“瓦剌人本性凶戾,这点不用我多说。各位乡亲父老,凉州城是我们的家,我们的房子田地在这,我们的孩子也在这。若是这里失手,大家还能去哪儿呢?就算不为自己,看着背后的孩子,大家也该勇敢。”
随着她话音落下的还有背后突然出现的童子军,经过十几天紧急培训,他们的军拳已经有一定水平。如今他们统一穿着州学校服,拿着刀枪棍棒出现在人群中。
一位当娘的认出自家孩子,当即冲出来呼天抢地。
“你怎么在这,赶紧回家躲起来。”
面对娘亲的劝阻,那个在州学当班长的孩子一脸无奈。
“娘,我们还能躲到哪儿去呢?夫人说得对,凉州是我们的家,我已经这么大了,要保护妹妹。”
对啊还有女儿,妇人急忙搜寻着人群,焦急道:“你妹妹呢?”
“妹妹被夫人保护起来了,她现在很安全,娘你放心。”边说着他边劝着旁边人:“我们既然有余力,就站起来把瓦剌人赶回去,只有这样日后才有好日子过。”
差不多的对话在下面上演,一帮半大不小的孩子都有这志向,大人们受到的震撼可想而知。各家青壮回去拎起菜刀,而妇孺看到城墙上瘦削的晏夫人时,也升起来了勇气。
午夜、月升到最高处,坚守十余日的城门终于在瓦剌人连绵不断的攻势下被撞开,骑兵如流水般冲进来时,就看到一堆手握菜刀的平民混在官兵们中间,看着他们面露凶狠之色。
☆、第146章 竟然是她
没有经历过真刀实枪拼杀的人,永远都不会了解战争的残酷。尤其是在枪还没有发明之前,交战双方必须贴身肉搏。每看到一处,地方身上喷薄出的鲜血带着腥味直接挂到你脸上,那股黏腻、恶心以及其带来的恐惧之感,足以激起一个受过专业训练兵卒内心深处的血性。
以及,摧毁大多数人好不容易树立起来的心理防线。
在如今的凉州,大多数人的反应皆是后者。平民百姓一来本就是硬着头皮提着菜刀上,二来他们的身体素质没法跟日日受训的兵卒比。
交战双方本就属于下风,瓦剌人残忍的手段露出来,大多数人选择的反应是逃。
逃、不顾一切的逃。
卫嫤想象中的画面很美好,但本以为数倍于敌军的平民联合起来,加之有晏衡从旁只会,这场仗定能胜利。可现实却给了她当头棒喝,战争是有学院的,想从这所学院毕业,变为一个英勇无畏的战士,绝不是短期速成班可以做到。
平民的反抗反倒激起了瓦剌人的斗志,此消彼长之下,整座凉州城成为了狩猎的乐园。
逃,逃到死胡同,眼睁睁看地方染血的刀刃落到自己头顶。生死一瞬间再想反抗,可命运哪会再给他们机会。
凉州城一片哀鸿遍野,晏衡看着身边越来越少的兵卒,再看看身后拿着她佩刀,神色始终坚定的卫嫤。面露不舍,心下却是很容易地下了最后一个决定。
“阿嫤。”
“我不会走。”
多亏了这一年来与晏衡喂招,风雨无阻的锻炼的确很艰苦很困难,但收效也是显而易见。如今的卫嫤依然瘦削,可她身材却越发匀称。白皙肌肤下紧实的肌肉蕴含着比一年前强数倍的能量,同时她身体的灵活性和协调性也有所增加。
吴指挥使收集了各种兵刃,抄家时全便宜了晏衡,卫嫤从中挑选出的是种类似于武士刀的狭长刀刃,握在手里轻盈不说,锋利的刀刃也很有杀伤力。在她一心想要血战到底时,体内潜能被无限激发,这把刀也是斩敌无数。
“我有身孕了。”
捂着肚子,坚定的面色变得稍显温柔。
