谢茂当然不必真的给六王写信。
    ——这信早在他登基的第二天就写了。
    君臣兄弟之间早有了默契, 否则, 他怎么敢轻易托付边城大事？
    当时六王给他的回信言辞恭敬，语态诚挚，还回得非常迅速。
    谢茂就觉得挺奇怪。他这个六哥浪荡桀骜，谁的面子都不买。先帝东宫为储多年, 又是六王兄长，六王对先帝都是一副爱搭不理的姿态, 为何对他这个排行最末的小弟弟如此温和？
    要说先帝与六王母族不和，那他谢茂不是跟先帝一党么, 为何六王不理先帝却谄媚于他？
    现在谢茂大致明白了。
    六王这不是冲着他, 而是冲着太后？
    谢茂仔细回忆了一下, 他很肯定, 前两世他登基后起用六王时, 六王的反应也不如这辈子这么卑微殷切。他曾以为是年纪阅历所致，毕竟, 前几世他登基在近十年后, 那时六王已近不惑之年，城府已深, 就算对权势富贵有企图心也不会轻易表露。
    如今谢茂知道自己恐怕是想错了。六王想效忠的对象一直是太后, 能让六王如此谄媚殷切的对象也仅是太后。前几世谢茂登基之前太后就已自缢, 六王还对他谄媚殷切什么？奉诏入朝也不过是尽臣子本份罢了。
    他不知道太后和六王之间有什么瓜葛, 算一算年龄, 六王比太后小了近十岁, 又有先帝那点破事碍着, 应该……不会……是那样吧？
    想起太后提及许久不见六王的怀念神色，谢茂就笑不出来。
    他不反对太后寻找第二春，憋屈了几辈子，好不容易把儿子弄上皇位，皇太后想过得舒散点怎么了？在长信宫里养几个漂亮男孩也好，正经找个男人嫁了也行，只要太后愿意，谢茂就敢撕破脸皮斗尽朝臣，给“叔叔”封亲王。
    问题是，这太后要看上的是他六哥，这事儿怎么办？
    不说庶母庶子的名分，谢茂是个实在人，不至于为了名分把亲妈憋屈死。
    关键是他六哥有王妃呢！人家两口子上辈子还挺恩爱！瞅着六王对太后的殷切劲儿，好像也有点想法……那人家六王妃怎么办？谢茂坐在回太极殿的御辇上眉头深锁。
    要不，找俩漂亮孩子，先去勾一勾六王妃？六王是英俊潇洒才气横溢，不过他也快三十岁的人了，哪里及得上十七八岁的小男孩热情硬朗？哄得六王妃对六王失了心，再慢慢图谋和离这事儿……
    两世帝王生涯，执掌着没有限制的权力，早已潜移默化改变腐蚀了曾经的谢茂。
    不管他对衣飞石、太后，甚至身边的赵从贵、朱雨等奴婢，表现得多么善良可亲，他骨子里包藏的仍旧是颐指气使、唯我独尊的帝王之心。他习惯了做任何事都不被指责，道德于他只是一个乏善可陈的概念，他想把亲妈嫁给六王，剩下的就只是执行。
    如凡人淫|女，曰奸；帝王淫|女，曰幸。皇帝这个职业做得久了，不渣的可能性微乎其微。
    ※
    两天之后，北府太守秋守志的急奏抵达京师，群臣再次哗然。
    秋守志的奏折中讲述了正旦当日李家三子互相残杀的“事实”，林夫人鸩毒杀害亲子李鲜的事也被他写了一笔。不过，他在奏报中是说了正旦之日李家内乱的过程，既没有说杨家继子的事，也没有说李二郎妻室被杀之事，连林夫人下场抓权的事他也“一概不知”。
    知道丈雪城李家那摊子破事儿的大臣们都三缄其口，不明真相的朝臣们则对林夫人隐有同情之意，多么可怜啊，嫁给老头做填房，三个继子容不下她，把她儿子吓疯不算，最后丈夫和儿子都被继子杀了，她只能被迫逃亡……前面那“信使”竟然还诬告她杀夫，李二郎真是没人伦！
