展昭和白玉堂眼看着吴一祸将整个乐林县城搅了个天翻地覆，最后等病书生收了弓，跃回屋顶打开扇子轻轻摇啊摇的时候……下边已经是一片狼藉。
    刚才那些个手持暗器的店主东倒西歪摔了满地，那些还能站起来的都聚集到了一起，在他们中间的，是那个木雕行拿着烟袋的老头、还有一个坐着轮椅的——木头人。
    展昭皱眉，“这人怎么……”
    白玉堂也觉得异常，这真的是个木头人啊，但是为什么能动的？
    “木蝗。”
    这时，天尊开口，边问吴一祸，“是叫这个名不？”
    吴一祸点了点头，“还以为死绝了，没想到还存在，果真祸害遗千年。”
    展昭和白玉堂面面相觑，“木蝗是什么？”
    “是一种图腾。”吴一祸似乎想详细解释一下，“现在有些麻烦，等会儿再说。”
    展昭点了点头，注意到附近又出现了不少人，聚集在外围，其中也包括伍采。
    “那些人也是他们一伙的？”白玉堂问。
    但是众人看着就像是普通的百姓，没拿着武器，也似乎没什么敌意，脸上的表情多为惊恐状。
    吴一祸问展昭，“你的群魔令呢？带了没？”
    展昭点点头，有些惊讶地问，“要用群魔令那么严重？”
    吴一祸点头，一旁天尊补充，“要一个不留地铲除啊，不然他们会像蝗虫一样繁衍！”
    展昭和白玉堂搞不明白这里的“他们”究竟是指什么，但既然吴一祸这么要求了，于是展昭抬手，将群魔令抛上了天空。
    展昭还是头一次用这玩意儿，别说，扔上天去的一刹那，心情甚好……
    群魔令说白了就是联络用的响箭，然而，比起普通的响箭来说，这一道号召群魔的令牌，却是特别叫人震撼，尤其是在空中炸开之后，带出来的一股萧索风声，鬼哭一样。
    那个老头似乎意识到情况不妙，对手下使了个眼色，众人立刻分散，目标则是扑向那些围观的百姓。
    可他们刚刚扑倒外围，就被一股内劲拽了回来。
    天尊站在楼上，抬袖扶手，隔空掌的掌力将人都拽了回来。
    “谁都别想跑，老实呆着。”天尊一笑。
    说话间，白玉堂忽然注意到了一些异样，他低声对展昭道，“猫儿，你有没有发现。”
    展昭看他。
    “那几个人……脸上有裂纹。”
    展昭微微一愣，仔细看……果然，就见那个老头、包括几个拿着暗器袭击他们的人，身上和脸上，不同程度地出现了一些裂缝。
    “裂了……”展昭觉得这些人不像是人，倒像是木头材质的，裂了也不见流出血来。
    “那个小鬼好像有话要说。”吴一祸指了指仗着胆子跑到切近的伍采。
    展昭跳了下去，伸手一提伍采，将他提到了屋顶，“这是怎么回事？”
    伍采叹着气道，“都是我的错……招来这种祸端。”
    展昭疑惑。
    伍采指了指轮椅上的木头人，说，“那个是我爹。”
    白玉堂微微地皱眉，那人是伍贤？可是看起来完全就是一个木头人啊，难怪刚才没有气息了，感情不是高手是木偶……
    伍采道，“我爹自从瘫痪之后，饱受伤病困扰，他腰背受伤，全身无力又每日酸痛，我遍请名医给他医治都无果……直到遇到此人。”
    说着，就见伍采指了指那个拿着烟袋的老者。
    那老者此时目光阴郁，白玉堂和展昭注意到，他的面颊刚才受了伤，然而伤口并未溜出血水，而是出现了细微的裂缝，就好像是受到了撞击的木片一样。
