“三叔，三婶儿……”四郎噗通一声跪在地上，十几岁的男孩眼睛红的吓人，泪水不停落下，“对不起。”
    他还抱怨三叔对爹说的话不好听，这种事若换成他，定是打上门去，一辈子也绝不再来往的！
    爹娘他们……怎么能做这样……的事！
    夏承和看了妻子和神情激动的八娘一眼，眼眶也有些润湿，上去扶了四郎起来，“四郎，快起来，这些事本与你无关，不是你的错，起来，来……”
    罗氏拿了干净的帕子给他，“好孩子，你眼睛受着伤，可不敢这样哭，小心坏了眼睛……”
    十一娘拉着八娘的手安抚，“八姐，四哥与十姐是啥样的人你还不清楚，他们定是事先不知情，不然怎么也会想法通知咱们的，你想想小时候哪件事不是？”
    赵氏的娘家嫂子的小姑生的儿子，三岁上被人从墙头上推下去跌断了腿，大房收了娘家嫂子的好处，想把八娘弄过去给人当童养媳，十娘偷听到，拉着四郎跑回家报信儿，走了足足一下午，到家时只说了几句话就累的昏睡过去。
    那年，八娘八岁，十娘与四郎才七岁。
    “唔唔……”八娘何尝不知十娘和四郎是好的，不然不会一知道真相就来家里赔罪，但她心里难受，怪他们为啥不知道，他们要是知道了能提前通知他们家一声，她就是拼命也不能晕过去一晚上啥帮也帮不上，害的爹气吐了血伤了身子，娘被人打了几棍，十一娘和二姐、三姐跟着遭罪！
    十一娘在心里叹气，抱着八娘轻轻拍抚她的后背。
    “八姐……”十娘揪着八娘的衣角，哭着叫着……
    一院子低低呜呜的哭声，不知过了多久，八娘与十娘抱着又是一场痛苦，八娘边哭边道，“我、我恨死你爹、你娘……”
    等二人好容易止住哭，已过去小半个时辰。
    兄妹俩本是偷瞒着夏承平与赵氏跑出来的，再不敢多呆，匆匆洗了把脸，往老宅跑。
    快到老宅门口，十娘突然哽着声问四郎，“四哥，爹、爹娘他们真把二姐她们给送去当礼物……你说他们怎么狠得下心？”
    四郎抬手笨拙的给妹妹擦眼泪，“十娘不哭，爹娘他们……”一个想当官想疯了，一个追逐官太太圈交际着了魔
    逐官太太圈交际着了魔。
    四郎看着长相普通的妹妹，突然庆幸妹妹长的不漂亮，不然，难保爹娘不会动什么歪心思！
    他们能卖了自己的亲侄女，拿自己的女儿去换一份锦绣前程，不是更理所当然的事？！
    七月炎热的天气，他突然浑身一凛，后背心被冷汗浸的湿透。
    赵氏正一脸忧色在老宅门口打转，远远瞧见二人，疾步走过来，“你们俩跑哪儿去……”
    看到两人通红的双眼，一怔，“咋了？谁欺负你们了？”
    两人同时别开头，赵氏看的又是一怔，往两人身后的方向看去，片刻，眉头一皱，“你们去了三房？他们欺负你们了？”
    四郎闷着声说了句，“没去，十娘被风沙迷了眼，正难受呢。娘，我们先回去。”拉着十娘让过赵氏往老宅走。
    赵氏追上来，“咋被沙子迷了眼？给娘看看，是不是沙硌了眼……”
    “没，我给她吹过了，一会儿就好。娘你别挡道，让十娘回去睡一会儿……”兄妹俩走的飞快，赵氏无奈，往旁边让了让，嗔骂了句，“小兔崽子，倒嫌娘碍事儿了……”
    看着兄妹俩回去，又嘀咕一句，“十娘的眼迷了，四郎的眼咋也红红的？该不会是左眼影响了右眼吧？”
    又担心的追上去。
    翌日，用过早饭，三房一家来到老宅，帮忙搬桌子椅凳，摆放碗筷，请来的大厨收拾了锅炸着小酥肉，鸡和几条鱼，翻捡了两筐干菜青菜，拼出几样菜，指挥了前来帮忙的妇人收拾了，与自己徒弟开灶做菜。
    赵氏得意了一心想在娘家姐妹们面前露脸，请了许多娘家人，备的贺礼却不寒酸却也着实不够那么多人吃去的饭钱，至少老太太这么认为。
