沁瑶略怔了怔，立刻意识到蔺效怕她施法时暴露了行踪，日后恐惹来麻烦，便点头道：“好。”
    魏波便将手中拿着个一个包袱递给沁瑶，“瞿小姐，这是衣裳。”
    说着，不等蔺效开口吩咐，跟常嵘迅速一对眼，极有默契地退下了。
    沁瑶打开包袱，见里头是一套叠得整整齐齐的男子常服，连襆头和鞋袜都一并包含在内。
    她捧着衣裳，四处张望一会，预备找个能藏身的地方换衣裳，转头见蔺效仍站在一旁看着她，没有走开的意思，便奇道：“世子，我要换衣裳了。”
    蔺效轻咳一声，走开两步，转过身道：“此处离你方才发现水怪的地方太近，若留你一个人在此，我怕那邪物会突然去而复返，不若我帮你留意四周的动静，也免得那东西偷袭于你。”
    沁瑶脸刷的一红，她倒并非不信任蔺效的为人，只是脸皮到底还没厚到可以近距离在一个男子面前换衣裳的地步。
    她转头看一眼泉水，心里万般纠结，方才已耽误了许多功夫，若再延宕下去，只怕那怪物早已从水中出来，到各处寝宫去害人了。
    “好。”她终于决定不再无意义地浪费时间，低低应道，“一会我换好了就出来。”
    蔺效听她说话虽然仍极力表现得镇定自若，可到底透出几分羞意，心里不免又怜又爱，他虽然是因担心沁瑶的安危才决定留在原处，可开口前多少带了几分忐忑，怕沁瑶误会他心怀不轨，转而对他生出恶感。
    可沁瑶真是与他以往所见的女子都不同，一派光风霁月，丝毫不忸怩作态，虽说机警过人，可一旦与某人交心，必然全心全意信任对方，从不做无谓的揣测，竟比世间许多男子都强。
    稍后，身后便传来一阵窸窸窣窣的声响，他听在耳里。喉结滚动，身子都有些发僵。所幸过不一会，沁瑶便在身后道：“我换好了。”
    蔺效这才转身，便见沁瑶便走便极力整理身上那身过于宽大的衣裳，一会拉拉腰带，一会又正正襆头，再或者极力将袖子往胳膊上挽，看着既娇俏又滑稽。
    蔺效眼睁睁看着沁瑶走至身旁，到底没忍住，伸手帮她扶正襆头，沁瑶一怔，竟忘了躲开。
    蔺效整理好沁瑶的冠发，又低头耐心帮她将两个袖子一一挽好，低声道：“对不住，事出突然，只找到这身衣裳。”
    沁瑶任由他帮自己挽袖子，眼睛无意识地随着他白皙修长的手指移动，心跳得奇快，几乎没从嗓子里蹦出来，只奇怪蔺效离得这么近，为何没听到她的心跳声。
    蔺效耳根也一阵一阵发烫，好几回手指不小心碰到沁瑶的胳膊，呼吸都随之一滞，恨不能立时将她搂在怀中，继而倾诉衷肠，忍了又忍，忍得喉干舌燥，他虽倾慕沁瑶，同时也尊重沁瑶，在未确定她的心意之前，怎敢随意僭越。
    不到一刻钟的功夫，却仿佛过了一整年，蔺效替沁瑶收拾妥当，红着脸道：“咱们走吧。”
    沁瑶头一回不敢像往常那样坦然地回视蔺效的目光，静默了好一会，才点头道：“嗯。”
    刚一迈步，猛然想起换下的衣裳还在泉边，忙又折回去，将衣裳从地上拾起，仍放回方才那个包袱里。
    两人并肩而行，一路静默无声，到了小树林出口，未见常嵘和魏波，却看见小路那头走来一人，蔺效和沁瑶同时看向那人道：“许统领？”
    ☆、第66章
    因有裴敏吐露心事在前，沁瑶再见到许统领时便留了心，忍不住藏在蔺效身后，将他偷偷打量了个彻底。