而这句话却以堪比核弹的威力,炸的晏衡一瞬间失去了思考能力。下一瞬间,他下意识地提到朝卫嫤身边扑来。刀刃擦着她耳尖过去,身后扬起一股鲜血,目露凶光的瓦剌人死不瞑目。
“去州学。”
心中原本坚定的想法因这一句话彻底改变,晏衡很明白,如果单阿嫤一个人,现在逃了凭借修书可能逃脱责罚。但如果在加上孩子,朝廷前段时间抄家时刚抓了一批童丁,以此为前提,她肚子里的孩子肯定逃不过,除非孩子没了。
可后一种也是唯一一种办法是他所绝不能接受的,扬起刀带人杀出一条血路,晏衡一路往州学门口冲去。
只要躲进地窖,那就安全了。
卫嫤的手悄悄松开腹部,脸上露出得逞的笑容,握紧长刀她与晏衡背贴着背。入夜前吃的那顿饱饭这会已经不太顶用,舔舔唇角,血腥味让她保持清醒,同时也让她稍稍兴奋。
又是一把弯刀砍过来,举起长刀,两刀在空中对碰激起火花。卫嫤手腕一酸,就着火光看着几乎折成锯齿状的刀刃。一路抵抗,州学终于近在咫尺。
更近在咫尺的还有州学门口不断攻击的瓦剌人,想到地窖里那些孩子,疲惫的身躯一下有了斗志。
“差不多到最后了。”
“恩。”
晏衡本能地将卫嫤护在身后,可身边敌人实在太多了,即便他艺高人胆大,如今平坦开阔的地形也没他发挥的优势。身边人一个个倒下,防线很快被突破,在她身后的卫嫤左右抵挡,终于在力竭之后跌倒在地。
刀尖还在流血的刀刃砍下来,寒光逼近,反射出挥刀之人那双冷漠的冰蓝色眼珠。心脏似乎被冻结住了,卫嫤闭上眼。
“夫人。”
熟悉而陌生的声音传来,身上压下一股重量,预料中的疼痛并未到来。
同时在他后方传来熟悉的号角声,操西北口音的兵卒冲过来,瓦剌人望风而逃。
援军终于到了。
虽然此时此刻谁都搞不明白这堆援军是从哪儿冲出来的,但结果比过程重要。望着抱拳站在身前的西北军千户,满脸血的晏衡神色冰寒。望着城中处处火光,还有脚下死不瞑目的百姓,他冷声下令:
“全力追击,不留活口,俘虏一:一、个、不、要。”
攻城半夜的瓦剌人,哪是这些全盛状态西北军的对手。此刻的凉州城依旧是狩猎的乐园,不过狩猎者和猎物双方发生了根本逆转。大街小巷内,西北军追击着丢盔弃甲的瓦剌人,每追到一个,锐利的刀刃直接朝要害招呼。
不是汉人天生作战不勇猛,而是占据优势的汉人有仁慈的资本。在伤人性命有伤天和的思想体系下,一般时候汉人处于上风时都不会下死手,而且俘虏敌军后也会优待战俘。当然这些战俘,最后在赎回去时会为大越带来无数的金银财宝。
然而如今晏衡却一反常态,他不再仁慈。
凉州城的满面疮痍刺激着在场每一个人,顺风形势下,原先被压迫的拼命国民百姓重新拿起菜刀。
报仇,为死去的爹娘、孩子、媳妇、邻里报仇。
今夜我们都是一家人。
有新生力量的加入,东方出现鱼肚白时,在瓦剌人包围下坚守近半个月的凉州城,终于在破城之际绝地反击。残余敌军彻底退去,街边房子噼里啪啦在烧,偶尔不见火苗的黑漆漆门窗,手指轻轻一戳便化为飞灰。
轻声嘱咐卫嫤回家洗个澡好好歇息,劳累半个月的晏衡开始马不停蹄地安排救火救灾。
目送她离开,卫嫤满脸肃穆地望着盖着白布中的人。无论如何她都想不到,在她一生中最危难的时刻,竟然是这人出来救了她。
掀开白布,首先入目的是乱糟糟的头发还有脏兮兮的脸,乍看上去这就是个普通乞丐。可跟她有过接触卫嫤却能认出来,这人正是初到酒泉是,试图勾搭晏衡,还好赖不分偏帮周氏与晏百户,招得周千户上门来惹事的立夏。