    因为她的娘家，不仅她大哥乔老爷亲自来了，还送了十两银子几匹细棉布和麻葛布并男孩一人一套笔墨纸砚，女孩一人一个梳妆匣子，梳妆匣子里不多不少每人送了两朵绸花一对银丁香。
    老太太高兴的嘴都合拢不上，一直念叨，“大哥来就来了，咋还这样客气？这么大手笔可得不少钱吧。”
    乔家早年穷困，嫁乔老太太时连嫁妆都出不起，却不知为何，乔老太太一出阁，家里的境况竟慢慢好了起来。
    但无奈，乔老爷子虽挣下了这一片家业，唯一的孙子……却是个傻的。
    福七在旁边笑着行礼，“姑奶奶好，姑爷好。”
    老太太摆了架子摆手，“起吧。”
    夏老爷子和善的点了点头，“福管家一路辛苦了。”
    福七退到一旁，与乔老爷子说话，“老爷，三姑表少爷与姑奶奶这里分了家，这东西……”
    “一样份列，你去跑一趟。”
    哪都是好的，就是家里没个带把的传宗接代，乔老爷子念了三外甥一句，叹了可惜，吩咐福七。
    福七应声，与夏老爷子、乔老太太告了罪，就要退出门，乔老太太突然数着炕上的份数叫住了他，“福七，这数目不对，是不是少了三房的？”
    福七躬身笑，“是，听说姑表少爷与姑奶奶分了家，小的事先留了出来，准备单独送过去。”
    “不用了，都一起拿来吧。他们得在这帮一天忙，你这会儿送过去也没人……”乔老太太摆了摆手，示意福七听话行事。
    福七看了乔老爷子一眼，乔老太太哼了一声，乔老爷子朝他点了点头，福七应，“是。”
    出去将一匹布并六个花样不同的漆红匣子捧了进来，放在炕上。
    乔老太太眼睛一亮，先伸手把布拽过来，摸了摸，笑道，“这可是上好的细棉布，他们哪里这样精贵了。”
    说着，当着乔老爷子的面给换成了麻葛布，几个小匣子也挨个看了看，嘴撅的比山高，倒没再换，摞到一起搬到了一边儿。
    乔老爷子问了大房过岁试的事，知道成绩优异笑了笑，婉拒了夏老爷子提议让大房先进来给他见个礼的话，笑道，“许久没见这些孩子了，让他们都一起来热闹热闹。”
    夏老爷子又劝了两次都被乔老爷子挡了回去，便知道不好再多说，心里不免有几分恼火，语气也淡了许多，“那就让他们都进来给舅老爷见个礼吧。”
    几房人鱼贯而入，瞬间将堂屋挤的满满的，乔老爷子一一笑着打了招呼，留了几个孩子到身边说话，一人分了两个不大的银锞子，却让众人欢喜的跟什么似的，八娘的眼睛还肿着，笑起来连眼睛都没了。
    乔老太太撇嘴瞪眼，“行了，小孩子家家的，没得得了银子乱花，都给奶，奶帮你们收着。”
    “不给，奶拿了就不给我了。”五郎叫嚷着跑了出去。
    乔老太太黑了脸。
    三郎担心的看四娘，四娘脸上掠过无奈。
    乔老爷子看了乔老太太一眼，笑，“不值几个钱，让他们拿去玩儿吧。去吧，都出去吧。”
    三郎立刻亮了双眼，四娘也露出一抹笑，朝十一娘和八娘笑了笑，与三郎一起出了堂屋。
    乔老太太脸色不好看，却不敢反驳乔老爷子的话，只嘟囔，“加一起少说也有二两了……”
    十一娘倒不是多稀罕乔老爷子送的银锞子，却对他一视同仁的态度很是喜欢，与八娘一起谢了他，就要出去帮忙，听他唤住自己，“十一丫头。”
    十一娘转身，“舅爷。”
    爷。”
    乔老爷子温和的笑了笑，指着炕上那一摞盒子，“去瞧瞧，舅爷家里没有女儿、孙女，也不知道你们女娃喜欢些什么模样，看看可喜欢？”
    说着，还特意指出那六个盒子，让十一娘和八娘去看。
    乔老太太的脸更难看，坐着就不想动，被乔老爷子看了一眼才往旁边侧了侧身子，十一娘很是惊讶的看了乔老爷子一眼，她家先前拒了乔麦的婚事，乔老爷子虽然没怪罪，但平日也没什么来往，今日这般……竟是特别优待了？
