耶律赤犬与韩德馨两个，原本在心中还有些忐忑，见郑子明居然对自己如此礼敬，顿时悬在嗓子眼儿处的心脏，就下沉了数分。双双侧开身体，以平辈之礼相还，“巡检大名，我兄弟两个也多有耳闻。今日幸蒙相邀，惭愧，惭愧！”
    “哈哈，久闻韩氏诗书礼仪传家，族中子侄个个文武双全，今日一见，传言果不欺我！”郑子明闻听，立刻仰起头，开怀大笑。“行了，你我都是武将，不宜过于客气。来，天寒地冻，且进帐篷去共饮一盏暖暖身子！”
    说罢，也不在乎韩丙等家将在旁边虎视眈眈，又快走了数步，拉住耶律赤犬和韩德馨哥俩儿的胳膊，一手一个，将二人拖向早已支好的帐篷。
    耶律赤犬和韩德馨哥俩儿齐齐打了个哆嗦，立刻忘记了先前在心里准备当面折辱对手的狂想。正准备说几句场面话，避免自家过于被动。谁料对方的手臂上传来的力道却大得出奇，根本不容哥两个做任何拖延，直接就给扯出了韩丙等家将们的保护范围之外。
    “郑巡检且慢！”韩丙见状大惊，拔腿欲追。冷不防，却看见郑子明的目光刀一样刺向了自己的心窝。顿时就像被一头猛兽盯上了般，头皮阵阵发紧，寒毛根根倒竖。两腿一哆嗦，再也没勇气向前挪动分毫。
    “巡检见谅，他们也是护主心切！”倒是没见过什么大场面的都头卢永祥，在扑面而来的杀气之前，比众家将表现得更胆大。主动追了几步，躬身赔礼。
    “笑话！某在阵前杀人，如探囊取物！区区几个护院，能管个鸟用！”郑子明皱了皱眉，不屑地斥骂。随即，又好像给了卢永祥一个面子，扭头朝着自家亲信大声吩咐道：“也罢，来人，把帐篷门挑开，让他们随时都看得见！免得他们以为老子会把两位将军给生吃了！”
    “遵——命！”帐篷前的乡勇们，拖长了声音回应。同时快速用长矛挑起了帐篷门，露出摆在帐篷正中央的巨大火盆。
    火盆中，木炭正烧到旺处，被寒风一吹，红光乱冒。顿时，就让人感觉到了阵阵暖意。郑子明满意地朝自家亲卫们点点头，继续笑着吩咐，“你们几个也都躲远点儿，去生了火烤肉吃。不要站在这里，以免让别人担心某摆下的是鸿门宴。”
    “是！”他的亲卫们涌起满脸的笑容，躬身告退，好像根本不在乎自家上司的安危，或者说，根本没把韩家两兄弟以及他们所带领的两百大军放在眼里。
    韩德馨见了，顿时愈发觉得颜面无光。回过头，鼓足了勇气吩咐：“大伙也都稍事休息吧！郑将军虽然身在敌国，却是个光明磊落的君子。只会在战场上与咱们面对面厮杀，绝对不会做设宴抓人的没出息勾当。”
    耶律赤犬虽然脸皮比他厚，此刻也无法掩饰脸上的尴尬。干脆狠了狠心，咬着牙命令：“休息！都散开了去休息！没见郑巡检已经给大伙预备好了烤火的干柴了么！”
    “呀，你不提，郑某差点儿就忘记了！”话音刚落，郑子明立刻松开二人的胳膊，抬起手，狠拍他自己的大腿，“来人！赶紧把火堆都点起来。远来是客，虽然互为敌手，却不能太慢待了！点火，点火，点起火来烤肉吃。今晚，凡是跟着两位将军前来做客的，一律管饱！”
    “遵命！”众亲卫们躬身领命，旋即从自家面前的火堆中，用木棒引了火种，将山坡上提前预备的三十几个柴堆，一一点燃。紧跟着，又手脚麻利地从厚厚的积雪下拖出数十只早已剥了皮，冻硬了的整羊，挨个架在了火堆之上。
    “呼——”风卷着红星，将融融暖意，送入每名幽州将士的胸口。
    来时路上，早已经吹进了骨髓深处的阴寒，被暖意逼得节节败退。在羊肉和火光的双重诱惑下，众将士半推半就，转眼间，便分散成了三十几波，围拢于三十几个火堆前，满脸幸福。
