楚风扬的脑子还有点乱：如何安置这对母子？找个山村或城市？塍玉的存的钱是够了，但顾引河和三王爷的势力如此巨大，情报网络绝对遍布帝国，估计母子俩活不过三天。
    把两人送到三清山？似乎不太好。
    一路急行，远处有一座山神庙。楚风扬飞进这乡民每逢大日祭祀的小庙。乡人虽说不富裕，但对神的供奉却不敢少的。小庙的旁边还有轮流值守的乡人休息的小房。这时节却不曾睡得有人。楚风扬悄无声息地进了庙，点燃了供灯，对庙里塑像揖了一揖，然后把已昏迷的母子二人放出。
    酒儿当即拉了塍腾大礼拜谢，“谢公子救命之恩。”
    “不知夫人是否有可靠的安身之处？”
    “我本是三和群人，家中也不知父母是否安在，塍玉更是孤身一人，得罪的可是帝国里通天的人物，天下虽大，哪有安身之处？”
    “实不相瞒，我本是修真之人，本不欲插手此间俗事，只是我救你二人，如带你等回山门，是为不妥，刚好我要去三和群的千峰群山一趟，顺路去看看能否找到你的家人。”
    “也不知道他们还在是不在？也不知道他们还认不认我这个女儿！”酒儿不禁凄然，心中已生死志。
    楚风扬眼力何等之好，一眼看出酒儿心思：“夫人要看在塍腾份上，好生活着才是。”
    酒儿痛哭。塍腾也跟着大哭。
    待两母子哭声渐弱，楚风扬说：“夫人，塍玉倒是留了不少钱财与你，足可以让你过上比较富足的生活，想来这钱你可以给你父母，以求屁护。我等明日上路，你还要改装一二，估摸着会有人查探。塍腾，接着。”楚风扬将自己所备的衣服扔给了塍腾。塍腾接过，就要跪下，楚风扬手一挥，塍腾自然拜不下去。楚风扬突然想起抱朴子，一身玄功功法，却不曾有徒，且这档子事抱朴子也是当事人，把这塍腾给他当徒弟，不知他会如何？
    想想胖叔眉头皱起来的样子，楚风扬不禁有些走神失笑。
    塍腾也是非常懂事，虽跟着酒儿哭了一会，但此时裹块布冻得发抖的孩子，在这风寒入骨的夜里，竟没有任何惶怕，看了手中这件干净的袍子，眼眶里的泪转了几转，终于还是掉了下来。
    一夜无眠。
    第二日，楚风扬换了一身游方真人的打扮，到乡下市集里给母子俩买了衣物，买了辆马车，雇了一个车把式，一路赶往三和群。
    其间那塍腾窃生生地问风扬是否可以把昨日的袍子送给他。楚风扬笑笑允了。
    楚风扬没有想到的是，这件袍子塍腾珍藏了整整五百年。
    不经意地一件善举，也可能影响很多人、很多事。勿以善小而不为，勿以善小而为之。天网恢恢，疏而不漏。
    打扮了一下的酒儿，加上路途中良好的食宿，脸色日渐红润。楚风扬早知晓酒儿身上所中的毒并不难去除，但这酒儿体力很差，意志力很弱，就算去毒，则还是有性命之危。这些日子来，塍腾也乖巧懂事，也隐约知道父亲再不会回来，更是对酒儿依恋。只有使酒儿去除死志，拥有强烈的生之欲念，才好彻底解毒。
    进了三合群后，楚风扬在一个小城里停了几日，买了各种解毒的药草，在栈里给酒儿将体内毒素驱了干净。这毒含在经脉里，平常隐伏不出，一到时间，会使经脉萎缩产生剧痛，确是阴毒的一种，驱除这些毒，酒儿果然体力完全透支，如果不是路途上养了些时日，怕是这解毒时的疼痛就要了她的性命。再歇了两日，驱车往酒儿所说的三合群的家乡而去。
    酒儿自小被卖，对家乡的印象已是非常模糊，好在三各群赤渡一带只有一个万家村。其所在恰是千峰群山的边缘。
    万家村是一个挤在群山疙臼里的小村，都是万姓人。酒儿凭着模糊的记忆回想家后是两棵大树，而前面有一口小鱼塘。楚风扬已将车把式的钱付了，把马车也让车把式卖了。这万家村实在深入山里，没有可供车马行进的道路，全部要靠两条腿翻山越岭。
    富源栈是赤渡镇上唯一的一个栈。赤渡镇实际上也就是三四条街组成的一个小镇，主要功能就是四下里的乡民的买卖的集市。楚风扬付了店钱，向店家打探千峰群山的情况。
