晏衡神色一紧，而后唇角上扬：“那晏某在此先谢过舅兄。”
    舅兄……楚琏一噎。他怎么没早点赶来，挡在门前用诗词歌赋难为死这粗鄙军汉！
    两人眼神交锋之际，谷雨小跑进房，面带喜色：“姑娘，姑爷说他不随便碰陌生人，这会他正背着妈妈在外面走呢。外面那些人眼红着那，一个个都羡慕姑娘找这么个好姑爷。”
    心下动容，卫嫤拉下盖头，盖头下唇角高高扬起，她果然没看错阿衡。
    待见到背她上轿，嘱咐她“日后要在人前给晏衡做脸”、“人后随便欺负，晏衡敢还手就告诉他”、”管好家里钱，男人一有银子就作怪”，喋喋不休，似乎要站在一个成亲男人立场把所有经验倾囊相授的楚琏后，卫嫤唇角上扬，楚琏终于想开了。话说回来，有哥哥的感觉还真不赖。
    “大哥也是，吴氏虽有不妥之处，但你才是镇北侯府顶梁柱。只要你强了，别人自不敢轻慢侯府。其实我挺羡慕吴氏，她有兄长给撑腰，我也盼着自己能有那一日。”
    楚琏脚步放缓，双手一拖把她往上拱了拱，“会有那么一天”。
    说话功夫已到轿前，卫嫤坐定轻松道：“我相信大哥。”
    唢呐声响，喜轿起轿，晃晃悠悠坐在里面，没一会她还没好全乎的伤口隐隐有些肿痛。换个坐姿减轻疼痛，好不容易听见外面月老庙人声鼎沸，过了这条街便是喜堂，队伍突然停下来，不远处传来满是挑衅的声音。
    “听说新郎官发了好多喜钱，看新娘子这长长一排嫁妆，想必也不缺钱。今个正好过节，双喜临门，新郎官一人给发点钱，让咱们这些苦命的花子也站点喜庆。”
    ☆、第25章 忍无可忍
    迎亲队伍不知何时已被群衣衫褴褛的叫花子团团包围，说话的花子衣衫整洁，显然是领头之人。
    晏衡骑在马上，居高临下看着他。这领之人虽弯腰驼背，但伸手讨要钱物时却是握拳上前一副对敌之态，而不是瓦着手心斜伸，还有许多小细节都与军中训练相吻合，甚至连他衣袍下的鞋子都是军中所发布鞋，这绝不是个纯粹的花子。
    大越有抢亲习俗，于迎亲时婆家故意难为下相似，都是为显女儿家尊贵，官府并不会多加干涉。只不过一般人家都是派家丁伪装下做个样子，但眼前这伙人明显不是卫家派来。
    想到这晏衡神色冷起来：“不过是几个喜钱，图喜庆发了也无妨。有德兄，还得劳烦你辛苦一二。诸位排好队，我留人于此给你们挨个发。若要哄抢，前面月老庙有不少官兵，乱起来你们一个钱都落不着，还要吃几天牢饭。”
    叫花子也不想被抓，京城富庶，逢年过节还有大户人家施粥，乞讨的日子并不差。不说一旦被抓就会被扔出京城，即便有幸进大牢，里面发馊的汤水也不如在外面乞讨所得美味。听新郎官这么说，反正有钱发，多数人自觉贴墙根站成一排，满怀希望地看向丁有德。
    见晏衡三言两语化解危机，领头之人心下恼恨，朗声道：“兄弟们，谁知他是不是骗咱们，等队伍过去了，他反悔不给钱，咱们也没办法。”
    晏衡目光冰冷，这么多花子，这么多人挨个发完耽误了吉时不说。前面就是月老庙，若是让那边求姻缘的听到动静，涌过来抢钱，到时还不知怎样混乱。混乱中万一有人伤到阿嫤……想到这种可能，他心下冷然。抽出长刀他策马向前，居高临下刀尖指着领头之人。
    “我并不欠你们什么，给喜钱是为了图吉利，可不是上赶着为找晦气。你在此恶意挑唆，究竟是何意？我看同样是花子，你们几人衣冠整洁比其余花子好很多。口口声声喊着兄弟，有闲钱自己吃香的喝辣的，这会又拿一帮苦命人当枪使？”
    离得近的花子反应过来：“我在京城乞讨这些年，好像从没见过他，你们有谁见过他？”
    旁边花子皆摇头：“他是前几天来的，说京城里过几日有富户嫁女儿。”
    另一花子补充道：“我也是听他说，那富户是个绝户人家，有钱没地位出事也不敢声张。”