    注1：黄赵之勇，黄忠，赵云一样的勇武。典故出自《三国志—关张马黄赵传》，在原作者陈寿的眼里，黄忠赵云都是徒拥勇力之辈，不值得赞赏。
    第十章 狂风（七）
    “上次我兄弟二人蒙郑将军高抬贵手，一直无缘当面致谢。今天既然再度相聚，且请将军上座，受我兄弟二人一礼！”耶律赤犬在帐篷内，也被火盆靠得胸口发热，四下看了看，忽然起身说道。
    “正是，韩某与哥哥叩谢恩公。恩公今日若有差遣，凡力所能及，我兄弟二人绝不敢辞！”韩德馨也笑着站起来，作势欲拜。
    临行之前，哥俩已经商量过了，要把握好相处尺度。既不令郑子明感到兄弟两人会怕了他，又给郑子明留下足够的台阶，方便此人主动与幽州韩氏结交。所以，上次战败后被放过的“恩情”，就成了最好的话题切入点。
    谁料想郑子明却好似根本没听明白，也迅速站起身，一手拉住一支胳膊，大咧咧的回应：“不必，两位将军不必如此。你们欠郑某的人情，昨天白天已经还清楚了。郑某虽然看不清楚是谁的字迹，心里却有数。如果细算起来，倒是郑某承惠两位甚多。坐，二位且入座。话就不说了，咱们心里头明白就行！”
    “轰！”兄弟俩的脸色顿时大变，四只耳朵嗡嗡作响。
    有些事情，注定做得说不得。他们哥俩泄漏马延煦的撤军计划，乃是出于一时激愤。事情过后，心里未必没有悔意。是以巴不得所有人都忘记此事，永远不要再提起。
    正惊惶间，却又听见郑子明迅速补充道，“古语云，往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！你我今日难得能相聚，就别扯这些题外话了，且坐下共谋一醉！”
    说罢，竟大笑着松开了手，转身回到了主位，举盏相邀。
    “今日且共谋一醉！”耶律赤犬和韩德馨哥俩的思路根本赶不上趟儿，愣了半晌，才干笑着举盏相应。
    一杯酒水落肚，兄弟俩心思又敞亮了许多。明白先前闭门造车的诸多谋划，施加在对手身上未必管用。因此偷偷地用目光交流了一下，收起那些没用的小心思，重新笑着举盏：“败军之将，仍蒙郑巡检相邀，我兄弟两个受宠若惊。且借此酒，礼敬巡检，祝巡检早日出将入相，名标凌烟！”
    “两位将军客气了！”郑子明笑着举起面前的酒盏，一饮而尽，“出将入相固然为人人所羡，但古往今来，名标凌烟者能有几个？与其想那么长远的，不如珍惜眼前。由着自己的性子和心思，活得一个逍遥自在！”
    耶律赤犬和韩德馨两个听了，又是微微一愣。随即将各自杯中酒干掉，继续笑着恭维，“郑巡检雅量高致，我兄弟二人佩服！佩服！”
    “没什么值得佩服的，人生际遇各不相同而已。”郑子明抓起酒坛，自己给自己斟满。随即示意亲兵替客人也倒满了酒，一边笑，一边补充，“无论哪种活法，能让自己开心，安心，便是最好。”
    “嗯——”仿佛有根银针，轻轻朝胸口处戳了一下，耶律赤犬的心脏忽然又酸又疼。举起酒盏，想再说第三句祝酒词，却发现，自己竟然找不到一句合适的话语。
    韩德馨的日子虽然过得比他安稳，却也被郑子明的话触动了几分心事。苦笑着摇摇头，轻轻举起酒盏，“听郑巡检的话，总让小弟我有茅塞顿开之感。谢了，小弟我先干为敬！”
    “小弟，小弟也干了！”耶律赤犬这才回过神来，举着酒盏朝自己嘴里猛灌。
    他们哥俩年纪都比郑子明大，但三个人凑在一间帐篷里烤着火喝酒聊天，却仿佛两位调皮学生跟着一位睿智的老师。几句话之后，调皮学生便招数用尽，被老师说得频频点头，满脸崇拜。
