皇城御花园内。
    赵祯背手站在那里，花园里陪同赵祯一起的，还有包延、庞煜、欧阳淳华、赵兰、王琪、戈青他们几个少年。
    包延坐在桌边，手里拿着一份琴谱正在看，桌上放着一张漂亮的九弦琴。
    庞煜拿着个蜜桔站在一旁看……这九弦琴是从太后那里借来的，刚才赵祯打发庞煜和包延跑去借琴，两人除了琴还拿回来了一大筐蜜桔。
    赵祯在院子里踱步，那一群太学的学生就聚在院子里吃桔子。
    南宫纪带着吴梅和八子一起来到花园的时候，看到的就是这个场景。
    赵祯见人都到了，就对包延点点头。
    包延放下琴谱，开始抚琴。
    包延弹奏的是一曲慢悠悠的琴音，曲子旋律很怪，乍听不成调，似乎是在乱弹，但是仔细听一听，又似乎是有某种规律在其中，多听一会儿，甚至还会觉得有些好听。
    庞煜和欧阳淳华都觉得不好听，赵兰和王琪倒是觉得很有味道，不过此时表情更加震惊的则是八子和吴梅。
    吴梅道，“这是陌大人一直在弹的曲子……”
    “这种曲调还是很特别的。”包延身为大才子，对抚琴自然有一定的造诣，他试着拨几根琴弦，动作有些别扭，“弹这种曲子需要九弦琴之外……最好琴还是弯的。”
    “弯的？”赵兰好奇，“有这种琴么？”
    “陌大人用来抚琴的那把琴的确也是弯的，和中原人常用的琴不一样。”吴梅的话刚说完，就听一个声音慢悠悠地说，“那种琴叫鱼尾琴，琴弦是用一种特殊的苦尾鱼的尾鳍做的，琴弦比普通琴的丝弦要硬，声音也更响，所以弹奏的时候手法很重，特别适合在水面上弹，琴音会随着水面的情况而变化。”
    众人循声望过去，就见说话的，是不知何时进了花园，正靠着假山，逗一只白孔雀的殷候。
    众人都下意识地盯着那只白孔雀看，尤其是赵祯……
    这只白孔雀是宫中二十只孔雀里唯一一只白色的，长得尤其好看，名字叫天悦，不过脾气不好。之前赵祯听南宫说了，天悦好像很喜欢殷候，不止主动跟殷候亲近，殷候说它是傻鸟它还臭美。果然，本来远远躲着人的天悦，今天不知道什么时候飞过来了，这会儿正站在假山上，漂亮的尾巴就在殷候手边，低垂着脖子让殷候摸头。
    赵兰端了茶过去拍殷候马屁，边好奇问，“殷候知道这个琴，也听过这个曲子么？”
    殷候接了茶杯，摇摇头，道，“这倒是没有，不过这种琴我以前见过，是西琉国的特产，天尊管这叫歪琴。”
    “西琉国？”庞煜好奇，“什么地方？”
    包延摸着下巴，“我在书上看到过，西琉国在海上，还有一个东琉国。东琉国的人生性平和、西琉国就十分好战，两国爆发大规模的海战，因为东琉国与大唐关系甚好，所以盛唐时候派兵帮忙，击败了西琉国。再加上天灾，导致西琉国差点覆灭，最后成了唐的属地。唐末大乱的时候，西琉脱离了唐的管束，趁机返攻吞并了东琉国，壮大国力。等到这边江山平定，西琉国也已经兵强马壮，可是后来这个国家却从史书上消失了！三十年前不知道发生了什么事，西琉国就这么消失不见了……”
    众人都皱眉，“三十年前？”
    这时，就听赵祯笑了笑，道，“西琉国三十多年前，曾经带着强大水军进攻大宋。”
    众人都一惊。
    包延也疑惑，“没见笔墨记载啊！当时如果爆发大规模海战，以我大宋当时的水军实力，不可能毫发无伤就获胜……”