当时她毫不犹豫地把立夏赶出去,而后她不知怎么想的,竟然潜入周家帮她打探消息。
周千户伏法后,其家产被没收,家眷全部回到乡下祖宅。不在跟前看不着,日渐忙碌的卫嫤也渐渐忘了有这么个人存在。以至于后来周老夫人婆媳被有心人利用,造成幽州火灾,最后周家九族连诛时,因为有凉州城一众官员大清洗的消息,她没有过多关注,连带着也从未想起还有立夏这么一号人。
她不知道立夏中间经历了什么,才成为如今这衣衫褴褛的小乞丐。
但她却清楚地记得,临死前立夏最后一句话是:“夫人……是对我最好的人。”
虽然早已清楚立夏那副贱骨头,可当别人为救她付出生命代价时,她没有丝毫立场去谴责这种性格是如何如何的不好。半是感叹半是感恩,此时此刻她由衷希望下辈子立夏能投胎到一个富足之家,有能给她足够爱的家人,让她真正明白那些人才是值得交付真心真诚的。
“一路走好。”
沉重而感激地走上前,她亲自给立夏合上眼睛,嘱咐旁边一脸伤感的立秋。
“找几个人给她洗干净,换身好衣裳。葬礼的话……陪葬品就算了,徒惹宵小之辈打扰她安宁,多烧点给她。”
办丧事的不只卫嫤一个,杀戮一晚的普通百姓,第一件事便是为自己死去的家人入殓。沉浸在家人逝去的悲哀中,他们唯一的安慰大概是从州学回来,毫发无伤的孩子。
钱老夫人也在昨夜破城之时不幸死于乱刀之下,倒不是钱夫人不管她,而是人家先管自己的一双儿女。钱家一部分护院被派去参与守城,剩余那些大部分先护着后院,等后院平静下来再去前院时,见到的便是瓦剌人闯进钱老夫人富丽堂皇的院落。
所以如今面对钱同知的指责,钱夫人什么都没说了,而是直接指指阳光下熠熠生辉的院落。钱老夫人多年来从她那扣去的钱,造就了这座钱家后院最奢靡的院落。瓦剌人也不傻,看到这样的院子能不抢?
不管怎么样,她还是开始给钱老夫人张罗葬礼。钱家好歹是官家,葬礼主色调是黑。见城内因办丧事之人太多而造成白布紧俏,她二话没说直接开仓放布。不论棉布麻布,刚织出来的原始布料大都是白色,后续还得经过一道染色工艺,故而钱记绸缎庄中囤货最多的便是这种料子。
钱夫人没有因奇货可居而哄抬物价,相反她反倒压低价格,只以成本价出售。再后来遇到那种城外全身补丁,一看就很穷困的人来买布,她只意思意思收那么几个铜板,所需布料一应全送。
卫嫤那边则做得更直接,她不仅经营晏记小米,还以京城的卫记米铺为依托,押运小米的人从京城雇佣车队往这边运粮。她在州学跟前搭个粥棚,大米熬成浓粥免费发放。在她带动下,城内好些有余力的官家和商家都做起了善事。
☆、第147章 铁血手腕
卫嫤也是后来才知道,这帮及时雨的援军是在如何艰难的环境下挤出来的。
相比于凉州城的兵临城下,幽州城虽然只有小股瓦剌军队。但依托于行宫下面的密道,他们与幽州守军打起了游击。敌暗我明,常常巡逻的西北军看到哪儿起了火,急匆匆赶过去只看到一地死尸,而始作俑者早已不知通过密道溜到了哪个角落。
这样的前提下,幽州防守难度可想而知。
尽管如此,坐镇幽州的袁总督还是与韦舅舅再三合计,尽量精简了守城兵力,而后派剩下的向凉州进发。且因为此次瓦剌人突然进犯,行踪中明显有泄密之人的影子,袁总督不敢大肆声张,西北军是绕小道秘密过来,连带着派出去的斥候也被瞒下来。
