谢茂从长信宫出来天都大亮了, 他才匆匆忙忙赶回太极殿更换龙袍。
    大朝会议事颇多, 各部各衙门主官都要汇要事上奏，提请内阁决议。谢茂和往常一样坐在九龙御座上一言不发，群臣也不敢抬头仰视天颜。唯有站在殿内又靠们比较近的官员，悄悄抬头瞥一眼, 才能发现皇帝冕旒之下无比阴沉的脸。
    轮到西城兵马司指挥使钱彬上奏时，已经快到午时。宫人已轮番来送过热汤点心, 中场休息过两次，多数半夜就爬起来排队进宫的官员, 都已熬得气息奄奄。
    然而, 钱彬才刚刚出班, 所有人就都抖擞起精神, 竖起耳朵。
    大案呐！
    衣大将军次子涉间！承恩侯府居中裹乱！——这其中肯定有猫腻。
    不知道皇帝是什么态度？内阁是什么风向？这是朝中哪位大佬出手要搞谁了？承恩侯杨上清乃是先帝朝的后党, 如今朝中一手遮天的可是太后一家。啧啧啧，这是要掐呀？
    满朝文武都竖起耳朵要听风向, 哪晓得钱彬奏事完毕, 皇帝居然没吭声。
    带着梁青霜去西城兵马司衙门状告衣飞石的承恩侯，这会儿也跟哑巴似的, 站在班里眼观鼻鼻观心。还是内阁大臣纪默声站了出来, 说：“此案重大, 应交大理寺、都察院、刑部, 三法司共审。”
    坐了一上午都没吭声的皇帝才阴着脸下旨：“大理寺主理, 都察院、刑部协理。羽林卫执宪观风。各衙署审慎视事, 不得屈冤偏私枉法。”
    闹得京中沸沸扬扬的大案, 居然在朝会上没翻起一丝浪花。
    皇帝、内阁、承恩侯府，三方都没有表露出任何情绪。
    百官就更迷惑了，哎，现如今这朝堂上，到底是怎么个风向啊？
    ※
    朝会结束，衣飞石就被从西城兵马司大牢提到了大理寺狱。
    大理寺经常审理要案，关押重犯的黑牢比刑部大牢都可怕，专给贵人设置的单间，那也打理得足够整洁雅致，还有专门的仆妇在里边照顾洒扫。这回没了钱彬行方便，衣飞石的亲兵们都进不去了，跟前只有同时涉案的卫烈护卫。
    大理寺卿文康此前才因先帝五子谢琰触柱身亡一事，被雷霆震怒的先帝夺职待罪。不过，他和钱彬一样，国丧刚刚结束，就被刚登基的谢茂拎出来官复原职了。
    ——谢茂在朝中并没有任何可提拔的心腹文臣。文康下去了，留下大理寺卿的位置，与其让内阁几位老狐狸拿着市恩门生，不如由他这个新君来体赦罪臣、笼络施恩。收服一个是一个呗。
    这回皇帝没有悄悄派人来盯着，他直接把御前侍卫首领余贤从派来了。
    衣飞石涉间案都上达天听发落到大理寺了，皇帝派个心腹来盯着不是很正常？
    有余贤从坐镇，大理寺卿文康又被皇帝在朝会之后留下刻意叮嘱了一番，接下来的提审就变得非常“细致”。大理寺要负责整理案卷、调查现场、审问证人，还要跟协理旁听的都察院、刑部交流意见，轮到衣飞石这里，基本上就是隔天才能过堂问一次话。
    和临街开大门的西城兵马司衙门不同，大理寺问案没有百姓能在堂外旁听。
    衣飞石一进了大理寺，外边就失去了他的消息。只有各种传言在外界疯传。
    有说他被屈打成招的，有说他是冤枉的，骨头又硬，熬刑快被打死了，也有说他已经承认和陈朝奸细勾结……
    “这么审下去不行啊，陛下！”林附殷脸色沉重地说。
    谢茂如今看见林附殷就气不顺，内阁首辅前来回事，他居然背身翘脚歪在坐榻上，懒洋洋地吃宫人剥好的龙眼，目光落在窗棂下明媚的阳光上：“怎么不行了？”