    “我在各地贴了榜文，请名医来给我爹治伤，他拿了榜文来的。”伍采道，“起先他给我爹用药，我爹的伤痛就缓解了。后来他的名声传开，许多人都来找他治病，他也在乐林县定居了下来，开了个木器行。”
    展昭听着有些费解，这不是个郎中么？开药铺才对，为何要开木器行？
    “因为一旦被木蝗族盯上，下场就是变成木头。”
    展昭和白玉堂就听到身后有声音，回过头，只见一个黑衣男子落了下来，双眼一只赤目、一只黑目，黑色乱发……
    展昭略微有些惊讶，来的是龙九炼。
    夜叉宫主平时大门不出二门不迈的，展昭也有段时间没见过他了，赶忙打招呼，边给白玉堂介绍了一下。
    吴一祸好奇，“你怎么来了？你不深闺啦？”
    龙九炼嘴角抽了抽，倒是也没跟他计较，目测了一下下方众人，皱眉，“这帮虫子真是死而不僵。”
    说话间，龙九炼看了天尊一眼。
    天尊望着一旁，那表情像是——看不见你看不见你！
    龙九炼望天，伸手拍了他一下。
    天尊摸了摸被拍到的肩膀，瞄了他一眼，顺手把白玉堂拽到跟前，挡住自己。
    龙九炼看着挺无奈的，撇嘴也不说话，问吴一祸，“就这点人？”
    “貌似就这些。”
    龙九炼纵身一跃下去……
    随之而来的又是一场混战。
    夜叉王名不虚传，武功高而诡异，收拾得那群木头人满地打滚。然而……白玉堂从他的武功里看出了一些门道。
    白玉堂问天尊，“师父，他跟你是同门？”
    天尊撇嘴，身后又有个声音传来，“他俩算是师兄弟。”
    白玉堂回头，就见说话的是殷候，此时，四周围魔宫众人也都到了，下去帮助龙九炼抓人。
    “师兄弟……”白玉堂惊讶，问天尊，“那岂不是我师叔？”
    “不准叫！”天尊不满。
    龙九炼却是上来了，很满意地拍了拍白玉堂肩膀，“乖！”
    天尊斜着眼睛看他。
    龙九炼抱着胳膊站在另一端，显然两人有什么嫌隙。
    这会儿众人也没功夫追究，在展昭和白玉堂看来，老一辈之间的关系简直是剪不断理还乱，不蹚浑水为妙。另外，下边那些木头人都被抓得差不多了。
    展昭觉得其实人也不是很多，用得着出动群魔令那么严重？可抓住那些木蝗族之后，就见吴一祸带着魔宫几百个老人家，分成几队，开始仔细地搜查每一间屋子。红九娘分了许多许多的火把，将大量的木头都集中起来烧毁。
    原本乐林县的百姓被聚集到了一起，有魔宫的几个医者给他们检查身体。
    展昭和白玉堂还处于困惑状态，只好带着伍采和王磊到了一旁，问他俩详情。
    伍采告诉展昭和白玉堂，“他爹在服用了那个郎中给的药之后，就开始渐渐地变了！变成了木头人，连性情都发生了很大的转变，不人不鬼。”
    这时，就见王磊带着几个人从伍府出来，都是衣衫褴褛的书生模样。
    经过询问，才知道就是这几年丢了的书生，都被关在地牢里，其中也包括秋艺。
    经过询问，展昭和白玉堂终于彻底弄清楚了事情的来龙去脉。
    原来所谓的“木蝗族”，是一群历史可追溯到千年以前的巫族，或者说是药族。
    “木蝗”是一种药，也叫木毒，这种毒十分奇特，能让人的身体“木质化”。
