“小丫头，没吃过鳗鱼呀？”
    李苦儿也不觉得丢人，大方承认：“我爹说鳗鱼可贵了，要补身子的时候才有得吃。那会儿我娘还在呢，身子虚得不得了，大夫说要进补，我爹就去河里捉鳗，大热天的，捉了一晚上，被蚊子叮了满身的包，才捉住一条，还只有这么长。”李苦儿伸出两个食指比划着，又说：“我爹也不大会做菜，就简单给它蒸了，还说要给我吃一段，我那时候小，还被水蛇咬过，看着那模样的小动物都发憷，而且那么细一条鳗，我娘一顿都不够吃，所以死活不肯要。后来我问我娘，鳗鱼好吃不，她说特别好吃，我问她吃完有力气了不，她说感觉能活到一百岁了。我那时候就想，原来鳗鱼看起来丑丑的，却这么厉害呢。”
    何未染被她这一番话说得，也没了睡意，只听她讲小时候的故事，讲她爹娘的故事，竟有些莫名的感动。她摸了摸李苦儿的脸，笑道：“那今天我一定要让苦儿尝一尝，能叫人活到一百岁的鳗鱼。”
    时辰差不多了，两人便起床收拾，各自去干活。一个到后厨去，一个到庭院去。李苦儿心不在焉地扫地，也热出了一头汗，但一想到就要吃到能让人活一百岁的鳗鱼了，就觉得好激动。
    扫完了地，自然是去后厨。刚跑进那小院子，李苦儿便见后厨众人一水儿地蹲在地上干活。她走近了去再瞧，他们一人抓一把盐巴正搓着大鳗鱼的身体呢。
    “啊，苦儿快来！”
    小曲叫她，她便跑过去，蹲在小曲身边。
    “我跟你说，刚才何姐姐发话了，今早去向王爷请示，开个鳗鱼宴，王爷准了，说府里上上下下都可以来吃呢。”
    “啊？真的呀？所有人都有啊？”李苦儿虽失落与这能让人活一百岁的鳗鱼她不是独一份，可一想到这么大一条，也不是两三个人能吃掉的，时间一久就坏了，太浪费，倒不如大家一起，还开心些。
    “听说王爷还叫管家去叫舞乐班子了呢，要在庭院里围个大圈儿，不分尊卑地乐呵乐呵。”
    “真好！”
    “好是很好的呀，我们后厨就有得忙了。何姐姐说已请管家在庭院里临时糊了两个大土灶，买了许多大锅，到时候这儿唱歌跳舞，她就在旁边烹制鳗鱼，一道菜一道菜趁热上，省得路上耽搁，凉了变腥。”
    “这也很有意思呀，放心，到时我会帮你的。”
    “还是你讲义气！”
    傍晚，所有人都到齐了，鳗鱼宴如期举行。舞乐班子早就开演了，吹拉弹唱的在外围，舞姬歌姬在中间，节目一个接一个，叫人拍手叫绝。
    所有人的桌案都是一样的，椅子也一样，包括王爷和王妃。王爷觉得这样很好，与民同乐，就好像多了几十个可以一起用饭的家里人，平凡，却无需防备。况且此次有他见过最大的鳗鱼，与他见过最出色的厨娘，两个撞在一起，简直是一场舌头的盛宴。
    菜还没有上，所有人的桌子上只有酒水和瓜果。酒是青梅酒，不喝酒的，则是斟了青梅汁。
    鳗鱼是下午便切好了的，应对着各种菜色，提前做好了准备，也因此，除了何未染，他人都不必多忙，只需待她每做好一道菜，分盘上菜即可。
    李苦儿和小曲坐一桌，与何未染的桌子比邻，何未染不在，却坐了阿宴。大家都知道这条大鳗鱼是何未染这位叫阿宴的友人送的，她能来参加，自然无人非议，欢迎都来不及，对她颇是热情。
    河神阿宴还从没有与这么多凡人说这么多无关痛痒的话，除了买粽子的时候，因此也颇是不习惯。李苦儿看她强作欢笑的别扭脸，乐不可支。
    不多久，第一道菜上了，是一碗小小的鳗鱼丸子汤，炖成乳白色，上头飘着零星的葱花，底下沉着两个鳗鱼丸子，还配了一碗白米饭。大家迫不及待品尝起来，不禁啧啧称赞，鱼丸爽滑，鲜而不腥，美极美极。
    第二道菜，是一碟蒸鳗鱼。每碟只有扁扁一截，却因其本身就是碗口粗细，因此量并不算少。那鳗鱼没放任何作料，但顶上盖了一层香飘四溢的梅干菜，经过长时间的煨蒸，梅干菜的咸香慢慢渗入鳗肉，融合出十分美妙的味道。
    第三道菜，是炸鳗鱼，表皮香脆，内里细嫩。油炸之物，一在口感，二在香气，这炸鳗鱼的香气也不一般，有芝麻的香，来自于用油——麻油，还有草植的清香，来自于鳗鱼下垫的炒香蒿。
    紧接着还有雪菜鳗鱼、韭黄炒鳗肝、酱香烤鳗、甜辣鳗鱼丝、酥炸鳗鱼饼，统共八道菜，最后还一人发了一个烤鳗粽子。
    一顿鳗鱼宴下来，李苦儿才知道，吃了鳗鱼，要说能活一百年，一点也不夸张。
    第26章 五香瓜子（一）
    七月廿五, 清晨, 夜雨之后，空气清新温暖, 有泥土的味道。
    李苦儿还躺在床上, 却如身堕地狱的痛苦, 腹如刀绞, 冷汗淋漓。从小到大谁没肚子痛过？但是这次不一样，她觉得自己得了大病，严重得不得了, 如果没人来救她，离死或许也不远了。
    裹着被子窝了许久, 腹痛渐渐消停，她累极了，又睡过去。再一睁眼，已时近中午, 彻底晚了王府做工的时辰。身上的衣裳湿了干，干了湿，产生一股难闻的味道, 身体还是不太舒服, 感觉明显, 却也不是先前那么难以忍受。李苦儿突然觉得，自己好像并没有得什么了不起的病，先前还真是杞人忧天了。