    赵祯点了点头，“朕也是听陈公公说的，这一次海战很多人都不知道，因为宋军一艘船都没沉，而西琉国上千艘战船无一幸免，全部沉没。西琉国元气大伤、他们的皇帝、十来个皇子、一半以上的官员和几乎全部武将都死在了这场战役里，所以之后就送了质子过来，求和。”
    “质子？”庞煜搔头，“好像在听书的感觉。”
    “发生了什么事？”包延对当年的战役很感兴趣，“为什么会有这样的大胜？”
    赵祯看了看殷候，“因为西琉国的人根本没弄明白，当年内海外海都不是宋军在管，而是河浜水盟的地盘，讲了算的是……”
    众人见赵祯看着殷候，于是也一起转脸望过去。
    殷候笑了笑，“江豚黄月琳。”
    众人一愣。
    “啊！黄姨么？”包延一拍手，“对啊，江豚黄月琳是因为一次大规模的军船倾覆事件而销声匿迹的，原来是干掉了西琉国？！”
    “史书上并无记载。”赵祯对陈公公点点头，示意他说。
    “当年先皇对西琉国的水军是一筹莫展，谁知我军硬着头皮还没出海，那边西琉国的船就开始沉了。”陈公公道，“当时先皇多方打听，才知道是河帮水盟带着人马，跟西琉国干上了。老奴现在还记得当年江豚黄月琳的风采呢……”
    众人嘴角都抽了抽——展昭那几个姨妈一个比一个嗲，平时除了闹腾之外真没看出一个两个那么大来头。特别是黄月琳，胖乎乎的眼神还不好。
    殷候莫名也有些好奇，问，“她当年跟先皇是怎么说的？”
    陈公公道，“那场水仗打了很久，先皇特地找江豚，想问她有什么需要帮忙的，还说她保家卫国有功，想要重赏她……”
    说着，老公公忍不住捂嘴笑，“老奴还是第一次见有人这么驳先皇的面子，黄姑娘当年也就二十多岁的样子，就一个胖丫头，不过分外豪气！她说‘她可不是保家卫国，她这是跟蛮子抢地盘呢！沿海一带是水盟的地方，几万的渔民都靠那里讨生活，跟她抢地盘，管他东流西流，一律宰了喂鱼。’”
    众人面面相觑——果然是黄月琳的性格。
    “不过后来黄姑娘还是跟先皇要了一份圣旨，让先皇承诺保护沿海一带渔民和河帮水盟的生计，且日后要平定海盗，不与民间争夺渔利等等。”陈公公摇了摇头，“打赢了之后，黄月琳就消失不见了。”
    赵祯淡淡一笑，“要圣旨和消失不见，应该是诸葛吕怡帮忙出的主意吧。”
    殷候点点头，“打完仗之后，月琳和小怡一起来了魔宫。”
    赵兰纳闷，“她打赢了仗立了那么大的功劳干嘛躲起来呀？都没机会赏她。”
    赵祯看了看赵兰，无奈摇头。
    一旁，庞煜抱着胳膊瞧赵兰，“我说公主你是不是捡的啊？还有你这么老实的皇族。”
    赵兰瞪庞煜。
    赵祯淡淡一笑，“黄月琳虽然在地上只是个普通的江湖人，但是下了水能敌过千军万马，以父皇的性格，要么为我所用、不然留着日后就是祸患……魔宫大概有一半的魔头都是因为这个原因躲起来，太有本事的人，想过些平淡日子可不容易。”
    “那……这曲子，跟这次的陌大人，有什么关系呢？”众人都回头看赵祯。
    “西琉国送来的质子姓陌，因为直系的皇子都在海战中死了，所以最后找了皇族旁支中唯一有资格继承皇位的人送过来。”赵祯道，“不过他也算安分守己，喜欢抚琴，做了宫中琴师，常弹这曲调……朕和九叔认识的，是那个人的儿子。”
    “儿子？”众人都好奇。
