玉絮推了她一把：“偏是你来扫兴，开了两扇窗，架起小锅子来，咕嘟嘟一滚就吃，吃完撤了，再开窗透气儿，冯嬷嬷又不是千里眼顺风鼻，哪里能知道？”
    叶文心都应了，玉絮便拿出两吊钱来：“肉倒不必多，这会儿河面结了冻，鱼正是肥的时候，叫多办几条鱼来，切了脍也好，打成泥也好，烫熟了吃。”
    石桂接过钱，这些钱足够办个小宴的，给的多了，玉絮却冲她使了个眼色，这是专预备着给她赚钱的，石桂笑一声应了：“原也是，过了冬至宫里的嬷嬷就要来了，再不松快，可没日子松快了。”
    这句一说琼瑛也不再劝，反把这个那个都看一回，心里叹口气，听着石桂报出一串菜名来，掀了帘子出去，六出素尘避开她，她便只好跟之桃叹一叹：“真是几个不懂事儿的，咱们在别个家里，自是越安份越好，偏偏她们还出这些个主意。”
    之桃自然也是想吃的，只得嚅嚅，吱吱唔唔的应着，转身就告诉蕊香：“只她是个贤良的，咱们都贪吃呢。”
    冬至前一日幽篁里就做了粉圆子，甜的咸的两样，取个团团圆圆的意头，到要出门上了，把这个当点心，煮了一锅咸的一锅甜的，咸的还寻常，甜的是拿藕粉做底，上头还撒了桂花碎，石桂一样尝了几个，又舀了一碗甜的。
    六出还告诉石桂九月两个，每到这时节，扬州城里满城舂米声，舂米作粉：“彩衣街毓贤街二郎庙前担着担子卖这些粉圆子，有红的有白的，玫瑰芝麻荠菜咸肉，样样都好吃。”
    听得九月瞪了眼儿，又看一看石桂，她说不得就能跟着表姑娘去扬州，自个儿到时候还在此守空园。
    将要出门，一行人都换了厚衣裳，将要出门的时候，春燕来了，带了个红包来，说是叶氏给叶文心的：“太太说了，吃了圆子大一岁，这包儿是舅太太备下的，说到了冬至再由咱们太太给姑娘。”
    冯嬷嬷原是预备着的，不料叶氏隔了这许多年，还记得叶家的旧规矩，叶文心倏地红了眼圈儿，想起祖母亲娘来。
    叶老太太在时，给红包的是她，到叶老太太过世了，给红包的就成了沈氏，叶文心也知叶氏这是哄她的，让她安心，出门的时候沈氏已经半昏，连醒的时候都少，哪里还能吩咐这些事，她的事都是冯嬷嬷一手办的。
    手上捏了红包，宋荫堂又二门边等着护送，她垂下眼帘：“替我多谢姑母，等我回来，再向她请安去。”
    春燕一路送了叶文心到二门上，到叶文心上了车，这才回转来，同石桂说了几句话，石桂跟在她身后，想提一提葡萄的事，才说了一句钱姨娘，春燕的脸色都变了，当着她，再不掩饰，蹙了眉头，满眼厌恶。
    石桂赶紧把话止住了，春燕也没了再说的兴致，石桂送她到院子里，这才折回来，还往幽篁里去，葡萄这样害怕必是有缘由的，还得寻个空好好问问她。
    这会儿天还没黑，石桂绕了近路，走在木樨香径上，却听见“噼啪”声，又见着烟气，只当是何处着了火，过节门上的婆子小厮都偷空儿回家，也有吃酒的也有抹牌的，万一走了水，烧起来岂不糟糕！
    她低头一瞧，果然树丛里有隐隐火光，这会儿天还没暗，倒不显眼，矮身进去，却是有人在烧锡箔元宝，火苗一卷，元宝纸钱就作了烟灰被风卷到起来飞过了院墙去。