    郑子明三言两语抢得了话语主动权，也不为己甚。轻轻将酒盏放下，笑着朝外边吩咐，“都愣着干什么，一起吃啊。诸位来自幽州，应该知道，羊肉不能烤得太老。顺子，大勇，下去帮客人割肉！”
    “是！”被点了将的李顺儿和陶勇二人，从火堆旁站起，掏出短刀了帮幽州将士分割火堆上的烤肉。众幽州“客人”哪里敢劳动他们的大驾，赶紧纷纷站起来，先朝着帐篷内躬身施礼，随即也掏出随身短刀，朝着已经被烤冒油的羊背上乱刃齐下。
    “滋滋……”更多的油脂掉进了火堆，将篝火润得红星乱溅。滚滚热浪，随着火焰摇摆，四下蔓延，转眼，就令拿着刀子分肉的幽州将士们，额头上都冒出了热汗。
    “有肉无酒，不如喂狗！”唯恐“客人”们吃得不够尽兴，郑子明想了想，继续大声吩咐，“子诚，去给大伙送些美酒。不用太多，每个火堆旁两坛子就够。”
    “遵命！”扮作小兵的郭信迅速站起，带着几名弟兄，从帐篷后推出半车美酒，一溜烟给客人们分了个精光。
    众幽州将士先前看着自家将军与郑子明推杯换盏，早就馋的垂涎欲滴。此刻见自己居然也有份儿，顿时忍不住大声欢呼。“多谢巡检大人！”“巡检大人太客气了！我等受之有愧！”“多谢巡检大人赐酒！”“多谢……”
    郑子明听了，也不回应，只是微笑着冲大伙拱手。耶律赤犬和韩德馨哥俩见手下人如此贪杯，心里头却好生别扭。然而，此番二人远来是客，不宜扫了主人的面子。故而别扭归别扭，却是谁也无法命令弟兄们不准饮酒。
    “来，弟兄们喝弟兄们的，咱们喝咱们的！这一盏，郑某敬两位将军！”郑子明迅速察觉了客人的心思，将目光从帐篷外收回，笑着举盏相邀。
    “敬郑巡检！”耶律赤犬和韩德馨哥俩儿，也迅速藏起心中的不快，笑着举盏回应。
    主人和客人之间互相谦让着，你一盏，我一盏，很快，便喝了个眼花耳熟。心中的防备之意渐渐被酒水溶解，嘴里的话，不知不觉间就多了起来。
    “两位将军长得一模一样，郑某一直以为你们乃是孪生兄弟，怎么却一个姓耶律，一个却姓韩，莫非郑某想错了？可不是亲兄弟，怎么会长得如此相似，并且还情愿生死与共？”看看火候差不多了，郑子明甩开大氅，斜靠在胡凳上，笑着问道。
    这话不提则已，一提，顿时令耶律赤犬悲从心来，“还不是当初有人想要儿子想疯了！非要把我从亲生父母怀里夺了过去？夺过去之后，养了几年，又突然开始后悔。弄得我……”
    话说了一半儿，他心中又突生警觉。苦笑了两声，抓起酒盏大口大口狂灌。
    “他是我哥，我是他弟弟。我们两个，的确为双生兄弟！”韩德馨不想让自家兄长难过，笑了笑，用最简单的话语补充，“家父和一位姓耶律的将军相交莫逆，所以把家兄一生下来就送给了对方。但姓耶律也好，姓韩也罢，我们终究是兄弟，血脉亲情谁也割不断。”
    “那是自然，血浓于水！”郑子明笑了笑，举起酒盏少少陪了一口，又笑着问道：“当日郑某目送二位离开，本以为这辈子，你我都很难再度相遇了。怎么才过来四五天功夫，二位就又杀了回来？”
    “这……”不知道是被炭火烤的，还是被酒气蒸的，韩德馨脸色微红，讪笑着解释，“照理，我们哥俩不该再来打扰郑巡检。然而我们哥俩都是武将，上命难违。所以明知道不是巡检的对手，却不得不硬着头皮返了回来！得罪之处，还请巡检大人见谅！”
    “无妨，无妨，郑某也是领兵之人，知道你们哥俩的难处！”郑子明笑了笑，客气地摆手。
