“大皇兄觉得你们的不合是因为争权吗？”阳湍所求的是至尊之位，阳淌所求的至爱之人。只因阳湍令他失去挚爱，阳淌才会与阳湍争夺储君之位。
    这些阳湍当然知道，但：“只要他放弃争权，过回原来的日子，一切都会好起来的。”
    浔阳摇头：“二皇兄曾说过，云汾姑娘希望他能造福百姓，但若他朝大皇兄登基，他不可能辅佐杀害刘云汾的凶手，到时他会去向云汾姑娘谢罪。”
    阳湍闻言不由惊骇，他知道阳淌是性情中人，却没想到他恨自己已到了宁可一死的地步。虽然刘云汾并非他亲手所杀，但若不是自己对阳淌起了忌惮，述国公也不会代他出手，这件事上他不能完全置身事外。阳湍握着秋千的绳索，这座秋千是他和阳淌一起架起来送给浔阳的，血脉相连的兄弟有种特别的默契，合作起来事半功倍。可笑的是，他们兄弟两个如今针锋相对起来也有别样的默契。
    “若储君之位能弥补他心中的痛苦，我乐意奉上。”
    是夜，阳淌收到了一封匿名书信，声称知道浔阳下落，请他次日在西郊湖边单独相见。阳淌半信半疑，倒不是不信有人知道浔阳下落，而是因他所指定的湖正是刘云汾溺亡之处。
    虽然心中存疑，但阳淌还是赴约了。
    西郊荒芜，湖畔一片萧条，芦苇悠悠荡荡，飞鸟零零星星不肯成群。阳淌触景伤情，仿佛湖水中映着刘云汾的影子。她徒然的挣扎，痛苦的呼喊，都在眼前耳边徘徊。
    湖边一块高石上，立着一名男子，阳淌老远已认出了那身影，是他的太子阳湍。
    “太子殿下装神弄鬼要我来此作甚！”阳淌觉得，阳湍没有资格出现在此处，刘云汾的芳魂不会愿意看见这个视人命如草芥的太子殿下。
    阳湍望着湖水长长叹息，阳淌对他的语气比湖水还冷。他道：“浔阳她们已经回府了。”
    “当真？”这一刻阳淌心中只有欢喜，浔阳和唐弥的平安对他而言重于一切。他没有想起和阳湍打的赌，只想回去看看唐弥是不是受了委屈。
    阳湍喊住了将要离去的阳淌，阳淌这才想起自己输了。
    “太子殿下特地约我来，好让云汾看到我败了？”
    “在你眼中，我这个兄长就这么不堪吗？”阳湍不知从马背上摔了多少次才到了这里，可惜阳淌眼中只有仇恨，没有看见他的兄长浑身是伤。
    “明知故问。”
    “阳淌。”阳湍道，“我愿意自请削去太子之衔，求父皇封你为储君。”
    阳淌并未回头，依旧冷漠：“你以为拿出太子之位就能抵消云汾的性命吗？”他从来就不稀罕当什么太子，若能换回云汾，他宁可当一个庶民。
    “若加上我的命呢？”阳湍拖着废腿踉踉跄跄后退，阳淌回头时他正好退到了石头边缘，朝后仰入湖水之中。
    阳淌先是一惊，再一想他的大皇兄水性极好，这大概是出苦肉计。他徐徐走近湖岸，直到看见阳湍在水中痛苦挣扎，他才想起阳湍废了一条腿再不能游水。
    阳淌脸色骤变，十几年来兄弟间的点点滴滴全数涌上心头，哪里还记什么杀妻之仇，立时扎进水中，将奄奄一息的阳湍救上岸。
    阳湍辛苦喘息，不停吐着水，脸上却是止不住的笑意，被河水泡得冰冷的手紧紧抓着阳淌。
    “你就不怕我救你吗？”阳淌始终觉得这是一出苦肉计，但不可否认自己没能冷血到不顾他的生死。
    “浔阳告诉我，你宁愿死也不肯原谅我。”阳湍剧烈咳嗽，又吐出了几口水，“若是你我只能活一个，我宁可自己去死，这样至少你我还是兄弟。”
    阳淌望着犹在晃荡的湖水失神，过了许久才道：“或许，这就是唐近常说的因果吧。我玄熙的猫连累大皇兄伤了腿，失去一身武艺与毕生报复，而大皇兄又间接令我失去今生挚爱。”
    “你相信不是我让述国公动的手？”阳湍虽然咳得辛苦，但听他再喊自己大皇兄又不禁欢欣。
