“贵安！辛西娅公主殿下，在此向您致以最诚挚的问候。”
    他微微弯腰作出俯身礼，在他身边，斐雯丽捂着脸，一副快要崩溃样子，捂着脸叨念着‘看不见我、看不见我’之类的天真话语。
    那些贵族子弟们也逐渐围拢过来，虽然因为身份上的差距而不敢多说什么，但能从他们的眼中看到掩饰不住惊诧和嘲讽。还有些没什么心机的家伙，会不顾场合的开始窃窃私语，看上去对克莱德曼三兄妹那不体面的形象十分不屑。
    意识到噩梦成真的斐雯丽颤颤巍巍地蹲下身子，缩着腰开始瑟瑟发抖起来，那副受惊的鹌鹑模样，让克莱尔对这个小姑娘不由大起同情。
    然后，克莱尔看见了让他终生难忘的一幕。只见站在艾文身边的夏洛特踏前一步，一边念叨着‘啊、啊，太热了，身上的衣服好难受啊’之类的话，一边毫无顾忌地将自己身上散发恶臭的脏兮兮的衣裤一一脱下，末了，又将马靴及臭袜子往贵族群里一甩，就如同摩西分海般，喧闹的贵族群如同躲避瘟神般纷纷逃散。
    “嘿嘿嘿，这样子不就舒服多了嘛！你们不要挡着大爷我的道啊，让我快点去城堡里好好泡泡澡！”
    只穿着贴身内裤的夏洛特就像巡视军队的将军般袒胸露乳、威风堂堂地踏入了人群，那些高高在上的贵族少年们一脸懵逼、好半天才捏着鼻子纷纷躲避，而那些矜持的贵族小姐们则轻啐一口，红着脸转过了头。贵族们的窃窃私语很快变成了大声的喧哗，哪怕是身为统治者的克莱德曼家族，当庭广众下作出如此不体面的举动，也未免太过失礼！
    托他的福，艾文、斐雯丽甚至是克莱尔与伊迪都再无人去关注，人们将所有的责难都怪罪到夏洛特身上，甚至认为艾文与斐雯丽是受到了他的牵连。那名红发女孩气得脸色通红、浑身都在微微发抖，她重重地一跺脚，狠狠地一扬马鞭，炸响的马鞭声让所有人都噤若寒蝉。
    “实在是、实在是太不体面了！夏！洛！特！我、我要把你这不成体统的样子统统告诉丽贝卡夫人！”
    “切！随你的便吧！”
    夏洛特脚步微微一顿，他将一名因为他接近而驾驭马匹连连后退的少年赶下马，然后翻身一跃而上。在他身后，紧紧赶上的红发少女已经红了眼，泪水顺着她光洁的脸蛋淌下。
    “真是个特别的家伙，不过，干得还挺不错的嘛！”
    冷眼旁观着这一切的克莱尔露出了一丝笑容，他终于意识到了，夏洛特到底是个怎么样的异类。艾文神色复杂地看着渐行渐远的夏洛特，在他身后，斐雯丽抬起了头，黯然地拉住了艾文的手。
    “笨蛋二哥……”
    那就是斐雯丽对夏洛特的评价。
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    “我还真是佩服你的勇气啊，居然敢在大庭广众之下做出那样的事，嘿嘿，即便是在贫民窟，我也没做过那样的事情。不过，这种为了兄妹自我牺牲的态度，让我对你这个毒舌的家伙大有改观啊！”
    富丽堂皇的澡堂内此刻蒸腾着飘渺的蒸气，宽阔的浴场足足能容纳十个成年人在里面尽情的嬉戏，伊迪双肘靠在白玉石砌筑的浴场边，将精瘦的身子埋在碧绿色的浴水里，他一边感叹着贵族生活的奢华与糜烂，一边笑嘻嘻地说道。在他的对面，夏洛特——这个克莱德曼家族的嫡系子弟正将鼻子以下的部位泡在水下，百无聊赖地吐着泡泡。
    “哼！啰嗦！才不是因为他们，只是我恰好想那么做而已！”
    “哈哈，那你还真是个变态啊，居然当着自己未婚妻的面做那种事！话说，真没想到塞西莉亚小姐居然是你的未婚妻啊！”
    “是啊，是一个很烦人的家伙吧……”
    听到伊迪的问话，夏洛特仰躺在水面，用疲惫的声线回答。
    关于这点，克莱尔与伊迪感同身受地点了点头。
    回来的路上，那位红发的塞西莉亚小姐用自己的行动让大家明白了女主人的真正定义，她似乎已经完全以夏洛特妻子的身份自居。一路上，她以骄傲的态度斥责了夏洛特那不遵守贵族礼仪的种种恶行，并一再逼着夏洛特进行改正。
    倘若夏洛特有半句怨言，这位大小姐就会立刻搬出克莱德曼家族的种种族规，真不知道身为费拉德家族的唯一继承人，她是怎么会那么熟练地背诵克莱德曼家族族规的。
