莱斯利城郊外，久别重逢的黛芙妮对夏洛特拔弓相向。注意到这异常的情况，秘之仪的法师们蠢蠢欲动，却被夏洛特挥手止住，而远处的精灵卫队也面色大变地掉转马头。
    紧张的气氛一触即发，夏洛特却忽然一笑，“怎么？堂堂群星公主打算在莱斯利城外刺杀冰风堡大公吗？我倒想问问洛森特王室，外国使节的安全在洛森特还能不能得到基本的保障了。”
    黛芙妮撇了撇嘴，一副不屑姿态，“连冰风堡王室的旗号都没竖起，谁知道你是冰风堡的使节还是海尔姆帝国的情报刺客？”
    “好一双伶牙俐齿，群星公主黛芙妮？我今天算是长见识了。”即便被精灵之语锁定气息，夏洛特仍然满脸从容，“既然你断定我是海尔姆的情报刺客，那就朝我射击啊！我倒要看看这一箭射出后，你黛芙妮还能不能走出洛森特，你们森林精灵还能不能走出花语森林！”
    黛芙妮俏眉一竖，怒容满面清咤一声，“你看我敢不敢！”
    一道星光从白日苍穹灌入精灵之语，传奇长弓上凝聚出星光之矢。秘之仪的法师各个怒容满面，手上的法术蓄势待发。而紧追而上的艾儿和洛丽塔则不知所措地立在原地，夏洛特一方中，唯有薇薇安和拉姆齐虽然同样摆出施法手势，但表情仍算得上平静。
    这一箭终究没能射出去，身后赶上来的精灵卫队一把围住怒气勃发的黛芙妮，一名看上去像是卫队副手的精灵男子更是连连劝解。
    “公主殿下，不能冲动啊！”
    “你给我让开！”黛芙妮淡金色的瞳孔都气得扩大，朝拦住她的精灵呵斥道。
    “冷静啊！殿下！这儿可不是花语森林，在他国刺杀另一国的领袖，真的会引发严重的外交问题啊！”
    “你让不让开！？”
    “殿下！”精灵副手只差没哭出声来，他压低声音道，“而且我们还真不见得是他们的对手啊，邪魔旁边那个，可是大名鼎鼎的癫狂旅者拉姆齐……”
    “我难道还会怕他一个拉姆齐？哼！哪怕夏洛特和拉姆齐联手我也不怕！你这分明是在瞧不起我！”
    这话惹恼了黛芙妮，跨坐天马上的群星公主忍不住伸出修长美腿朝那人一踹，不敢反抗的卫队副手惨兮兮地哀嚎一声，在地上翻了个跟斗，又可怜兮兮地冲到马前，眨巴着眼睛乞求地看着黛芙妮。
    黛芙妮被他那可怜兮兮的表情逗得一乐，又立刻止住笑容，板着张俏脸。但总算劝解起了效果，她犹犹豫豫地将星光之矢驱散，拍了拍卫队副手的肩膀，朝他歉意一笑。这才忿忿不平地看向夏洛特。
    “看在卫队副官的面子上……哼！我可不是怕了你这邪魔歪道！”
    夏洛特冷哼一声，领着秘之仪成员拂袖而去。他心中暗暗奇怪，森林精灵为何会在这个敏感时期来到洛森特，难道他们不知道伯伦特遇刺的消息？还是说伯伦特暗地里又有什么谋划？
    后一个可能让夏洛特内心振奋，连日不快的心情也有所好转。
    莱斯利城外城区虽在热火朝天地施工，但一条足以让五台马车并行的道路却早已修建完毕。接下来，夏洛特制止了艾儿和洛丽塔找黛芙妮叙旧，两批人像是争强好胜般抢着往王都前行，黛芙妮仗着天马的速度比冰风堡快了一步，骑在马上的她就像不懂事的小女孩得意洋洋，带着打了胜仗般的得意在那顾盼生辉。
    负责迎接的是肯瑞瓦子爵内尔莱斯利，他位于连接内外城的坡道边，骑在战马上的上身挺得笔直。
    前文说过，肯瑞瓦子爵和冬堡伯爵的头衔相似，都是意义大于实权的虚衔。但历代以来，如果没有半途夭折，挂着肯瑞瓦子爵头衔的都成了未来的洛森特大公。
    可如今这位洛森特名义上的继承人却显得处境尴尬，在负责迎接国宾时，他身边居然没有一个大臣陪伴，取而代之的则是资历教浅的青年骑士们。值得一提的是，马洛里贝克——这名长着雀斑的平民出生的骑士也赫然在列。
    内尔身穿黑色战甲骑在高头战马之上，全身上下除了做工精良的战甲和腰间嵌着红色宝石的战剑外，连贵族骑士惯来喜欢的披风都没披挂，看上去没有一丝贵族的奢华气派。比起贵族，他看上去更像一个身经百战的铁血战士。
    看到群星公主的精灵卫队时，内尔领着青年骑士们翻身下马迎向黛芙妮。黛芙妮等到内尔快到跟前时才矜持地下马，与对待夏洛特时的娇蛮无礼不同，这一次她表现出完美的公主形象，将手伸给内尔。
    后者温柔地托住，放在唇边虚虚一吻，他知道黛芙妮素有洁癖，因此只是点到即止。此举果然赢得黛芙妮的好感，黛芙妮朝他微笑点头，两人互相寒暄。
    这时，夏洛特一行也缓缓走上了那道斜坡。内尔一下子就从人群中找到了薇薇安那纤细的身影，双眼一亮，却又强忍着激动往那边张望。
    在他身后的马洛里可没内尔的顾虑，他慢跑着迎向夏洛特，一边跑、还一边像个孩子般笑着挥手。
    “伯爵！伯爵！”他跑到夏洛特身边，似乎打算拥抱夏洛特。但很快想起什么，将夏洛特赠予他的附魔手半剑举起行了个骑士礼，这才抬起头来笑道，“真是好久不见啊！冬堡伯爵大人！我把您教给我的骑士训练方法全都掌握了，如今已经是四环级别的骑士了！”
    秘之仪的一名大师看出他和夏洛特关系匪浅，在旁善意地提醒道，“骑士，你得称首席为大公了。”
    “啊！抱歉！瞧我这记性，霍伊尔大人总是说我不长记性，这下可又说错话了！”马洛里拍了拍脑袋，但一点也没有因夏洛特身份改变而变得拘谨，反而真心实意地恭喜道，“我听说大公您在北方冰原的赫赫战绩了，真是令人钦佩呀！”
    夏洛特暗想那一点儿都不厉害，他只是仗着冰风堡的精兵强将一路平a过去而已。哪能比得上表兄伯伦特，以一郡之地打下了如今的偌大局面。
    在这点上夏洛特倒是颇有自知之明，他尴尬地一笑，捏了捏马洛里的肩膀以示亲近。一边嘘寒问暖，一边走向前方的内尔。
    黛芙妮看到他过来，背过身子冷冷一哼。这下哪怕内尔再怎么单纯也意识到情况不对，他朝黛芙妮告罪一声，亲热地迎向夏洛特，走到近前时，眼角居然含上了些许泪花。
    “您终于来了！表兄！”
    从风格严谨的内尔口中听到表兄二字，再看到他眼角的泪花，夏洛特顿时心中一沉。
    一股不祥的预感如乌云般浮上心头。