    木蝗诞生于古代战场，原本只用于外伤的镇痛，是一种用了之后会上瘾的药物，巫医们发明的。随着药物的不断改良，木蝗产生了一种惊人的药效，长期使用，能让人再不会被病痛所困扰，身体不断地长出木质的增生，就好像是树木一样，可以通过雕刻来修改自己的容貌，诡异之极。
    木蝗毒的效果因人而异，有一些人是怎么都不会中毒的，有一些人中毒之后，木质不能够很好地融合于身体，因此会变成伍贤那样的木偶人。而最完美地融合了木蝗毒的人，就会像那个拿烟袋的老者，以及其余几个攻击白玉堂他们的人那样，外形和正常人差不多，但是五官都可以随意雕刻，皮肤什么的需要经常地打磨，不会流血、但是需要持续服药，这种人，就是彻头彻尾的木皇族了。这也是为何整个乐林县那么多木匠，以及那么多人做木偶的原因。
    木蝗族之所以得名，是因为他们就跟蝗虫一样，他们经常以郎中的身份到一个地方，用看病的方法给城里的人下毒，然后悄悄占领一整个城镇，将这座城池变成他们自己的领地，把城里的居民控制起来。
    城中中毒的居民都会被他们所控制，因为木蝗毒一旦中了，人的性情就会大变，他们开始不将自己当做汉人或者活人，反而会全心全意效忠木蝗族。
    那些不会中毒的普通百姓，就变成了他们的“奴隶”，负责工作来养这些木蝗族，基本的族群阶级就形成了。一些想要反抗的人会被抓起来作为人质，或者干脆杀死。
    木蝗族在当年乱世的时候十分兴盛，但后来被大批量地清剿了，因为危害重大，就跟蝗虫一样蔓延势不可挡，所以无论是江湖还是庙堂，对于木蝗都采取全灭的态度。
    而木蝗□□工艺相当复杂，都是木蝗族一些老贵族代代相传继承下来的，大多从木头里提炼。凡是中了木蝗毒的人，他们身体上刮下来的木质就可以提炼出蝗毒，因此要彻底烧毁一点不留，不然很容易继续传播。
    展昭和白玉堂在魔宫众老的帮助下，破了这个匪夷所思的案子，同时救出了那几个被抓的书生。包括秋艺在内的众人都没死，虽然被囚禁了很久，但身体状况还好。
    乐林县不少被控制或者骨肉分离多年的百姓，终于是得救了，抱做一团喜极而泣，场面十分的混乱。
    展昭问了秋艺一些跟案件相关的事情，补齐那被损毁的龙图案卷。
    秋艺说，他们几个，当时一直在调查乐林县的人究竟是中了什么毒，因为木蝗心狠手辣，而且亲人被控制，官府衙门也被控制，所以他们格外小心，也不敢轻举妄动。
    这么巧老财迷蔡金宝招人帮忙修书，他们想从古籍之中找到关于这方面的一些线索。然而无奈四周围木蝗族的人盯得太严了，他们拿了一些书回去调查就被发现，于是秋艺被抓，和之前一些调查木蝗族的人一起被囚禁了起来。
    而至于伍采的父亲伍贤，因为中了木蝗之毒，已经不是原本那位贤德的官员了，现在就如同一个木偶人一般可怕。
    而关于那一篇有危险标示的碑文的手抄纸，展昭也调查了一下。
    抄这页纸的书生却说，他并未进过魔山的山谷，更没见过什么倒塌的石碑，他是一次在木蝗族族长，也就是那个拿烟袋的老头的书房看到这一页书的，似乎是一封他刚刚收到的书信。书生以为这些奇异符号是跟木蝗有关系，所以记下来，手写了一份……可惜没写完就被抓走了。
    这个案子颇有些离奇，包大人想审问那个木蝗族的组长，但是所有被俘的木皇族，都集体自尽了，场面十分叫人震撼。
    “就这么自杀了？”展昭皱眉。
    吴一祸跟他说，“木蝗在当年就是人人喊打的害虫，为了延续自己的部族，他们都活得十分低调，对这个部族大家都了解得很少。”
