半个月后。
    郑大人的意思很明白：他自己很快就要去地方上做官，不知道还能在京城待多久，他常年在外，在京的势力也不够稳固。而何学义家大业大，何家绝大部分生意都在江南一带，也决不可能在京城久留。西太后虽没打算当真与何家计较，可何立这事一出，且不说明里暗里的争斗，就是那满城的非议也不是好应付的。
    何学义本想着带何立回江宁暂行避避风头，可如此一来更是惹人议论，反倒对何家不好。思来想去，最终还是把何立送去了兰州。既然西太后都不计较了，事情很快便能过去，出去避一段时日就好。
    更何况，何学义助收新疆有功，很快也要升官了，届时何家一派风光，自然不会有人理会这孩子的一时鲁莽。
    “你要去兰州？”午后齐星楠一回住处便看到了正在收拾行李的何立，不由得有些讶异：“我是真没想到。”
    何立正在收拾东西，听他这么说，反倒来了兴致：“怎么没想到了？”
    “没想到你爹能给你送到大西北去。”齐星楠弹了一下他的脑袋：“西北战事方休，你一个江南水乡里长起来的小男孩，何老爷放心？”
    “你是不知道我爹有多狠心。”何立故作委屈：“从小到大，他几乎没怎么对我笑过，尤其是小时候，对我又是打又是骂，这几年才稍稍缓和了些。”何立眯起眼睛：“他对我那般，就好像我从来都没让他满意过。”
    “你爹这是对你要求严格，是为你好。”齐星楠笑着安慰他：“关键时候还是向着你的。”
    何立也笑了：“你说得对。”
    “对了，”齐星楠见何立这就要走，赶忙问道：“你跟程哥道别了没？”
    何立一愣，显出了几分不自在：“跟程哥道别干嘛？”
    “你这人啊，”齐星楠拽着他：“你知不知道，当时你们何家能脱清干系，又能这么快把杨老师救出来，再加上你到现在都能安然无恙，都是谁在背后出力？”
    何立瞪着他：“不是郑大人吗？”
    齐星楠叹了口气：“当初你爹去找郑大人的时候，他老人家正在和南安侯议事，二话不说就和郑大人一起进宫了。”
    “你怎么知道？”何立接着问。
    “我怎么知道？”齐星楠无奈地看着他：“我在南安侯府陪程小爵爷读了这么多年书，还能白出了力？”他抿了抿嘴：“何立，我不知道你与程哥有什么误会，但是我与他相识多年，我心里清楚，他不会有坏心。”
    何立沉默了半晌，而后冲他笑了笑：“我知道了。”说罢，他摆了摆手：“我走了。”
    何立跨上马车，冲那车夫吩咐道：“师傅，先去京城吧，皇家海军学院。”
    “好嘞。”车夫爽快地应下。
    何立坐在马车里，心里却五味杂陈。算起来他还尚未及冠，只是自小生长在深宅大院，见多了勾心斗角，若想活命，一颗心也不得不七窍玲珑。他不想理会齐星楠说什么，这回他相信自己的判断。程轩之前借他打压异己，如今又反过来给他们家恩惠，实则一副名利客反复无常的作派。跟这种人谈真心，简直是笑话。
    “客官，到了。”不过一会儿，车夫停下了马车。
    “诶。”何立回过神来，向着学校里的教员宿舍区走去。
    不知是出于愧疚还是什么别的心绪，自从那天探望了一眼杨青山的伤，何立再没敢去见那人。可现在，他马上就要走了，要去离着这人上千里远的西北去了。何立想，再怎么说也是互相有过恩情的人，是得见一面道个别的。
    何立站在教员宿舍区外边，一排排平房之中，就住着他最想见的人。
    从今往后，恩怨两清。想到这些话，何立忽而觉得心里难受得很，就像被剜去了一块，缺了什么很重要的东西似的。他一边难受一边暗暗在心底骂着那人：哪有老师对自己学生这样的，真是狠心。
    不过说来也无可厚非：他们本就不是普通的老师和学生，身后牵扯着无数的势力，牵一发而动全身。更何况本来就不是一条路上的人，恩怨两清，对两个人都好。
    何立一直在这里站着，不知站了多久。他宛如趴在辽阔海面的浮冰之上，想进一步不敢，该退一步却又舍不得。
    “你干嘛呢？”杨青山身上的伤见好了，虽说还得照常上药，却也不似之前连地都下不来。他方才出去买东西，一回来就看到这人在教员宿舍边上失魂落魄地站着，觉得实在好笑：“怎么回来了？没去实习啊？”
    何立满目惊诧地转过头去，发觉杨青山正站在他身后，一时间鼻子一酸，又有点儿想哭。
    我怎么回来了？还不全是因为你啊。你把话说的那么绝，我还以为你再不认我这个学生了。他越想越委屈，又不敢明说，于是直接不管不顾地落下泪来。
    “你别哭啊。”杨青山看他又在哭，一时慌了神。他原本是天不怕地不怕的性子，生死都作寻常看的，如今却被一人的眼泪冲乱了阵脚。
    “别哭了！丢不丢人啊！”眼见劝不动，杨青山不耐烦了，直接训斥了他几句：“还说自己不是大姑娘呢，我看你哭得比大姑娘还欢实！”他伸手拍了拍何立的肩膀：“你就快及冠了，不能再这样软弱。”