    “陛下！如今京城的兵力，仅有不足十万。”
    “这其中，有足足四万人马，都是衣大将军亲训的中军。训练有素，军威赫赫！”
    “剩下五万余兵马中，羽林卫占其一，卫戍军占其半数，余下锦衣卫等兵衙皆无战力。恕老臣直言，卫戍军荒疏多年战力已废，羽林卫虽战备精良却仅有一万余人，此时若是中军不稳，则京师危矣！”
    林附殷分析了一下京城的驻军成分，直言如今皇室的窘境。
    这也能说明先帝在世时，为何对衣家那么忌惮。
    ——京中是真的没兵了。
    谢朝两线作战数年，西北襄州、南边浮托都脱不得身，打到最惨烈时，连拱卫京师的中军都抽调上了前线。现在驻在北城的中军兵丁皆是七年前新募，文帝信重衣尚予，练兵这事也一并托付给了他。
    若文帝再活上二十年，谢朝缓过这口气了，那也不算什么。可文帝崩了！
    文帝能安安稳稳地住在由衣尚予部属包围的京城，先帝却稳不住。他怕呀！从他坐上皇位的那一天开始，他就战战兢兢地提防着青梅山的中军大营，惟恐哪一天那原本职责是拱卫京师的四万大军，就奉了衣尚予之命杀进皇城，改天换地。
    先帝登基就想扩编羽林卫，又怕扩编反而稀释了原羽林卫的战力。正在筹划在北城另外组建一支新军。不过，这件事他没做完就见文帝去了。北城刚修好的营盘兵衙，也被谢茂登基之后留给中军用了。
    “哦。”谢茂懒洋洋地啃龙眼，“林相说的朕都知道，不如说点朕不知道的？”
    林附殷似乎丝毫没注意到皇帝对自己的轻怠，依然认真地谏言：“如今清溪侯在大理寺‘审’着，外界流言不断。据中军将军林闻雅奏报，北城营中暗流汹涌，若非清溪侯身前亲兵弹压，哗变就在眼前。”
    衣尚予不在京中，衣飞石就是中军的主心骨。他被莫名其妙下狱审问，还到处流传他被屈打成招的消息，中军在北城营地已经小规模炸了好几次了。林附殷绝非危言耸听。
    谢茂对此早有安排。他想知道的是，林附殷想借此做什么呢？
    “依林相看，此事该如何是好？”
    “前朝皆行换将之策。老臣以为，可将羽林卫、卫戍军、中军，校尉以上军官，于三兵衙中轮流换置，如此将不知兵，兵不知将，可保京师安稳。”林附殷道。
    谢茂心中冷笑，老匹夫狐狸尾巴露得也太快了吧？真以为朕十六岁小屁孩呢？面上恍然大悟，拍腿惊奇：“哎呀，还有这种调法？林相所说真是极有道理。不过，此策既然绝妙，为何皇父、皇兄在位时，皆不施行呢？莫非还有什么弊端？”
    林附殷老老实实地承认道：“将兵不相知，削减战力，两位先帝朝时皆在战时……”
    谢茂挥挥手，道：“这会儿也不太平！行了，这事儿朕与太后商量商量，没准儿太后有办法。”一脸我不行我还有亲妈顶着的二世祖嘴脸，待林附殷无奈要告退时，他霍地从榻上爬起来，“舅舅，前两日就让你家质慧进宫伴驾，怎么，病还没好呢？朕给你家拨个太医瞧瞧？”
    林质慧就是林附殷的最最疼爱的小儿子，宠妾韩氏所生，今年十五岁，生得粉雕玉琢风姿俨然，全家上下都当宝贝宠着。连林附殷的嫡妻李夫人都对这个庶子爱得不行，走哪儿带哪儿，没口子地夸赞。
    谢茂曾对衣飞石说，他要把林附殷的小儿子宣进宫一日照三顿打板子，他真做了。
    不过，计划还没能完全实行。林附殷也察觉到皇帝的不怀好意，嘴里答应送儿子进宫伴驾，回家就让儿子装病。装了好几天，皇帝天天都问。这回好像是拖不住了？
