大年初六，大儿媳的头七，何未染带着李苦儿又去了杉树林。她们在杉树林等了许久，才再次见到了那缕幽魂。
    她说：“原来人在将死之时，一切都会透彻。”
    她说：“你们看哪，这些杉树。呵，杉，可不就是散么？”
    她说：“我们在这里离别，便是在这里散了缘分。他啊，早已抛弃了我。”
    她说：“我不等了，也不再留恋了，我知道，他不会回来了。”
    她说：“谢谢你们，如果可以，请告诉我娘，让她好好照顾自己，别再为我的事操劳。人啊，活着受苦，死了，就不苦了。”
    她说：“我会很好，我会忘了一切的爱与苦，我该走了，再会。”
    李苦儿看她渐渐消失在雪夜，不知道为什么，心里十分难受。她问何未染：“人死的时候，就会忘情么？那我死的时候，是不是也会忘了我们的情。”
    何未染紧了紧李苦儿的手，没说一句话。
    李苦儿低下头，嘴唇微微颤抖。有温热的东西刺激着她的眼睛，她小声地问：“何姐姐，你能亲我一下么？”
    何未染捧起李苦儿的脸，深深地望进她的眼睛里，贴上她柔软的嘴唇，呢喃着将承诺渡进她的口中：“别怕，我会有办法的。”
    戚家大儿媳彻底走了，然而这不是结束，而是一个开始，一场灾难的开始。镇上越来越多的人患病，与她一样的怪病。川草堂的大夫没有办法，老王爷不忍百姓受苦，从其他地方请来许多名医，然而，一样是束手无策。
    戚家一家子都病了，往京城送了家书。半个月之后，戚家大郎带着仆从回来了，不出两日，也跟着病倒，怕是回不去了。
    镇上人都说这是天降大疫，得趁早离开，若是晚了，且不说会不会跟着染病，怕日后官兵将几条出路一封，根本别想出去，只能在家中等死了。
    药铺中的草药几乎被富户抢购一空，街上，也没有人再做买卖，到处散逸着病气，走在街上，三不五时便能听到街道两旁的人家哀哀啜泣。不久之后，世子将王爷和三位王妃接走了，至于其他人，有远亲的，也带上细软投奔去了，剩下不愿走的，不是因为家中有病人无法离开，便是仍相信着这场灾难早晚会过去，清水镇，还会回复它原本的宁静安详。
    然而，并不是所有人都会染病，只是染上病的，直到现在也没人有过一丝好转。慢慢地，出现了病死的人，甚至是越来越多病死的人。时日一久，先前被请来救人的大夫也放弃了，离开了。他们一走，百姓们便似失去了对医者的希望，又将希望寄托在了神佛身上。只是和尚不愿下山，只说已然日夜在庙里念经祈福，也叫百姓们在家中念经，佛祖总会保佑虔诚的信徒。然而念经管什么用呢？有人想起了镇上那位瞎眼道士，可找了才知道，道士早跑了。先前倒是有富户请过他，他骗了些银钱，最后只说：“天命如此，凭贫道一己之力恐怕不成，待贫道回去师门，请出我那得道的师尊，再来行逆天改命之法。”现在想来，确实是上了他的大当。
    李苦儿没染上病，她虽不明白原因，但内心还是揣测，该是何未染护着她。然而往日的姐妹、左右的邻里不少是病倒了，就连隔壁刘婶儿家的儿子，也没能幸免。看着往日那般照顾自己的人们忧心上火，李苦儿实在于心不忍。
    她常常问家中三人：“你们有法子救救镇上的百姓么？”却只换来无言又无奈的拒绝。
    故土变成如今的模样，李苦儿的心中有悲伤滋长，她一直认为，何未染能做到一切，然而事实，总是那么无可奈何。
    夜晚，她再一次问何未染：“何姐姐，真的没有办法么？”
    何未染抚着她的脸，低声道：“这是天意，我能护得一个两个，却不能有更大的动作。”
    “那么说，你可以的？”李苦儿睁圆了眼睛：“但为什么……就不能救所有人呢？”
    何未染抱紧了她，怅然道：“因为我啊，是仙人与凡人的孩子，这是不能被天庭知道的事，所以我这一生，都只能小心翼翼地在世间行走。”
    第84章 何未染
    听说方翰采快病死了, 小曲哭得好似个泪人, 这天，她来找李苦儿和何未染诉苦。自打老王爷一家搬离了清水镇, 她们这还是头一回见。昔日的好姐妹, 现今在各自的生活中焦头烂额。
    “本来……再过两天, 我们俩就成亲的。现在这样的世道, 他又病成那副样子，我可怎么办？呜呜呜……”小曲是性子极强的姑娘，李苦儿从不曾想过, 竟有一天，会看到她这般梨花带雨的模样。
    李苦儿无从安慰, 只得尽力开解：“还能怎么办呢，只能等着了，若他命不该绝，再论成亲也不迟。但若他有什么不测, 哎……只能当天注定你俩有缘无分了。”
    “哪是什么天注定，根本是他自己作的。”小曲的倔强，李苦儿是抚平不了的, 她哭着哭着, 又怨恨起来：“早说过让他离开川草堂回家呆着了, 不过一个学徒，能有多大能耐？人家王爷请来的正经大夫都跑完了，他还呆在那儿给人看病，一个没看好, 还把自己搭进去了。你们说，这不找死吗？分明没有把我放在心上！”
    何未染早因拒绝了李苦儿那些请求而觉得愧疚，本不打算多说什么，毕竟说什么都是苍白，都有虚情假意之嫌。现下见李苦儿不知所措的样子，只得结果这个话茬：“他是川草堂的学徒，想来心中早也有了计较，才一直守着这医者的本分。学虽未有所成，心志上却已然强过那些所谓的名医，要有所作为，只是时间问题罢了。所以啊小曲，能与这样磊落坦荡的男子相知相许，也是福气啊。”