿寻了您多年？师父可知，您那一句，您活了已有千百年，让徒儿记了半生？”
    江宜祖轻拍他的脊背，“为师知道，但是，为师不与你相认，更是怕害了你，也是怕害了我的家人。”
    祖昂帝松开他，瘫坐在地上，“师父为何如此说？”
    江宜祖在他身边不羁地坐下，宽慰拍了拍他的肩，“我是你的师父，可我也是大周睿贤王，因我一日悲悯，便辅助你成为天下无敌的男子，帮你成就霸业，此事若传到我大周太上皇耳中，他会如何想？周遭诸国的君主恐怕也会人人自危，你我都将面临一场血腥之灾。”
    “是徒儿鲁莽了！”祖昂帝忙又跪下朝他跪拜道歉。
    江宜祖看着他如此谦恭，赞赏地一叹，“祖昂，你如此重情重义，为何不好好珍惜自己的幸福呢？萨岚虽脾性急躁些，算是个好孩子，拓跋荣萝姿容绝俗，又是拓跋荣敏的嫡亲的妹妹，你与她真心相待，不只是可让你自己幸福，也能保凌厥国几百年太平安稳。”
    “师父当徒儿不想好好珍惜她么？我们之间的误解已然无法释然，之前中间横着珈德一家，我身为帝王，不得不权衡利弊，稳固朝堂……”
    “你可知，身为帝王最忌讳的便是优柔寡断？！正是因为你这样模棱两可，珈德一族才会日渐强大。身为帝王，你要保护自己想要去珍惜和留住的人，先有家，先有爱，你才能爱臣民，才能看清你周围的境况。”
    “徒儿谨遵师父教诲，徒儿定好好珍惜荣萝和萨岚。”
    “如今你已经年过半百，你的其他妃嫔都是为了权势而嫁进来的，有些才只有十几岁，若你有什么万一，她们无子嗣，也无依傍，萨岚登基称帝，只能依着祖宗宫规处置她们，结局不外乎两个，出家，亦或被送去皇陵陪葬，荣萝贵妃良善不忍多杀戮，萨岚也会很痛苦，若她们不依着宫规处置，势必被满朝文武捏住把柄打压，若她们处置了，又会被辱骂残暴不仁，而那些女子的家人也势必会痛不欲生……”
    “师父的意思是……”
    “放了你该放的人，留住该珍惜的，你是帝王，一日为帝当为未来百世设想，以天下百姓为先，不要伤害无辜，也不要被权势蒙蔽了眼睛，如此不枉为师倾尽毕生绝学传授于你！”
    “可是师父，珈德一入狱，珈德的家人势必群起掀动朝堂，针对萨岚和荣萝，徒儿该如何处置才好？”
    “留珈德关押在她的贵妃寝宫，保留她贵妃的尊位，将她的家人贬为庶民，夺了他们手上的兵权，逐出京城，未经宣召，永世不得返回！”江宜祖说着，手按在他的肩上，“如此既可顾全你和珈德的夫妻情分，又可免于多酿杀戮……”
    沁香殿的水晶殿顶，被西斜的阳光映得光芒璀璨，被光芒笼罩的师徒，一个说，一个听，浑然忘却时间流逝。
    *
    心瑶这辈子，从没有如此着急地想离开一个地方，什么雪山，什么风土人情……
    她再没有心思去想，只巴望着快些回去大周，快些离开这个尔虞我诈毫无温情的地方。
    只是，她没想到，拓跋荣萝竟带着萨岚远远跟上来，且是乘坐了一辆寻常的马车，车上载着银两、食物和水，还有衣物，母子俩打扮地仿佛商贾，毫无半分凌厥国贵妃和太子的痕迹。
    于是，心瑶便疑惑地随着慕景玄上了母子俩的马车。
    慕景玄担心地挨着拓跋荣萝坐下来，“皇姨母，您想如何做，玄儿都听您安排！但是，您这样不辞而别，恐怕……”
    心瑶不悦地瞪他，“景玄，皇姨母，已经跟我们走了，你怕什么呀！阿古斯祖昂对皇姨母又不好，若咱们一走，皇姨母和萨岚势必又被这城府深沉的皇帝欺负了！”
    拓跋荣萝全然没有察觉气氛微妙，一手握住慕景玄的手，一手握住心瑶的手，“好孩子，皇姨母只想去你们皇外公的皇陵磕几个头，再见一见你们的皇外婆，我为凌厥、为北月耗尽半生，已然厌烦疲累，再也不想在此多呆一日。”
    萨岚也道，“母妃其实不愿我当帝王，父皇正值壮年，又城府极深，尔虞我诈，高处不胜寒，我力量不足，只会自讨苦吃，更何况父皇也从不曾真心让我当储君！”