    “还是给巡检添麻烦了！”耶律赤犬举起酒盏喝了一大口，快速补充，：“但咱们三个，也算不打不相识。如果今后郑巡检在汉国这边过得不如意，或者有人故意排挤你。不妨想想北边。其实我等虽然奉耶律氏为主，日子反而比南边舒服得多。皇帝陛下，对有本事的人，也不在乎他的出身，契丹和汉人，基本能做到一碗水端平！特别是像对于巡检这种家世的人，在中原往往都会被赶尽杀绝。在北国，却好歹会留条活路！”
    “那倒是难得！”郑子明笑着点头，“说实话，耶律氏的气度的确足够恢弘。郑某……”
    没等他把自己的意思表达清楚，耶律赤犬抢先打断，“那巡检何不考虑一下为大辽效力？据我所知，汉国朝廷，对巡检并不怎么看重！”
    “是啊，巡检，我们哥俩佩服你，所以也不跟你说瞎话。我五叔父已经带着大军抵达了山外，我二叔父，大辽南院枢密使，已经率领四十万将士杀过了拒马河。沿河三家节度使，有两家直接开了城门投降。孙方谏哥俩表现稍好，也只是弃城南奔，一路逃到了邺州。”韩德馨举起铜盏，以酒盖脸，大声补充，“如今易、定、莫、瀛数州，巡检你恐怕是唯一还在死战不退的将领。即便你的本事再好，麾下弟兄们再对你忠心耿耿，又能坚持到几时？”
    “是啊，郑巡检，凭你的出身和本事，走到哪还愁没个出身，何必为了一个昏君耽误了自己？”耶律赤犬也壮起胆子，小声劝解。言谈之间，充满了坦诚。
    “是啊！为了一个不待见你的朝廷，你已经带领数百弟兄血战了大半个月。你对得起任何人了，何必非要硬撑到底，让弟兄们个个都落得死不瞑目？！”唯恐自己的话语力度不够，韩德馨将酒盏朝矮几上重重一顿，继续苦口婆心。
    “腾——”数滴酒水溅在了帐篷正中央的火盆里，腾起一团团白烟。
    一股山风吹来，卷得帐篷摇摇晃晃。
    起风了，无数枯枝败叶扶摇而上。群山之巅，却有苍松翠柏，迎着罡风挺直了身躯。
    第十章 狂风（八）
    “郑某昨夜曾经见过二位的叔父！当时，他也跟郑某说过同样的话。”碳盆里的火光跳跃，照得郑子明的面孔忽亮忽暗。放下酒盏，挺直腰杆，他缓缓回应。说话的语气非常平静，就像是在陈述一个很简单的事实。
    “那，那郑将军的意思是……”
    “巡检你的打算……”
    耶律赤犬和韩德馨哥俩没来由地在心里打了个哆嗦，不约而同将身体朝胡凳上缩了缩，试探着询问。
    “呵呵……”郑子明没有直接回应，笑着伸出手指，在桌案上轻轻磕打，“笃，笃笃，笃笃笃笃……”
    耶律赤犬和韩德馨哥俩又齐齐打了个冷战，脸色瞬间一片煞白。
    帐外的幽州兵卒人数，足足超过乡勇的五倍。此刻他们哥俩的佩刀也都别在腰间，对面的郑子明则是赤手空拳。然而，哥两个却忽然觉得，自己一只脚已经踏进了阎王殿的大门。只要对面的郑子明轻轻挥一挥手，就可以让自己万劫不复。
    “巡检，巡检不要误会！我们，我们哥俩，其实没，其实没别的意思。只是，只是想，想还巡检一个人情！如果，如果巡检，巡检不愿意，就当，就当我们没说！”唯恐敲击桌案的声音停下来时，便有一群刀斧手从天而降。耶律赤犬硬起头皮，喃喃解释。
    “我们，我们可以对天发誓，真的，真的出于一番好心！”韩德馨也惨白着脸，断断续续地补充。
    此时此刻，如果有人卖后悔药，他们哥俩肯定愿意付出任何代价。好端端的，替大辽国做什么说客！这下痛快了，姓郑的万一翻脸，哥俩不想为大辽国尽忠都难！