    见他不过十七八岁的年纪，生得眉目俊挺，英姿勃勃，端的一副好模样，光从面相上来看实在不像是个轻诺寡义、翻脸无情之人。
    不过人不可貌相，天底下顶着一副好皮囊做些不堪行径的人不知凡几，沁瑶这些年见多了心术不正之人，自然不差一个许公子。
    可想起裴敏说许公子判若两人的话，沁瑶还是决定给许公子一个机会，暗暗启开天眼朝他看去，却发现他周遭一片清宁，并无邪气或鬼气。
    许统领先未看到蔺效和沁瑶，只缓缓沿着小径而行，不时四处张望，似乎在等候什么人。
    走到近前，许慎明不防见蔺效和一个身材瘦小的少年立于昏黑的树影下，吓了一跳，“嗖”的一声拔出剑，喝道：“什么人。”
    等看清是蔺效，这才便缓缓收剑回鞘，讶异道：“蔺统领？”
    蔺效淡淡地看着许慎明，开口道：“你为何会在此处。”
    许慎明这时已将注意力放到蔺效身旁那名少年身上，正暗自打量沁瑶，听蔺效这么一问，只好道：“听说玉泉附近有些不妥，属下放心不下，留心来回巡查了好几遍，可惜未曾见到形迹可疑之人。”
    蔺效看了他好一会，方点头道：“不止玉泉附近，今夜整座行宫都需严加巡视，尤其是皇上的寝宫周围，丝毫不能懈怠。你去通知汪令等人，今夜轮值取消，所有将士均需值防到天明。”
    这时常嵘和魏波也从道路那头匆匆走过来了，到了近前，回禀道：“已在玉泉周围设下布防，并到各处寝宫递了话，严禁任何人到玉泉附近游乐。”
    蔺效恩了一声，忽道：“你们二人陪着许统领到各处去巡视。”
    两人微微一怔，随即应了是，在一旁候着许慎明。
    许慎明忍不住又看一眼沁瑶，略一踌躇，转身走了。
    沁瑶看着他远去的背影，想起此人花言巧语哄骗裴敏，害得裴敏为了他备受煎熬，心里一股邪火上来，从怀中掏出一张符纸，捏于指尖，口中暗暗念了几句咒，轻轻一挥。
    就见那符纸笔直地飞向许慎明，悄无声息贴到了他的背后。
    蔺效见状，讶异地看一眼沁瑶，见她一脸肃然，不像做恶作剧的模样，便以为沁瑶也对许统领起了疑心，故意用法术试探于他。
    沁瑶并未向蔺效做解释，只好整以暇地等着许慎明出丑，果然没走多久，许慎明脚底便打起了绊，好端端的左脚突然横到了右脚前面，还未明白发生了什么事，身子便狼狈地一趔趄，眼看便要摔倒在地。
    谁知许慎明反应奇快，未等倒下，便飞速地解下腰间佩剑，用剑柄往地上奋力一撑，以一个极其勉强的姿势卸去了方才那股怪力，再过一会，便支着剑欲起身，常嵘正好在他身旁，见许慎明险些跌倒，先懵了一会，等回过神来，忙伸手去扶他。
    许慎明摆了摆手，收回剑，一边转动酸痛的手腕一边狐疑地打量地面，半晌，并没看出不妥之处，只道自己一时眼花，皱着眉仍往前走了。
    沁瑶顿觉无趣，想来许慎明年纪轻轻便能身居高位，断然有几分拿得出手的真本事，区区一个障眼法自然奈何不了他。
    转头见蔺效仍在看他，讪讪一笑道：“咱们走吧。”
    蔺效看一眼已愈走愈远的许慎明，问沁瑶：“他有无不妥之处？”
    因着不齿许慎明的为人，沁瑶很想给他扣一顶邪佞的帽子，可迟疑了片刻，到底苦笑摇头道：“看不出有什么不妥。”
    蔺效皱了会眉，道：“先不管他，眼下皇上等人寝宫的周围还未曾布阵，事不宜迟，我们先做好防备再说，免得那邪物趁虚而入。”
    “说的极是。”沁瑶点头。