    “千峰群山啊，那是很大，我们这就是千峰群山的地界啊，你要去的万家村也是千峰群山的外围吧。听说千峰群山里有很多妖兽，近些年不少乡人失踪，就算是周围乡里有名的猎手，也不敢深入千峰群山五十里地。”因为这小镇实是属于穷山僻壤之地，一年到头来的外来人都非常之少，就算是官家，也是惫懒得难得一见。店家难得见到一个外来人，说得很是详细。
    “这是有冒险团吗？”
    楚风扬想起了祁山。
    “小哥说笑了，我们这里，从来没见过这种冒险团，都穷成这样，打劫的倒是没有生出来。这里的土地贫瘠，乡人一辈子可能都没有去过群县，到这赤渡就算是大日子了，也没什么见识。官家这些年也不再收税，有时还发些物事给乡人，现在的日子比起前些年来，还要好了点。不知小哥去那万家村是为何事？”
    “我有一个亲友在那里。”
    “不知小哥在哪里修道？”
    楚风扬随便说了一个道观的名字，离赤渡真有十万八千里。又聊了一会，楚飞扬向掌柜问是否有相熟的乡间猎手可以带路：万家村尚远，且同行的人有一个孩童需要照顾，且有一些东西需要背上山，怕在山间迷路，价钱好商量。
    掌柜一口应承下来。
    第二日，掌柜带了一个猎户打扮的青年人进来，着草鞋背弓箭，面容黝黑清瘦，眼神清亮憨厚。掌柜介绍说，这是千峰群山一带都有些名气的猎手，唤作祁虎，今早刚过来卖些山货，可以带他们去万家村。楚风扬见那掌柜介绍时，祁虎有些不安，似乎是不太习惯这般被人赞扬。当下笑笑：“不知需付多少酬劳？”
    掌柜看向祁虎。
    祁虎呐呐：“只是带带路，帮忙背点东西，也不用什么酬谢吧。你们随便给吧。”
    楚风扬谢了掌柜，和酒儿塍腾一同随了祁虎上路。
    祁虎话不多。看起来好象很单薄，虽然背了楚风扬的一些准备给酒儿父母的礼物，但走起路来依然虎虎生风。看得出来祁虎为了顾及他们，有心放慢了速度。
    楚飞扬觉得这祁虎心地不错。
    “祁小哥，可知万家村离这里多远？”
    “百八十里路吧。”
    “有点远了。”
    “不远。不过，要稍稍走快点。”
    “祁小哥住哪里？”
    “落凤村。”
    “祁小哥，听说千峰群山里有不少妖兽？你还经常去千峰群山打猎？”
    “妖兽？也许有吧。只是我没见过。我也只在千峰群山外面转转。”
    “你没去过山里面吗？”
    祁虎道：“也去过几回。”顿了一顿：“但有一些古怪的事情，所以后面就不去了。”
    楚风扬受抱朴子影响较多，把他的好奇心也一并学了：“不知都是什么样的怪事？”
    “一次是遇到一阵怪雾，在里面转了三天才转出山来。一次是到了一处峡谷，看到很多很惨的尸体，后被一只巨大的鸟攻击，逃的时候掉下了山崖，运气还好，被崖边的灌木挡了几下，才没有挂掉。”
    说着，祁虎把遮了手臂的衣服卷了，露出里面多条伤痕，“这就是那次的伤。从那以后，我就只在外围转了。听说不少人到山里面，都不见了。”
    “什么时候千峰群山成这样了？”
    “怕是我父亲还在的时候就这样了。有三十年了吧。”
    “小哥现在还不到二十五吧，生活还好吧？”
    “没什么好。我父亲也是在这千峰群山失踪的。母亲在我七岁那年也走了。我跟一个老猎手学了打猎，糊口而已。”
    “这儿猎物多吗？”
    “以前还多些，现在越来越少。又不敢去山里面。”说着祁虎叹了口气。
    “小哥婚配了？”
    “哪有那么好命，谁会嫁给我这样的？”
    “不知小哥还记得那个峡谷？”
    “记得，那条路很难走，并且第一次碰到怪雾的地方离那儿也不算太远。”
    就这么一问一答走了几个时辰。祁虎遇着不深的山涧，就直接背了他们过去。酒儿脑子里全是乱乱的，想到要见自己二十年未见的父母弟弟，不禁心乱如麻。小塍腾坚持着自己往前走，这几个时辰下来，脚上已打起了泡，小脸上全是汗珠子，也不哼声。楚风扬一直跟着祁虎，倒是知道后面母子两人的情形，但他想着给自己的师叔找个弟子，一定要有上佳的人品，这时正可以考验一下，也没有回头。
    祁虎听着后面的脚步声，当即停了步子，回头一把把塍腾背到身上，虎虎地道：“不要动！”