    眼见形势不对，领头之人朝花子指出的几位新人使个眼色，自己则诱惑到：“难道你们不想要钱，买香喷喷的大包子，穿干净新衣裳？月老庙有官兵又如何，等官兵赶过来咱们早就拿完钱跑了，咱们这么多人他追哪个。再说这种小门小户能凑这么多嫁妆，钱还指不定怎么来的，敢不敢报官都两说。兄弟们，上。”
    “新娘子身上首饰肯定值钱，听说她连镇北侯世子都能狐媚住，咱们要能摸一把这辈子也值了，指不定还能亲亲小嘴。”
    散布在花子中，衣冠整洁的几人猥琐地说着，边往花轿旁冲。花子们被说的心动了，见有人往嫁妆队伍里冲，他们做势一窝蜂冲去。更有几个人色心大起，冲向花轿。
    见形势不妙，晏衡调转马头拦在轿前。横刀立马，刀锋一闪，带头冲过来的两人衣衫破碎，捂着双腿倒地不起。
    “阿嫤莫慌，有我在。”
    卫嫤一直注意着外面动静，知道这伙人不是善茬，她拔下支簪子握在手里。听外面有人冲过来，她刚想掀开轿帘打人一个出其不意，却有人比他快了一步。
    “我学过拳，没事。”
    将簪子插回去，卫嫤挥挥拳头。即便四周气氛紧张，看见这样的她，晏衡那点心烦意乱全都没了。想到阿嫤别样的拳法，她的确有自保之力，不过他还是希望她永远都不需要自保。看向远处火光，遇到阿嫤后，他越发希望自己有强大的实力，可以把她宠得比吴氏还要跋扈。
    “官兵来了。”
    晏衡冷声道，寒光再次挥下，又一人倒在轿前，抱膝蜷缩在地上痛苦□□。他每一刀都砍得极准，敲碎他们髌骨却丝毫不见血。扭着发麻的手腕，晏衡暗自可惜，若不是今日大喜之日见血不吉利，他绝对收拾得这几人渣后悔一辈子。
    不远处一排火把中，官兵帽子上的红穗子格外醒目。见此一群花子哪还敢再去撬嫁妆箱子，推推嚷嚷跌跌撞撞，一个个四散逃命。
    楚琏从官兵中走出，看到阿嫤衣衫整齐后松一口气，朝晏衡拱手：“幸不辱命。”
    刚他一直跟着迎亲队伍，到拐角处晏衡突然打马靠近，叫他引官兵来此。虽然不明其意，但这会看清现场狼藉，他庆幸自己出身侯府，在官兵面前有几分薄面。
    晏衡拱手谢过，而后向旁边看去：“舅兄久居京城，对这几名凶徒可有印象。”
    花轿旁边蜷缩着衣衫整洁的几人，刚才正是这几人冲击花轿试图对卫嫤不轨。见到官兵，领头之人神色颓丧。想到吩咐他办此事的吴镇抚，他心里跟淬了毒似得。让他们找混在叫花子中破坏新嫁娘清誉，事到临头又是他亲姑父来抓人。看他们不顺眼就直说，用得着这么费尽心思算计？
    不提领头之人愤恨，看清他相貌的楚琏一愣：“前几日吴妈妈来侯府送东西，抬珊瑚摆设那人是你？”
    见对方面带怨恨地点头，楚琏不知该作何反应？生气么？可到头来他只有麻木。
    “大哥，”
    轿中声音传来，楚琏面露愧色。上一刻他还觉得自己调来官兵，护住阿嫤，全了兄长爱护之责。可下一刻真相揭开，却又如此不堪。
    卫嫤知道此刻楚琏不好受，可在场哪一个人又舒坦了？想起这一切的始作俑者，卫嫤皱起眉头。生得美、性子好、讨人喜欢是她的错？如今她都已嫁人绝了世子念想，都退到这份上她还想怎样？难道因为她的一点不舒服，她就必须去死？
    死？她都忘了，红绫已经赔上一条命！打从一开始，吴氏就想让她灰飞烟灭。
    想到这卫嫤声音冷下来：“此事不是大哥并不知情，不能怪大哥。但我从未伤害世子夫人，她却一而再再而三加害于我。泥人尚有三分土性，今日之事我不打算再忍了，还望大哥体谅。”
    楚琏面露苦笑，阿嫤要他体谅，明明她才是受害者。
    “阿嫤不必如此，只是今日为兄恐怕不能喝你这杯喜酒了。”
    卫嫤黯然，受夹板气楚琏还是受伤了：“我也知大哥为难，此事后续你袖手旁观就是。”
    “不，我怎能袖手旁观。今日是你大喜之日，再晚下去误了吉时可不好。报官之事便交由我来，看在侯府面子上衙门也会多些重视。今日我先行一步，待你三朝回门再补喜酒。”
