密林中，马尔萨斯身前悬浮着一颗灰蒙蒙的圆球。
    他全神贯注地看着圆球内的变化，如果此时有人凑到他的身边，便能看到圆球内清晰地展现出小镇的状况。
    “银龙公主斐雯丽、移动书库夏洛特……”马尔萨斯脸色凝重、喃喃自语，“我还真是捅了一个了不得的马蜂窝啊！”
    即便再怎么自信，马尔萨斯也明白自己火中取栗的举措有多么危险。所谓的黑暗兄弟会，不过是马尔萨斯老师麾下的一颗棋子，换言之，它也是魂之座的下线组织。
    数千年来，因将自身转变为不死者的魂之座七席领袖已经失去向根源挑战的资格，于是为了让魂之座重回荣光，七位领袖一直在寻找合适的魂之座继承人。
    这就是所谓的选王之战！
    马尔萨斯作为新一代的王选者而备受魂之座的瞩目，甚至连他本人都自信地认为自己必将高举王座升入星空，成就新一代的魂之主！
    然而这份自信却在数月前不再圆满，魂之座七席之一的内斯塔带来了一个惊人的消息，伊格尔权杖已经找到了新的主人！
    克莱尔.弗莱彻，这个名字第一次进入马尔萨斯的耳中，让他铭记于心！
    身为选王之战的竞争者，获得伊格尔权杖认可的克莱尔.弗莱彻几乎先天便领先了其余竞争者一大步。自信到自负地步的马尔萨斯，第一时间便察觉到了克莱尔的威胁！
    于是乎，马尔萨斯决定前往北境试试那位克莱尔的斤两。而仿佛命定的巧合般，当他在圣洛伦索帝国黑暗兄弟会落脚时，却听到了一项令人兴奋的任务！
    暗杀北境双王！
    如果是魂之座的其余成员，只怕在听到这项任务的瞬间就会打退堂鼓！开什么玩笑！北境双王之一的希尔维亚是谁？
    也许不明真相的吃瓜群众会说，‘什么冰风堡之王，不就是个傀儡大公嘛’。但魂之座的高层不可能不明白那位看上去低调示人的女大公是谁！
    那可是名义上的魔法帝国继承者，魂之座、时之眼共同的盟主——湮灭三圣之一的冰湖之女希尔维亚！
    别说是马尔萨斯了，哪怕是他的老师亲至，只怕也要被那位冰湖之女给虐出翔。
    但马尔萨斯却不是一般人！
    他几乎瞬间就察觉到这是一个千载难逢的机会！
    于是他决定赌一把，赌宅了数千年的希尔维亚根本就不会在意凡俗之争、赌那位冰湖之女会如传闻中一般冷淡无情！
    所以他才会以暗影之匕为诱饵吸引劳伦斯大公与黛娜的视线，仓促地接受并主持了这项任务。
    他赌赢了！现在，他只需要将克莱尔引过来，并将这位最大的竞争对手击杀，他就能夺取传说中的根源之证！
    届时，在魂之座内部面对内斯塔时，他便可以借口说这场刺杀只不过是一场恰逢其会的误会。哪怕没人相信也没关系，只要有这个说法在，内斯塔必定不会为了一个死人与他为难！
    但在结局来临之前他仍然十分紧张，马尔萨斯双眼一瞬不瞬地盯着水晶球，他甚至都不记得上一次紧张的情绪来自于何时了！
    是小时候，在奥菲利亚大陆上生活时，他的城邦主父亲逼迫他全程观看那场斩首的时候吗？
    还是当第一次因死亡而迷醉，亲自解剖、折磨囚徒的瞬间？
    或是纠结于羞耻与迷醉，害怕被人发现他的异常之处的少年时代？
    还是被老师发现天赋，带往魂之座的那一天？
    但无论如何，此刻紧张的情绪确实在马尔萨斯的心中蔓延。因为他发现自己错算了两个人，银龙公主斐雯丽与移动书库夏洛特！
    这两人中任何一人都是马尔萨斯必须得全力应对的强敌，他看着水晶球内克莱尔与克莱德曼兄妹联手的一幕，开始担心万一三人一同找到他的所在该怎么办？
    那结果太美！马尔萨斯简直不敢想象！
    “快点！快点！”不知何时起，马尔萨斯嘴里开始小声地念叨，“你应该看懂我的挑战了吧？克莱尔！拿出你男人的一面来！”
    “太棒了！”当他看到克莱尔默不作声地从小镇另一头离开时，一直以完美仪态示人的马尔萨斯忍不住像个孩子一样欢呼！由此可见，克莱尔与伊格尔权杖在他心中究竟有多么重要的地位！
    “接下来只要让我的军团们再坚持一会儿，拖住那两兄妹就好！”马尔萨斯整了整衣领，打算用最完美的状态迎接接下来的挑战，然而下一秒，他的脸色便变得无比难看。
    水晶球内的景象一转，他设下的亡灵之眼察觉到威胁，瞬间将镜头掉转至杀气弥漫之处。
    在那里，有一位身穿红白清凉游侠装的少女正弯弓搭箭。翠绿色的长弓凝聚星光，少女面含微笑，笑容英武自信！
    水晶球内，少女樱唇蠕动，懂得唇语的马尔萨斯瞬间读懂了对方的话。
    “向你致敬！杀戮者！”
    马尔萨斯几乎是本能地给自己套上数层白骨铠甲，就地往林间翻滚。几乎在他做出动作的瞬间，他原本所处的方位就发生了剧烈的爆炸。
    这还没完！少女射出的并非一箭，而是三箭连环，第二箭悄无声息地撞上马尔萨斯的防护，将他如炮弹般轰入丛林，那箭无声而危险，穿透力极强的星光之矢瞬间击破了他两层防护。
    第三箭无声无息、紧随其后，马尔萨斯当机立断召唤出黑骑士替他挡了一挡，等他好不容易躲过连环进攻后抬起头一看，顿时面色无比凝重。
    仅仅一箭，他精心培育的黑骑士便被破坏殆尽。黑骑士浑身冒出黑烟，体内的死亡气息如同遇到天敌般被无情驱散。高大恐怖的骑士原地晃了晃，瞬间便化为了黑色的烟尘。
    直到这时，少女控弦的声音才后于箭矢远远传来。叮铛铛好似悦耳的旋律，但对马尔萨斯而言却仿若死神的催魂曲！
    来自魂之座的王选者出离了愤怒，他朝空中一指，飘渺的黑雾顿时将他遮蔽得严严实实。确信自己所在不会被对方轻易发现后，他使出法术，将声音扩散到远方。
    “群星公主黛芙妮！你想与我开战吗！”
    黑雾中传来轻笑声，游侠少女自信地踏入了马尔萨斯的主场，轻灵如百合鸟般悦耳的声音飘荡在黑雾，但却透出少女的冷意与自信。
    “马尔萨斯！是你在逼我开战！”群星公主黛芙妮站在滚滚黑雾之中，昂然回答，“你想对克莱尔做些什么我都不管，但你的行为却逼得我不得不放弃原本的目标与你为难！”
    面含微笑的公主突然冷然一哼，“立刻停止你那肆意杀戮无辜者的恶行！别让我对你那仅剩的一点敬意化为仇恨！”
    群星公主黛芙妮，正如秘法之城的法师所认为的那样，是个特立独行的骄傲公主！