虽说是让秦兰湘帮忙，但姚念慈考虑到打理店铺不比在家中做事轻松，决定给她开些工钱。
    “兰湘，既然你答应去铺子里帮忙，从明天开始我就给你算工钱，等到除夕那天我再给你。”姚念慈和颜悦色地交待。
    一听这话，秦兰湘露出受宠若惊的表情，连忙摆手婉言拒绝。
    “姚姐姐，这可使不得！”她一脸难为情地说：“当初你肯收留我，我已经是感激不尽，我怎么能跟你拿工钱呢？”
    姚念慈笑容恬淡，语重心长道：“傻姑娘，我可是把你当妹妹的，俗话说亲兄弟还要明算账，你到店子里出力，我自然不能白用你。”
    说着她催促秦兰湘早些休息，而后回到房间陪伴醒儿。
    此时苏慕白抱着醒儿哼唱童谣，见她从庭院里走进来，随口小声询问：“慈儿，刚才你出去做什么了？”
    姚念慈走上前看到宝宝即将进入梦乡，凑到他耳边悄声回应：“等醒儿睡了我再告诉你。”
    昏黄的灯光下，一家三口的倒影映在墙上，温馨而祥和。
    片刻，醒儿安然入梦，苏慕白把他交给翠姐抱走，这才知道原来姚念慈找秦兰湘到年货铺子里帮忙。
    对此苏慕白没有意见，毕竟接下来的时间，他除了要代表苏府拜访泉州城里的各大家族，同时还要为边疆战乱之事四处奔走。
    第二天早晨，姚念慈带着秦兰湘来到年货铺子，两人一起打理店里的生意。
    日子悠悠而过，又过了一阵子，距离除夕只剩下两天。
    眼下秦兰湘已经熟悉年货铺子里的事务，大多时间都是由她独自看店。
    而姚念慈则两头跑，空闲的时候留在家里照看醒儿。
    当天中午，她喂完奶准备拍嗝哄睡，然后继续缝制宝宝过年穿的新衣裳。
    不想刚放下醒儿，就看到苏涟漪带着新年礼品走进大门。
    “嫂子，醒儿刚睡吗？”苏涟漪笑盈盈的问。
    “嗯，这孩子一天天长大，可是越来越不老实，哄他睡觉比行军打仗还累。”姚念慈叹了口气，可脸上分明流露出幸福感。
    把醒儿交给翠姐照看，她和苏涟漪来到厅堂里坐下，一边吃着新炒的白果一边闲聊。
    今日苏涟漪过来另有目的，她把委托木匠做的几件小玩具交给姚念慈，然后说出自己的来意。
    “嫂子，再有两日就是除夕，娘让我转告你和哥哥，记得带上醒儿过去吃年夜饭。”
    听到苏涟漪的话，姚念慈没有立即回应，而是露出一丝犹豫的神色。
    自从韩舒乐事件后，虽说她和宋氏之间的关系不像以前那么拧巴，宋氏对他的态度也有明显的转暖。
    可是婆婆终归是婆婆，她们与其说是同修与好，倒更是倾向于相敬如宾。
    “涟漪，近来天气冷，醒儿受了风还有点感冒，所以除夕那天我还是……”
    本来姚念慈想婉拒宋氏的转达，但话没说完就被苏涟漪打断。
    “嫂子，你们就回去吃年夜饭吧，如果你不答应我，我回去怎么和娘交差啊。”苏涟漪语气撒娇地恳求着她。
    见她一再坚持，姚念慈也只好勉为其难地同意。
    “既然如此，除夕夜那天我们就回去吧，你告诉娘不要着急，我们一定会准时过去。”
    姚念慈微微一笑，掩藏起心底的不情愿。
    随后两人聊起年货铺子的生意，苏涟漪听说每天都有许多顾客，打算年后也过去帮忙。
    对于她的好意，姚念慈并没有接受，而是把自己的计划说出来。
    “其实我开着年货铺子唯一的目的就是为了筹集救济款，等募捐完成过后这小店我就不开了。”姚念慈言辞婉转的如实相告。
    苏涟漪很是意外，脸上浮起些许遗憾。
    “明明生意那么好，过了年就不做岂不是很可惜？其实你当做杂货铺开也不错啊。”苏涟漪耐心的劝解她。
    只是姚念慈有自己的想法，她不确定未来苏慕白会不会一直在泉州，所以还是不做长期的生意。
    “到时再看吧，如果我继续做下去，再叫你过来帮忙也不迟。”姚念慈的言语有所保留。
    苏涟漪微笑着点头，起身准备告辞：“嫂子那我先回去了，顺便去你的铺子里看看。”
    “好，那你带我向您问安，我送你出门。”
    姚念慈客套几句把苏涟漪送到门外。
    两人道别过后，为了去年货铺子里看看，苏涟漪特意改走远路。
    来到店门口，刚好赶上这一时间铺子里没有客人，她推开门走进去，一眼看到看店的秦兰湘在柜台里翻找东西。
    发觉她的行为鬼祟，苏涟漪顿时产生警觉。
    “喂！你在找什么？”苏涟漪语气严厉的问。
    本来秦兰湘想把掉在地上的碎银子捡起来，岂知这一幕刚好被苏涟漪撞见。
    她看到苏涟漪习惯性的紧张起来，慌忙起身解释：“没什么，只是钱匣里的碎银子掉在地上了。”
    苏涟漪不屑一顾的冷笑，阴阳怪气的回应：“这么巧？偏偏在我进来的时候发生这种事。”
    意识到她误会自己，秦兰湘只好耐着性子澄清：“苏大小姐，我真的只是把地上的碎银子捡起来，你千万不要多心。”
    然而苏涟漪对秦兰湘有偏见，所以无论她做什么都看不顺眼。
    至于她的这番辩解，在苏涟漪看来无异于狡辩。
    “如果你心里没鬼，干嘛觉得我在怀疑你，又为什么劝我不要多心？”苏涟漪的口吻带着强烈质疑。
    秦兰湘不敢再开口，只怕是越描越黑。
    铺子里陷入短暂的安静，可苏涟漪愈发觉得她有私吞银子的动机。
    “无话可说了吗？”苏涟漪嘲讽地笑了笑，“我看你就是在这里藏钱呢，你现在休想在我面前装无辜！”
    话落，她闯入柜台用力把秦兰湘推到一边。
    苏涟漪打开账本，把今天的账目和钱匣里的银子对照之后，却发现并无问题。
    难道她错怪了秦兰湘？
    苏涟漪在心里暗忖，可是仍旧对此人难以信任。