    卫嫤呆在轿中，听楚琏吩咐官兵押几人去大牢，又听晏衡谢他及时叫来官兵。一时间她百感交集，这事最难受的是楚琏吧。其实只要吴氏当她不存在，就不会有这些事。想到吴氏，她强压下那点同情之心。吴氏心狠手辣，这会若她心软，等日后被逼入绝境时，她只能自咽苦果。
    ☆、第26章 狠辣吴氏
    镇北侯府正房内，吴氏吃着燕窝粥，眯眼望着窗外夕阳，声音幽冷。
    “该动手了吧？”
    锦衣给她捏着肩：“镇抚大人向来把夫人的事看得比他自己事还要重，这次定会万无一失。”
    放下燕窝粥，吴氏揉揉太阳穴，苦恼道：“我就不明白，不过是一个丫鬟罢了，为何从老太君到世子都把她捧心尖尖上护着。就连娴姐儿出嫁，也没见他们这么上心。”
    锦衣劝道：“不过是仗着多年情分，老太君不过一时糊涂，等夫人生下哥儿，她有了重孙，世子也有了后，心思淡了也就知道夫人的好。”
    抚摸着肚子，吴氏眼中闪烁着志在必得的光芒：“恩，世子虽现在恼我，但日后定会明白我一番苦心。”
    至于红绫，她没有以后了。一个低贱的丫鬟，膈应了她这么久，怎能不付出点代价。手中汤勺落地，清脆地响声过后米分身碎骨。
    锦衣默默清扫着碎片，自打有孕后夫人脾气越发焦躁。那日太医来诊脉，她守在旁边听得真切。太医分明说夫人心火太旺导致胎位不稳，后来在尚书夫人暗示下，才改口说需要静养。
    夫人这样，还不都是红绫害得，一个丫鬟也不掂量下自己斤两，还敢与主子争锋。
    远远地见吴妈妈引着尚书夫人和镇抚大人过来，锦衣面露喜色，吴家人定是来报喜的。锦衣忙开门，恭敬地请两人进来。看到路过她身边的镇抚大人神色凝重，她心里打个突。
    听闻娘家人来，吴氏满面期待地迎出来，笑盈盈地吩咐道：“锦衣赶紧上热茶，就用世子拿回来的君山银针。”
    锦衣退下，吴氏请两人落座，抚摸着肚子感叹道：“这次麻烦完大嫂与功哥儿，我也能安心待产了。”
    赵氏看着日渐消瘦的小姑子，心中烦闷逐渐被心疼取代。她嫁进吴家时小姑子刚抓周，年龄差距摆在那，她几乎拿这个与夫婿一母同胞的小姑子当亲生女儿般养大。眼见她一年年出落得越发出挑且胸有谋略，看中镇北侯世子，便不动声色布局抢过来。这份老谋深算，连夫婿都连连叹息，直道可惜她错生成女儿身。
    女儿便女儿，女儿聪慧了，嫁人后日子也能过得好。而她果然不负众望，与世子举案齐眉，仅用三年便把持住大半侯府。吴家也借此如虎添翼，借由姻亲接手侯府在西北势力。本来一切好好的，偏偏被一个丫鬟搅和了。她虽觉得对待一个通房，小姑子有点小题大做。但看到这一个月来老太君与世子反应，将心比心她却理解小姑子。眼见她嫁过去三年肚子没动静，马上要给通房停药，若被红绫抢在前面生下长子，以世子对她情分，未来镇北侯府由谁继承还两说。
    “妹妹放宽心，这胎一举生下个哥儿，日后也就稳了。”
    吴氏何尝不明白，抚摸着小腹，她暗道：儿子，你可一定得争气，帮娘把你爹的心从那贱人身上笼回来。
    劝完孩子，她满面期许地望向二人：“大嫂、功哥儿，那事可成了？”
    赵氏神色闪躲，吴功更是脸色涨红，见此吴氏一颗心逐渐沉下去：“被她躲过去了？怎么可能，从四合院到广源楼必须经过那个黑漆漆的窄胡同。莫说还有那么多叫花子捣乱，单功哥儿派去的几位部下，首尾一拦也能瓮中捉鳖。”
    吴功脸几乎涨成紫色：“姑姑，我们低估了晏衡。我派去那几个人，还不够给他一个人送菜。”
    吴氏满脸不可置信：“那些叫花子呢？”
    吴功暗恨：“还不是世子干得好事，本来我都打点好，但他偏偏引来了官兵。那些讨饭的本就是软骨头，一见官兵吓破胆，哪还有心思捣乱。”
