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    虔州城，北门。
    数千名头缠白斤，身穿白袍的白莲教匪军正分批逐次地驻守在城楼上。不过这守城匪军到底不是正规军出身，都是些白莲教的教众和信徒所组成，很多还是被强行来了壮丁充入护法军中。
    所以，从这北门城楼上的守城匪军身上，根本看不出一丝一毫的军人作风。相反，更像是一群懒洋洋的地痞流氓。也就是郭业和李靖口中所说的乌合之众。
    这个时候正是吃晚饭的点儿，所以城楼之上更是显得格外嘈杂凌乱，处处都是嬉闹吵嚷之声。
    差不多五千来人在城楼上吃晚饭，那动静可简直可媲美集市那般喧闹了。
    防守虔州城北门的首领姓吴，单名一个虎字，人如其名，虎背狼腰，长得一副孔武有力的莽汉模样。他在白莲教中的地位着实不低，乃是白莲教主胡毕烈手下的八大金刚之一。
    白莲教中除了教主胡毕烈之外，还有两长老，四执事，八金刚。这些人都是原先摩尼教、太平道、白莲社的骨干，组建白莲教之后自然就成了教中的核心人物。
    可见率领五千护法军防守北门的吴虎在白莲教中地位举足轻重。
    此时吴虎正在城楼的一处屋檐下摆了一张桌子，与几名心腹小头目大口喝酒大块吃着肉，在几名心腹头目的阿谀奉承献媚下，吴虎喝得两颊通红，明显有些飘了。
    咣当！
    又干掉一碗酒，吴虎打了个酒嗝儿，醉熏熏地将手撑在身边一个心腹头目的肩膀上，嚷嚷道：“怎么样？自从跟着老子造反以后，是不是快活赛过活神仙啊？”
    “嘿嘿，那是那是。”
    那头目讪笑道：“在太平道的时候，弟兄们就跟着吴首领。如今摇身一变成了白莲教，弟兄们依旧跟着吴首领。嘿嘿，蒙吴首领看得起，咱弟兄几个还各领着一千人的护法军，整日大口喝酒大块吃肉，日子安逸的不得了哟！”
    “那是当然！”
    对坐的一名头目也附和奉承道：“自打咱们白莲教在南边起事后，攻下了多少城池？这官军真是不经打啊，到了后来愣是就是看着咱们白莲教一来，便丢城逃掉。哈哈，那词儿怎么说来着？”
    “望风而逃呗！”
    又是一名头目站了起来，一边拎着酒坛子给吴虎倒酒，一边拍马屁道：“弟兄们这些日子人没少杀，酒没少喝，肉没少吃，女人也没少玩。咳咳，可是啊，吴首领，弟兄们好久没发赏钱了呢。”
    白莲教所谓的赏钱其实就是跟军队的粮饷是一样的，只不过他们不是朝廷豢养的军队，所以就没有了发饷银的习惯。
    只是通过洗劫屠城之时，偷摸匿点银子在兜里。主要还是靠白莲教的头领们给他们发赏银。
    这名头目说完之后，又冲在桌的几个小头目使了使眼色，示意大家一起跟吴虎说说这事儿。
    几人收到了眼色之后，正要张嘴说话，突然醉醺醺的吴虎举起手来——嘭！
    重重一掌落在酒桌上，将碗里刚倒满的酒水溅出大半来。
    吴虎红彤彤的醉脸上板起狠色，骂骂咧咧道：“赏银赏银，就知道他妈要赏银。老子知道你们都惦记城中囤放的那些金银财宝。呸，别说你们，就连老子也眼红，那可是岭南路十五城洗劫而来的，富可敌国啊。嗝儿……”
    吴虎又打了个酒嗝儿，冲几人狠狠地扫了一眼，说道：“不过别说老子不敢去打那些金银财宝的主意，就连教主都不能私自作主，你们懂吗？一群傻不拉唧的蠢蛋，你们真以为我们白莲教能有今日，全靠教主一人指挥有方？醒醒吧，咱们白莲教后面还有拿主意的人！嘿嘿，在白莲教还没成之前，你们可曾见过咱们教主身边有过那两个长老？”
    那两个整天板着一张死人脸的长老？
    在场几个小头目当初在岭南府有幸见过那两个长老，依稀记得教主胡毕烈都对两人尊敬有加。
    现在一听身为白莲教八大金刚之一的吴虎这么说来，几人脸上都现出了几分震惊之色。
    随即，纷纷出口问道：“首领首领，这两个长老有何来头？”
    “虎哥，莫非咱们白莲教后头还有什么人在操控着一切？”
    “我的天，吴大哥，你跟弟兄们说说呗，好让我们这些小卒子也长长见识，好不？”
    “嗝儿~”
    吴虎又重重打了个酒嗝儿，然后抄起桌上只剩半碗的酒水咕咚咕咚一饮而尽，抬起手来用衣袖抹了抹嘴边的酒渍，瓮声道：“好，今天说出来让你们长长见识！要说这两个长老啊，来头大着呢。你们听说过……”
    “报——”
    “报报报！！”
    突然几道接踵而来的急报声硬是打断了吴虎的讲话，只见几名守城的白莲匪军跑至酒桌跟前，冲着吴虎争先恐后地嚷嚷道：
    “吴首领，城下有状况！”
