墨紫幽轻轻勾了勾唇角，封夫人又道，“紫冉自然是能入选那献艺的十人，但老太太希望你也努力尝试一下，入选那能在花朝宴上为皇上和贵妃献艺的十人当中。”
    “这件事，祖母已经派人来提醒我很多次了。”墨紫幽道，“她还说了，若是我不能入选，花朝宴时也一定要在皇上面前露一露脸，也好证明伯父赞我之言非虚。”
    每年二月初二的花朝宴一直都是金陵闺秀展示自己的好机会，因为想要在花朝宴上当众献艺的闺秀太多，甚至还有不少特意从别的地方赶来参加的姑娘，根本安排不了。所以后来就从各家闺秀全都轮流献艺改为了从欲参加宴会的姑娘中选出才艺最优秀的十人在宴会上为皇上和贵妃献艺。
    也因为如此，贵妃会提前三天在正月三十那日，让有意一展才艺的姑娘们到皇家苑囿清漪园中参加甄选。【。。。。。】
    能成为花朝宴魁首的女子不能只有美貌，也不能只有一样所长，必要样样精通，面面俱全。故而甄选分两个步骤，第一先论貌，由贵妃派出的人先从众女间选出四十名相貌最出众者，其余人则落选。第二再论才，论才是以乐棋书画，文歌舞绣八艺为考，这四十名相貌出众者必须全都通过这八艺考核，再从中选出最出类拔萃的那十人。
    而这十人就可自选所长在花朝宴上献艺，最后再由花朝宴上所请的各艺名家评出高下，定出魁首。这被选出的魁首自是色艺无双，必将名冠金陵，一如当年的苏雪君和萧贵妃。哪个女子不希望自己名扬天下，成为如同那两位金陵绝色一般的传奇？
    可惜这机会仅仅只有一次，一旦落选就不能有第二次机会，故而金陵闺秀为了不错失这仅有的一次机会往往从小就开始下苦功磨练八艺，只为了能挤入那十人当中。也有个别的的为了准备更充足一些，还会推迟几年参加，比如墨紫幽那三位姐姐。
    墨紫冉和墨紫菡年已十六，墨紫薇也已十五，花朝宴上不乏有十二三岁就艳惊四座之女，她们却全都拖到今年才参加花朝宴，全因墨紫冉之故。
    墨紫冉为求一鸣惊人，所以就想再多下几年功夫再去参加花朝宴的甄选。可墨紫菡对花朝宴上的争名并不在意，早去晚去都无不同。墨紫薇心知自己不如墨紫冉，一直都想要避开墨紫冉参加，所以去年就怂恿着墨紫菡一起向墨老夫人提出要参加花朝宴。
    结果墨紫冉认为自家姐妹都出了，只有自己没去，反显得她胆怯，故而坚决不同意，要求要去就几个姐妹一起去，于是她们三人就拖到如今。现在倒是又多加了一个墨紫幽。【。。。。。】
    “紫幽，老太太虽如此希望，但她也知你从小长于乡野，在八艺上过不了关也属正常，你就别在这事上费心了。”封夫人又叹了口气，道，“眼看那西狼王子没两天就要来了，花朝宴时你就会见到他。唉——”
    “我必须入选那十人当中。”墨紫幽却是摇头道，“皇上本就因为我们放出去的流言对我不满，若我连甄选都过不了，只怕皇上马上就会更换和亲人选。那可就是大姐姐了。”
    墨越青还期待着等她到皇上面前露过脸之后，皇上就能安心。但他已经把她夸得天上有，地下无，结果她连在花朝宴上献艺的资格都得不了，难免皇上会失了耐心，不等到西狼王子在花朝宴上见她，就更换和亲人选。
    “紫菡的确是个可怜的。”封夫人缓缓道，“也难为你自己身陷困局，却还顾着她。可万一那西狼王子真不在意那些流言，看上了你怎么办？”
    “只好赌一赌了。”墨紫幽笑了一笑道，“他若不中计，我也还有后招，总有法子让他不敢娶我。只要再拖上半个月，我有法子让我和大姐姐都可以不用去西狼。
    “你自己有成算就好。”封夫人点了点头，也不多言。
    “那伯母，我就先回去了。”
    墨紫幽又走到床边看了墨云飞一眼，就打开房门走出去，封夫人送她到门口，她们都没发现，一直在床边沉睡的墨云飞悄悄地睁开了眼，又迅速闭上。
    “走吧。”墨紫幽对等在门外的飞萤道。
    飞萤立刻蹦蹦跳跳地跟上了她，两人刚出于归院，迎面就看见墨紫菡正带着玉珠向于归院走来，想必也是来探望墨云飞的。一见到墨紫幽，墨紫菡就怔了怔，玉珠的神色顿时紧张起来。
    “大姐姐过来了。”墨紫幽笑道。
    “四妹妹来得真早。”墨紫菡的眼神有些躲闪，不敢正视墨紫幽的脸。
    “有心不在早晚。”墨紫幽淡淡道，“大姐姐进去吧，妹妹我就先回去了。”【。。。。。】
    墨紫菡一脸有话想说又不敢说，最终还是点了点头让墨紫幽先走。结果，墨紫幽才走两步，她又有些急切地低声轻唤，“四妹妹——”
    “大姐姐还有何事？”墨紫幽停下脚步，回头看墨紫菡。
    “昨天……”墨紫菡有些犹豫地开口，想问那张纸条的事，却又不敢问下去。
