沈执半蜷着，头贴在谢陵膝上，咬着指甲盖道：“我没有要跟你装可怜的意思。我说了，这一切都是我咎由自取，我谁也不怨。”
    他说着，轻轻蹭了蹭谢陵的腿，努力了好久才让自己忍住不哭：“谢陵，我现在要弃暗投明了，你可愿……可愿收留我？”
    谢陵心里暗暗叹了口气，明明知道这些可能只是一场低劣的苦肉计，可仍旧是点头应了：“你永远都是我的人。”
    顿了顿，他又低笑：“睡了那么多次，即便再恨，也该睡出感情了，我怎么可能不认账。留下来吧，哥哥宠你，只宠你。”
    沈执的眼泪瞬间决堤了。
    元祁曾经说过要照顾他一辈子的，可还是能把他打到蜷缩在地，无论怎么挣扎爬都爬不起来的地步。
    帝王的凉薄寡情在元祁身上体现得淋漓尽致。沈执之前总是觉得谢陵和元祁很像，骨子里都透着一股狠劲儿，不像沈墨轩那样款款温柔。
    也是到了这种时候，沈执才惊觉，没有任何人天生凉薄，只不过要看对方是谁。原是自己不配，所以才得不到元祁的宠爱。
    原来，这就是被人偏宠的滋味。原来自己也曾经拥有过，可就如同镜花水月，转瞬即逝，等他再想回头时，才发现自己满身脏污，已经碰不到光明了。
    沈执趴在谢陵膝上嚎啕大哭，像个孩子一样，他也不知道自己哭什么，也不知道为什么要哭，就是觉得应该放声大哭。用眼泪祭奠与谢陵错过的那些年。
    谢陵始终抱着他哄，跟哄孩子似的，轻声道：“阿执乖，哥哥不逼你，你记住了，以后无论你身处何地，我永远是你的避风港。你爱我也好，恨我也罢，爱恨不强求，不影响我睡你。”
    沈执哽咽道：“可我总是对你处处隐
    瞒，你留我在身边，终究是个祸害。你现在就杀了我，可以解决很多麻烦。这世上长得俊的少年不止我一个，我哪里都不好的，你完全可以弃了我，找一个更知情识趣的。”
    “哪里寻得到，你是此间独一无二的。”谢陵轻轻叹了口气，缓缓抚摸着沈执的背，“你别怕，放手去做一切你认为对的事情，无论生死，你我总在一起。”
    元祁回到皇宫后，胸膛处一直闷闷作痛，找来太医查问，终是查不出半点缘由。脑中始终浮现出沈执卑躬屈膝的样子。
    一直到深夜，这种感觉还是挥之不去。他之前也没少见到沈执受伤，即便是略微有些不忍，可从未觉得有什么不对的。
    处置沈执就跟处置阿猫阿狗没太大分别，轻飘飘地吩咐下去，哪管沈执死活。
    可不知为何，今日见谢陵那般袒护着沈执，突然之间觉得心里有些不是滋味。
    思来想去终不得解，索性便招来夏司询问道：“阿则可有传递什么消息来？”
    夏司摇头：“不曾。”
    元祁想了想，又道：“朕总听人说，谢陵对阿则尚可，今日一见，难免让人多心。谢陵此人极聪明，越是在外袒护阿则，越说明他看重那层血缘关系。今日在朕面前如此那般，何尝不是做戏给朕看，若哪日阿则行迹暴露，定难逃一死。”
    夏司一惊，可又不敢多言，忙将头低了下去。
    “既然谢陵这么在意阿则，应该不会介意阿则再捅他一刀。传信过去，告诉阿则无论如何也要博取谢陵的信任，不管他用什么方法。”
    沈执接到信时，已是日上三竿了。谢陵极其自律，每日鸡还没打鸣呢，他就已经起身了，又是个勤勉的人，将老百姓的事情，看得比自己的命还重。
    就比如说上回西州雪灾的事，谢陵能不计前嫌替元瑾出主意，足以证明其心胸宽广，此次又解决了两省总督薛迁的受贿案件，在朝中一时风光无两。
    当然，这本就是谢陵该得的。
    沈执右手受伤，一时半会儿倒是拿不起笔来，他的十根手指，天生就比寻常人灵巧，左手虽然不能同右手一般临摹别人的字迹，但也能写上一手不错的行书。
    他想了很久，随意应付搪塞了几
    句，便将信传了出去。之后用了早饭，又回到红莲香榭读书了。
    难能可贵地勤勉了一次，不仅让管家，阿兮他们都目瞪口呆，就连谢陵也觉得太阳打西边出来了。甚至反复跟管家确认。
    谢陵一进门，随手将官帽搭在屏风上，一边挽起宽袖，一边笑道：“真是难得啊，以前从未见你这般认真苦读过。难不成是撞邪了？今日怎么这般乖觉？”
    “我每天都很乖觉，只是哥哥不喜欢我，所以才处处觉得我不好。”
    沈执轻轻哼了一声，右手扶着桌沿，左手攥笔，在书上勾了几个圈，旁边已经写满了蝇头小字。
    谢陵见了，惊奇道：“你竟会写左手字？”
    “嗯，我双手天生灵敏，随便试试我就会了。”沈执有些洋洋得意，很喜欢在谢陵脸上看到吃惊的表情，笑眯眯道：“你看，我也不是全然无用，我其实还是有很多优点的。我这双手不仅可以写文章，也能舞刀弄剑！”
    “你此前倒从未说过，害我一直替你担心，生怕你因为手伤而错过了今年春闱。”
    沈执猛然想起，自己从未在谢陵面前展示过自己的天赋异禀，当即有些悻悻然地站起身来。
    “别紧张，我说过不翻旧账，就是不会翻旧账。此前的事情，我不想深究了。”谢陵倒是很好说话，随意拉了个椅子坐下，双手交叠在一处儿，稍微松了松筋骨，笑道：“春闱会试一般都是由礼部主持的，考试的地方你也都知道。今年有些许变动，礼部尚书和翰林院的一位德高望重的老太傅当副考官，时间不变，二月初九，十二，还有十五，这阵子我不在府上，你好好考，别让我失望。”