    “首领，好像是朝廷的官军来袭！”
    嘭！
    吴虎闻言拍案而起，大惊失措地喊了一声：“朝廷官军来剿？这怎么可能？”
    这下，吴虎彻底醒酒了，被活生生吓得醒了酒！
    第1049章 伤亡惨重的冲杀
    夜风吹拂下，惊闻急报的吴虎彻底醒酒了。
    他匆匆离桌跑到城头，借着月色俯身极目看向城下，只见几百步之外数十面大型盾墙正缓缓朝着北门蠕动，黑压压一片煞是慑人。
    啪~
    吴虎甩起一掌拍在城墙上，不顾掌心肉疼怒不可遏地骂道：“马勒戈壁的，看这盾牌的制式，还有皮甲和长刀制式，绝对是官府的军队。九成九是长安朝廷那边派官军来征剿咱们了！”
    此言一出，围在他身边的几名心腹小头目纷纷发出惊呼声，一片惶恐不安之色。
    “慌什么？”
    吴虎狠狠训斥一声，喝道：“粗粗估计也就几千人而已，瞧把你们吓得？当初洗劫屠城的那股子狠劲上哪儿去了？还傻愣着干啥？还不下去传令，给老子放箭射死这帮朝廷的狗兵？”
    霎时，几名小头目纷纷撒腿各自狂奔，口中慌乱喊着：
    “放箭，放箭！”
    “都他妈别吃了，再吃脑袋都没了！”
    “官军来袭，吴首领有命，守城放箭！”
    一时间，本就嘈杂的城头人来人往，跑动频频。不一会儿便时不时地传出挽弓搭箭的声音。
    嗖嗖嗖~~
    一阵阵箭雨如天女散花般朝着城下盾墙方向疾射而去……
    约莫等着城头上箭射三轮之后，一名小头目沮丧着脸跑到吴虎跟前，喊道：“首领，不行啊，朝廷官军离咱们数百步，太远了，不在弓弩射程之内啊。”
    啪~
    吴虎怒不可遏地反手一巴掌甩在了这小头目的脸上，气得跳脚道：“老子看见了，王八蛋，明明不在射程内还放箭？蠢货，三轮箭射足足浪费了近万支箭簇，不会放近了再打吗？”
    那小头目捂着肿痛的脸颊，委屈地嘟囔了一句：“不是首领您刚刚下令放得箭吗？”
    啪~
    吴虎反手又是一巴掌，正好打在那小头目另外一面的脸颊上，骂道：“还啰嗦个甚？还不去叫停？传令下去，等放到百步之内再箭射，还有，准备圆木和石头，一会儿等官军靠近了，都统统扔向城去，看砸不死这帮狗日的。”
    “哎哟，喏！”
    小头目再次委屈地叫了一声疼，一滋溜烟儿，跑了下去。
    吴虎打了手下两嘴巴子依然不解恨，啐了一口唾沫在地上，怨毒看着徐徐逼近的数十面盾墙，恨恨骂道：“等你们再靠近些，老子让你们来多少人，就留下多少性命。真以为咱白莲教都是乌合之众？哼！”
    城下，数十面盾墙，继续以龟速在向前蠕动。
    三百步，
    两百步，
    一百五十步，
    一百二十步，
    一百步。
    停住了。
    数十面连成一条线的盾墙，在一百步的距离，停住了！
    嘭嘭嘭嘭~
    齐整的脚步声骤然想起，吴虎猛地发现数十面盾墙在停止的刹那，竟然向左右移动，中间愣是劈开一条道了。
    他们想干什么？
    吴虎脑子里顿时生起狐疑，怎么无端端地将分出一条道来。难道是？
    此时，隐于盾墙保护罩的阮老三大声喝了一句：“张致庸，本将只能护送你到这儿了，接下来就靠你们自己了。”
    “喏！”
    张致庸突然勒紧缰绳，手中横刀一扬，冲着身后一千名虎贲喊道：“弟兄们，随某家冲杀一百步，替我广南路大军撞开北门。活捉贼匪！”
    “杀！”
    “杀，杀杀！”
    “杀呀！”
    眨么眼的功夫，张致庸一马当先杀出了盾墙的保护圈，领着一千名喊打喊杀的刀盾营敢死队，以最快的速度朝着北门城门方向奔袭而去。
    “原来玩得这出！”
    城楼上，吴虎见到突如其来的一幕，心中顿时了然，急忙大声喊道：“放箭，放箭，不能让这些人冲到城下撞开城门，圆木和石头也招呼着，让他们有来无回！”
    嗖嗖嗖~~
    砰砰砰~~
    轰轰轰~~
    一时间，城头白莲教的匪军又是轮番箭射，张致庸率军冲袭还不到五十步，就被射杀了将近两百来名死士。
    待得他率队再冲到三十步之时，一千死士已经死伤大半。
    就在他带着仅剩的五百人刚刚靠近城门十步左右，就被城头上砸下来的圆木和石头给硬生生地逼退至三十步左右。
    嗖的一声！
    张致庸的肩膀上也中了一箭，而胯下战马已经被射成了马蜂窝，借着战马的尸体掩护，他堪堪躲过了一条性命。
    再回望身边时，一千人仅剩三百余人矣！
    这三百余人借着一处壕沟的掩护，侥幸活了下来。