    总而言之，这是克莱尔第一次看到骄傲的夏洛特吃瘪的模样。用夏洛特的原话来讲，塞西莉亚小姐就是丽贝卡夫人精心培养的间谍，倘若夏洛特惹得这位姑奶奶不开心，丽贝卡夫人就会让夏洛特明白什么是真正的恐惧！
    “我原本以为未婚妻这种传说中的生物是如何的可爱，但现在看来，这可真是一个悲伤的故事……”
    伊迪耸了耸肩，摆出一副节哀顺变的表情。澡堂另一侧，与克莱尔无声清理着身上污迹的艾文温和地对夏洛特予以斥责。
    “夏洛，我可不认为在背后如此评价一位淑女，是绅士所为。”
    “啊哈，当然，我的哥哥！你有着被誉为圣洛伦索之花的女神未婚妻，你当然大可惺惺作态地对我指责！你这该被我大fff团烧成灰烬的人渣！”
    大fff团又是什么鬼啊！艾文很想对此进行吐槽，但良好的教育却让他无法付诸行动，只能抱以无奈的表情默默清洗起肌肤上的异味。
    “这么说来，辛西娅殿下就是圣洛伦索帝国的三公主了？”
    一直没出声的克莱尔突然问道，当得到两兄弟确定的回答后，他又变得沉默起来。虽然与夏洛特认识才短短一天，但他隐隐感觉，似乎有一扇看不见的大门已经被轻轻推开，以前所不知道的、被隐瞒的信息正一点点的剥离开来。
    克莱尔隐隐想起以前在酒馆工作时听到的传言，在结合今日所见所闻，一些隐藏在表面下的政局已逐渐浮出水面。
    斯泰厄世界是由许多大陆组成的庞大世界，它的面积大约是地球的三倍左右。而圣洛伦索帝国位于瓦尔卡姆大陆的中北部，它由九大公国和十三个侯国组成。
    每个实权大公与侯爵都是各自部族的领袖，他们虽作为皇帝陛下的封臣而向王室效忠，但事实上，王室也并没有权利插手这些公侯的内政。
    曾经，克莱格霍恩作为帝国的王族在斯泰厄世界拥有着赫赫威名。但在这个时期，王室掌控的势力已经逐渐衰弱，许多实权贵族都对皇帝的命令阴奉阳违，主弱枝强之势已经形成。
    当代的皇帝虽励精图治，但却收效甚微。克莱尔结合辛西娅与艾文的婚契，聪明的他立刻意识到这只怕是那位皇帝的政治博弈。
    事实也正是如此，那位皇帝陛下似乎想通过联姻，以换取实力日渐雄厚的埃罗萨大公政治上的支持。但这样的联姻究竟有多大的作用，熟知自己老爹性情的夏洛特已不止一次，对那位皇帝陛下抱以最诚挚的同情。
    大约半小时后，四个同生共死的小伙伴一起擦拭身体，换上了崭新的衣袍。
    当把华贵舒适的袍子披在身上后，伊迪似乎颇不习惯地摇晃着身子，这种乡巴佬似的举动惹得一旁待侍的侍女发出阵阵轻笑，让这个从小在贫民窟长大的孩子不由羞赧得红了脸。
    倒是穿上新衣后的克莱尔让两兄弟刮目相看，他那冷淡的态度与梳洗后清爽的容貌，让他看上去就像一个真正的贵族子弟般，显得高贵而从容。
    略略一对比，夏洛特立刻注意自己的衣服似乎格外不同。艾文他们穿上的服饰虽然奢华，但明显是伯爵为人准备的服，而夏洛特的服饰却更加贴近于居家的装扮。白色带着褶皱花边的衣袍显得低调而内敛，充满了家居的放松感。夏洛特瘪了瘪了嘴，他几乎立刻就意识到了这是谁的手笔。
    果不其然，当他推开浴场大门时，前方的艺术画前，那位穿着蓝色宽松睡袍、似乎正在驻足欣赏艺术的红发女孩立刻支楞起耳朵，装作这仅仅是场偶遇般漫不经心地回过了头。
    当注意到夏洛特正穿着她精心挑选的服饰时，这位有着小妩媚的塞西莉亚小姐露出了一闪而逝的笑容。她努力板着脸，装作严肃地背着小手接近夏洛特，只是克莱尔能从这个少女淡红色的瞳孔里看到掩饰不住的期待。
    “唔，还算不错。总算有几分千年贵族的模样了。”
    她点着头，就像一个真正的妻子似的对丈夫的服饰品头论足。艾文立刻对夏洛特露出一个爱莫能助的表情，默默地拖着克莱尔与伊迪寻路而逃。
    真是没义气啊！友谊的小船居然说翻就翻了啊！