    看了酒儿不知所措的愁容，心里蓦地一痛。再翻过一座小山，向楚风扬说：“休息一会再走吧。”
    酒儿确是有些丢魂失魄心事重重，一路只是跟着走，到这时才发现塍腾在祁虎背上。立时招呼塍腾下来。不想这小家伙一路辛苦，竟趴在祁虎背上睡着了。
    祁虎将抱着的塍腾放到酒儿手中，准备去打点野味，楚风扬让他莫去，从背袋中取了几样吃食，几个人各怀心事，吃得索然无趣。祁虎偷偷看了眼酒儿，想着刚才过河时背上的湿润温软，心中竟一阵惶然。然后有点结结巴巴：
    “夫、人，这是去探亲？”
    “嗯。”
    “小真人，你与夫人是何样关系？”
    “萍水相逢，看他母子二人寻亲，护送一二。”
    “小真人，嗯，真是仁义。”
    已一口气行了四十多里山路，一坐下，再想起来，就有些难了。酒儿虽说这些年来也日日辛苦，毕竟没有这么跑过，这一下抱了塍腾，竟膝盖一软，就要摔下。祁虎动作风快，腿一伸，手一拦，酒儿才站直了腰：“谢谢。”
    祁虎脸有点红，伸手从酒儿怀里接过塍腾，脱了围腰的一块兽皮给塍腾一裹，负到自己背上。眼睛看着前面，却是对着酒儿说：“你，你如累了，就歇息一会。”
    酒儿经历了这许多事，对人心的阳面和暗面都看得极多，当下反应过来：“谢谢小哥。”她现在想的事物有点多，想得最主要的却是如何能有一个平静的角落，把塍腾养大。
    后面的路越发走得慢了。酒儿虽咬牙坚持，但腿还是不听使唤，停停走走，天就黑下来。山风渐渐大起来。祁虎摸了塍腾额头，竟有些烫手，当下寻了个干燥的洞口，一行四人全钻了进去，准备在这里过上一夜，第二天再去万家村。
    祁虎长年在山上，睡这种洞子也是寻常之事。当下去外面捡了干的树枝枯叶，立了一堆火，然后打了两只山鸡，用树枝穿了，在火上烤着。楚风扬装得也是人困马乏，看祁虎一人忙前忙后。
    酒儿则是抱了塍腾，看着火光，暗暗垂泪。
    楚风扬拿了药草，给塍腾去寒发汗。烤山鸡的香味终于吸引了小家伙的味觉，一下子醒来，“我们到了外公家吗？”
    酒儿尴尬，强装笑容：“还没有呢，你先谢谢祁虎大哥，你可是在他背上睡了一觉。”
    “谢谢大哥。”
    祁虎大手有点不知道怎么放。正拿着滴着油的山鸡塞给了塍腾，“你吃！”
    塍腾看看酒儿和楚风扬。酒儿道：“你应该先给恩人吃。”
    楚风扬摆手，“你先吃，我们有。”
    塍腾吃了这辈子最香的一只鸡，这只鸡的味道直到一百年后，他还能回想得十分清楚。
    酒儿不知是什么时候睡着的，近乡情怯，真是说不出那是一种什么滋味，有些期待，有些害怕，挤到一起，揉成一团，欲理还乱。就这么抱着塍腾，沉沉睡去。到凌晨时分，不知道什么梦把自已惊醒，开眼看时，柴火的火光渐熄，自己的身上已披了一件自己的包袱里的衣服和祁虎的短衫，那祁虎光着上身，抱着塍腾，竟是一夜未睡。
    楚风扬装睡。就算是个瞎子也能看出这祁虎对酒儿有意。
    这是一见钟情的节奏？但楚风扬也看出酒儿现在实在没有心思想这种事情。看来这祁虎人很厚道，只是情之一事，还是随缘的好。
    祁虎心想，这老天还是再晚些亮的好。趁大家都睡下，借了火光，祁虎终于可以没有任何顾忌地看酒儿的脸。就算睡到深处，那脸上的线条仍有淡淡的忧郁，让祁虎莫名的心痛。二十多年来，祁虎除了母亲，就没挨过其他的女人，在生理上忍不住的时候，祁虎会疯狂地在山上奔跑，打猎，以分散自己的注意力。昨天当酒儿湿软的前胸贴在他的背上的时候，那种触电般的快感让他回味。看着酒儿那在梦中仍深蹙的纤眉，祁虎也皱起了眉头。
    祁虎的短衫是用兽皮制的，缝剪地很粗糙，上面有一股子男人的汗味。酒儿能体会到这小猎户对她的那种情愫，但她内心里把自己认为是一个克死丈夫的丧门星，哪里能去再害一个厚道的小伙，何况自己出身青楼，还有塍腾，都是不太可能跨越的障碍。
    “祁小哥，你一夜未睡？太辛苦了，谢谢，我来抱腾儿吧。”酒儿将短衫还给祁虎。
    祁虎没敢看酒儿的眼睛，把塍腾还给了酒儿。
    这时，天色渐渐光亮。
    (本章完)