    被他这么一说，何立的确不好意思再哭了。他擦了擦脸上的眼泪，低着头站在原地。
    “好了好了，”杨青山觉得自己为人师表，的确不该这么凶巴巴的，于是把手里提着的炸糕递给他：“你拿着吧。”
    何立接过来，似乎有些哭傻了，盯着那袋子盯了半晌：“这是什么？”
    “炸糕。”杨青山说：“你挺爱吃的吧。”
    何立一愣，这才发现这人远比他想象的要细心。他心又沉了下来：这么心细的一个人，哪能随便说出恩怨两清这样的话呢？看来，的确是当了真的。
    “嗯。”何立重重点了点头：“爱吃。”
    “爱吃就拿回去好好吃。”杨青山说着就要走：“行了，快回去实习吧。”
    何立攥着那炸糕的袋子，手不觉间开始轻微地哆嗦。他不知道自己到底是怎么了，只觉得心底一片火热，仿佛炸开了层层焰火。
    虽没吃过猪肉却也见过猪跑，何立从小到大也算见识了无数的声色犬马。如果这感情是对一个姑娘，他能立刻判断出来，自己是看上人家了。可这偏偏是个男人。
    男人也就罢了，何立虽然从小在外上学，但并不代表他不知道：几个姨娘生的弟弟们早就养了不知道多少小宠，要几个小倌也不是什么稀奇事。可杨青山完全不一样，他强硬果决，见多识广，心谙世故又从不折腰。别人都说处世之道讲究外圆内方，可这人刚好反着：他心里比谁都清楚，却从不愿有丝毫的妥协，就像硬要跟这俗世过不去似的。可如若不是当年被人唆使谋反，如今的北安侯定然是朝廷栋梁。
    更何况这人比他大了将近十岁，还是他的老师，怎么想怎么荒唐。于是重重缱绻心意，最终被何立归结为对师长的敬仰与依赖。
    “你知道我为什么过来吗？”何立站在他身后喊道。
    “为什么？”杨青山停下脚步转过身。
    “不为什么。”何立又怂了，本来想的道别此时也被抛到了九霄云外。他低声嘟囔着：“算了。”
    杨青山笑了，又冲他摆了摆手：“快走吧。”而后便转身缓步离去了，背影没在夕阳里，融融光色。
    深夜，办公室。
    “李老师？”杨青山推门进去的时候李清河正在低头看书，杨青山上来前没注意，故而此时便有了些许的惊讶：“都这么晚了，您怎么在这儿？”
    “嗯，随便看看。”李清河把书收起来：“这就走了。”
    杨青山点了点头：“我来拿些东西。”他看李清河的动作有些慢，于是问道：“李老师不急着回去。”
    “是啊，急什么。”李清河这般应下，又问他：“伤好得差不多了，有什么打算没？”
    “反正我这学期也没课了，”杨青山一边翻东西一边说：“想着如若有机会，想去西北看看，考察些军情民情。”他轻轻笑了：“朝堂上曾有过陆防海防之争，咱们虽效力海军，却也不能故步自封。”
    “去西北考察？”李清河被他噎了一下，半晌之后才说：“我看你是疯了。”
    怎么没了呢？下午还在的。杨青山记得自己前两天是把一封信放在这里了。那原不是什么敏感的东西，只是他当初西洋的同学寄来的问候信。到底是谁，连这种信都不放过。
    李老师一直都在，谁还能神不知鬼不觉地把这信拿走？他猛地抬头，正对上李清河略显躲闪的目光。
    “李老师，”杨青山的脸色忽而变得无比难看：“我把你当自己人，所以不想瞒着你。”他伸手取下眼镜，又掏出绢布来擦了擦：“可你呢？”
    杨青山皱着眉，目光平静如水。没了眼镜的遮挡，更显出了一派压在平静之下的愤怒。李清河从没见过他这样，拿着书的手一顿：“杨青山你什么意思？”他死死盯着杨青山：“我是你的老师，你怎么敢这么跟我说话？”
    “自我上次入狱之后，在京势力诸多都被连根拔除。”杨青山沉声道：“被清的全都是你知道的，你说巧不巧？”他向前走了两步，渐渐逼近了：“如今想来，如果没有你的帮助，谁能这么顺利地从我抽屉里把那本《政府论》拿走？”他从李清河手里夺过了书，向下抖了抖，于是那封信便掉了出来。杨青山也没去拾，只是冷笑道：“我就说呢，我当初被贬，定罪反贼，你怎么什么都不问，无缘无故就对我这么好？终究是我迟钝。”
    “明渊，”李清河忽而对他换了称谓：“侯爷，你得信我，我都是为你好。”
    “这是为我好？”杨青山忽而气急败坏起来，压抑了许久的怒火也终得发泄。他猛地一拳捶到李清河面前的桌子上：“我一直敬重你，待你如父，甚至还想着等你老了和你的孩子一起照顾你，结果呢？”他瞪着李清河：“你必须给我一个解释。”
    李清河叹了口气，也取下了眼镜：“你相信我吗？”
    “我如何能信你？”杨青山问。
    李清河叹了口气，思忖了许久，也把眼镜摘了下来。他掏出了一把小刀，在自己的手指上划了一道血口，而后又把血抹到了自己唇边：“这深更半夜的，也没地方弄些牲畜的血来。就这样吧，将就将就。”他望向杨青山：“如此，歃血为盟。青山，你可满意啊？”