    两人到了皇上就寝的永安殿，沁瑶因未带罗盘，只得催动内力启开天眼，沿着永安殿周遭慢慢察看了一圈，未见到邪物入侵的痕迹，这才掏出符纸，在殿外布好*阵。
    离开永安殿，又一路沿着德合殿、栖凤殿等一众寝宫往下排查，每一处沁瑶用天眼查看之后，都依样布好*阵，谨防那邪物入内伤人。
    如此一边排查，一边布阵，等到两人走到宫人们居住的后院时，已经过去一个时辰了。
    “此处也无不妥。”沁瑶用天眼看完后院的一排厢房，摇摇头，随后便弯下腰，将符纸置于青石砖铺砌的地面上，预备布置最后一个*阵。
    蔺效站在院中看着周遭景象，思忖道：“莫非那水怪不曾上岸，竟就此遁走了不成。”
    沁瑶直起身子道：“并非没有可能，方才那邪物虽在水中如鱼得水，在岸上却未必能施展本领，许是方才在水中害人不成，索性逃回了老巢也未可知。”
    说话间已将阵法布好，沁瑶拍了拍掌间的浮尘道：“每一处都布置妥当了，只要诸人不从寝殿中出来，继而破坏阵法，便可无虞了。”
    蔺效对今晚那怪物的来历仍满腹疑云，沉吟道：“玉泉山自本朝开朝便为太！祖所用，从未听说泉中有怪物，更不曾有过死伤失踪之事，阿瑶，依你所见，这怪物是什么路数，为何会突然出现在玉泉里呢？”
    沁瑶想起泉中见到的怪物景象，疑惑道：“方才我在泉中见到的水怪体积颇大，状似人形，远远看着，竟有几分像……”
    她极力搜肠刮肚，试图找出一个最精准的词来形容那怪物，思量了许久，忽眼睛一亮道：“像僵尸！”
    “僵尸？”
    “对。”沁瑶点头，“只是这样一说，又有些不通。僵尸向来依土而生，遇水而腐，怎会出现在水中？且看那东西在水底的情形，水性极为了得，若非常年在水中来去，怎能那般如鱼得水？”
    蔺效微怔了怔，道：“会不会只是看着像僵尸，邪物应天地邪气而生，形状变化无端，许是故意做了伪装迷惑旁人，也未可知。”
    “倒也是。”沁瑶接受了这个解释，笑道，“其实我方才在水下也看得不甚真切。”
    蔺效默默看着沁瑶的笑靥，静了片刻，方道：“不如我们仍回玉泉看看，若没有那怪物的踪迹，你便回寝宫歇息吧，剩下的事交给我。”
    他声音又低又柔，还带着几分哄劝的意味，沁瑶莫名觉得耳根一热，忙移开视线，清清嗓子道：“嗯，回玉泉看看更为放心些。”
    两人便重又走回方才那处小树林。
    一径到了玉泉边，蔺效和沁瑶四处搜寻一番，仍旧一无所获。
    “看来那东西果然逃了。”沁瑶望着奔流不息的玉泉水叹道。
    蔺效静静看向沁瑶秀美的侧脸，只觉得她在月色下美得惊心动魄，视线如同生了根，怎么也无法从沁瑶的身上移开，过了许久，他喉结上下动了动，忽道：“阿瑶，我有件东西想送予你，不知你喜不喜欢。”说着，便伸手到怀中，欲取出那根已烫得几乎破裳而出的簪子。
    沁瑶转头，刚要说话，便听远远传来一阵脚步声，有人过来了。
    两人一怔，迅速左右察看一番，见泉边一株槐树颇为粗壮，尚可藏人，蔺效便忙拉着沁瑶起身，两人藏于树后。
    脚步声越来越近，一个略轻，一个略重，俨然是两个人。
    那两个人到了泉边，先是静默了一阵，似乎在察看有无旁人，稍后，其中一人开口道：“阿芫，我今日都听说了，你莫要伤心，那东海寒玉虽难得，但也不是独一无二，过两日我再送你一块更好的。”