    幸好六王携王妃出塞探亲恰逢其会，撞破了李二郎、李三郎的狼子野心，否则，北军精锐善战的丈雪铁骑落入此等弑父杀兄残害手足的畜生手里，北线危矣。
    林相跪在玉门殿内老泪纵横，称出嫁女残害亲子，坏了夫家宗嗣，他做父亲的十分愧疚，无颜再立朝廷之上，自请下野。
    陈阁老、纪阁老都知道丈雪城那点破事，林夫人身上确实不干净。若没有林夫人下场争权，李家不至于父子离心、满门皆殁。不过，他二人都是林相一党，这时候当然要出来说话。陈阁老劝说李鲜已疯，林夫人杀子更是爱子，纪阁老虚晃一枪，说毒死李鲜的五成是李二郎，糊涂账算不清。
    ——没一个人提及李仰璀也误食了林夫人所制毒羹。
    在这个时代，妇人杀子有罪，其罪不深。若有杀夫之嫌，必然千刀万剐。
    真把林夫人涉嫌杀夫的罪名坐实了，林附殷立马就得卷铺盖滚蛋。
    但是，谢茂并未在这件事上多做文章。他想让林附殷离开内阁很容易，一纸诏书即可。
    麻烦的一直都是林附殷走了，朝里各部要停摆，所以谢茂只能暂时让林附殷继续待着。既然如此，他又何必带污了林家千金的名声？太后也是林氏女。
    林相下野的请求被皇帝驳回了，皇帝还给李仰璀遗孀林夫人封了诰命，在京城拨了一座伯爵府，让她带着李仰璀长子李大郎的遗孤回京居住。待这个孩子长大成人，朝廷就会将李仰璀遗下的靖屏伯爵位赐还。
    次日大朝会，皇帝下旨，北军步卒以五千人为一期，年内次第抵京，进行轮休。中军将军林闻雅押中军往北线换防。
    朝中大哗，凉国公孔杏春第一个站出来反对：“陛下，眉山南狄部众多，年年皆有犯边，只因边城有名将驻守，兵戈锐利，每每却敌于塞外，无干城池，才似癣疥之痒。若我朝稍有懈怠，狄部南下之心不死，来年必有大祸！”
    却敌于塞外，这是凉国公孔杏春当年的定策。北军有三万丈雪铁骑，永远保持了五千在胡杨塞巡守，五千在鹞子湖畔巡守。巡守并不是无所事事闲逛，巡逻的丈雪铁骑一旦遇到兵强马壮的狄人部落，就会抢杀交战，削弱狄部的战斗力，若是小部落，就进行人丁马口登记，小部落每年交上一定数额的牛马毛皮，丈雪城就不会追杀。
    中原羸弱时，塞外狄部屡次南侵，谢朝立国之后也一直在与狄部交战，一直到文帝朝才算将狄部死死摁在了丈雪城外。曾经狄部以谢朝北线为战场，现在谢朝将战场杀回了眉山南。
    凉国公孔杏春离开丈雪城十多年，他继任李仰璀也一直对他的定策遵行不悖。
    北线不是没有战事，而是丈雪铁骑将战事摁在了狄部的土地上。
    谢茂道：“北军骑兵不动，朕欲平调长阳守备将军孔秀平至丈雪城，独领丈雪铁骑。裁撤北督军事行辕，中军步卒换防后，分驻丈雪、丈龙、神女三城，本地太守属管。”
    凉国公就不吭声了。
    丈雪城是他孔家故地，皇帝把他一手带起来的丈雪铁骑还给他儿子，这是信重、提拔他家的意思。他这个国公是打狄部换来的，放他儿子去了眉山南，焉知不能再混个国公出来？
    朝里大臣也都不吭声了。
    丈雪、丈龙、神女三城，这位置选得也太好了。丈雪城北府太守秋守志是南明派弟子，丈龙城太守张修和是西河党人，神女城太守卢西乡是吴阁老侄女婿，猪肉人人都有，谁还吵吵？
    达成共识之后，所有人都偷偷摸摸地看坐在前排的大将军、镇国公衣尚予。