    昨日玉珠虽跑开了，却又躲在暗处处远远偷看那墙边的情形，结果就看见墨紫幽捡了那张包着石头的纸打开看了，她当时就吓得赶紧跑回去告知了墨紫菡。与男子私相授受，乃自私会可是犯不得的大罪，更何况那男子还是个身份低贱的戏子。
    她们深怕墨紫幽把这件事禀报墨老夫人，墨紫菡当时就想去找墨紫幽求情，可是没找到墨紫幽，还听说墨云飞出事了。等墨紫幽回到东小院时已是极晚，墨紫菡也不好去找她，于是和玉珠主仆俩人忐忑得一宿没睡好。如今可算是遇上了。
    “昨夜云飞出事，我担心急了，其它的事倒是都想不起来了。”墨紫幽笑看着她回答。
    墨紫菡一怔，神情似乎有些感激，又有些羞愧，张口还想说什么，墨紫幽已道，“大姐姐快去看云飞吧。”
    墨紫菡终究是点了点头，墨紫幽一笑便带着飞萤走了。
    ***【。。。。。】***
    没过几日，便到了三十，墨家一早便安排好了马车送家里的四个女孩从金陵城北门出了城，前往清漪园参加花朝宴前的甄选。
    才到清漪园南门，就见清漪园南门外车水马龙，各式各样的马车停得到处都是，几乎险把路都给堵了。无数头戴帷帽的佳丽按规矩排成一列，按顺序从侧门进入清漪园，在进门时把手里的写着自己名字的花签交给门边清点人数的内侍官。
    墨紫幽跟着三个姐姐排在队列，悄悄转头向后看了一眼，只见长长的列队直望不见尾，不由得暗自咂舌，这阵仗真是堪比天子选妃。难怪花朝宴要从各家闺秀献艺改成甄选十人，真要这么多人都在宴会上献艺，那是看三天三夜可都看不完。
    进了清漪园后，她们先被领到园中主殿内等待，为她们领路的女官在她们进殿时就命她们除下了掩盖面容的帷帽，然后再一个个到偏殿去由贵妃安排的人品评她们的容貌。墨紫幽刚刚除下帷帽露出她那张绝丽无双的脸时，就引起了殿内众人的惊叹。【。。。。。】
    一旁的墨紫冉眼中顿时就露出嫉妒之色，冷冷地看了墨紫幽一眼。她今日梳了灵蛇髻，点染着虫草针，发间又簪了一支蝶戏双花赤金簪，面上妆容精致冶丽，穿了一身她最喜欢的红色，妃红色的衣上裙上都用七彩的线绣满了一百只形态各异的鸟，袖口领口间出的雪色风毛更衬得她整个人雍容华贵，艳光四射。
    虽说墨老夫人和墨越青明面上没有厚此薄彼，为四个女孩参加花朝宴都订制了新衣，但明显墨紫冉的衣服要比其他三人更出彩许多。只是再出彩，她还是被墨紫幽压了下去。
    既是打算一定要让自己被选入献艺的十人当中，墨紫幽今日难得好好地打扮了一番。她梳了单螺髻，与他人的满头金玉不同，只在发间稍点珠翠。脸上妆容也极淡，却在眉心妆点了染成淡紫色的蝉翼制成的花钿，反让她的眉目间透出几分媚意来。再配上一身烟霞紫金银丝绣蝶戏牡丹纹织锦广袖袄裙，端当是清姿雅逸，飘然似仙。
    与墨紫幽这份雅相比，墨紫冉的艳就有几分俗了。
    站在两人中间的墨紫薇左右看了看，露出一抹看好戏的笑意。她今日穿了一身水红色彩绣衣裙 ，也打扮得较平常艳丽许多，在轮到她进入偏殿时，一脸跃跃欲试。只有墨紫菡神色恹恹地立在一边，一身碧色精致新衣衬着她那黯淡的神情，反显出几分憔悴。
    墨家的四个女孩没有意外地全都因容貌出众被选入了第二轮。落选的闺秀则马上被送出清漪园，一时间整个正殿里有人喜有人悲，不少女孩都是哭着出去的。
    作者有话要说：　　走走剧情，今天总算早了点~~~~~~~~
    第50章
    待把所有落选的女子都送走之后，整个主殿顿时冷清了下来。接着宫女和内侍们又将包括墨紫幽在内的四十名姑娘按八艺, 分成八组轮流到八艺考核官所在的各宫各院进行甄选。
    墨家四个姑娘分到的都是不同的组, 墨紫幽先考的是乐, 墨紫冉先考的是舞, 墨紫薇先考的是画, 墨紫菡先考的是书。自此, 四个姐妹就分开来，各自随着每组领路的宫女参加考核甄选。
    待到所有姑娘的八艺全都考核完之后，已是未末时分, 四个女孩都是又累又饿地出了清漪园。特别是墨紫菡，她本就一直为和亲之事忧心忡忡，这么折腾了大半天下来，脸色更显得晦暗。今早，她们姐妹出门前按规矩去向墨老夫人请安时，墨老夫人就有意无意地提及西狼使臣一行今日就会到金陵。她知道墨老夫人这是在提醒墨紫幽，也同样是在提醒她。【。。。。。】
    这几日，她的心情一直很矛盾, 她自然是不想去西狼，可她又不能为了自己的私心而希望墨紫幽顺利被选去和亲，那样她会看不起自己。但墨紫幽不去，去的就是她——
    “大姐姐别太担心，要知道事在人为。”墨紫幽忽然走到墨紫菡身边，轻拍着她的肩膀别有深意地安慰道，“凡事虽说天定, 但人力未必完全无法转圜。”