    “我一直都信。”阳淌悠长叹息，难掩失落，“我只是不肯相信，是我的缘故，连累的云汾。”
    第82章 离京
    为了答谢姜罕，阳淌特地在祺王府设了晚宴。唐弥赖在阳淌怀里，吃完了整碟饺子，阳湍又把自己桌上的给了她。唐弥捧着饺子得意地朝姜罕使了个鬼脸，姜罕摇头失笑，想来他是得罪这个小姑娘了。
    看着阳淌与阳湍兄友弟恭，姜罕由衷羡慕。虽然他有五个兄长，但因父王偏疼他这个幺子，几位王兄反而少与他亲近。后来父王透露出想将王位传给自己，几个王兄更视他为仇敌。也是因他与王兄们的隔阂，才使得他知晓阳淌与阳湍之事后愿意唱个白脸。虽然这出戏唱黄了，但阳淌他们倒也握手言和，算没枉他大老远来多管闲事。
    “王子后日就要归国？”阳淌颇感可惜，他与姜罕尚算投契，还打算带他多在大数走走。毕竟将来姜罕若当上南颐的君王，就再没机会来大数了。
    姜罕何尝不想多留几日，与阳淌谈谈风花雪夜。奈何父王那边催得紧，他得尽快回国，他道：“祺王若机会定要去我们南颐走走，南颐风光秀丽，四季如春，相信祺王一定会喜欢。”
    若是云汾还在，阳淌一定会带她去见一见异国风光。而如今，哪里的风景在他眼里都是一样的。余生，他不会再与太子为敌，但必定要为大数社稷出力，绝不令云汾失望。
    阳淌对南颐景致没有兴趣，浔阳倒是心驰神往：“我在游记里看到过，说南颐湖水清澈如琉璃万顷，屋宇都是建在花海里的，还有许多奇珍异兽。”浔阳问唐近：“你去过吗？”
    “去过。”唐近回忆着脑海里遥远的片段，“大约在十年前，曾随师父到过南颐，的确是个鲜艳缤纷的地方。”可惜当年他一心向佛，并未留心风景。他问：“公主想去南颐吗？”
    “弥儿想去。”唐弥从阳淌怀里挣出来，钻过桌子挤在娘亲和父亲中间，撒娇道，“爹爹带弥儿去吧。”
    浔阳戳了戳她胀鼓鼓的腮帮子，让她把嘴里的东西咽下去再说话。
    “你们当真要离开京城吗？”阳湍问道。他知道唐近已经递辞呈，父皇虽还没批，但应该也不会强留。虽说他与唐近政见常有分歧，但似他这般不存私心的官员在朝中实在少之又少，致仕实在可惜。
    浔阳微微点头，有太子与祺王兄弟同心，大数必然蒸蒸日上。何况朝中的好官不只唐近一个，但她的驸马唯有一人。
    “大舅舅去吗？”唐弥眨着璀璨的眼睛问阳湍，“带玄熙表哥也去好不好？”她和玄熙玩得最好，每回玄熙得了什么好东西都会给她留一份，爹娘要带她出去玩，她自然也想着玄熙。
    “玄熙要跟先生作学问，不能远行。”玄熙毕竟是皇长孙，阳湍和皇帝陛下都寄予厚望，哪里能让他像唐弥这般自在。
    唐弥略感失望，仰着头问唐近：“爹爹，我们要去很久吗？”
    唐近大致算了算：“顺道游览其他地方，大约两三年吧。”
    唐弥张大着嘴巴，她长这么大了也才度过了三年，出门两三年对她来说实在太久了。虽然在京城待得有些生闷，但是出去玩几天也就够了。她问道：“那弥儿回来的时候，皇外公会不会不认得弥儿了？玄熙还会跟我玩吗？六舅舅是不是会像三舅舅那样长胡子？”
    唐近耐心地一个个问题回答她，唐弥仍有许多担心，耷拉着脑袋闷闷不乐。姜罕故意逗她，道：“既然小唐姑娘不乐意去，唐大人又何必勉强，让她留在大数好了。我带唐大人和公主到南颐游玩，瓜果美食包二位吃得开心。”
    一听“吃”字唐弥就急了，叉着腰站起来道：“谁说我不去了！”小姑娘听不懂假话，真以为爹娘要把她单独留在京城，急得眼泪都快掉下来了。
    “好好好，带弥儿一起去。”浔阳哄着唐弥，暗暗抱怨姜罕乱对小孩子使激将法。