活在这个世间，总有许多掣肘，少有人能够得到真正的自由，即使是叶孤城，也不过芸芸众生之一。
    在叶孤城的规划之中，他和西门吹雪见面之后，将会约定好一次决战。这次决战，对于身为顶尖剑客的彼此来说，是一种必然，而为了叶氏世代负担的责任，他也必须将之化为一种必然。
    他将要刺杀皇帝。
    从先帝时期到如今，诸王之乱从未停止过，如今南王向自己表达了合作的意愿，甚至给了他一个南王世子师父的名头，却根本没有让他见南王世子一面，利用的意思已经十分明显了。然而饶是如此，叶孤城也只能选择和南王合作，或者说，他根本没有任何选择。因为只有南王才会给他这么一个机会，于是这个无比骄傲的人也只能低头而已！
    叶孤城有无奈，西门吹雪何尝不是呢？
    或者应该说，这位剑神正在迷茫。
    他所迷茫的，并不是剑术之上的机要，而是一个女人。
    孙秀青。
    事实上，西门吹雪这二十几年的生命中，一直是以剑为中心的。他并没有想过会突然有一个女人介入自己的生活，而且还是在自己杀了对方的师父之后。然而，身为一个男子，当一个不算丑，或者说很漂亮的女孩直接对你表达着她的倾慕的时候，动摇是必定的。孙秀青终究是个敢爱敢恨的女子，所以她成为了第一个直接表达了对西门吹雪倾慕的人，而第一，总是有特权的。
    至少，西门吹雪不会像他所说那样，以拿剑的女子就不再是女子这样的观点对待她。
    陆小凤调笑过西门吹雪，他倒是乐于见到自己的这位朋友身边有个人照顾。但自始至终，西门吹雪都觉得顾虑。并非是因为所谓的师仇而顾虑，他就是觉得违和，下意识地觉得自己应该避开孙秀青。
    这种感觉，随着和叶孤城的交流而不断增加。
    对西门吹雪来说，陆小凤是朋友，而叶孤城是知己，他们走在相同的道路上，追寻着同样的目标。而孙秀青，本来不会和他的道路产生交集。
    所谓剑神，到底还是人类，他自然会有一般人的很多念头，只是心志坚毅，难以动念而已。故而这么长的一段时间，他任由孙秀青接近，却又不作任何反应。
    这一次，邀约叶孤城前来，西门吹雪未尝不是想从另一位绝世剑客口中得到一个答案。
    不管当世的两大剑客各自有多少心事，此时的宫九十分欢快。
    他坚信这一定是自己人品起了作用，所以朱宏景那傻了吧唧地递拜帖求参观园子这种事情居然成功了。还不是一两家同意了让他们参观园子这种事，事实上十家有七八家都同意了。
    所以说这难道就是传说中热情好客的人民的原型？原来古代的话本里那种跑到不认识的人家里求借宿的故事居然是有可行性的！
    走在人家的园子里，前面家丁在此间主人命令之下为他们引路，介绍着园中的景色，宫九虽然还是摆在一章刀削面，却明显的眼睛发亮，志得意满。
    朱宏景斜眼瞥着他，只觉得好笑。虽说这些园子的主人都乐于炫耀自己的园子，但是出于一种区别身份抬高自己的想法，他们怎么可能会随便让人进入自家的园子？表面上看来他们不过是递了拜帖，私底下朱宏景怎么可能没有做点手脚？而宫九这样子，到底是他太天真了，还是这厮根本就没有用脑袋去想一想这是怎么一回事？
    或者他早就知道，宫九从来没有刻意去想自己是否用了什么手段的，他不过是信任而已。
    如此一想，朱宏景忍不住微微一笑。
    笑过之后，他又忍不住皱起眉，配着宫九下江南，到底还是有正事要做的。南王的势力本身就靠近南海部分，一开始南王府异动的时候他就担心他们和南海叶氏扯到一起。而在苏州，叶孤城的意外出现似乎也不是那么简单。
    单单是因为西门吹雪的邀约？即使这已经是很难探听的消息了，朱宏景依然不相信事情有这么简单。
    他需要知道更多，否则无法安心。在这个终于有机会彻底解决诸王威胁的时间点上，发生任何一点风吹草动都会让朱宏景感到神经紧绷。
    如果不是江湖势大，事情未必会这么麻烦。
    “哥，在想什么？”被引着在园中亭子里坐下，宫九收回目光，就发现朱宏景在发呆。
    朱宏景眨眨眼，直接了当地回答：“白云城主叶孤城。”
    宫九愣了愣，这种话题，似乎是应该私底下关起门来悄悄说的吧？怎么还在人家的园子朱宏景就这么正大光明地说出口了？然而仔细一看，对方眼底的光彩却让他瞬间明白了。白云城主叶孤城本身就是最近苏州城里的话题，避而不谈反倒奇怪，有什么好避讳的？
    “嗯，他……很厉害。”宫九如此回应朱宏景，比起当初自己见到的西门吹雪，这一次见到的叶孤城给宫九的印象更为深刻。实际上宫九觉得多半是因为当初西门吹雪年纪还不算大的缘故，所以没有达到叶孤城如今的威势。至少，在客栈透过窗子往下看那一眼，宫九第一眼所见的只有那个锋芒内敛却锐利无比的眼神，甚至于根本没有来得及注意对方头顶的称号，更不用提相貌了。
    很厉害？朱宏景听到宫九的话，愣了愣。说真的，难得见到宫九因为一面就给一个人如此高的评价，要知道这家伙一贯都是贬低所有人抬高自己的啊，就连朱宏景平时也不免膝盖中箭成筛子，不断被作为对比衬托宫九光辉形象的参照物。即使事实谁都知道，胆汁站在宫九的角度来说，这还是他第一次直接给了谁这么高的一个评价呢。朱宏景眯起眼，觉得有些不忿。怎么这种待遇自己都没有，叶孤城就先消受了？