迟暮依言坐在台阶上，若无其事地看向前方，心绪却翻涌不定。
    周绮很奇怪，在她穿过树林、看见那座庙宇的时候，她就像突然被抽走了所有的生机，变成了一个死气沉沉、任人摆弄的木偶。
    她很早就察觉到了，却不敢去打扰周绮，只好装作对这庙宇很感兴趣，尽量把放在周绮身上的注意力转移到别处。
    过了一会，周绮轻声说：“从前，有一座山……”
    “山？”这开头实在太熟悉，迟暮忍不住说，“是不是山里还有座庙，庙里……”
    “哪有那么简单，”周绮嗤笑一声，叹道，“这山里是有座庙，可惜庙是座空庙，既没有老和尚也没有小和尚。庙里只有一件世间罕有的奇珍异宝，有人说它是吉光片羽，有人说它是天降异宝，也有人说，那是神明留给世人的礼物。”
    “传说，这珍宝可以满足人的三个愿望。无论你是乞丐还是死囚，是高官还是农夫，无论你是想要倾国倾城的容貌，还是富可敌国的家财，或是振臂一呼天下应的权势地位，它都可以给你。
    “从前，有三个年轻人听说了这件奇物的存在，便相约着进了山，走了三天三夜，终于找到了那座传说中荒废的庙宇，也找到了庙中供奉着的珍宝。”
    迟暮听到这里，好奇道：“那珍宝到底是什么？”
    “这谁知道，”周绮垂下眼睫，微微一笑，“也许真的是吉光片羽呢。”
    她顿了顿，又继续说了下去。
    “这三人都是抱着目的来的。第一个人虽然年轻，但却罹患了重病，药石无用，命不久矣，于是他便捧起那件珍宝，许愿他能立刻摆脱疾病。他许完了愿望之后，竟然真的感到浑身一轻，仿佛有什么东西悄无声息地散走了。再过了片刻，他那身病竟然全都好了。
    “第二人见了，十分欣喜，当即捧起了那件珍宝，许愿说他想立刻拥有富可敌国的财宝。但他说完以后，却什么也没发生。第一个人便劝他说，财宝不可能从天而降，不如出去找一找，说不定，就真能在这深山老林里找到什么宝藏。
    “于是第二个人就出门寻宝去了。他去了不到半个时辰，便欣喜若狂地回来了。原来，他真的在山林间找到了一个织锦的囊袋，里面装了满满一袋珠宝，千奇百怪，五花八门，竟然还有南海鲛人泣下的珍珠。
    “事已至此，就剩下最后一个愿望可用。前两人都催促第三个人许愿，可第三个人却觉得这好事来得颇为蹊跷，犹疑不决，找了借口推脱，最终还是没有许下愿望。
    “三人便约定好，在这庙中休息一晚，明日清晨就启程出山。谁知，就在这天晚上，前两人出了事。
    “到了后半夜，第一个人突然从睡梦中惊醒，疯狂地痛呼大喊起来。另外两人连忙点灯去看，却见他竟然在以肉眼可见的速度快速地衰败下去。不仅脸上泛着病入膏肓的蜡黄色，表面上的血色也迅速地退尽了。他呼喊到后来，喉咙里溢满了血，已经不能出声。这时他看起来，竟然比他之前患病时还要接近死亡。
    “同时，第二个人竟然也突然痛叫起来。只见他手腕上有一道泛着黑气的小小伤口，此时竟然在飞快地扩大，很快就蔓延到了整条手臂，他整个左手已经完全看不出人样来了。原来他四处寻宝的时候，被林间一朵带刺的无名花扎了手，花上带着的毒早就已经埋在血脉里，只等合适的时机到了，就会立刻发作。
    “这两人转眼就奄奄一息，剩下有幸没有许愿的第三人还完好无损。他们不知是嫉妒还是愤恨，竟一齐抓住了那件珍宝，异口同声地许下了最后一个愿望——希望在他们死了之后，剩下的第三个人也要和他们一起下地狱。”
    迟暮微微睁大了眼睛，周绮声音幽幽的，语气却很平静。她保持着平缓轻和的语调，继续往下说。
    “那两人许愿之后就死了。剩下的第三人非常恐慌，正准备要连夜逃出去，外面却突然刮起暴风，破庙厚重的古门一下子就被合上了。庙中烛光尽灭，夜幕中，他能听见外面传来野兽震彻山林的低吼。庙中本来应该死去的尸体突然乍起，恶狠狠地向他扑来。
    “第三人走投无路之下，抓起了地上那件诡异的珍宝，许下了第四个愿望。他说，他希望这一切能结束，他能活下去，如果三个愿望已经用尽，他愿意付出任何代价来换第四个愿望成真。”
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    故事戛然而止，迟暮仿佛被人兜头浇了一瓢凉水，即使是青天白日，明亮的阳光底下，她也不由得打了个寒颤，颤声道：“那，这个人……”
    “那我就不知道了，”周绮平静地说，“我听过的故事，到这里就结束了。至于到底有没有第四个愿望，他又付出了怎样的代价去实现，我也未曾听过下文。”
    她突然笑起来，说：“这是秘密，我只告诉你一个人。”
    迟暮愣了愣，然后点头。
    周绮侧过脸看她。没了林叶的遮挡，阳光照下来时有些刺眼，落到她周身时，像是被抹去了棱角，只余下沉静的一层暗色，镀在她温柔的轮廓上。
    其实迟暮是个很好的倾听者，她不说话的时候就静静地待在原地，不声不响，偶尔开口的时候，也温柔又安静。
    为什么要现在讲这个故事呢？
    她也不知道。