阿初她们回来了，下人们开饭，李苦儿没见到何未染，便问坐在身边吃饭的阿缭：“何姐姐人呢？怎么没跟你们一起回来？”
    阿缭吃了一口酱爆茄子，然后偷偷得吐桌子下面了，吐完了才回答她：“下午世子要带小县主出去玩，小县主说想让何姐姐也一起去，然后王爷就答应了。这会儿他们该是已经走了。”
    李苦儿听了更加懊恼，心道小县主果然是好讨厌，没有冤枉她。
    吃完了饭，李苦儿身上累，心也累，便想回家午睡。呆在府里没有活儿，也没有想要见的人，还有小曲那些个糟心的感情事，她十分不仁不义地不想听她讲起。
    太阳当空，阿葵对着阳光盛放，十分灿烂的样子。李苦儿摸着它的花瓣，想起它附身在阿昔身上的模样，傻傻的，却笑得很快乐满足。李苦儿也笑起来，喃喃道：“我好想看看阿葵如果变成人，会是怎样可爱的模样。”
    李苦儿午睡，睡得很沉，很久，还做了梦。她梦见何未染和小县主一同说，一同笑，一同骑马，一同在湖上泛舟，一同在路边的小摊子上吃凉粉，她走过去，坐在她们中间，小县主骄傲地说：“厨娘姨姨同意跟我去京城啦，现在她就是我家的啦。”李苦儿不信，看向何未染。何未染不再对她笑，只说：“我今天和小县主一起玩，发现她比你要有意思呢。”李苦儿簌簌落泪，哭得伤心，渐渐地，路上的行人没有了，卖凉粉的老伯没有了，小县主没有了，何未染也没有了，世上又只剩下她一个，连坚强也离她远去，她孤苦伶仃，比从前更脆弱。
    “嘿，苦儿。”有人叫她。
    李苦儿抹了脸上的泪，抬起头，才发现河神阿宴正坐在她对面吃凉粉。
    阿宴见她抽噎得厉害，倒了杯水给她，又问：“你做的什么梦，是不是遇着不干净的东西了。”
    李苦儿心里还是酸痛得不得了，张嘴就想哭。她接过河神的水，这水泛着蓝莹莹的光，与凡水不一样。她喝下一口，立即没了泪意，也不抽噎了，浑身都是舒爽的。
    “遇上不干净的东西是什么意思？”李苦儿将整杯水吞下肚。
    “我本是来找你问粽子的事，但方才见你为梦魇所纠缠，怕是沾染了什么，不过我看不出来，你最近还是小心着点吧。”
    李苦儿听她这样说，吓得不轻，但一想到方才那些不过是一场噩梦，竟有些庆幸起来。她点头，对河神道：“谢谢你，阿宴姐姐。对了，粽子的事何姐姐已经答应了，我上午还去买了粽子和五花肉呢。”
    河神喜不自胜，又问：“那她说报酬的事没有？这回是要什么，我即刻就去寻。”
    李苦儿摇手：“何姐姐说这回你就打白条吧，日后她有想要的了，再找你。”
    河神一皱眉头，为难道：“可过不了多久我就要离开这里了，可能一两个月，可能一两年，也可能一二十年，这账也不知道要什么时候能还上。这样吧，我给你一道符纸，你们要找我，就把这道符烧了，将纸灰丢进井里，我很快就能感觉到了，会尽快回来。”
    李苦儿接过符纸，黄色，折成了三角形，上头连着一根红绳，可以挂在脖子上。李苦儿挂上符纸，河神又道：“记住啊，不是找我要债的话，可别乱用，特别是，如果有什么人要寻我，不要让她看见这张符纸，否则，我会很麻烦！”
    李苦儿半懂不懂，还是点头，点着点着，阿宴也消失了，眼前又是一片漆黑，再无知觉。
    李苦儿睡醒起床，已是未时过半，她揉揉眼睛，打了个哈欠，又挠了挠脖子，忽的就在脖子上摸出一根红绳，红绳下坠着的，恰是一张三角符纸。她愣愣地看着三角符纸：“这么说河神大人……是托梦给我了？”
    第37章 砂锅牛尾（一）
    不知为何, 一觉醒来, 李苦儿原本郁郁的心情便明朗许多。她起身收拾了一番，去乔王府打扫庭院。不晓得何姐姐与小县主回来了没有。李苦儿回忆起中午得知小县主将何未染带出去玩耍时的心情, 仿佛是中了魔障一般, 那种小气又爱钻牛角尖的处事态度实在不像自己。现在想来, 不过是被带出去“游说”罢了, 何未染既表态过不打算离开清水镇，便定是不会失信于她的，实在没理由那般惴惴不安。
    扫完了院子, 李苦儿便奔了后厨，想看看何未染回来没有, 却原来所有人都在等她，毕竟出去了世子和县主，王爷王妃还有郡主世子妃的饭菜还是要做的。现下掌勺的没回来，什么都动不了。张妈已经明显不耐烦了, 叉着腰站在灶房门口不阴不阳道：“有些个人，到这儿这么久了，还不知道自己是干嘛的。成天在王爷面前讨好管什么用, 出个门儿也没个交代, 真当自己是什么了不得的人物了, 谁都得看她脸色是吧？王爷王妃也要等她回来才有饭吃吧？呸！不过是个外乡人。”
    张妈完全是又摆出了原后厨主事的架势，大伙儿看她这样，没人敢出声，就怕多说一句, 张妈就要冲过来撕人。李苦儿心想外乡人怎么了，先不说王爷王妃也算外乡人，重点是，本乡人不见得就有多好，难不成各个是圣人了？
    李苦儿愤愤不平，正想出言反驳，管家来了。他见后厨气氛不大对头，一眼就明白了，清了清嗓子道：“世子派人回来通报，说要晚些时候回来。今日王爷的晚食，张妈你做吧。”