    “朕没记错的话，他名字叫陌勒，很奇怪的名字，他跟九叔同年的，那年九岁。虽然表现得性格懦弱，但朕和九叔都一致认为他是装的。”赵祯道，“当时父皇准备放他们回去了，而且西琉国人口已经相当少，大家都觉得陌勒性格软弱，就算回国之后应该也不会有什么作为。”
    “做质子的不都是会装的性格软弱的么？”庞煜问。
    “那也要看装得像不像的。”赵祯道，“陌勒一直以来的确装得很像，只可惜，临走被九叔试出了胜负心。”
    “试？”殷候好奇，“怎么试？”
    “一盘棋。”赵祯道，“九叔一盘棋试出了他的野心，也激起了他的好胜心，同时应该也结下了梁子。”
    “一盘棋结仇？”包延不解，“王爷狠狠赢了他么？”
    庞煜直撇嘴，“再狠也不就是几颗黑白子儿么？至于搞到兵戎相见？”
    “那也要看怎么下了。”殷候慢悠悠道，“赵普那小子的确能把人的脾气逗起来。”
    赵祯微微一笑，“这世上能确保不中九叔招的只有朕了。”
    众人都瞄着赵祯，瞧他得意洋洋的样子，觉得也是，这世上比赵普更欠揍的就是赵祯。
    “具体是发生了什么事情？”包延还是较真的老实孩子，好奇不已。
    赵祯道，“当年陌勒他爹生病，表示想死前回家乡，陌勒又年幼……父皇就准备放他俩离开。那天在花园和老丞相说起这件事，正巧朕和九叔到了，父皇最中意看九叔下棋的，突然就问陌勒会不会下棋，然后就让九叔跟他下一盘。”
    众人都心中有数，先皇生性多疑，大概是放他们走之前想最后一次确认一下，陌勒这小子日后会不会成为威胁。
    “这种棋不好下吧。”王琪道，“若是故意输，会被认为心怀鬼胎有意忍让、赢了更不得了，纵虎归山，每一步都得小心翼翼，一步错就有可能招来杀生之祸。”
    众人都点头。
    赵祯却摆了摆手，道，“说实话，朕当时也在，觉得父皇只是觉得好玩儿，让两个小孩儿下个棋，其实与其说父皇是试陌勒，不如说他是试九叔。”
    众人都忍不住摸下巴，也对，先皇当时身体已经不好，与其担心陌勒，不如担心赵普这个直接可能威胁他子嗣皇位的兄弟。
    “那赵普是怎么做的？”殷候倒是也好奇。
    赵祯哭笑不得，“你们也知道九叔下棋的时候是个什么德行。”
    众人望天，赵祯本质上是个万分好胜的人，但现实生活中不可能随时随地拉着人大战三百回合什么的，一般人也经不住他打，于是……棋盘上的赵普就和战场上的他一样，除了善谋还霸道，甚至比打仗的时候更具有攻击性。赵普下棋不止要赢，还要杀得对方片甲不留，可以说是“棋品”差到一般人不肯跟他下第二次。公孙棋品比赵普好多了，棋艺也好，不过人太老实了点，经常被赵普逗得掀棋盘，两人每次下棋收尾的时候必定是公孙举着棋盘狂揍赵普，棋子满天飞。能气定神闲跟赵普下棋的只有赵祯……现在想想，敢情这皇帝这么能忍都是跟赵普下棋练出来的脾气。
    “九王爷那盘棋一上手就杀得陌勒片甲不留。”陈公公当年也看到了，就回忆着当时的棋局，“不过陌勒认输之后，本来先皇要放他走了……九王爷却说不对，他用残局跟陌勒换子再下，他说陌勒骗人。”
    众人都一皱眉——果然是卧薪尝胆韬光养晦的故事啊……可惜临走功亏一篑。
    “那之后呢？”包延问。
    “之后换子再下，九叔依然获胜，杀了陌勒个片甲不留。”赵祯叹气，“父皇说他胡闹没礼貌，谁知九叔还不放人走，依然是残局，跟他再换过来棋子，还说了一句‘不拿出真本事，别想离开皇宫。’”