    从太极殿离开之后，林附殷到底还是心疼小儿子，掉头去了长信宫求情。
    哪晓得太后笑眯眯地说：“哎呀，质慧病了么？可怜见的。本宫这就宣太医去林府。也是好久没见慧郎了，快快将病养好了，进宫来叫姑妈看看。”——废话少说，你惹了我儿子，现在他憋着气不抽你就不错了，还不把你那儿子送进宫来给我儿子出气！
    林附殷在书房一夜未眠，第二天就把林质慧送进了长信宫。
    不直接打发到太极殿，非要去长信宫转一圈，到底还是想求太后看在兄妹情分上，对自家这个漂亮可爱的侄儿庇护一二。
    所幸太后好像还真给了面子，专门把皇帝召到长信宫，亲自领着林质慧伺候皇帝吃了一顿饭，林质慧跟着皇帝回太极殿时，太后还打发太监到内阁值房远远地打了个招呼，报信说：“娘娘说，到底是亲表弟，看上去挺好的。”
    林附殷反而更担心了。
    小儿子长得不比衣飞石难看呀！万一皇帝看上了……嗐！
    一颗心正七上八下，等听外边消息说，国子监学生御门投书，要求朝廷公审衣飞石，不得对忠良之后施以刑罚拷打时，林附殷才意识到小皇帝的厉害。
    ——或者说，自家妹子的厉害！
    审衣飞石以冤狱是做戏，难处不在于如何掩人耳目，而在于如何安抚中军。
    上边都知道衣飞石是冤枉的，也知道迟早会给衣飞石洗雪冤情，可这风声总不能放给中军四万兵卒都知道吧？一旦透露了风声，这戏就算是白做了。退一万步说，就算告诉那群士兵这是做戏，人家就一定会相信吗？
    若衣飞石受审时，朝中无一人发声奔走，哪怕再有曲昭等人说服弹压，中军也迟早要炸。
    走走走，救二公子去！
    大将军带着兄弟们在前线厮杀，朝中奸臣要冤杀二公子栽赃大将军！
    是可忍，孰不可忍？杀进大理寺，救了二公子，投奔西北！
    ……
    这是最容易出现的一种恶果。
    现在，中军情绪已起，还未彻底点燃时，太后（谢茂）先安排了国子监学生御门投书。
    这手笔不可谓不大。无论哪朝哪代弄到学子联名抗议了，皇帝都难免要被史笔记上个小段子。皇帝居然连夜安排了学生御门投书！
    这一出能很大程度地缓解中军的悲愤与狂躁。只要朝廷善待学生，接纳学生的投书，对衣飞石的案子上做出一点让步，中军看到了营救衣飞石的希望，就会选择继续观望。
    不到万不得已，愿意造反的士兵永远都是少数。
    厉害啊！
    林附殷一边感慨，一边急切吩咐：“请国子监祭酒王老大人！吩咐门前宫卫千万注意不要伤了学生，我这就去太极殿请旨！”
    这时候要是把学生弄伤弄死一个，北城的中军只怕立马就要炸！
    等忧心忡忡自认为坐上了马蜂窝的林附殷赶到太极殿时，恰好看见两个羽林卫拉着一个身穿藏蓝色圆领纱袍的少年郎出来。不正是他的小儿子林质慧？
    “慧儿。”林附殷心中涌起极度不妙的念头，问身边眼熟的侍卫，“常侍卫，这是怎么了？”
    不等常清平说话，林质慧分明吓得脸色都垮了，却勉强做出轻松的模样，说道：“阿爹别担心，孩儿御前失仪，陛下请几位侍卫大哥教孩儿规矩。求阿爹息怒，孩儿知错了，以后绝不敢再犯。”
    这么懂事的好孩子啊！林附殷看着儿子面无人色又强作镇定的脸，心疼得差点呕血。
    他打别人的儿子半点不心疼，轮到自己的乖儿受苦了，顿时就难过得不行。