    这块地方确是少人来的僻静处，又叫高树丛圈了起来，丫头婆子也不来这儿，找这个地方烧纸，约莫是祭家人的。
    也不知是谁，竟敢这地方烧纸钱，要是叫人知道了，可不得挨板子，里头树荫遮蔽，瞧不分明，石桂心里想起秋娘来，家家都过节的时候，她心里尤其难受。
    可一想到旧年的冬至一家子正愁苦，秋娘就要支撑不住，冬至那一天，秋娘叫于婆子逼出去借了一碗面，做了面片汤吃。
    今岁家里倒能过个好年了，祭祖的时候总能摆上一碗豆腐烧肉，石桂苦笑，心里想一回回村子那条路，深深吸一口气，又长长叹出来。
    这一声叹息惊着了树荫里的人，石桂还当是哪个小丫头子，出言道：“这位姐姐，可别再烧了，引了人来，仔细罚你。”
    说着转身就要走，却见那人从浓荫中转出来，哪里是小丫头子，分明就是宋勉，石桂瞧着是他，怔一怔，跟着便明白过来，宋家确是不曾缺了宋勉的衣食，他有屋睡有饭吃还有书可读，可这祭祀的事，他不提起来，也无人知道。
    冬至家家烧纸钱，两铜板买上两刀，包在包书的包袄皮里，带到偏僻处烧化了，再供上两个冷团子，就算是祭过了家人。
    宋勉仔细收拾了衣裳，一枝清香烧到头，在心里跟父母起誓，来年总能给他们供上热菜热饭，在原地黯然站了许久，想到伤心，忍不住呜咽，听见一声叹息，身子一动，扫到树荫，再听那出告诫的声音，却是熟识的，是院里的小丫头石桂。
    这才转出来相见，两人见了些回，到有几分交情在了，宋勉眼眶还泛红，却对她笑一笑：“我在此间祭一祭亡父亡母，倒不想扰了你。”
    石桂也跟着笑，里头火光未熄，石桂点一点：“天色暗了，若是有人经过必要说的，堂少爷怎么不夜里再再烧。”
    宋家人都要祭祖，挨一个晚上，不知要烧掉多少香烛元宝，冬至家祭，轮着姓宋的都有冥钱可得，他却单烧，叫人知道必要说闲话。”
    宋勉摇摇头，提了提空篮子：“早知道要遇上你，给你留一块饼了。”他那儿一日一碟子点心，为着今儿烧纸作供，一口都不曾动过。
    石桂吃的只怕比他好得多，叶文心那儿点心就有三四样，日日不重复，时不时还得翻新鲜，进了院子就没有饿的时候，却依旧谢过他：“谢堂少爷了，我这儿有两块霜糖柿子，给堂少爷罢。”
    油纸包着两只金红柿子饼儿，宋勉只拿了一只，石桂也不推让，舌头舔了糖霜，咬着粘软闻着甜香，石桂咬上一口：“堂少爷的爹娘知道少爷这样用功，必然安慰的。”
    宋勉也咬了一口，头一回问道：“你是外头买来的？还是家生的？”
    “我是外头买来的，家乡遭了灾，官老爷不放粮，生生看着蝗虫啃光一片田，没了活路才卖出来当丫头的。”石桂三两口咬了柿饼，不吃得甜些，这苦也咽不下去。
    哪知道宋勉却听住了，自来看她都是笑盈盈的，又是个极有主意的丫头，哪知道轻描淡写两三句，竟也遭过这许多苦楚：“那你爹娘还在？”
    一口咬到最甜的柿子心，石桂笑起来：“可不，等我攒了钱，就要赎身出去，还回家去。”
    宋勉听她说得脆生生的，倒似自个儿心里头的郁气也出了一半，看着她点点头：“你父母定然等着你回家呢。”
    进了老宅之后，石桂提起要回来，除了两个，就无人说过好话，都看着石桂叹气，说她痴了，哪有卖出来的丫头还能回家，爹娘不扒着吸口血，都已经是全了生恩了。