    “我告诉他，家父虽然战败被囚，我这个做儿子的，却始终能以父亲为荣。”正恨后悔得恨不能把肠子都吐出来的当口，耳畔却又传来了郑子明的声音。依旧是不疾不徐，平平淡淡，不带丝毫的情绪波动，“而我不知道千年之后，韩氏子孙，还有没有勇气，提起其祖先此刻所为！”
    “你——！”耶律赤犬和韩德馨哥俩的脸色，迅速由白转红，由红转紫。就像被人左右开弓接连打了上百个大耳光一样屈辱。然而，兄弟俩却谁也没勇气发作，更没勇气将手按向腰间刀柄。
    郑子明是一个不知道好歹的匹夫，而他们哥俩却都智勇双全；郑子明这辈子注定在汉国蹉跎一生，而他们哥俩未来却有大好的前程；郑子明连他自己的原本姓氏都不敢公开，而他们哥俩的姓氏，却分别在契丹人和汉人当中数一数二！
    贵不与贱论勇！倘若当年韩家的老祖宗韩信一刀宰了挑衅他的泼皮，怎么会有日后的三齐王功业？这人呢，有时候就要忍得一时之辱，该退就退！
    以最快速度在心里权衡了轻重，耶律赤犬和韩德馨哥俩悄悄吐了一口浊气，主动开口缓和军帐内的氛围：“郑巡检既然不愿意谈这些，我们哥俩刚才的话，就当没说就是。来，咱们三个难得一聚，就别争这些口舌上的长短了。饮盛！”
    “是啊，人各有志，我们哥俩只是出于一番好心，绝对不敢勉强。饮盛！”
    “哼，也罢！”见耶律赤犬和韩德馨如此忍气吞声，作为酒宴的主人，郑子明也不好做得太过分。冷笑了一声，也缓缓端起酒盏。
    在双方的勉力维持下，宴会得以继续进行。但是帐篷内的气氛，却再也无法恢复到先前一样融洽。勉强又劝了两轮酒，韩德馨第一个支撑不住。想了想，干笑着拱手：“今日能得郑巡检赐宴，末将感激不尽。但身为一营之主，末将却不能光顾着自己快活。白天时末将听手下的卢都头说，巡检准许让我方用粮草辎重赎回俘虏。末将惶恐，不知道他的话是否为真？若是，还请巡检再赐下个章程，也便我兄弟二人回去后立刻着手准备！”
    “哦，你说用粮草辎重换俘虏啊，的确是我提议的！”郑子明放下酒盏，轻轻点头，“也没啥章程不章程的，你我两方都是第一次做这种事情，纯属摸着石头过河。这样吧，按眼下人市的行价，一个男仆折足色好钱十五吊，我手里先后大概抓到七百多幽州子弟。明天早晨就可以换给你。你用粮食也好，用其他东西顶账也好，咱们一手交钱一手交人！”
    “什么？”耶律赤犬和韩德馨哥俩同时扶着矮几站起来，齐齐惊呼失声。
    都是大户人家的子弟，按说见过市面。可一下子上万贯的损失，也足够让二人心脏承受不住。更何况，眼下哥俩身在军营中，哪里拿得出许多现钱来？
    拿不出钱，就得用粮草和兵器抵账。眼下幽州市面上，一石米价格折足色开元通宝五百文，一万多贯钱就是两万多石米，二百四五十万斤。就是把眼下陶家庄大营所存的粮食全都交出去，也凑不够数！
    他们两个手头没有足够的粮食，自然要做出愤怒的姿态以便讨价还价。谁料郑子明却连眼皮都没抬，用手指敲了下桌子，淡然回应，“这可是成年男丁，买回去后可以顶头牛用的。河北这边男丁的价钱，可是一直比15吊价钱要高。你们哥俩如此生气，莫非，莫非幽州那边成年男丁不值钱么？”
    “不，不是！是，是！不，不是，是，唉——！巡检大人开恩！”耶律赤犬和韩德馨哥俩的否认不得，承认也难，嘴巴濡嗫来濡嗫去，词不达意。最后，只能把心一横，躬身求告。“一万零五百吊，末将两个实在凑不出来。若是把营地里的粮食和辎重全都交给你，叔父到了之后，非杀了我们两个祭旗不可！您大人大量，既然已经开恩释放俘虏，就千万再把手放松一点儿。一点儿就行，我们哥俩好歹还能有条活路。”