    殷候突然很感兴趣，“赵普不像是不顾人家死活的类型，以他的精明，干嘛不放陌勒走？”
    “笑他没胆量吧。”赵祯淡淡一笑，“要论处境，比陌勒更应该韬光养晦装傻充愣的是九叔才对，父皇就在身边，就这样九叔也敢跟陌勒来场真胜负，陌勒却是退退缩缩，九叔笑他没种呢。”
    “这对陌勒也是莫大的刺激吧？”王琪性格耿直，觉得简直奇耻大辱。
    “第三局的时候陌勒忍不住了。”赵祯道，“开始动真格的，本性显露……父皇脸色就难看了起来，他爹更是脸都白了。”
    “那结局呢？”众人都追问。
    “那一盘陌勒还是输了，可九叔还是跟他换子接着下……又三局。”赵祯失笑，“陌勒最后本性尽显，但还是输了个彻底，表情很是懊恼。那大概是我头一次看到他脸上出现微笑之外的第二种表情。”
    众人都忍不住感慨，赵普从小就是修罗，三岁看到老啊。
    “这样陌勒还是被放走了？”包延问。
    “嗯。”陈公公点了点头，“当时先皇眼中已经有杀意了，不过在一旁观战的皇上说了一句话。”
    众人都看赵祯，那意思——你说什么了？
    陈公公看了看赵祯。
    赵祯一耸肩。
    陈公公笑道，“皇上抓住九王爷去吃饭了，说‘一般水准而已，这样的满大街都是，有必要下那么久么！’”
    众人都眯着眼睛看赵祯，那意思——给人家致命一击的原来是你！
    赵祯哭笑不得，“首先，朕说的是实话，的确棋艺只是一般而已，九叔当时棋友多了去了，包相太师都是能跟他下一天的人……”
    众人默默地对视了一眼，包大人就算了，原来太师也……
    庞煜摸着下巴歪头，“我爹会下棋么？”
    赵祯扶额，太师这草包装的……连亲儿子都拿他当草包了。
    “其次么。”赵祯道，“朕这话是说给父皇听的，他杀不杀陌勒朕不感兴趣，只要他别害九叔就行了。”
    “那这句话怎么就打消了皇上害九王爷的念头了？”王琪和欧阳淳华都是直肠子，没明白。
    庞煜一撇嘴，“陌勒虽然不说多厉害，但也不是弱鸡，皇上的意思是告诉先皇，这样的人多了去了，杀了一个陌勒又能保住江山不丢么？留下能赢他们的九王爷，才是保住江山的关键。”
    包延也点头，“嗯，而且陌勒用尽全力也没赢了九王爷，这其实也算是保住了他的命吧，毕竟……皇上也了解了他的能力，更放心放他回去了。”
    “按照现在的情况看，其实早在陌勒之前，西琉国剩下的那些人，还有陌勒的父亲，早就与白姬有勾结，并且筹划卷土重来了。”庞煜抱着胳膊，“赵普当年这么折腾那陌勒，也好似是有点敌意。”
    众人都点头，赵普的行为的确是有些敌意。
    “怎么会没有敌意？”赵祯冷冷道，“西琉国是两次都企图偷袭我国土的人，当年他们全军覆没完全是因为意外，谁曾想到会突然冒出个黄月琳和史上最强的河帮水盟？可谓是老天保佑。可是现在江山换代，黄月琳还在，河帮却已经解散，剩下的只是普通的渔民和一些小门派，以及刚刚建立不久的水军，他们是看准了时机而来的，就算不是陌勒，换成任何一个人，这场仗也会打起来。”说着，赵祯看了看八子和吴梅，“不同的是，这次西琉国学聪明了，懂得借刀杀人了，利用八族列岛的仇恨来作战……可那仇恨的起因，却也是他们策划出来的骗局。”