    这两个说好话的，一个是叶文心，一个是就是宋勉了，叶文心是天真不谙事，宋勉却是真心祝愿，石桂眼睛一弯谢过他：“那我就先谢过堂少爷的吉言了。”
    宋勉一口气柿子饼咬掉，捏着柿子盖儿，笑一笑：“与君共勉。”
    作者有话要说：　　我睡晚了
    做了个很神奇的梦
    有点吓人的同时，我还不停的找厕所，醒过来连中午都过了
    ☆、第110章 失窃
    石桂回去已经晚了，叶文心不在，正房的灯便只留了一盏，暗幽幽的亮着，守门的婆子见着石桂还殷勤一声：“姑娘仔细脚下。”
    幽篁里此时看着又多了几分幽深静寂的意味，人走了一多半儿，只余下几个小丫头子，一个蕊香一个九月，石桂推开了门见这两个正坐在一处，蕊香看她回来吐出一口气：“还当你家去了呢。”
    石桂葡萄在郑婆子那儿是没有屋子的，连单独的睡床都没有，更不会回家去了，闻言一笑：“好容易松快两日，院子里才闲呢。”提了热水抹把脸，蕊香放下打了一半儿的结子，不住打量她，抿了嘴儿笑一声：“你这是遇上什么好事儿了？”
    石桂绞着巾子摇头：“一路回来能遇上什么好事？”
    蕊香点点她：“你快去照照镜子去，嘴巴都咧到耳后根了。”石桂回回说到干娘，虽不出语，面上的神色总不好看，今儿却不一样，提到了郑婆子还语笑晏晏。
    石桂甩了水珠，挂起毛巾道：“要放三天假呢，怎么不乐。”脸盆架上摆着一块巴掌大的铜镜子，对面一照，果然是眉梢眼角俱是笑意。
    蕊香却不再追问她碰上了谁，只道：“九月明儿家去，我一个人睡不实，借了她的床，明儿跟你作伴。”她自来胆小，原来房里还有之桃，等人都走了，一个人怎么也不敢睡，这才拿了吃食来，要跟九月挤一张床。
    还给了九月两个贴花儿，这会儿用不上，等夏日里就能缝在裙上，比绣花更好些，拆了还能再用。
    石桂一看连床都铺好了，应一声；“成啊，等她回去，我一个人也没趣，还想让你替我看看做什么裙子好呢。”
    春燕玉絮都提过，石桂这个年纪，再不穿裙子，倒真成了乡野丫头，她有三尺暗葡萄纹的料子，预备着拿这个做两条裙子，一条给葡萄，一条自个儿穿。
    裤子是做过的，裙子却没裁过，问了蕊香，蕊香便笑：“这有什么难的，你还往里头缝进去些，等人长了还能放出来穿，腰上带子留长些，若是宽边更好，裹了腰显得细。”
    扬州姑娘灵巧，衣鞋衫袜，样样都有讲究，石桂倒没想到这个，蕊香回屋拿了自家一条裙子，水红色的卷草花枝纹，上面的系裙带总有两指长，穿在身上一卷腰腹，自然显得腰肢窈窕。
    九月看着羡慕，石桂是觉得穿裙子不方便，她却是想穿她娘不给她做，这会儿看了蕊香的裙子摸个不住，蕊香点点她：“你发的那些料子，先做了穿在身上，你娘还能扯坏了不成？”
    郑婆子跟九月打架的事，院里无人不知，石桂过去的没往心上记，九月却觉得没脸，抬眼偷偷看了石桂，细声细气：“我大姐姐要嫁人了。”
