桂老爹是自缢这算是横死，按老祖宗传下的规矩，这样的人是不能够进祖坟的，桂家还有一个老二叔，他不点头小辈们也不好强来，最后，把桂老爹葬在了祖坟边上挨着桂老太的地里，到底没能合葬在一处。
    办完了事照旧一起吃了饭，这一回气氛更加的沉重，一吃完众人就各自回到了家里，谁也不愿多说什么。
    周晓晨躺在床上，很疲劳却没有睡意，手摩挲着脖子上挂着的石头，她想到了秦雨，想到了曾经的那一个梦，梦里那个深爱着自己的女子说过那样的话‘晓晨，我说过要一直陪着你，可是我失言了，我不希望我们的女儿，和我们一样，在孤儿院里长大，不过，将来总有一天，我还是会陪在你身边，和你一起睡的’。
    眼泪一下就涌了出来。
    那一场车祸，于周晓晨而言成了生离，于秦雨却是死别，生离死别世间最叫人伤心痛苦的四个字她们两全都摊上了。
    周晓晨相信以秦雨对自己的感情，那句将来陪自己一起睡绝对不会是说说的，她开始害怕了起来，怕那个傻瓜会在某一天和桂老爹一样在孩子独立之后悄悄地结束自己的生命，想着手更捏紧了些，她才不要这样的陪伴，人死了就什么都没了，哪怕如同自己这样再活一次。
    活着又怎么样呢？在陌生的世界独自生活无从寻觅对方还不如好好的活着，至少还有女儿相伴，至少还能活在彼此的心中。
    压抑的情绪让人喘不过气来，周晓晨用呼吸了吸鼻子，伸手抹去脸上的泪，背让人轻轻拍了几下，传来了弟弟的声音：“哥，你别难过啦，娘说了，人到了岁数都要往生的，是去了极乐世界，他们在天上看着咱们，只是咱们看不到他们。”
    人僵硬了一瞬后，周晓晨快速地压下了情绪，“知道了，你快去睡吧。”沙哑的声音里带着哽咽。
    桂月源抓了抓头却不听哥哥的话，蹬了脚上踩着的鞋，直接爬上了床：“哥，今晚我和你睡吧，”不等人答应已经掀被往里头钻了。
    周晓晨没想到弟弟竟然会如此，待反应过来人都已经在被子里了，这臭小子的莽撞倒是成功的将她的注意力转移了去。
    桂月源占了位子翻了身换成了仰躺，侧头看看背对着自己的哥哥，手抓抓脸：“哥，你别难过了，爷爷奶奶都在天上看着呢，咱们要好好的，他们才会高兴。”
    听到这话，周晓晨好一会儿才低声应了句：“嗯。”
    死者已矣活着的日子还得继续过下去，直到过了七七，周晓晨才背着包袱一身孝衣回到了镇子上。
    为她开门的依旧是施诗，女孩在见面时还是带着那样的笑。
    同施家夫妇打了招呼，把从家里背来的土产交给了纪氏，周晓晨这才回到了自己的屋子，里头整理得很是干净，东西还在原处，倒是窗边多了一个小瓶，瓶里插了两支不知名的花，这为房间添了一丝不同，另外还摆放了一盘桂花糕。
    周晓晨把带来的衣物重新归置好，走到了书桌边，看着那些花和吃食许久不曾露出的笑在唇边浅浅漾开。
    “月清哥，娘让我给你送甜汤喝。”这时，施诗端了一碗汤水进来，她走得小心将碗放到桌上后，这才转头说道：“娘说要再过会儿才开饭，你走得累，先吃些垫垫，这桂花糕你也尝尝看。”
    周晓晨也不客气，伸手拿了一块糕送到了嘴里，糕松松软软显是新做的，口感也不像外面买的那样甜：“糕是婶子做的吗？真好吃。”
    施诗的眼因他的话而亮了亮，她不答话嘴抿着脸上的笑却多了起来。
    周晓晨未做多想，又取了一块递到女孩面前：“来，你也吃块。”
    女孩也不扭捏，接了过去轻咬了一口。
    “这花是你给放的？”周晓晨边吃边问。
    “嗯。”许是因为嘴里有食物，施诗轻应了一声点点头，眼眸中透出一丝小小紧张。
    “挺好看的。”往日她的房里从不会有这个，今日回来却多了这个，那一片好意她又哪会不懂，“我很喜欢，谢谢。”
    黑亮的大眼弯了一下，耳朵尖尖带上了红，“哪还用得着说谢谢了。”小丫头的话与她的表情截然不同。