    夏洛特转着蔚蓝色的眼珠，绞尽脑汁想着解决的办法，若说这个世上谁最让自己头疼，那毫无疑问就是眼前这位大小姐了。不是夏洛特拿她没办法，而是自己的老妈实在太过偏心！
    只要这个大小姐向丽贝卡夫人告状，那位母亲大人必定不分青红皂白地对夏洛特施以极刑。还美其名曰，如果不替夏洛特培养出一个优秀的妻子，那未来夏洛特一定会在作死的道路上一去不返。
    夏洛特就奇怪了，难道自己在丽贝卡夫人眼里，就是那种会随便作死的蠢货吗？
    “啊哈哈！原来是塞西莉亚啊，后天就是你的生日了，我在此提前向你祝贺一声生日快乐了。唉，我真是个废物！明明为了给你一个惊喜，故意偷偷从城堡里逃到桑托斯，就是为了给你买上一件心仪的礼物！只是天不遂人愿，没想到遇到歹徒，不但把身上的钱袋都弄丢了，还变成那副狼狈的模样。想想，就觉得我真是没用啊。”
    说着说着，他就演技感人地低下了头，悄悄往自己大腿上狠狠一掐，立刻，眼圈里就微微泛起了泪光。此举果然让塞西莉亚深受感动，她立刻忘记了傍晚的不快，原本准备向丽贝卡夫人打小报告的想法也不翼而飞，甚至心里还觉得，有这样一个为自己着想的未婚夫，真是自己一辈子的幸福。
    她当然不会知道，要不是夏洛特在轮回中偶尔听到卫兵提起，其实他压根就不记得她的生日是哪一天。
    “没、没关系啦！哼！我本来也没有期待你的礼物，只、只要你没事就好。当然，我可不是因为关心你，没错！要是你在我父亲的领地出了什么事，那可就大事不妙！你放心，母亲大人已经命令卫兵搜寻刺残党的踪迹，只要在费拉德城堡，你就是安全的！”
    塞西莉亚红着脸，双手不安地绞在下腹，她偏过头，嘟着嘴不服输地嘟嘟囔囔着，似乎对夏洛特的温柔感到很难为情。因为她偏头的动作，那散发着清香的红发轻轻拂过夏洛特的脸颊，让这个两世加起来足有四十岁的老男人也为她不经意间散发出的惊人媚态而感到心悸。
    “还、还有！丽贝卡夫人明天就会赶来城堡，夫人她下了严令，要你不许乱跑！你、你可别让我难做！”
    说着，这个原本热情似火的女孩便提着裙子，蹬蹬蹬地跑出了夏洛特的视线。甚至因为太过慌乱，她还不小心在转角处踉跄了几步，然后立马更加狼狈地逃了出去。
    “切！虽然麻烦，但只要我想，对付这种蹭得累，就是这么的简单！”
    夏洛特在原地弹了弹了衣领，摆出了一副无敌最是寂寞的臭屁表情。然而身后传来的澄澈声音，却立刻让他吓了一跳。
    “哼呵呵，原来夏洛特大人就是这样对付可怜的塞西莉亚的啊！要不要把你的原话告诉她呢，真是让人期待啊！”
    夏洛特猛地回过头，在他身后，是穿着白色蕾丝睡袍，满脸温柔笑容的辛西娅公主，她左手捂着嘴，美丽的淡蓝瞳孔弯成了月牙的形状。在她右手边，穿着红色睡袍的斐雯丽正鼓着一双死鱼眼，用极度鄙夷的目光死死瞪着自己的二哥。当注意到夏洛特的视线后，斐雯丽还极度不屑地呿地一声摆过了头。
    这种做坏事后装逼，却被抓了个现行的尴尬感，哪怕是脸皮厚如城墙的夏洛特也会感到阵阵窘迫。
    不知为何，虽然已经在瓦萨堡一起待了足足三个月，但每次面对这个名义上的未来嫂子时，夏洛特总会觉得有些不自在，感觉自己那高达250的智商都快要跌到9的水准。
    面对辛西娅的调侃，这个天不怕地不怕的作死少年，立刻就红了脸，尴尬地摸着自己的后脑勺。
    “嘻嘻，当然，我只是开玩笑的！那么，晚安，夏洛特大人。”
    “哼！谢、谢谢了，笨蛋二哥……”
    辛西娅嘻嘻笑着道别，紧紧牵着她手的斐雯丽哼地一甩头，只是在与夏洛特擦身而过时，发出了含含糊糊的道谢声。然后她便红着脸，牵着辛西娅的手慌慌张张地走出了夏洛特的视线。
    当躺在软绒绒的天鹅绒被里时，夏洛特看着绘着彩绘的天花板，终于确信这多灾多难的一天终于过去。他轻轻舒了口气，将那个在小镇里购买的陀螺贴身放在了睡衣的口袋里，然后轻轻地闭上了眼睛。
    “但愿永远都不会再有使用你的机会，我的金手指！”
    他发出轻轻地呢喃。此刻的他当然不会想到，接下来又会有多么奇怪的事情将发生在他的身上。