    九月家好容易给女儿定了一门算得体面的婚事，这陪嫁自然不能少了，不堵婆母也得堵小姑子，九月交回去的东西，全成了嫁妆，她娘还盯着要，问她甚时候能拿料子回来，没有一匹也有五尺，攒起来全给了大女儿。
    石桂拿出盆来泡脚，挨着炭火搓手，没一会儿面颊就烧得通红：“这有什么，你就说院子里人人都做新衣，上头几个姐姐盯着，人人都有的。”
    九月闭了嘴巴不说话，蕊香却见不得她这个软弱样子：“你就是太老实了！”石桂习以为常，知道别个再教，九月也还是立不起来，她果然缩了脖子：“那是我大姐姐，她要是嫁得好了，自然会帮衬娘家的。”
    石桂摇了头，满床找两只狸奴，小东西一人窝在一角，一个占着枕头一个占着被子，听见石桂叫它们，轻轻“喵呜”一声，起小脸舔爪子。
    铺开被子，抱了两只猫儿，一只压在脚上，一只抱在怀里，暖烘烘的睡进被窝，小东西天冷不肯呆在外头，非要往被窝里钻，不让它们进，就喵呜个不停，石桂没法子，掀了被子把它们放进来。
    手上拿着那块淡雪青葡萄暗纹的料子，做一第素面的裙子，上边用鹅黄也好用蓝灰也好，做一件半臂，里头穿白便是春日里的装束了。
    蕊香还絮叨个不住，见着九月这软弱样儿直翻眼，石桂拉拉枕头打个哈欠：“等她大些自然就明白了。”
    九月因着蕊香来了，还松了一口气，她早上就回去了，再回来是为着跟石桂借东西的，石桂藏了
    许多东西，她都瞧在眼里，回去自然要念叨，九月娘留了心，女儿成亲没花冠，总得有两把花钗一只金镯子，知道石桂有一只金手镯，想让女儿借了来：“不过借来使使，等你姐姐过了门，自然还给她的。”
    九月涨红了一张脸，这话怎么能说得出口，懒在房里好一会儿，盯着石桂的床底看个不住，想得多了差点儿淌泪，还是蕊香来了，她这才把念头收回来。
    石桂浑然不知，第二日睡到太阳高升还没起床，九月还磨磨蹭蹭没走，蕊香起来倒了洗脸水，两个一道梳洗了，蕊香从自家屋里拿了妆匣子过来，打开来许多小玩意儿，取了两个能草梳儿给石桂：“我看你头上从来不戴东西，这个给你，到五月节的时候，年年都有赏呢。”
    蕊香很会梳头，今儿是石桂请东道，她替石桂梳了头，给她戴上通草梳儿，两个都打扮好了，九月还是嚅嚅着没开口，眼巴巴看着她们出门去。
    两个挽了手，到鸳鸯馆就只有良姜等在门边，里头静悄悄的没声儿，她举着手指头作个噤声的动作：“昨儿熬了一宿，这会儿都歇着呢，咱们先去罢。”
    良姜没挨着，夜里睡了个整觉，淡竹石菊却是侍候着叶氏家祭的，这会儿还在睡，连叶氏也还没起。
    院子里来来往往许多人，都是回家过节去的，正院那几个天亮才歇下，没这么早过来，石桂便跟蕊香良姜往小云沼边上逛了一圈，坐下分吃些果子糖，再说说闲话。
    昨儿夜里等着天明上香，这是宋家一向的规矩，宋荫堂宋敬堂回来祭过祖先，歇一夜，再回白塔寺去。
    两个小姑娘凑在一处叽叽咕咕说个不住，你分我一块荷花饼，我分你一颗松仁糖，说到祭祖的事儿，良姜咋了舌头：“老爷非要把小少爷也抱出来，夜里天这样冷，小少爷还没足月，上半夜还哭，下半夜哭声都弱了，还是太太叫人抱回去，香没上齐，老爷还甩脸子呢。”