    我儿多懂事，我儿多会心疼父亲。他这是害怕我与皇帝起了冲突，他这是求我让他挨着一顿打给皇帝消气……我儿这是替我受的苦啊！
    见林附殷嘴唇苍白微微蠕动，半晌都没说话，两个侍卫才对他微微躬身，将林质慧押走。
    林附殷心痛地看着儿子的背影，本以为儿子会被带到肃靖门前施以廷杖，哪晓得那两个侍卫押着身段犹少的儿子走下丹墀，就在太极殿前的白玉陛台下找了个角落，命儿子跪下，随后一个侍卫用云纹御棍戳了儿子衣衫下摆一下，他就眼睁睁地看着儿子被扒了下裳！
    太极殿乃是羽林卫保护得最严密的地方，殿前五步一岗，十步一哨。
    哪怕羽林卫都训练有素、目不斜视，林附殷还是觉得四面八方的目光，都齐刷刷地集中在了他可怜的儿子身上！
    侍卫提起御棍呼啸着击落，林质慧呜咽一声，似要挣扎，被另一个侍卫用长棍压住了手脚！远远传来侍卫冰冷无情地报数：“一。”林质慧年少伶仃，相比起虎背熊腰的两个侍卫，这一幕不像是施刑，更像是壮汉对少年的欺凌殴打。
    疼痛与愤怒像刀一样刺进了林附殷心中，他死死盯着受杖中的林质慧，一动不动。
    太极殿内。
    朱雨小声禀报说林附殷正在发呆，谢茂微微提起窗户，从缝隙里看着林附殷震惊心痛的背影，嘴角勾起一丝冷笑。正所谓江山易改本性难移，他当了两辈子皇帝，非但没有变得气量宽宏，反而越发的睚眦必报。
    你戳朕心尖子，朕就戳你心尖子。朕就一个小衣，你除了小儿子，不还有嫡长子、嫡长孙吗？打完这个还有下一个，痛不死你算朕白捡个皇帝当了。
    他表现得如此幼稚冲动，除了是真的想出一口气之外，也是示敌以弱。
    十六岁的小皇帝，冲动无脑，被权相动了心尖子就要打权相儿子出气，如此城府，委实令人可鄙。——如今两边都有战事，谢茂朝中无臣可用，朝廷诸事还得林附殷总掌，所以，谢茂不能让林附殷感觉到威胁，不能逼林附殷孤注一掷。
    他所做的每一个正确的决定，都要确保林附殷觉得那是太后的安排。他则专门负责暴戾、冲动、莽撞、任性，令朝野大臣对他无法升起圣君之望。
    既能给小衣出气又能示敌以弱，这事儿办得太爽了！谢茂决定今晚也要出宫，跟小衣说朕给他报仇了！
    算算时间，谢茂吩咐朱雨：“宣林附殷进来。”
    故意不让林附殷在外边看着林质慧受杖完毕，要林附殷牵肠挂肚，揣测着儿子在外边、在自己没看见的地方，究竟受了怎样的苦——真实挨打的画面已经给林附殷看了，脑补的恐怖也得给他留着。
    “林相，陛下宣您进殿。”朱雨轻声道。
    林附殷被他喊了两声才回过神来，进殿时，手心微疼，才意识到竟是被指甲刺破了。
    久居内阁气量洪雅的首辅大臣林附殷，那是听闻两位皇帝驾崩都不眨眼的厉害角色，今日见驾时竟然脸色微白目露忧虑，谢茂就知道这是真的掐住他的命门了。
    林附殷疼爱子女是写进史书传记里的，他这人对妻妾薄情寡义，对儿女却是真二十四孝老爹，前世谢茂就记得他有个叫林质彬的儿子，学人买船走海货赔了个血本无归，找他哭诉要钱，他本是个爱书如命的，居然为了这个儿子把自己珍藏多年的前朝书圣真迹都卖了。
    那一世还是谢茂帮他把真迹赎回归还，另外赐了庄园银两，给舅舅颐养天年。
    至于林质慧嘛……甭看谢茂现在找茬儿打人家，这个林家小表弟倒是个治河的高手，谢茂点名要他入宫伴驾，也是想放在身边调|教几年，送林附殷回乡下之后，再提拔大用。
