上个统一亡界的骷髅王乔是超越圣阶的存在，甚至在其中也是罕见的强者，他本身的实力也把把骷髅王的位置推到了一个寻常圣阶不可触及的高度。因此，即使艾斯得到他的传承，展现出极其出色的亡灵魔法天赋，他们也只称呼艾斯为殿下。
    直到现在。
    先是巫妖，他们最先发觉不同。英格索尔是最古老的巫妖之一，他曾见过上任骷髅王乔，他怔在原地，“这个气息……”
    英格丽德亦是最古老的巫妖之一，她觉醒于死灵海边缘。此刻，艾斯带给她的感觉并不逊色死灵海带给她的感觉，同样的浩瀚，同样的莫测，她瞠目结舌，有个不可思议的念头从她的脑海里蹦了出来，“这是……”
    也就是在这个时候，在群鸦叫声的背景下，他们听到了阿诺德将军的“参见陛下”。
    已经不需其他人再说，他们的身形就不受控制的朝山谷中央跪拜下去，“参见陛下！”
    再之后是漫山遍野的亡灵生物，他们或翻身下了战马，或跪伏在地，嗓音或嘶哑，或尖锐，高声呼道：“参见陛下！”“参见陛下！”“参见陛下！”
    这声音久久地回荡在山谷中，又远远地朝四面八方传开，直到传遍整个小位面。
    ……
    茨瓦尔神色间未有任何惊惶，即使他们都清楚，他大势已去。
    无数骷髅出现在山谷——艾斯打开了两个位面相连的通道，同时他们也会出现在小位面山谷以外的其它地方。
    艾斯的嗓音与原来截然不同，变得嘶哑低沉，蕴含着种古怪的节奏，“茨瓦尔大人，如果杀戮能够带来和平，相信我，我会毫不犹豫这么做。”
    “很显然，您还能够命令他们，命令位面战场的占星傀儡与现世的占星傀儡。我们还有机会阻止更大的损失。我想，现在我也有与您再次谈判的权利。”
    茨瓦尔依旧神色平淡，让人看不出他的心思，“我与你说过，现在谈判已经晚了，艾斯·诺依曼。”
    “刚刚。”艾斯道：“就在我突破后不久，我才明白为什么你们执意与魔法岛死磕。不是因为这是个即将消亡的位面，是因为这个位面才诞生，才在成长中，是吗？”
    每个位面都是有寿命的，它们于虚无中诞生，经过极其漫长的岁月后，又会于虚无中消亡。
    至于新生的位面，它的价值是不可估量的。
    最初，占星师们以为这里星辰黯淡，日月混沌，是个即将消亡的位面——他们把这里当作现世废弃的后花园，把无数制作失败的占星傀儡流放于此。
    他们并不清楚，他们废弃的这块土地才是真正的宝藏，蕴含无数的财富。
    直到很久以后，暂居在这里的茨瓦尔才意外得知真相，这里是个还未被智慧生物开发的位面，是个充满着勃勃生机、极速扩张的位面。如果魔法岛知道这个真相，他们会放弃这处宝藏吗？那些对他如此友善、关爱他的村民还能继续在这里生存下去吗？
    在与魔法岛岛主的对决之后，他终于下定决心。
    他要守护这里。
    茨瓦尔沉默不语，倒是两个大祭司听到艾斯的话眼中闪过惊惶。雅各布呆立当场，心神俱震，他出身魔法岛，自然最清楚这意味着什么。天盾剑圣想到他这些年搜集的有关小位面的蛛丝马迹，也变得若有所思起来。唯有诺恩闲适的站在边上，百无聊赖的。
    既然艾斯也突破了，诺恩并不觉得小位面的人或者占星傀儡还能掀起风浪，他身上的凶戾之气瞬间消失得无影无踪。此刻，他整条龙都轻松得不行。
    “我无意追究两个位面历史上的是非对错。”艾斯道：“茨瓦尔大人，我还是那句话，任何战争死伤最多的都是平民。我还愿意给您这个机会，让您提出要求，也不过是为了那些无辜的人罢了。”
    许久没有人说话，环绕在他们耳边的只有骷髅咔嚓咔嚓的声音。
    茨瓦尔半闭的眼睛重新睁开，他浅色的眼眸静静凝望艾斯，问道：“是尊严重要还是生命重要？”
    艾斯摇摇头，没有回答。
    茨瓦尔自言自语：“如果这个时候接受了你们的施舍，我们这么多年的抗争有何意义？这个位面，还有这个位面上面生活的所有‘人’，依旧是待宰的羔羊，你们什么时候想要宰杀，什么时候就是他们的末日。”
    艾斯道：“即使我愿意做出承诺？”
    茨瓦尔静静望着他身边的祭祀、战士，在大多数时候他们也只是村庄里普通的村民，“他们也只是想要完全掌握自己的生死，有尊严的活下去。”
    艾斯不赞同道：“没有人可以享有绝对自由。”
    他们生活在这个世界上，就要遵守这个世界的法规。
    即使剑圣也要遵从斗气运转的线路，魔导士也无法违背大自然元素的运转。
    再帝国位高权重的大贵族也不能视法律为无物，必须向王室献上忠心；再昌盛的帝国，也会因为君主残暴被平民推翻。
    没有人可以为所欲为。
    超越圣阶的存在或许可以逃脱位面的桎梏，但拥有这样实力的人又能有几个？小位面不可能人人拥有这样的实力，就算他们每个人都成为了超越圣阶的存在，那也只是意味着另一场厮杀的开启。
    “如果这就是你的答案。”艾斯再次举起他手上的白骨法杖，这个传承于上任骷髅之王的法杖，在艾斯的手上发出幽幽的、圣洁的白光。艾斯已经悟透生死奥义，在生的尽头是死亡，在死亡的尽头也是新生。