    祭祖可不是烧过香就成的，要全了礼，得隔得一段点一回香，大人都挨不住，何况是孩子，宋望海非要抱着孩子，不叫他好睡，可不就哭闹起来。
    良姜也是从淡竹那儿听了几句，摇摇头说：“真是遭罪，才多大点儿，难道老太爷还能不让小少爷上族谱不成，老爷也真是没论道。”
    上面怎么折腾，跟丫头们没大碍，可叹的是木香，良姜叹一口气：“木香姐姐挨了骂，孩子哭闹本就是常事，昨儿又是点香又是敲钟的，怎么会不哭，已经……”她是想说松节已经挨了打要出院子了，再没了木香，叶氏脸上不好看。
    这话到底不能当着蕊香说，只叹一声：“木瓜今儿一早就去远翠阁看她姐姐去了。”石桂拍拍她：“我干姐姐也让我没事别去瞧她，老爷性子不好，常在钱姨娘那儿发落丫头呢。”
    良姜自来不爱说闲话，感叹几声，也是因着春燕繁杏两个面上寒霜也似，打了松节，骂了木香，这两个可都是叶氏派过去的，这是打了叶氏的脸呢。
    蕊香眨着眼儿听着，良姜又叹一声，石桂宽慰她道：“还有老太太在呢，大过节的不好训斥，过了节就能发落了。”
    老太太眼里这个儿媳妇是一等一的贤惠了，添了孩子给办洗三，办完了洗三又预备起满月来了，宋望海还一味的挑剔，就是不识好歹。
    两边都睡过了午饭，吃了些点心，石桂就往郑婆子那儿去，郑婆子收了钱，又存着石桂还回正院的心，想着两边都要讨好，搬了桌子凳子，摆了热锅子，汤是拿鱼头炖的，正冒热气，鱼肉羊肉摆了满桌子，还有一壶菊花浸酒。
    “这东西火气旺，吃这个正相宜。”郑婆子搂了石桂：“我们桂花多得照应，这一顿又是过节又是谢礼。”
    话说得漂亮，这几个却都知道是石桂自个儿出的钱，石桂扯一扯郑婆子的袖子：“干娘还得预备着，表姑娘说了，等她回来也要办一桌，各色的鱼多买些来，片成脍吃。”
    杯盏相碰，锅里下了鱼肉再吃拌猪耳朵，蕊香倒还好，淡竹石菊许久不闻肉味，石桂笑一笑：“我们太太吃斋，寻常这些都不进院门的。”说着又跟淡竹道：“吃便吃了，等会儿散散味儿再走，免得叫鼻子灵的闻了去。”
    这酒兑过水，原来味就淡，喝着甜水似的，小丫头们一人都吃了几杯，把脸儿吃得粉团团，淡竹只顾着咬肉，竹笋炖肉里的肉全叫她挑了干净，一面嚼一面道：“你放心罢，锦荔早回去了，她哪里挨得这份苦楚的。”
    一壶酒且不够喝的，郑婆子又取了一壶来，石桂给的钱办这一桌还有余，她便又预备点心，好让人带给春燕繁杏几个，满桌子菜吃是还余下一半来，石桂送人出去，再跟蕊香一道回幽篁里，推开门屋里炭火都点起来了，才要脱袄子，石桂就顿住了，她的柜子，分明被人开过了。
    作者有话要说：　　吃了消炎药
    牙不肿了，喉咙也不痛了，感谢消炎药
    我记得好像欠一更来着
    嗯，今天有双更
    还有四十个积分，送不完太浪费了，妹子们努力啊，要超过二十五字才能送一积分的，加油！
    谢谢妹子们的地雷票~~
    ☆、第111章 糊涂
    石桂不去看柜子，赶紧掀了床罩看床底的箱子，她如今东西多起来，一个小箱早就不够放了，又托人买了一只樟木箱子搬进来，屋里平日打扫得干净，倒看不出有没有被人移动过，可箱子上的锁却是好的。