身后传来李玄贞的声音：“七妹，在你和叶鲁酋长成婚之前，我不会让你见李仲虔。”
    瑶英脚步一停，背对着自己的长兄。
    “李玄贞，我早就知道会如此。”
    当初交易的时候魏明暗示过，只允许她派人确认李仲虔还活着，不许她和李仲虔见面。
    她和阿兄最后一次见面是送他出征的时候，阿兄带走了她给他买的新马鞍，对着她挥了挥金锤，英姿勃发。
    这样也好，见了面也不过是徒增伤悲。
    瑶英笑了笑，没有回头去祈求李玄贞，一步步走远。
    身后脚步声响，李玄贞高大的身影追了过来，再次攥住她的手，拽得她整个人翻过身去。
    他看着瑶英，眼底比夜色还深沉：“七妹，你后悔吗？”
    瑶英眼神示意准备拔刀的谢青，让他不必上前，抬起头，望着李玄贞：“太子殿下，我不后悔。”
    她停顿了一会儿，轻声道：“我只后悔当初在赤壁见到你的时候，以为你是个锄强扶弱的好人，长生哥哥。”
    李玄贞仿佛被什么刺痛到了，神情陡然变得狰狞。
    “我说过，别那样叫我！”
    瑶英轻笑，一点一点掰开李玄贞冰凉的手指：“殿下放心，我以后不会再提这个名字。六年前，我认识的杨长生已经死了。”
    她轻拂衣袖，转身离开。
    李玄贞留在原地，手指深深掐进掌心。
    中书省连夜拟好册封诏书，朝中官员和叶鲁部讨价还价，就叶鲁部出多少骑兵、什么时候发嫁吵了几天，叶鲁部很快妥协，言称只要七公主下嫁，他们可以让步。
    没几日，赐婚旨意正式颁布。
    之前为福康公主准备的嫁妆全都成了瑶英的陪嫁，因瑶英现在是嫡出公主，朝廷想笼络叶鲁部，李德下旨妆奁加厚几分，郑璧玉和薛贵妃负责料理。
    瑶英没有过问嫁妆的事，只要求郑璧玉帮她找一些会说胡语的胡婢。
    “草原上语言不通，突厥语之下又有各种不同的部族语言，多找几个说胡语的胡婢，告诉她们，若愿意随我去叶鲁部，从此以后她们就是良家子。”
    宫中和世家豢养的胡婢都是女奴，身份卑贱，一辈子都不能摆脱贱籍。
    郑璧玉道：“她们既是女奴，只能听从命令，何必为她们脱籍？”
    瑶英没有多做解释。
    侍女春如等人听说她打算带胡婢去和亲，跪求也带上她们：“公主怎么不带上我们，却要带那些低贱的胡婢？”
    瑶英叹口气。
    因为她也不知道自己嫁去叶鲁部以后会遭遇什么。
    即使她身为大魏公主，当叶鲁部被其他部落吞并时，她也不过是其他部落的战利品罢了。
    她护不住自己的侍女，何必带她们和她一道踏上不归之路？
    胡婢被胡商掳掠贩卖为奴，其中不少人思念家乡，想回到故土，奈何地位卑贱，不能脱籍，如果她非要带几个婢女去叶鲁部，不如挑几个胡婢。
    各取所需。
    春如几人哭得肝肠寸断。
    瑶英没有心软。
    两天后，郑璧玉派人将挑好的胡婢送到王府，个个模样清秀，手脚麻利，其中年纪最小的两个一个叫塔丽，一个叫阿依。
    瑶英一一问询，确认她们都是为摆脱女奴身份、回到家乡主动要求随她远嫁的，命长史收拾房屋给她们住下。
    大婚之前，叶鲁酋长亲自率兵出征，扬言要以阿史那氏的头颅敬献大魏。
    魏朝成功和诸胡部落结盟。
    有诸胡部落的铁骑帮助，魏军势如破竹，两个月内先后收复会州、鄯州，奸敌两万，救回大批被俘虏为奴的汉人，盘踞在凉州的几个胡族部落望风而逃。
    又半个月，叶鲁酋长诛杀何氏首领，将何氏首级送回长安，要求魏朝兑现诺言。
    礼部定下了婚期。
    郑璧玉告诉瑶英：虽然叶鲁酋长还在征战，大婚仍然如期举行，叶鲁酋长的儿子会带着她去叶鲁部的驻地，等叶鲁酋长回牙帐，再以叶鲁部的风俗完成婚礼。
    瑶英平静地点点头。
    她整理好所有账册书目，交给管家。
    这些年积攒的银钱一部分用来打点朝中大臣了，所以那晚同情谢家的大臣才会以情势逼迫李德答应将李仲虔过继给谢家。
    剩下的瑶英已经分别存放在不同的地方，以备不时之需。
    至于田产家宅书铺这些，也都有忠仆打理。