    “世子竟然知道了，我不是叫你瞒住他。”
    吴功重重地扔下茶杯：“哪是我们不想瞒，可脚长在世子身上，真把他打瘸了小姑姑你舍得？要我说打瘸了也好，这样日后他不敢不对你千依百顺，哪能像现在这样，府上老太君前脚说去不成，后脚他便找来国子监祭酒家夫人。”
    “你是说，红绫笄礼的正宾是柳夫人？可她不是最重规矩体统，怎么巴巴地去给个下人做正宾。什么书香门第，只惯会装模作样。”
    吴氏哪不明白这其中弯弯绕，柳氏抬举那贱人，分明是在打她脸。肚子一钻一钻的疼，在听到吴功说，柳氏按当年送去吴家的礼，高一档规格送给红绫凤钗后，盛怒之下她反倒冷静下来。
    “不过区区一柳家，满门文弱书生，拿什么跟我们吴家作对。螳臂当车不自量力，嫂子且放出点风声，正好试探下那些攀附之人。至于红绫，是我想左了，她既已成亲自然断了世子念想，日后倒不必太放在心上。”
    赵氏满面欣慰：“妹妹可算转过弯来了，堂堂世子夫人，跟一个丫鬟置什么气。”
    吴氏点头：“嫂子说得对，我可是世子夫人，至于为个丫鬟绞尽脑汁。不过她几次三番离间我与世子感情，不能这么轻易放过。在京中不好动手，但此去西北山高路远，中途随便遇一波山匪，也与我们无关不是？”
    说完吴氏暗恼，她早就该想到了，京城是天子脚下，动起手来有诸多顾忌，但在外面可就没那么多事。
    赵氏看向小姑子，人都说一孕傻三年，她以前可不是这样。想到她嫁入侯府后吴家在西北摄取的庞大利益，赵氏压下心中烦躁。她虽然疼这个当女儿养大的小姑子，但更疼自己的亲生儿女。长子刚崭露头角，次子也即将说亲，吴家的大好形势不能被一个出嫁女毁了。
    “依我看，不过一个丫鬟，何须妹妹费神。我听功哥儿说，那丫鬟已经改名卫嫤，所作所为摆明不想与世子再有瓜葛，既然如此，日后你只当她不存在便是。”
    “改名？算她识相，红绫那名字还是世子给起的。不过红……卫嫤碍了我三年眼，怎能轻易放过她。不过是个丫鬟，消失了也激不起什么水花。”
    赵氏叹息：“可那不是个普通的丫鬟，我本不想告诉你。哎，也不知她什么运道，竟能得九公主青眼。今日她及笄，九公主亲自过去做赞者。”
    吴氏满脸不可置信：“九公主怎么会看上个丫鬟？都不顾皇家脸面。”
    果然是傻了，赵氏忙出声打断小姑子：“皇家想抬举谁，谁就有脸面，九公主金枝玉叶，哪是我们能随便非议。如今我只盼着这事不要闹大，不然真闹到御前，功哥儿怕是保不住。”
    吴氏也想起了吴功镇抚之位是怎么来的，以前她只觉得理所当然，怪只怪晏衡没本事，自己保不住战功。可她这么想，不代表皇上也这么想。真要闹到御前，只怕整个吴家都会吃瓜落。
    “一个月前在广源楼我便说过，斩草不除根，春风吹又生。我知道嫂子怕什么，但这些年吴家在西北的权势是怎么来的？若无九公主这层关系，留着晏衡就权当给吴家子弟做磨刀石，但现在，咱们得小心这磨刀石折了刀。”
    吴氏最后一句话说得格外阴沉，听完后赵氏瞳孔紧缩。小姑子说得有理，除去一个七品小旗并不难，但就怕引起他身后之人报复。
    见她动摇，吴氏再加一把火：“嫂子，比起功哥儿有吴家，晏衡无人帮衬尚能立下如此大功。若放任他成长起来，吴家只会在西北只会多一个劲敌。我已嫁入侯府，日后当然高枕无忧，但吴家若是获罪，没入教司坊或流放……”
    想到那时惨状，赵氏惊出一身冷汗：“你且安心养胎，此事我得回家与你兄长商议。”
    ☆、第27章 晏衡升官
    时至黄昏，翊坤宫内热闹非凡。七夕佳节，庆隆帝摆架翊坤宫，眼见淑妃入宫二十年依旧盛宠不衰，后宫不知搅碎了多少方帕子。
    当然六宫的冲天怨气丝毫不损翊坤宫内和乐，九公主换好一身宫装，跑到庆隆帝跟前，毫不避讳地拉着他胳膊摇啊摇。