“苦儿已与我说了，瞧瞧，我们带了高汤回来，直接就能用了。”
    “真好，赶紧进来。”
    何未染进灶房去，李苦儿本能地也要跟进去，却被梅花阻止：“苦儿你与阿葵说说话吧，我们俩也有些私事要谈。”
    李苦儿十分不解，但也不能多问，便老实带阿葵回屋，点起火炭烘暖她冰凉的小手。
    约莫是两盏茶的功夫，萝卜汤的香味便飘满了屋子。阿葵舔着嘴唇说：“我好饿呀。”
    李苦儿笑她：“你知道什么饿？还不是馋了么？也不知道梅花姐姐跟何姐姐说完了没有。”
    两人一块儿又转去灶房，门依旧是关着。敲门，不多时，梅花便来开门了。
    “萝卜汤好了嘛？”阿葵喜滋滋地问。
    李苦儿探头看何未染那儿，却见她站在灶前拿着勺子搅着汤，思绪却似是飘远了，面上还隐有苦闷之色。
    “何姐姐？何姐姐！”阿葵跑过去唤她。她手一颤，才反应过来，看向阿葵，问：“怎么了？”
    “萝卜汤可以喝了嘛？”阿葵也没发现她的异样，只一心想着萝卜汤。
    何未染勉强地牵了牵嘴角：“嗯，快好了，收拾收拾碗筷，去堂前等着吧。”
    阿葵甚是积极自觉，踩上小板凳便去碗柜取碗。李苦儿可不是她这样没心没肺的，问何未染道：“何姐姐，怎么了？”
    何未染看向她，眸光难以捉摸：“晚些吧，晚些再与你说，先吃饭。”
    然而饭也吃了，还过了一晚，何未染依旧没有向李苦儿提起。李苦儿尝试着问了两回，都被她打马虎眼儿敷衍过去了。
    次日清晨，雪未止，倒有越发凌冽的趋势，哪儿都是白茫茫的，十分晃眼。两人撑伞往王府去，刚走到后厨门口，便有人来通传：“何姑娘，今日王爷王妃要去寺庙烧香还愿，顺道赏雪看景儿，喊你一块儿去哪。”
    李苦儿一听，五官都扭成了一团：“怎么三不五时就要去烧香？那群和尚是有口福了，可累死了何姐姐。”
    何未染笑了笑，制止了李苦儿的抱怨，告诉通传的小厮说一会儿便去，又进了后厨，吩咐众人备完早食便可各自回家去了。
    后厨众人闻言不禁欢呼雀跃，这么个天气，谁想出来做活儿，哪及得上窝在家中舒坦闲适。
    李苦儿觉得他们个个没有良心，也不想想这么个大雪天何姐姐要出去给和尚做斋饭是多辛苦的事。她要跟着去，帮点儿忙也好，却被何未染婉言拒绝了：“山上更冷，你就莫要跟着了，患上风寒可是件麻烦事，还是早早回去吧。”
    李苦儿见她坚持，无法，也只得同意。何未染乘着王府的马车走了，李苦儿叹着气，正准备转身回家，却被小曲、阿竹和阿缭叫住了。
    “苦儿苦儿！我们今日打算去阿竹家做客，你也一块儿来吧！”
    “啊？不好吧……阿竹都嫁人了，带姐妹回家，公婆不会介意么？”
    阿竹挥着手：“没事没事，我嫁来嫁去还不是嫁在隔壁人家，平日也是娘家婆家两头窜的。你们到我娘家去做客，我公婆也说不了什么。”
    “那倒还好……”李苦儿也没多想，只记得常久没去过阿竹家，今日得闲，去看看倒也合适。
    小曲见她态度松动，狡猾地与阿缭阿竹对视一眼，不由分说拉起她便走。
    第77章 状元糕（三）
    阿竹家在杉树林街, 东西方向, 离王府说近不近，说远, 又确实算不上太远。但这大雪天的, 人冻得手脚打颤, 路也不好走, 脚程难免缓慢。要说这杉树林街的由来，只因街上每家每户门口都种了一棵笔挺笔挺的杉树，而这一街杉树, 将延绵到西边广阔的杉树林。那是清水镇的郊外，住这片儿的许多考生上京赶考, 便是走的这条道，或是耳濡目染心生向往，因此这杉树林街上，最多的是木匠, 其次，就数书生了。
    阿竹的爹就是个木匠，姓应, 大家都叫他应木匠, 平日里出了名的沉默寡言, 来了主顾也不大赔笑。李苦儿几人被领进阿竹娘家好半晌，都不见应木匠打他那工坊里出来露个面，只刨木声和敲打声在耳边盘绕不曾停过。
    阿竹娘倒是个热心人，瓜子儿茶水招待得殷勤, 估计是把家里过年的零嘴都掏出来了。李苦儿跟着她们把阿竹家前前后后都逛了个遍，又探访了隔壁婆家。婆家人看来也挺好相处，还一个劲儿招呼她们去吃午饭。
    她们当然是婉拒了，劳烦阿竹的婆家人自不如劳烦娘家人来得自在。只是阿缭和小曲喜欢闹事儿，扒着人家门边儿硬是叫阿竹的书生丈夫出来给瞧瞧。
    阿竹的丈夫无法，捏着书卷打书房里出来，站在门口憨笑，说着：“雪都这么大了，要不你们还是进来坐吧，屋里暖和。”
    “不不不，今日我们要在你丈母娘家吃呢，一会儿就开饭了。”一群小姑娘说着又往回跑。
    回了阿竹娘家，小曲笑得合不拢嘴，问阿竹：“是你家这位好看还是戚家三公子好看？”
    阿竹撅着嘴瞟了李苦儿一眼，叹息道：“我家的呀，自是比不上戚家公子风流倜傥，苦儿好福气呀。”
    李苦儿想吐血：“怎么又说我身上来了，再者我与戚家三公子又没定下什么，你这话说得…… 以后我还怎么做人呢？”
    “哎哎哎，苦儿你这脸皮可真薄。”阿缭笑话她：“回头见面时候好好表现，说话乖巧点儿，端茶送水勤快点儿，还不手到擒来？”