    等李仲虔回来，谢家一切都井井有条，不会让他太烦心。
    婚期越来越近，瑶英去了一趟离宫。
    她怕谢满愿伤心，最近一段时间没有来见谢满愿，谢满愿已经认不出她了。
    离宫栽了不少银杏树，已是初秋时候，金黄的叶片纷纷飘落下来，洒满整个庭院。
    宫女、内侍陪着谢满愿在树下捡银杏叶子。
    谢满愿满面笑容，高兴地道：“二郎，七娘，多捡些，娘教你们做银杏汤。”
    宫女内侍笑着应是。
    瑶英站在曲廊深处，看了很久，转身离开佛寺。
    回到王府，长史刚从东都回来，抹了抹眼角，道：“二郎的伤好了很多，不过还是不能起身。”
    南楚人擅用毒，李仲虔中毒太深，苏醒之后意识昏沉，坐都坐不起来。
    魏明把他安置在东都，瑶英派谢家家将去东都守着他，等她出嫁，魏明放人，家将会送李仲虔回荆南。
    瑶英问长史：“阿兄认得人了吗？”
    长史眼圈通红：“二郎时睡时醒，有时候一睡就是两三天，我守了他几天，他没认出我。”
    瑶英坐着出了一会儿神，道：“等阿兄好些了，别和他说我远嫁的事，他现在受了伤，连床都下不了，告诉他，他暴躁起来，还怎么养伤？”
    长史点头应下，“公主……等二郎好了呢？”
    等李仲虔清醒了，发现瑶英一直不去看他，肯定会怀疑。
    瑶英坐在窗前，合上账本：“能瞒多久瞒多久。告诉阿兄，他是我唯一的指望，他得好好的。”
    长史哭着点头。
    转眼就到了发嫁的日子。
    瑶英钿钗襢衣，被宫女妆扮得粉光脂艳，在李德和文武百官的注视中，由谢青搀扶着登上一辆装饰金箔玉璧的豪华马车。
    谢青执意跟随瑶英去叶鲁部。
    “我志不在建功立业，只愿追随公主，护卫公主，追随公主至天涯海角。”
    瑶英劝他留下。
    谢青头一次露出愤慨的表情：“公主瞧不起我的志向？士为知己者死，我谢青就当不得忠义之士吗？”
    瑶英无奈，知道即使打发他走、他还是会偷偷跟出玉门关，只得点头让他留下。
    钦天监定的婚期，正好是个明媚晴朗的秋日，天清气朗，鹤冲云霄。
    马车从宫门前出发，缓缓驶出长街。
    骑马跟在马车旁的谢青忽然敲了敲车窗：“公主，您看。”
    瑶英被满头珠翠、步摇压得抬不起头，正靠坐着发怔，听到声响，掀起纱帘一角往外看。
    她愣住了。
    长街两旁站满了人，男女老少，黄发垂髫，有衣着鲜丽的富家少年，也有衣衫褴褛的穷苦百姓。
    他们站在长街畔，从皇宫一直延伸到宫门外，黑压压一大片，一眼望去，根本看不到头。
    有寒门出身、受过瑶英恩惠的朝中官员、芝麻小吏。
    有昔日骑马追逐瑶英的纨绔少年。
    有瑶英一次次顺手解救的平民百姓。
    有饥荒时从谢家粥棚里讨过粥饭的灾民。
    有因瑶英的出手相助而逃过为奴命运的女子。
    他们没有欢呼，没有跟着喧天的欢快鼓乐声踏歌起舞，静静地站在那里，目送马车远去，神情凝重，眼中含泪。
    瑶英泪盈于睫，朝着众人挥了挥手。
    不止一个人问过她：为什么要出手救不相干的人？
    这世上有英雄豪杰。
    有很多忘恩负义的歹毒之人。
    更多的是普通人，有自己的私心，会懦弱胆怯，会自私自利，但也会感恩知报、守望相助的普通人。
    瑶英也是个普通人，一个在乱世中求生的人，她曾和流民一起逃难，曾在危难之时被素昧平生的流民救下，曾被真诚以待，也想以自己的真诚待人。
    所以，在力所能及的时候，为什么要见死不救？
    眼前这些活生生站在她面前的百姓，就是她的回答。
    沿路都有金吾卫戍守，百姓看不清马车里的情景，但还是有人眼尖地捕捉到瑶英轻轻挥动的那只手。
    一个老妇人哭着叫出了声：“七公主，珍重啊！”
    弱质少女，远嫁异乡，一定要珍重啊！
    这一声喊出来，犹如冷水溅进油锅，轰轰烈烈地炸出一片巨大的声浪。
    “七公主，珍重！”
    一个个人喊出了声。
    一个个人对着马车跪了下去。