扬州城里的士绅和富商，数量实在太多。所以富春楼内，整整摆下了三十多席，每张席面都是十六人的大桌子，这才勉强能够让所有来参与宴会的客人，都有个地方可以坐。
    即使这样，能有机会进入富春楼的客人，其实顶多只占扬州城内士绅富商的五分之一左右而已。其余那五分之四，无论资产还是影响力，都远远不如。所以根本没资格进来富春楼。
    程立入座，自然是坐了最尊贵的首位。李刺史打横相陪。莞儿和成魏博依次坐定。然后是一位辞官赋闲在家的前任礼部尚书老大人，姓卫。还有扬州的几位大盐商，几位行会的会长等。都是扬州城内第一等一的头面人物。
    杯觥交错，酒过三巡。席间气氛越来越是热烈。人人都争相向程立这位燕国公奉承讨好。程立虽然听得很有些不耐烦，但也知道这种应酬必不可少，当下仍勉强忍耐。
    正在热络之际，突然间，只听得“呯～”一声大响炸开。紧接着，惊呼之声连连响起。从酒楼大门所在方向，直至程立所在的这张酒席，沿路上所有士绅富商纷纷起立，惊叫着避向左右，倒让出了一条通衢大道来。
    程立双眼一亮，知道必然有事发生了。不管什么事也罢，总之正是个让自己可以从这烦死人应酬中脱身的机会。当下他放下酒杯，举目循声张望。触目所及之处，只见一条身材高大的汉子，正向这边大步走来。
    这汉子身穿戎装，体格修长魁伟，下巴处留了短须。国字口脸，浓眉大眼，眉宇间一派凛然正气。显得英武不凡。但此时此刻，他身上多处染血，面颊上，手臂上，大腿处，几乎都有伤口。显然刚刚才经历过一场血战。人群之中，则不断有人低声呼叫，好像是称呼“齐校尉”什么的。
    这位“齐校尉”走到程立他们这一席近前，单膝下跪，沉声道：“属下齐继亮，参见刺史大人。”
    李刺史惊道：“齐校尉，你不是驻守在谭家庄的么？干嘛突然回来了？还有，你怎么弄成这副模样？”
    齐继亮微微苦笑，沉声道：“回禀刺史大人，是倭寇！倭寇大举登陆，集结了不下三万大军，向扬州城蜂拥而来。看模样，是企图一鼓作气，彻底攻取扬州城了。
    属下和于大友校尉，本来分为左右两部，一起驻守于谭家庄。可是倭寇大军汹涌押上，攻势疯狂之极。我军寡不敌众，实在不能勉强。
    所以属下和于校尉商量之后，决定立刻撤回新河的西岸，退守姜家庄。然后烧掉了所有船只。以拖延时间。如今我军和倭寇正隔着新河对峙。但区区一道新河，恐怕也挡不住倭寇。请刺史大人早作定夺。”
    “什么？倭寇集结了几万大军？而且已经攻下谭家庄了？这怎么办？怎么办啊？”
    齐校尉话音才落，酒楼里的人群之中，登时爆发出一声尖叫。紧接着，人人惊惶失措，叫喊声此起彼落。这群片刻之前还衣冠楚楚的人上人，一下子统统都慌了手脚，竟变得比一群老鼠还不如。
    实在吵得太让人心烦了。程立皱起眉头，出手向酒桌重重拍下。顷刻间，但听得“嘭～”一下惊雷震响，赫然把在场那么多人的尖叫和嚷嚷，统统都压了下去。
    从乱如一锅沸腾的稀粥，至变成鸦雀无声，当中只花了不过短短几个呼吸。顷刻，所有人的目光，全集中在程立身上。随即，这所有目光都尽数变得热切起来。只因为他们忽然想起来了。救星，不是就在身边吗？
    李刺史率先从那六神无主的状态中挣扎出来，如蒙大赦地向程立求救道：“燕国公，眼下这个情况，究竟该如何应对？唉，下官不才，现在当真没有主意了。还请燕国公示下。”
    程立缓缓站起来，向四周环顾一眼，从容道：“也没什么示下不示下的。我这次来扬州，目的只有一个，就是和倭寇打仗。所以不管倭寇人数有多少，已经打到了哪里，总而言之，就是干他们便对了。”
    顿了顿，程立再度断然道：“各位可以尽管放心，大魏羽林军，誓与扬州城共存亡。只要羽林军还有最后一名士兵没死光，扬州城便绝不会落入倭寇之手！”
    旁边的成魏博也站起来，凝声补充道：“将军的意思是，人在城在，人亡城破。羽林军绝不独善其身。”
    羽林军的正将和副将纷纷表态，在座的扬州士绅富商们，也纷纷松一口气，眉宇间露出了喜色。但仍有人忧心忡忡道：“听说这次倭寇是倾举国之力，发动了不下十几万大军渡海来打的。燕国公你们虽然骁勇善战，但毕竟只有一千人啊。”
    程立挥手道：“所以我们这一队，只是先锋而已。后面还有鄂国公和潞国公两位，分别率领三万兵马作为后继支援。前后合共七万精锐禁军，足够对付倭寇的十万大军了。放心。只要我们群策群力，要保住扬州城，等到援军到来，绝不是什么为难之事。”
    听说朝廷会派来七万大军，酒楼内众士绅富商，这才喜笑颜开，人心为之大定。李刺史则乘机道：“有燕国公这样说，大家都可以放心了。不过，眼下军情紧急，本官需要立刻回去和燕国公商议。诸位，不如这就散了吧？”
    众人齐声称是，纷纷离座告辞。并且都说要捐钱捐物，为保卫扬州城献一份力量。李刺史自然都笑纳了。
    回到刺史府中坐下，李刺史这才向程立介绍道：“燕国公。这位是齐继亮齐校尉，和于大友于校尉一样，都是扬州府的军官。
    他们两位不但武艺高强，而且用兵如神，自从倭寇出现以来，简直战无不胜。全靠了齐校尉和于校尉两位，才能力保扬州城不失。扬州城中有不少好事的百姓，都传说他们二位是‘于龙齐虎’，倒也颇能提振士气人心。”
    程立点点头，向齐继亮拱手道：“齐校尉辛苦。于校尉也辛苦了。”
    齐继亮抱拳回礼，苦笑道：“我们只是食朝廷俸禄，忠朝廷之事罢了。一切全是份内之举，不敢当燕国公赞誉。”