    这别扭的小模样让周晓晨的心情越发地好了起来，仔细看着眼前的女孩，似是比离开时长高了不少，小脸还是那样又似乎长开了一些，不自觉地她便生出了一股子姐姐看妹妹的感觉：“这阵子，你在家里一切可都还好？”
    “都还好。”施诗轻声应，刚想要反问嘴张了张话咽了下去。
    周晓晨装作没注意到她的欲言又止再问道：“课业呢？有没有学新的？”
    施诗忙点了点头：“有，字每天都练的，也已经开始绣鸟了，还，还开始学着做糕点了。”
    “糕点？”周晓晨听到这个直觉地看向了桌上的那盘桂花糕：“这个，是你做的吧。”她能够肯定。
    果然，女孩在听到这句话后脸上透出了红，施诗将目光投向吃了小半的桂花糕，神情带着一丝忐忑：“是我做的，娘说我做的不够甜。”
    “怎么会，我觉得正好呢，”周晓晨再拿了一块往嘴里送：“正合我的口味。”
    因这话小脸彻底笑开了，偏这会儿又不晓得开口了，扭捏了好一会儿施诗才指了指甜汤：“月清哥，你也尝尝这汤吧。”
    “这也是你做的？”周晓晨很有些意外，她才离开那么些时日，这小丫头竟然能做这么多吃食了，迎着女孩期盼的目光，端起碗喝了好大一口，和桂花糕一样并不太甜很是不错，“好喝，咱们施诗可真行，”她大力夸赞：“女红和厨艺都那么厉害。”
    施诗脸皮薄，被这么一通的夸赞顿时无措了起来，脸上的红云已然烧起：“厨房还有，月清哥我再去给你拿些来。”她说完，转身飞快的跑了出去。
    周晓晨微一怔随即噗的一声笑开了，将手里的甜汤放下，她朝窗外看去，女孩的身影刚好进入厨房，收回视线低头恰看到整齐摆放着的刻刀和没雕完的簪子，伸手把簪子拿了起来，指腹在簪身上摩挲了一下，光滑的表面叫她又是一愣，仔细看木头的颜色微微有些变，这分明是被人长期摩挲才会有的变化，再抬头，朝着厨房看去，脑海中闪过丫头羞涩的表情，她忍不住低笑：“这傻丫头。”
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    第31章
    日子一天天的过去，转眼又是一年，周晓晨又涨了一岁儿。
    满了孝期孩子们除了服，桂家又开始忙碌起被耽搁的事儿，头一件就是江哥的亲哥，说来这门亲也不容易，定下之后才没多久就遇上了那一场天灾，好不容易熬过去打算成亲了，又赶上了两场丧事，这一拖又是一年，江哥和那姑娘的岁数都上去了，两家面上不说心里都急。出孝前两边就私下说好了日子，等除了孝就办喜事。
    江哥成亲这也算桂家这一年来头一件值得庆祝的事儿，各房也都很是郑重，这天秦氏趁着儿子回来，准备给他做一身新衣。
    拿着线尺秦氏给儿子量身，周晓晨人站得很直，这一年她的个子又窜高了不少，只矮了娘亲小半头，施家的伙食不差，小丫头每每学会了新点心又总往她这里送，是以连体重也上去了不少。
    儿子长得结实当娘的总是高兴的，即便要一再裁衣也觉得值，何况大儿子穿不了的还有小儿子跟在后头捡。
    量好了之后秦氏把抄录着尺寸的纸仔细放了起来，“你身量窜得快，江哥成亲还要一个月，我还得给你多放宽些。”
    周晓晨笑着走到边上，她是家里的长子秦氏对孩子们也算是一碗水端得平的人，但对她确是略有些偏疼的：“娘，其实我还有几件衣服能穿呢，要不，这回给源哥先做吧，他总捡我穿剩下的，也没几件全新的。”
    秦氏知他懂事笑道：“你放心，这回呀你们三都有新衣服。”
    周晓晨听人人都有这才放下了心，“娘这都量好了吧，那我出去了。”她说完挽了袖就往屋外头走，到外头直奔柴堆拿起边上的斧子就开始劈柴。
    秦氏从窗子里看着儿子，眼底泛出骄傲的笑，平日里二房总爱拿涟哥同儿子比，她嘴上不说可心里何曾服过，论长相清哥可算是桂家长得最好的男孩，论读书孩子小小年纪就懂自学如今在学堂也很得夫子喜欢，论品性清哥懂事孝顺家里谁不知道，就是长大了读书了也不见了有半点娇纵，涟哥每回回家从不见他沾手家事，可清哥呢就是你阻着他都能想尽法找出事来做，哪个儿子好岂是嘴里说说就能定的。
