她是我的好友老霍默伯爵的独女。去年社交季，玛丽娜·霍默在帝都看到了你，主动向外交大臣打听了你。我希望你选择她，不仅是因为我与她父亲的关系，还因为将来你们有了孩子，这个孩子不仅能继承格林家族的封地，还会拥有北边霍默家族的封地。”
    “至于里希特家族。”老格林公爵停顿了下，道：“可以把你的妹妹伯纳黛特嫁给大卫·里希特。”想来里希特家族除了克劳迪亚·里希特，其他人都会对此更高兴的。
    诺欧下意识道：“伯纳黛特不会喜欢的。”
    “大卫·里希特会对她很好的。还是你更喜欢克劳迪亚·里希特？”老格林公爵看着诺欧的目光露出些慈爱，“诺欧，我与你的母亲总是希望你能遇到喜欢的人，过得快乐。”
    “不。”诺欧说出的话比他的想法来得还快。
    老格林公爵眼中的关爱稍稍淡去，他脸上的表情异常平静，语气却不容拒绝，“诺欧，你得给我个理由。”
    诺欧干巴巴道：“没有理由。”看老格林公爵越来越不满，诺欧才解释道：“我总觉得，她们不是我等的人。”
    老格林公爵问道：“你已经有意中人了？”
    “是……不是……”诺欧觉得他陷入了个巨大的漩涡。他的脑海里又浮现出了个黑发碧眸的青年，他不知道哪个世界才是真实的。到底是他现在所处的世界是假的，这只是场希望之星对他的试炼，还是那个他梦境里的、牵动他心神的身影是假的，那只是他做的个梦？
    诺欧的脸色瞬间变得非常难看。
    “先成家后立业。”老格林公爵却对这些视若无睹，他异常淡漠的，“你先把人娶回来，如果再遇上喜欢的，就在外面置办个宅子，养着她……”
    ……
    诺欧望着老格林公爵，他的视线却穿透了剑房，穿透了格林城堡的层层围墙，落到了路易斯安那行省东部平原的莺莺草地上，落到了草原上浩瀚明亮的星空上。
    鲜红色的剑影浮现在诺欧的身侧。
    区区片刻，诺欧的气质就发生了翻天覆地的变化。他的气息变得更为强大，也更为圆润，他看着老格林公爵的目光淡漠又温和，“其实我对父母的孺慕之情早已消失了，只是我始终不肯承认罢了。早已有更重要的东西代替了那些。”
    比如伯纳黛特。
    比如艾斯。
    他们早已弥补了诺欧感情上的缺失。
    “不然的话，父亲母亲的身影不会在我的记忆里变得那么淡薄。他们的音容笑貌我依然清楚地记得，就好像昨天还见过他们那样。”诺欧说道：“但是，其它的，有关他们的、更深沉的东西，我早已淡忘了。希望之星能根据我的执念制作幻象，可这些只是我以为它们是我的执念，实际上我早已经走出来了。
    如果今天站在这里的真的是我的父亲的话，他不会允许养外室，父亲对我的叔叔乔纳·弗林再宽容，他的存在也是祖父对祖母背叛的证据。他心里还是介意的。所以他那样的爱母亲，所以他那样的教导伯纳黛特与我。
    只是我已经忘记了。我以为父亲真的与乔纳·弗林兄友弟恭。
    这么多年，我都这么对自己说。向艾斯、向所有人说乔纳·弗林是个忘恩负义、狼心狗肺的人。我选择性地忽略了我父亲对我的叔叔——乔纳·弗林的捉弄，不让他回格林城堡，不让他再进入路易斯安那行省，还有我小时候听到父亲对母亲说的，他是如何让乔纳·弗林在骑士团训练营的试炼里失败，怎么让他不能突破四级，无法觉醒海澜斗气的……”
    老格林公爵站在诺欧的面前，“他”的神色是疑惑不解的，诺欧却毫不在乎。他只是假装这里有个人存在，他只是需要个倾听者。
    “不过我不怪父亲。我从来没有觉得您是个道德的楷模。”诺欧想到三色堇帝国帝都郊区玫瑰城堡里，玛丽娜·霍默伯爵把玛丽公主的情人乔纳·弗林关到地牢去之前，乔纳·弗林原本是能逃掉的，是诺欧潜伏在乔纳·弗林身边的人悄悄地告诉玛丽娜·霍默伯爵，才让她把人抓住的。
    格林家族爵位的争夺，从来没有谁真的双手清白。
    诺欧想，等他回去，会尽量让玛丽娜·霍默伯爵把乔纳·弗林从地牢里放出来。不管怎么说，他身上也留着格林家族的血。
    诺欧眼睑微合，他淡淡地说：“我真的没有责怪您。如果不是您，乔纳·弗林不会用格林家族的传家宝与魔法岛的叛徒合作，比尔不把我与艾斯从萨克森山带走，我与艾斯未必会有后来的缘分。”
    “父亲，我甚至是感谢您的。”诺欧的话说完，他面前的人像烟般的消散了。
    ……
    诺欧又亲手埋葬了老格林公爵夫人的尸体。
    相对早出晚归、鲜少见到的老格林公爵，诺欧对老格林公爵夫人的记忆更加的深刻。她也跟现世的老格林公爵夫人更像，甚至毫无差别。
    诺欧再次感受到了母亲的温暖。
    然后他再次经历她被病魔夺去生命。她在病床上日益衰弱，他却无能为力。
    与那个时候送别母亲的痛苦同样的深刻。
    但如今诺欧的心已经坚如磐石。
    ……
    “哥哥？”伯纳黛特公爵小姐惊讶地站在魔兽森林的大树边上。
    这里离格林城堡需要小半日的马程。伯纳黛特公爵小姐没有想到她会在这里见到诺欧。