    八娘也有些莫名，拉了拉十一娘。
    “怎么？还怕舅爷骗你们不成？这些可是舅爷从京城特意带回来给你们的，你们若喜欢，舅爷下次还帮你们带！快去看看……”乔老爷子笑的和亲，京城二字却咬的重了几分。
    十一娘心里咯噔一声，下意识迎上他的目光，乔老爷子眼中分明有抹会意的笑，十一娘拍了下八娘的手，抬脚上前。
    乔老太太瞪着十一娘，十一娘却看也布看她，径直将乔老爷子指出的六个盒子挪到一旁，先打开了最上面一个。
    小巧精致的匣子外面雕刻了梅花，雅致清俗。
    匣子分三层，第一层与第二层分别放着一朵绸花，最底一层放着一段绸布，里面包裹着一对丁香耳钉，看成色和做工，确实是极好的。
    八娘也惊讶的看着那对丁香耳钉，满眼都是喜欢。
    “谢舅爷，十一娘和八姐都很喜欢。”
    乔老爷笑着点了点头，“好，喜欢就好。你们既然来了，就把东西都抱回去吧，免得你爹娘太累把这些东西给落下了。”
    “大哥，她们还要出去帮忙，这些东西先放我这也丢不了……”乔老太太哪里肯，那银锞子没要回来已经是便宜她们了，还想拿这些走，门都没有。
    八娘立时接话道，“大厨说了让我们小孩子哪远去哪玩儿，别给他们大人添乱，我们这会儿正好没事。”
    乔老太太一眼瞪过去，八娘梗着脖子不低头。
    夏老爷子的脸色也不好看，眸光落在八娘和十一娘身上带着淡淡的冷意。
    “谁说没事，桌椅摆了吗？碗筷摆好了吗？”
    “一大早就摆好了，好多人都坐着等吃呢。”八娘答。
    “那……去喂鸡鸭……”
    “四姐早喂过了……”
    乔老太太张嘴还想说什么，被夏老爷子笑着打断，“行了，孩子们想拿就让他们拿去吧，回头你再跟老三和他媳妇说一声不就行了。”
    乔老太太不知想到了什么，突然就笑了，一副很不愿与她们计较的模样，“瞧你们一副穷酸样，跟没见过好东西似的，抱着东西快走。”
    八娘露出笑容，上去抱了几个盒子往十一娘怀里塞，自己又去拖乔老爷子指的细棉布，乔老太太心疼的砸吧嘴。
    “这布沉，你们抱不动……”
    八娘抱着布扛上肩头冲噎住的乔老太太嘿嘿笑了两声，“爷、奶，我们把东西送回家再来吃饭。”
    十一娘抿唇一笑，抱着满怀的盒子看向乔老爷子，乔老爷子笑着摆手，“快去快去，让你家姐妹们都瞧瞧，喜欢不喜欢舅爷送的小东西。”
    姐妹俩欢欢喜喜的抱着东西出了堂屋，五郎扑过来要抢，被十一娘一个石子儿弹在手腕上，疼的咧开了嘴。
    四郎立刻上来将五郎拉到了一边，示意他们快走。
    罗氏与夏承和瞧见姐妹二人抱着的东西，讶异的互相看了眼，却来不及说问上两句，便被大厨喊去帮忙。
    走出老宅没多远，十娘与四郎追上来，四郎接了八娘肩上扛的布，十娘帮十一娘拿了两个匣子，回了三房家。
    进了屋，放下东西，几人洗了手脸，坐在一起歇息。
    十一娘想到乔老爷子怂恿她看匣子时的表情，和刻意强调出的京城二字，丢下三人，一人去了里间，开始翻看匣子。
    将绸花挨个拿出，银丁香的布包也小心取出来放到一旁，将匣子翻了个底朝天也没什么东西。
    她一度以为自己想错了，可在第四个匣子最底层的丁香包出来后，那垫在布包下面的绸布下竟然……
    藏着一封信！
    信封以蜡封了口，写着娟秀的几个字，“爹娘亲启。”
    大姐！
    十一娘惊喜的捏着信，开口唤八娘。
    “十一娘，你在干啥？”八娘探进头，瞧见满炕的绸花丁香包，笑眯眯的跑进来，摸着一朵黄色的迎春花，欢喜道，“好漂亮的花，十一娘，你瞧……”