    想着秦氏从柜子里取出新买的布料选了最好的那一块，她是有些偏疼大儿可那也是清哥值得她偏疼。
    周晓晨却不知母亲想了那么多，她花了一些功夫把家里没劈完的柴都处理了，然后全都码放好，头上出汗随手用袖子擦了擦，往屋子走，正好瞧见姐姐从房里走出来。
    女儿家所有的嫁妆特别是那嫁衣都是要靠自己一针一线慢慢绣出来的，自打定了亲之后，桂月梅大多数时间都花在这上头。
    “姐。”周晓晨先叫了一声：“你可算出来了。”往日只要她回家，姐姐必会时时同自己说话，即便做绣活也会选择在外头，如今绣嫁妆时时在屋里，这会儿言语间便不自觉地带了一丝丝酸来。
    桂月梅笑着瞪了大弟一眼，“你说的这是什么话。”边说边走到他跟前，见他额边又有汗水滴落，取了帕子递过去：“擦擦。”
    周晓晨接过擦了擦汗再递还了回去：“姐，别成天窝屋里绣，也不急慢慢来，天天坐在房里，对眼睛不好对身子也不好的。”
    “我晓得，你哟啰嗦。”两人感情好，偶尔互相亏上一两句反倒越亲近了。
    许久不曾好好聊过天，姐弟俩坐到了大青石上头，有一搭没一搭地聊着各自的事，“前几日秦阳在镇子里找了一处旧房，他和他娘都住进去了。”周晓晨口中的秦阳正是当初卖簪子的少年货郎，当初帮忙着给人治伤时可没想到后来会与他结交成了朋友。
    “他也不容易，这下总算能安安稳稳过日子了。”这一年里，桂月梅时常能从弟弟这里听到一些关于这两母子的事，虽没见过面但多少也有点印象。
    “嗯，姐他在书局里找了个给人抄书的活，听说钱还不算少，我也想试试呢。”周晓晨很多话都不会直接和父母说，反而会先和姐姐商量。
    “你缺钱了？”桂月梅先想到的就是这个。
    “没呢。”周晓晨摇了摇头：“我哪用得到什么钱，吃用全是施叔的，爹娘给的钱也都够。”
    “不缺钱，那就别操那份心了，你别忘了今年你要考童生试的，哪能分心。”桂月梅倒不反对弟弟赚钱只是怕他会分了心。
    周晓晨却是有自己的打算，因为要守孝婚事被拖的不光是大哥还有自家姐姐，她估计等大哥的婚事办完了也就快到姐姐了，这年头女儿出嫁除了娘家的依靠外最大的资本就是嫁妆，她想给姐姐多添一些将来也好在婆家多些底气。
    桂月梅见弟弟不答话似乎还有些犹豫，她也不是傻的多少能猜出些他的心思，只有些话她也不好明说，于是开口道：“你呀，成日操心这操心那儿的也不怕早早变成个小老头，听我的话，你只管好好安心念书，等考上了就是最好的了。”
    周晓晨自然是听出了她话里的意思，这话确实有道理万一真因为抄书而耽搁了学业反倒不好，这么着心里的天平略斜到了另一边，她点了点头。
    桂月梅见他听进去了也就不再多说，转了话题讲到了另一处：“我也许久没见施诗了，她现在怎么样？上回我没能去镇上，听娘回来说她个子长了不少。”
    “她呀挺好的，大抵是娘许久不见她猛一瞧才觉得她高了不少，我和她天天处一处倒也没察觉到太多变化。”说到小丫头周晓晨话也不免多了起来：“倒是她的厨艺越发的好了，姐你可不晓得，她如今比我还忙呢，要练字看书，要绣帕子，还要下厨学手艺，也不晓得为什么施婶那么急，像是要赶着把所有都教会她似的，有时我看着都觉得累。”
    桂月梅听了这话忽地抿起了唇嘴角带了些上翘的弧度，她看了看自家傻弟弟这一年里两家大人私下来往频多，有些事她也能看出些门道了，心思微动她故意道：“怎么能不急，你不想想施诗又大一岁啦，施婶可不得多教她些女红手艺，唉，施诗性子也好手艺也好，也不晓得将来谁有福气得了她去。”