    “嘶——”郑子明手捋下颏，脸上瞬间涌起了一团乌云。“给你们活路，谁给老子活路？打完了这次打那次，小的走了又来老的？一万吊，老子再给你们哥俩抹个零头，爱要不要！明天早晨若是没见到钱粮，老子就实话告诉他们，你们哥俩舍不得为他们花钱。然后把他们卖到山里去替土匪开荒。老子还就不信了，这年头，二十岁的男丁，居然连十五吊通宝都卖不出！”
    “巡检大人开恩！”话音刚落，耶律赤犬和韩德馨哥俩齐齐把腰弯到桌面上。若不是耐着外边有数百双眼睛看着，恨不得当场跪倒。
    如果双方之间谁也没提过用粮草辎重交换俘虏这个头还好，被俘的那些幽州子弟只能自认倒霉，恨也要很马延煦，恨不到哥俩这对留下来送死者的身上。而现在，却成了郑子明诚心放人，他们两个舍不得花钱。此话传回了幽州，哥俩这辈子怎么可能继续带兵？非但家族会因为被二人败坏了名声，要收拾他们，手底下的将士，也会从背后朝着他们射冷箭！
    然而，无论他们如何求肯，先前还十分好说话的郑子明，却死活都不肯再松口。只是翘起二郎腿，不断冷笑。直到最后，被二人求得实在烦了，才叹了口气，幽幽地说道：“你们哥俩啊，怎么如此不开窍呢！粮草辎重都是大辽国的，但名声人脉却都是你们自己的。要是换了我是你们，即便倾家荡产也在所不惜。想想，这可是七百多条人命啊，还没把当官儿的跟你们单另算！七百人身后就是七百多户，哪户人家在当地还能没有三五个亲朋？一下子几千张嘴念你们韩家的好，你们韩家在幽州的地位，百年之内还有谁能取代？”
    “是，是，巡检大人教训得极是，我们哥俩眼睛浅了！”耶律赤犬和韩德馨二人听得额头汗珠滚滚，迫不及待地回应。随即，却又躬身到地，继续苦苦哀求，“可，可我们哥俩真的凑不出那么多钱粮来。此事，此事又不能兴师动众。大人，您就开开恩，开开恩吧！”
    到了此刻，哥俩先前在自家营寨里的那些谋划和想法，一概都丢到了九霄云外。再也不敢拿即将抵达的大军做依仗，也不敢再觉得郑子明早晚会求到自己头上。只能像对方的晚辈一样，不停地作着揖说好话，以期待能凭借诚意打动对方，换回那批俘虏做哥俩今后往上爬的本钱。
    “这样吧，谁让我心软呢，看不得你们哥俩为难！”拜年话听了一大车，郑子明也实在听得腻了。想了想，笑着给二人出起了主意，“价钱呢，我是不会降的，否则传扬出去，幽州男人不值钱，也实在是难听。但我也不限于粮草和辎重，刀枪帐篷，盾牌铠甲，战马牛羊，凡是你们哥俩现在手里有的，都可以按照市价折算，我明早派帐房跟你们当面把数量算清楚！如果这些都拿出来，还凑不够，那你们回去后，看看谁手里还有打草谷所得，也可以拿出来凑一凑。不过价钱么，郑某就不会给得太高了。毕竟在汉国这边，尔等打草谷所得，都是贼赃！”
    “这——？”耶律赤犬和韩德馨哥俩以目互视，都在对方眼睛里头看到了犹豫。然而，此时此刻，他们两个手头却没有任何东西能威胁到郑子明，所以反复交换了几次眼神儿之后，只能双双悻然点头，“多谢巡检。我们哥俩愿意让弟兄们拿打草谷所得，折算钱粮。只是此事宜早不宜迟，万一被我叔父知道了……”
    “这样，明早账目算清楚之后，你们只管把粮草物资往庄子外一推就好，我自己派人过去接收。对外，你就说是我上了你们哥俩儿的当，明明可以打下陶家庄，却被你用粮草物资所欺骗，错过了战机。”既然对方答应了如数交钱交粮，郑子明就立刻变得非常爽快。点点头，再度主动替对方出谋划策。“反正以你们陶家庄拿点儿残兵，根本顶不住郑某倾力一击！”