    “给林相赐坐。”谢茂真心实意地说，“慧郎不擅经史诗文，杂书倒是看得不少。朕觉得他有意思的，以后就让他留在宫中，闲来无事给朕讲讲风闻故事。有太后照顾，林相也不必担心他在宫中起居饮食。”
    话都给你说完了，我还说什么？林附殷木着脸，半晌还是低头道：“他天资贫弱，出身卑贱，此前臣也没想过让他入宫侍奉贵人。规矩上若有疏漏，皆是臣养子不教，罪在臣身，祈陛下治罪。”说着，他起身下拜，颤颤巍巍地磕了头。
    为了儿子不遭罪，林附殷干脆利落地向皇帝认罪示弱，请求宽恕。
    扮演幼稚小皇帝角色的谢茂“志得意满”地下榻，绕着趴得老老实实的林首辅转了两圈，方才蹲下身，用手戳了戳林附殷的纱冠，说：“你也知道心疼了？”话语中就是少年才独有的天真与残忍，“别以为有太后给你撑腰，你就什么都敢伸手。你连朕的人都敢动，你以为你是谁？老东西！”
    林附殷只伏地赔罪：“老臣知罪，知罪！”
    谢茂“耀武扬威”完了，才假作不耐烦地问：“你来干什么的？”
    林附殷才把国子监书生御门投书的事说了，问皇帝如何处置。
    谢茂拿起桌上的紫金如意东敲西敲，无聊地说：“这事是太后安排的。不用多问，已经有人去安排了。对了。”
    他顺手把放在御案边的一道手谕翻出来，立刻就有宫人递予林附殷。
    “你是内阁首辅，这道手谕你待会带去给国子监的学生们宣读。”
    送走林附殷之后，谢茂收起满身的不耐，重新坐回御案前，翻看层层摞起的奏表。他现在每天都会赶在宫门下钥前，去大理寺狱和衣飞石吃个宵夜，聊聊天，待到二更才回来。
    想要每天都出门看小衣，白天工作就得排更紧一点。否则，单是奏本都看不完。
    朱雨一会儿就进来汇报外边的情况。
    国子监祭酒王梦珍老大人已到现场安抚诸学生，不过，诸学生仍跪地不起。
    随后内阁大臣陈琦赶到，代陛下接了诸学生上书。
    又有半个时辰之后，内阁首辅林附殷方才带着早到他手里的皇帝手谕向诸学生宣读，表示朝廷接受诸学生的意见，在大理寺为衣飞石另辟单间居住，准许衣家仆从入内探视，并严令不许三法司对衣飞石动刑。
    至于公审这个事嘛，事涉案情极其机密，不能对外公开。待案情逐渐明朗之后，大理寺会邀请诸学生列席旁听，绝不使奸细脱罪，也绝不许忠臣蒙冤。
    国子监诸学生对皇帝的承诺极为满意。
    在几个领头的监生带领下，诸学生齐齐向太极殿磕头谢恩，并为擅叩御门之事谢罪。
    一场热血监生拯救忠良之后的大戏，就此完美落幕。
    “北城那边呢？”谢茂问赵从贵。
    辛苦折腾这么大一出戏，不就是为了让中军大营别炸了吗？
    赵从贵赔笑道：“余侍卫还没回来，奴才这就去问问！”出去没一会儿，他就带着余贤从进来了，“陛下，余侍卫回来了。”
    “如何？”谢茂觉得应该是没问题的。可是，这世上还有个词叫意外不是？
    余贤从屈膝磕头，竟是一身汗渍狼藉：“回圣人，按下来了。如臣所见，有陈朝奸细在内蛊惑人心，可如今街面上的奸细能捉，中军不好擅动。——臣自作主张，先将人悄悄地绑去了青楼。”
    谢茂楞了一下，禁不住大笑：“你，你也是个妙人。”把人绑去青楼多灌几坛子酒，醉上两天躲过风头不说，事后再以私出营帐买|春的罪名革去兵籍，要怎么处置都行啊。