    沁瑶和蔺效一惊，竟是吴王和夏芫。
    便听夏芫柔婉清澈的声音道：“七哥，真的不必了，谢谢你的美意，”
    “阿芫，你总是这样体谅旁人，可那簪子好端端地这样碎了，总是有些可惜，说起来，你是怎么想到用东海寒玉做簪子的？我记得才送你时，你还说要做了首饰落了俗套，要雕了做镇纸呢。”
    就听夏芫声音明显的一僵，过了一会，娇嗔道：“你既送了予我，管我做什么呢。”
    吴王忙笑道：“是我的错，是我的错，你做的那根簪子极好，极配你，今日见时，我还在想，除了你，这世间再没人能配得上这根杏花簪了。”
    夏芫不语。
    吴王又道：“阿芫，我对你的心意你早就明白了，你究竟要怎样才肯嫁给我？我府里的几位侧妃都是父皇赐的，我不能无故休了她们，可我答应你，只要你愿意嫁给我为妃，往后我只守着你一个人，她们的屋里我再也不会去了。还有绮霞她们，虽然自小伺候我，但既然你不喜，我也会一并将她们给打发了。”
    就听夏芫嗔道：“七哥，你在说什么呢，什么屋里不屋里的，伺候不伺候的，我一句都听不懂。”
    吴王的声音似乎有些沙哑：“该死，该死，是我唐突了，这些混账话本不该说给你听。阿芫，七哥生得不蠢，可每回见了你，该说什么话，该做什么事，就全没章法了。你对七哥还有什么不中意的，统统告诉七哥，七哥愿意为了你全改了。”
    夏芫仍是长久的静默。
    脚步踩在泥土上的声音，吴王似乎朝夏芫走近了两步，近乎恳求地说道：“阿芫，嫁给我好不好。”
    ☆、第67章
    沁瑶听了这话，忙支楞起耳朵，听夏芫如何回答。
    沉默了好一会，夏芫才幽幽开口道：“七哥，婚姻大事岂同儿戏，若我不经父母首肯便与人私相授受，与文君红拂之流有什么分别？在七哥心中，我就是这等不自重的女子么？”
    吴王一惊，暗悔自己逼得太紧，竟让夏芫萌生退意，忙道：“阿芫，你别生气，是七哥太心急了，我不该这般逼你。可是你该知道，最多不过一年，父皇便会为我指婚，而且看父皇的意思，多半就会在这一届云隐书院里的女学生里挑选王妃，最迟明年，我的婚事便会定下来了。”
    夏芫似乎有些错愕，迟疑了好一会，忍不住道：“那六哥和……十一哥也会被指婚吗？”
    “那是自然。”吴王道，“父皇重开云隐书院，本就有为宗室子弟遴选佳妇的意思，不光六哥和十一，那几个尚未娶亲的郡王、国公的子弟均会在指婚之列。”
    沁瑶身子险些一晃，云隐书院的一众学生竟会被皇上指婚？那她到时候会不会也被皇上乱点鸳鸯谱啊？
    蔺效听沁瑶的气息瞬间变重了几分，不敢回眼看她，他当时使手段将沁瑶的名字添到书院的名单里，确实存了求皇伯父赐婚之意，此时无意被吴王道破，惟恐沁瑶就此怀疑到他身上去。
    就听夏芫道：“七哥，往后的事往后再说，只说眼下，我实在是困乏得不行了，再不回寝宫睡觉，明日只怕就起不来了。”
    吴王的声音有些失落，闷闷道：“好，七哥这便送你回寝宫。”
    脚步声重又响起，两人似乎预备离去，可刚走两步，就听不远处传来一声断喝：“什么人？”
    沁瑶一愣，忙从树后往外探头一看，就见树林外走来一行羽林军将士，领头那人走到吴王面前，面色微变，忙低头道：“见过吴王殿下。”