千钧一发之际凉州城最终守住,而幽州城却陷入了水深火热。
布置完救火工作,连续半个月没休息的晏衡甚至没来得及回家看一眼,马不停蹄带人前往幽州。
卫嫤一个人呆在凉州,恢复州学、生意之余,也负责了一部分赈灾工作。虽然瓦剌人攻城那晚,看到自家孩子被她训练成兵卒拿起刀抵抗时,城内百姓心里有些不舒服。然而当敌军退散,藏在地窖里的自家孩子平安回来时,所有人也都感激起了她的作为。
这一点也算是无心插柳,因为卫嫤强行规定州学招生,每家报名必须得是一男一女。龙凤胎的概率微乎其微,故而每家前来念书的孩子一般差那么两三岁。而这点年龄差,也就造成了两人中普遍有一个能躲进地窖。
在这种巧合下,基本上每户人家都受益。看到神色依旧天真,浑然不觉这些时日发生过什么的自家幼子,各家爹娘心中百感交集。明明有那么安全的地方,晏夫人自己却没躲进去,反倒跟晏指挥使站在一处共同迎敌。人家都这样了,咱们再指责是不是说不过去。
尤其当后来,卫嫤在州学前的粥铺支起来后。喝着她的粥、啃着她的馍,普通老百姓更是念着她的好。
“晏夫人是大好人。”
“对啊,州学还是她一手办的。我家儿子在那念了一年,整个人懂事了好多。”
“懂不懂事先别说,我家孩子身上的新棉袄还是人家送的。”
大难过后,亲自经历过瓦剌人的恶劣后,先前卫嫤那些严苛规定比起来已经不能再温柔。人是健忘的动物,忘记那些不愉快后,众人发现原来不知不觉间,晏夫人为他们做了那么多。
一直在忙活的卫嫤发现,她突然成了万人迷。
但凡她出门,迎面走过来的百姓总是一脸感激笑容。轻者朝她笑着打招呼,各种礼貌地问她吃饭了没;再进一步的,总会把手边拿着的青菜、鸡蛋、粗布手绢等物递给她,让她尝尝鲜;更要命的是,每次她出现在粥棚时都会引来众人围观,那些领好粥的人也不走,而是直接围在那边喝边朝她笑。
对着随身携带的小水银镜照照,她那张脸虽然好看,但还跟以前一样,脸上没开出一朵花。
“这是怎么回事?”她被这些人搞糊涂了。
捧着一满怀百姓送来的东西,其中不乏有浓郁凉州风情的小东西,谷雨笑道:“大家感激大人和夫人,如今大人去了幽州一般人感谢不着,这不就都对着夫人来了。”
她不说还好,说完卫嫤更是一头雾水。
“我有什么好感谢的?”
谷雨一脸惊讶:“夫人办州学、保护孩子、开设粥棚、组织凉州城的官员富商赈灾,大人更是半个月几乎不眠不休,在兵力绝对悬殊的情况下救下了凉州城,难道这不该感谢?”
“站在常人的角度,好像都挺值得感谢。”
然而卫嫤却完全不这样想,或许是她所受教育不同,看待许多事的角度也比较奇葩。如果非要详细说的话,在她心中人要常怀感恩之心,不要把别人的好当成理所当然。但感谢之情与感恩之心不同,想要感谢的话必须得别人真真正正多做了许多。
在她看来,晏衡与她皆是大越官员。官员无论是权利还是俸禄都来自于百姓,那为百姓办事、守一方安宁也是份内之事。换言之,在卫嫤所受教育中没有官老爷这一说,有的只是人民公仆。官与民是平等的,大家做好份内之事就好,没必要谁感谢谁,谁又送谁东西。
“这怎么可能?”
第108节
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