    “但是看得出来。”殷候微微皱眉，“真正的木皇族纯种族人大多功夫了得，这些只是小喽啰，现在就不知道是木皇族已经差不多灭绝了，这些只是残兵余孽。还是说根本没灭绝，大虫子隐藏在暗中，被发现了就弃卒保车。
    “木蝗似乎是一直都在寻找什么。”天尊摸着下巴，告诉展昭等人，“这个部族相当的奇怪，当年他们最强盛的时候，明明可以聚集起来占据小半个中原，可他们偏偏就零零散散地分布在中原各地，因此才会被各个击破，最后几乎灭绝。”
    “那他们的目的是什么？”白玉堂问。
    众老魔头都摇头，表示不得而知。
    “他们也有碑文，会不会在寻找镇魂瓶？”展昭问。
    “也有可能。”天尊和殷候都点头，奇怪的是为什么他们在魔宫附近潜伏了那么久。
    “或许，他们是在监视魔宫。”龙九炼皮笑肉不笑来了一句，“大概人家怕了你们了，就想等着你们死了之后再来兴风作浪吧，卧薪尝胆这么多年最后还是暴露了，可惜。”
    天尊又斜了龙九炼一眼，龙九炼也看了他一眼，彼此之间，散发着微妙的气息。
    ……
    这个涉及到整个乐林县城的大案，在魔宫众人的帮助下破了，虽说线索断了，但还是救了很多人，也算功德圆满。
    除夕将至，陷空岛的众人也到达了魔宫，整个魔宫热闹到不得了，闹哄哄的。
    展昭和白玉堂也抛开了案子，众人轻轻松松地过了一个年。
    除夕当晚的年夜饭，赵普让影卫把邹良叫来，霖夜火也被小良子拽了过来。
    大概是不想给众人添堵，所以二人也不闹别扭，隔着十万八千里地坐了，闷头吃饭，偶尔笑笑，却是没交流。
    展昭和白玉堂决定不去理会各种琐事和正事，好好过一个年，于是众人将龙图案卷锁了起来，从除夕一直疯到正月初五，才渐渐消停了下来。
    初五一过，来过年的人渐渐散去。
    陷空岛众人因为岛上还有买卖要做，所以先告辞了。
    夜叉宫的人得了药，有些病轻的已经好转，有些病重的需要调理，也跟着龙九炼别过殷候他们，回了夜叉宫。龙淼淼想跟着展昭他们去玩儿，不过还是被龙九炼提溜着脖子抓回夜叉宫了。
    殷兰瓷和陆雪儿各自回红樱寨和映雪宫了，陆天寒也带着陆凌儿离去。
    魔宫众人过了年，各有各忙，还有些搭伴儿出去游玩了，走了一大半。
    初七的时候，邹良和欧阳少征带着所有人马，先回黑风城去了。
    初八那天，无沙大师和霖夜火带着夙青以及跟小四子难分难舍的萧良，先回火凤堂了。
    一转眼，出巡的队伍就剩下了开封府众人、赵普、以及庞太师他们。
    初九那天，众人决定返回开封府。
    包大人要先回皇城跟赵祯复命，赵祯之前也交代他们过完年赶紧回一趟开封，似乎是有事情交代。太师和庞煜思念家人，要回去看看庞妃和香香。
    于是……众人启程回皇宫。
    当然了，天尊和殷候两个闲人还是跟着一起走，小四子死活拽住两人不肯撒手，那意思，殷殷和尊尊要是也走了他就哭鼻子一直哭到开封府，于是二老想跑也跑不掉。
    临走的时候，风传风给了展昭一个卷宗，告诉他，里边是关于西域鬼海一带，他们之前交代他查的一些东西，让两人路上慢慢看。
    上了马车往回赶路，公孙等人闲下来了，就问赵普——邹良和霖夜火之间，究竟有什么问题。
    赵普叹了口气，“孽缘啊。”
    ……