    他印象中余贤从都是端方规整的作派，哪晓得这位出身世家的侍卫首领也是蔫坏。
    “此事交给锦衣卫办，你明日起照旧去大理寺，务必守好侯爷。”谢茂吩咐道。
    如今让谁去看着衣飞石，谢茂都不放心。想来想去，还是余贤从靠得住。
    ※
    谢茂等着时光流逝，等着微服出宫去大理寺狱，等着去和衣飞石见面。
    眼看着就是宫门下钥的点儿了，谢茂也已经换好了常服，侍卫们做好了乔装改扮，规划出今天出宫的道路，下发各处羽林卫放行口令，马上就要出门时——
    “西北下虎关八百里急报！”
    陈朝兴兵进犯秦州长和县的战报，生生把谢茂堵在了太极殿！
    “召内阁议事。”
    “召兵部尚书孟东华。”
    谢茂匆忙回到内殿重新更换衣裳，还不忘交代赵从贵：“你亲自去给侯爷送宵夜，让他别着急，……”想了想，居然要朱雨将战报誊抄了一份，“这也带给侯爷看看。务必仔细，不得失散！”
    ※
    与此同时。
    陈朝芈郡望虎坡。
    刚刚打了一场遭遇战，把陈朝兵卒撵得屁滚尿流，衣尚予率军在望虎坡埋锅造饭，另有一队人马正在打扫战场。
    五日前，陈朝犯边。大军从芈郡南下，直扑谢朝秦州境内，首当其冲就是长和县。
    衣尚予照例往京中发了一封战报，就领兵打了出来。
    ——这一打就没收住，不单收复了刚刚落入敌手的长和县，还一路朝着北边打了快七百里，顺风顺水攻城略地，生生卡到了陈朝芈郡的西南关隘望虎坡。
    再往下，那就是芈郡的首府邓城了。
    衣尚予就带了不到两万人马，就算把邓城打下来也守不住，何况，他也没带攻城器械，因此就在望虎坡停步。下一步怎么走，衣尚予对着舆图若有所思。
    亲兵带着京城信使连滚带爬地冲进来：“报！大将军，二公子急信！”
    信使带来的信，就是数日前衣飞石在西城兵马司大牢里所写的那一封。
    谢京里住着长公主与衣尚予的次子、独女、两个小儿子，听说是“急信”，衣尚予即刻放下舆图，拆信展约。
    看着信中“含冤莫白、痛受严刑、苦不可言”等词语，一贯沉稳的衣尚予都慌了！
    他太了解自己的小石头了。小石头生而隐忍，从不爱撒娇诉苦，哪怕受了他母亲的气，也从来不会说疼了痛了。若是小石头能自己解决的事，绝不会写信来央求父亲相救！
    连小石头都说苦不可言的刑罚，那起子小人究竟怎么折磨他的儿子了！
    我在外御敌拼杀，你们就这么欺负我儿子！本以为谢茂是个好皇帝，想不到也不过如此！衣尚予双眸赤红，捏紧腰间佩剑，若真敢欺我忠义，天下大定时，必要尔谢氏血脉断绝！
    他缓缓将衣飞石的信纸展开到最后，却发现最里边夹着一个叠起的小纸条。
    打开一看，上边写着——前面都是骗你的。
    被儿子狠狠戏弄了一番的衣尚予竟没有太生气，他只有一种放下心中大石的轻松。
    还好是骗我的。还好是小石头顽皮。
    耐着性子继续往下看，衣飞石将事前始末都说了一遍，末了建议：兵者，诡道也。虚则实之，实则虚之。孩儿泣血手书，乞父善用。
    衣尚予将他夹在信中的这个小纸条烧成灰烬，只留下那封哭诉蒙冤遭受酷刑的书信，慢慢地敲了敲兵案。
    唔，这娃儿，跟他哥一样，鬼精鬼精的，什么细节都不肯放过啊……
    不过，此计若用得好了，必要陈朝十年无力举兵！