入夜，苏慕白正为接下来的战时重新做部署，耳畔忽然响起一串急促的敲门声。
    本以为是部下有要事禀报，立即起身前去开门。
    不料苏慕白刚打开门，便意外看到齐平一身狼狈，面颊上还有明显的擦伤。
    “你……”
    一时间苏慕白愣神指着他，神情惊愕不已。
    “少爷，我回来了。”
    齐平低头瞥见自己浑身灰头土脸，忍不住自嘲的摇头笑笑。
    苏慕白意识到蛮族军队有变，立即扶着齐平坐到桌前。
    “如果我没猜错，你的身份恐怕已经被军师识破了吧？”苏慕白面色凝重的问。
    齐平没有否认，将几日来发生的事情娓娓道来。
    然而当他最后提到昨晚发生的事，苏慕白顿时惊讶不已。
    “你说什么……许笙已经死了？”他难以置信地直盯着齐平。
    尽管苏慕白对许笙无意，但毕竟她深受贾老夫人的喜爱，听闻这个消息内心还是有些沉重，为她的死深感可惜。
    “是的，当时许姑娘身中毒箭，原本她可免于一死，只是我身上的解毒药被士兵收走，所以只能眼睁睁看她毒发身亡。”
    齐平幽幽叹了口气，想到不久前许笙濒死挣扎的一幕，不忍心再去回忆。
    苏慕白也随他叹息，想不到两人骑马驻于城楼前竟会成为生死决别。
    “想来都是她的命，若不是当夜她执意跟随我……”
    他的眼前浮现起许笙以死相逼的情景，不过话未说完，只见姚念慈端着茶具走进来。
    “许笙死了……你们不是在开玩笑吧？”
    姚念慈满面诧异，面颊泛着震惊过后的苍白。
    齐平见她端来茶水，先是客气地道谢，而后肯定回道：“不是开玩笑，我已经把她葬在松树林的尽头了，可惜兵荒马乱想给她立个石碑也做不到。”
    听到齐平的最后一句话，姚念慈心里咯噔一声，顿觉很是难受。
    尽管在许笙活着的时候，姚念慈不太喜欢她，可如今逝者已逝，一切恩怨情仇都不再有意义。
    苏慕白抬眼瞥见姚念慈脸色不对劲，立即起身帮她端过茶具，扶她坐在椅子上。
    “慈儿，我理解你的心情，不过战事向来是如此残酷，这也是我想平息战乱的原因。”
    听到苏慕白的安慰，姚念慈还是愣神不吭声，怔望着桌上跳动的烛火。
    “平息战乱又如何，不知有多少无辜百姓因此丧生，他们再也不会活过来了……”姚念慈哀伤咬唇，强忍着心中的悲痛。
    其实不单是为许笙，想到战乱所带来的种种生灵涂炭，她就愈发感受到人世间丑恶的一面。
    “放心吧慈儿，我一定会为他们报仇的，只有结束无休止的征战，才能让活着的百姓安居乐业。”苏慕白言之凿凿地作出保证。
    “也许你说得对，活下去才有希望，活下去才能改变这一切。”姚念慈回过神来，抿唇浅笑附和他的话。
    随即她起身为两人倒茶，听着苏慕白和齐平继续讨论着两方交战的事情，心里难以抑制地直犯恶心。
    三日之后，苏慕白重整兵马，将战术稍作调整后再次发出进攻。
    出城迎战前，姚念慈望向皎洁的月光为他祈祷，相信这次他仍然会大获全胜。
    许是上天护佑，苏慕白领兵出城不久，满族军队便士气大跌，两三个时辰过后便只剩千余名残兵败将。
    古莫将军见大势已去，立即下令撤退，而苏慕白因在姚念慈面前许下承诺，继续穷追猛赶，终于在拂晓前将古莫将军以及剩下的兵卒一网打尽。
    眼下蛮族大军的新首领古莫遭到活捉，城中顿时一片沸腾，百姓和士兵纷纷欢呼迎接苏慕白凯旋。
    而其他将领准备结伴亲自把蛮族乱党送到京城交给朝廷，将他们打入天牢并领取赏金。
    姚念慈在欢喜之余把心思都放在苏慕白身上，见他多处刀伤心里疼惜不已。
    “慕白，眼下你已大获全胜，想必这一路上肯定不会再遇战乱，我陪你一起赴京交付俘虏如何？”
    她一边小心翼翼地帮苏慕白上药，一边满怀期待地征求他的意见。
    苏慕白迟迟犹豫着未能答应，面色忧虑地劝道：“此行路途遥远，免不了风餐饮露，以你现在的身子还是好好养胎吧。”
    可姚念慈不想和他分开，音色撒娇着争取：“慕白，我哪有那么娇气……”
    苏慕白淡然一笑，轻抚着她柔软的发丝：“慈儿最乖了，答应我一定照顾好自己和孩子。”
    两人正在交谈着，苏涟漪扶着贾老夫人敲门走进来。
    苏慕白以为贾老夫人询问战况，连忙请她落座，准备讲述几段英勇杀敌的经过。
    不想贾老夫人却在心念着许笙，刚坐下来便开门见山：“慕白，笙儿有几天没回来了，她又跑到哪里去了？”
    闻声，苏慕白与姚念慈对视一眼。
    尽管两人心照不宣的都希望对方能主动开这个口，但谁都不忍见到贾老夫人黯然神伤。
    最终到处许笙死讯的人还是苏慕白，他想到长痛不如短痛，索性直言不讳。
    “有件事希望您做好心理准备……”苏慕白的语气停顿了一下，而后委婉相告：“前几日城外兵荒马乱，许姑娘在外面不幸遇险，目前葬在城外几公里处的一个松树林里。”
    贾老夫人一听当即双目圆睁，嘴巴动了动半天没说出一个字。
    苏涟漪看出贾老夫人悲伤难抑，正想开口安抚几句，只见她身子一软朝旁边歪倒下去。
    “奶奶！”
    苏慕白和苏涟漪同时发出惊呼。
    见贾老夫人激动下险些晕过去，姚念慈连忙斟茶让她喝两口顺顺气。
    片刻，情绪有所平复的贾老夫人喟叹一声，不停地摇头感慨：“笙儿真是个苦命的孩子。”
    即便苏涟漪之前看不上许笙，但想到她最终落得葬身荒野的结局，内心不由得感到心酸。
    “哥，我先扶奶奶回房休息了。”
    见贾老夫人没有大碍，苏涟漪打过招呼便服她回房休息。