    赵兰拿着桔子小声问庞煜，“说了半天，白姬挑拨前朝皇帝灭八族，然后陌大人和白姬勾结，利用八族留下来的人马组成军队养育长大，反过来灭宋给他们先祖报仇……可说白了报什么仇啊！是利用人家夺江山而已哒！”
    庞煜对丫头直摆手，那意思——你就别补刀了，再说那八人要自尽了，认贼作父好几代。
    而此时，处境最尴尬的是吴梅。
    八子虽然嘴上不说，但大家站在一起，莫名感觉就有些变了……这老太太从小将他们养大这点没变，但养大他们的目的呢？是娘还是狼？真相一旦揭示，一切都变了滋味！
    南宫问赵祯，“皇上，既然知道了陌大人的身份，要不要通知王爷？”
    赵祯点点头，众人都看殷候。
    殷候望天——他又要跑腿了……
    正说话间，有人来禀报赵祯，说是伯阳王去大理寺投案了，将星月楼、白姬、以及星月楼的人屠恶壶岛这些事情都交代了，大理寺卿全部记录成卷，送交皇上过目。
    赵祯接过卷宗打开看了看，被气笑了，摇头示意那报信的下去。
    南宫也看了赵祯顺手递给他的卷宗，皱眉，“伯阳王将罪责都推给了星月楼、天宝堂、四河帮这些江湖门派，还有自己的属下，推了个一干二净啊。还要自己动手清理门户，灭掉那些心术不正的江湖门派，替皇上分忧”
    赵祯摇着头指了指庞煜，最后一摆手，转身回书房了。
    众人都没明白怎么回事，面面相觑。
    包延抱着胳膊斜眼瞧庞煜，那意思——这里头有你什么事儿啊？
    庞煜也歪着头不明白——怎么了这是？
    陈公公叹气，“伯阳王这下把所有江湖人和属下都得罪了，众叛亲离是坐实了，江湖人讲义气的，伯阳王一把年纪了，如果自己扛下来，事情反而容易平息，毕竟现在这时间，最大的敌人是陌大人，不是翻旧账的时候，伯阳王最明智的做法应该是装糊涂。首先皇上念在他对先皇忠心又年事已高，可能会从轻处理。可这下那帮江湖人和他的属下必定来个你不仁我不义，一起指证他，两败俱伤已成定局。而且事情一过江湖必定闹大，到时人尽皆知，皇上想保都保不住他，伯阳王要做最大的冤大头了……他既然是忠臣，真的要做一世忠臣，连先皇的错都一起扛了……他这是自己玩死自己，估计是被人骗了。”
    “谁骗他？”众人都纳闷，好手段耶。
    陈公公看了看庞煜。
    众人也都看庞煜，那意思——你骗他啊？这么出息？
    庞煜嘴角直抽，抱着胳膊斜眼看众人，蠢不蠢——谁有这个本事？拿伯阳王当猴那么耍，不止要他承担所有罪责，还搞得他众叛亲离身败名裂遗臭万年，自然是自家老子，一脸草包样的太师……这会儿没准伯阳王这老糊涂还感恩戴德谢太师的救命之恩呢。
    殷候也心中有数，太师这招高了，这才叫拍马屁不着痕迹，为君分忧还不让君为难，简直体贴入微！
    赵祯本来很为难，一方面是几朝忠臣，不管他干了什么坏事，但毕竟里头有先皇授意，怎么处理都不好，交给包拯绝对都宰了，可这难免伤了其他老臣的心。但是另一边又是八族遗孤，不给他们报仇道义上说不过去！这冤冤相报要怎么结束？
    谁知左右为难的时候，那忠臣突然自己跳出来说“我作死啊，我就是作死，我自行了断好了！”。赵祯当然乐得让那帮江湖人和伯阳王先自相残杀，最好杀个你死我活的，他再收个尾就行了，对八族和天下人都好交代。
    不用猜，太师这会儿估计连白绫和毒酒都给伯阳王准备好了，先让伯阳王弄死那群江湖人“将功折罪”，结果狗咬狗搞得天下人尽皆知，最后伯阳王千夫所指中自己了断，还要尽一个忠臣的职责，揽下错处承担骂名，表示当年自己骗了先皇，愧对列祖列宗什么的……