    周晓晨听到这话心里没来由地多一丝怅然，看看姐姐想想施诗，这个世上能和她处得好的同年女孩也就只有这么两个，偏偏一个个又都要早嫁，想到不久之后施诗也会和姐姐一样早早嫁到别人家去，这年代又不似从前，女儿家嫁了大抵就再难与她相见了，想到这儿心里总不免有些不是滋味。
    桂月梅见他神情多了一丝黯淡，心里偷着发笑却不知两人的心思差了十万八千里。
    东拉西扯的又聊了好一会儿，桂月源走进了院子，他两手提着衣角里头兜着一堆桂花，“你们看，后山的桂花都开了呢，今年的花开得特别好，姐一会给做些桂花糕吃呗。”
    周晓晨站起看了看弟弟带回的桂花，伸手抓了一些，一朵朵橘红色的小花散发着浓浓的香气，“今年的桂花开得还真不错。”说着递给姐姐看。
    桂月梅也站了起来闻了闻花也赞了一声好：“走，跟我去灶里，我这就给你做去。”
    姐弟三到了小灶里，桂月梅挽了袖准备做，周晓晨想起小丫头也会做桂花糕，于是问道：“阿源，桂花在后山哪儿？要不你带我再去摘些。”
    桂月源忙笑着点头，“行呀，我刚才是没东西装，本来就打算回来拿篮子再去摘的，哥我们一块儿去，多了还能做桂花酥和桂花糖吃。”
    对于小弟的贪吃都见惯不怪了，桂月梅叮嘱了一声小心也就由着他们去了。
    哥俩拿了篮子一道出去，后山离得不算远一路上，桂月源嘴吧不停把所见所闻全数讲给哥哥听，“大山哥现在可厉害了，上回打了只獐子还送了老大一块肉过来。”
    周晓晨自打到镇子上读书，也就过节休沐才会回来，时间少了和高大山一块的次数也少了许多，不过，那小子和桂家其他几个兄弟却是处得很不错的：“我也好久没见他了。”
    桂月源嘿嘿一笑：“兴许一会能看见呢，大山哥如今时常在后山那边打猎的，那片桂花林子也是他早先带我去的。”再往前走了一阵风吹过远远就闻到了浓浓的桂花味，“哥，快到了呢。”臭小子鼻子一动，步子快了起来。到了地方，果然瞧见好大一片的桂花树：“咱们两往里头些，里头有几棵长得更好。”
    周晓晨跟着弟弟往里头钻，还真找到了几棵长得十分好的，她也不多话拿了篮子和剪刀开始动手，兄弟俩弄了小半会儿篮子装得满满，正在这时，传来了些许动静，半人高的大狼狗走了过来，正是高大山家养的。
    “大山哥我们在这里。”看到狗人也不会离得太远，桂月源大声朝来处叫了声。
    没一会儿高大山从几棵桂花树后走了出来，“你们也来摘桂花呀，桂月清好久没见了。”说完他咧嘴而笑，黝黑的脸露出一口牙。
    周晓晨打量了一下着实有些惊讶，这一次见高大山个头竟然串高了不少，身板也十分的结实，竟然比自己大上了一圈有余，待走近时暗中比较，好家伙高出自己半个头不止：“你咋长得那么高了。”她惊讶地叹道。
    高大山抓抓头甩了甩手上才打到的兔子：“不用顿顿青菜豆腐，天天有肉吃自然长高了呗，你长得可没我快。”言语间不无得意。
    桂月源盯着手上的兔子，伸手比了个大拇指：“大山哥你可真行。”
    周晓晨在边上微微笑，日子能越过越好她倒也挺为大山高兴的。
    闲说了几句，都是要往家里走的顺路结伴下山，这一路高大山与桂月源说个没完，周晓晨则是听得多一些，偶尔被点名问到这才答上几句，她倒也不忘记关心一下高大婶的身体，确定健康也就不再多说。
    回到村子周晓晨照旧将桂花分出了一些给高大山，他也不客气收下后直接把他打来的兔子递给桂月源：“我家肉多呢，这个你们拿去。”
    周晓晨有些不好意思正要推辞，她家弟弟已经在那里道谢了：“高大哥回头我娘做好了兔子肉，我给你端碗来呀。”
    “行呀，婶子的肉烧得可比我娘好吃呢，我等着。”说完乐呵呵的一笑：“我走了，桂月清下回你回来我带你去山上转转。”说完挥挥手转身走人。
    周晓晨看着他的背影，阳光下高壮的少年大步向前，两条黑狗一左一右，被家境逼得早熟的孩子已经渐渐成了家里的顶梁柱。