    于是，八族的仇也报了，百姓唏嘘不已赞叹赵祯是个好皇帝，中原与八族都其乐融融开始新生活，以后你好我好大家好。赵祯什么都不用做，吃饭喝酒睡大觉等着“好消息”就行了。不管曾经流过多少血，过去了就过去了，反正脏的不是皇帝的手，天下太平才是赵祯想要的……
    太师这是多好的臣子啊！谁当皇帝不想要一个这样的草包在身边？！
    顺带的，太师自己也爽了，谁动他儿子，他就让谁灰飞烟灭，连渣都不剩！伯阳王一辈子的忠臣啊，临死却成了个笑话，简直心狠手辣。
    这会儿真正在笑的应该是地底的先皇，瞧这亲家挑的，多向着女婿啊！庞妃得宠是有理由的，不止赵祯宠，太后也宠，实在是她爹太会做人了，没办法。
    殷候摇着头决定去给赵普送信顺便跑去楚州府看看自家可爱的外孙，这皇城无论过多久，都是人吃人的地方，太没劲。
    殷候跑去开封府，将搭了灵堂还念经的无沙和尚揪出来丢去了皇宫保护皇帝，自己带着小五，借了白府的画舫，优哉游哉去楚州府找外孙了。
    只是殷候刚上了船，船上又落下八个人。
    辰星儿和月牙儿也跟着殷候一起去看打仗凑热闹，好奇瞧着突然跑来的八个奇形怪状的家伙，不解。
    八子的老大跟殷候说，他们也要去楚州府。
    殷候问，“去报仇？”
    老三摇摇头，“陌大人手下还有很多八族列岛的遗孤，是这次要跟赵普打仗的主力，还有很多小孩子正在长大，也在习武。”
    殷候点点头，“明白了，应该也都跟你们差不多，有毒在身吧。”
    八子都不说话。
    殷候想想也好，让公孙顺便给他们解了毒。
    ……
    此时，还在江上赶路的水军船队上，赵普也将关于那个陌大人可能是谁的猜测告诉了公孙。这个陌勒他爹就是琴师，一直在弹一种古怪的鱼尾琴，赵普记得他弹过这个曲子。
    公孙自然听说过西琉国，两人推算了一下时间，最后大致也猜到了是怎么个纠葛。
    “那边被利用的八族遗孤应该不少，跟他们交战岂不是中了那个陌大人的计？”公孙来气，“说来说去最可恶就是那个白姬，简直是后患无穷。”
    赵普知道公孙还在担心白姬对小四子不利，就戳戳他，“放心哈，这回抓了活的老子扒他的皮！”
    公孙眯眼，“一定要哦！”
    赵普坏笑，“这个是自然。”
    公孙瞧着赵普样子挺轻松，就戳他，“我说，你别因为人家曾经是你手下败将就轻敌啊。”
    赵普乐了，一伸手搂着公孙的肩膀，带着他往前走，边伸手指点江山，“老子打仗才不管对手是谁，之前让我不满的是，如果对方都是八族遗孤来报仇，好像他们有道理老子没道理似的。现在好啦！那姓陌的是个坏种，打坏种什么的最适合大爷了，啊哈哈哈~”
    船楼下的甲板上，龙乔广仰起脸，就见赵普一手搂着公孙一手叉腰，笑得前所未有的欠揍，无奈叹气。
    公孙也觉得赵普这样子笑得太贱了。
    小四子抱着胳膊坐在后边看着完全无视自己的赵普和公孙，倒是身边小良子崇拜状，“我师父最帅了！贱都贱得那么帅！”
    一路无话，几天后，赵普的水军浩浩荡荡到了楚州府，邹良带着人开城门迎接，并且给了赵普一份见面礼——活捉的白姬！还有塞满了一整艘船的金银和刑天号完整的龙骨。
    赵普那个美啊……打仗就是要这样，天时地利人和！