    一等镇国公这爵位在朝臣里可谓顶天了，架不住宗室里还有王爷。衣尚予之所以能拖着他的“断腿”安安稳稳地坐在第一排，凭的是他身上“大将军”这个一品武职。谢朝各种各样的将军不少，大将军就这么一位，诸将之首，独一无二。
    皇帝你想调中军去北线，我们也觉得这么操作很好，那得问问衣大将军同不同意吧？
    “朕欲常设武安殿军务参赞，即日起，改武安殿为枢机处。撤大将军行辕，平调大将军、镇国公衣尚予为枢机处总参知事，凉国公孔杏春、东夷公夏侯朗、沭阳侯张姿为知枢机事。”
    文帝朝时就曾设立枢机处，以衣尚予为枢机处主官，主理天下武事。
    ——当年的枢机处可谓是风光无限，连如今号称中枢的内阁都要退避三舍。
    如今皇帝再次设立枢机处，这个枢机处能和文帝朝的枢机处媲美么？
    皇帝设立枢机处的意图不明，而群臣听着这几位枢机处大臣的名号，心中俱是一震。
    衣大将军不说了，谢朝最能打的一位。凉国公与东夷公都是声名赫赫的老将，一个在北线，一个在东域，亮一亮名字就能止小儿夜哭。沭阳侯张姿倒是资历很浅，不过，这位是前羽林卫将军，目前管着卫戍军，还有从龙拥立之功，乃是皇帝心腹中的心腹，旁人没法比。
    衣尚予颤巍巍地作势要起身跪拜推辞，被皇帝使人扶住了：“镇国公腿脚不便，免礼。”
    “断了腿”的镇国公就坐在椅子上，拱手道：“陛下，臣双腿已废，不堪再立朝堂之上。裁撤大将军行辕事，臣早有请奏，平调枢机处则万万不可。臣腿……”
    话没说完，皇帝就笑道：“枢机处参赞军务，用不着老大人的腿，您只管动动嘴。”
    衣尚予还要推辞，皇帝已挥手，再下了一道圣旨。
    这一道圣旨是给西北衣飞金的，拖了差不多三个月，皇帝终于想起给衣飞金正名了。
    ——他把西北督军事的名分，正正经经地授给了衣飞金，命衣飞金总理西北军政。
    衣尚予就不吭声了。
    群臣也明白了。哦，搁这儿等着呢。难怪镇国公回京时，皇帝一直装傻。
    就算衣家掌握西北已成定局，只要衣家一天不反，衣飞金就一天得担着名不正则言不顺的尴尬。衣尚予不好意思催，衣飞金也不敢写信回来催，皇帝好像忘了这回事，满朝大臣都在观望：皇帝到底给不给衣飞金授权？
    现在丈雪城兵权被六王收在手里，皇帝要调中军北上，这时候才拿西北督军事的圣旨来封衣尚予的嘴。圣旨是下了，可还没往西北送。衣尚予乖乖撤了大将军行辕，进枢机处养老，再守着中军不出幺蛾子，圣旨才会安安稳稳地送到西北去。
    散朝之后，朝臣们才纷纷感慨，哎，皇帝这是早就知道丈雪城李家要坏事啊？
    ——不不不，小皇帝懂得什么？这背后必然是林相捣鬼！哼，刚才还哭得那么真情实意，自请下野，真会演。
    林附殷：劳资冤枉！
    ※
    朝臣们大抵觉得，本朝的枢机处与文帝朝没法比。
    ——这肯定是小皇帝专门用来哄衣尚予裁撤大将军行辕的养老衙门。
    文帝朝时枢机处被安置在静门之外，前后七间屋子，多几个人走进去都转不开身。今上把这衙门改安置在武安殿，武安殿与内阁所在的文华殿齐平，一个在东，一个在西。不过，内阁是谢朝的中枢，权力中心，枢机处能干什么？
    凉国公孔杏春，东夷公夏侯朗，名声在外，可惜都是多年不在朝理事的老臣，能干什么事儿？
    明明就是个养老衙门，偏偏皇帝还弄得挺像那么回事，圣谕交代了，枢机处值守与内阁一样，但凡有朝会的日子，所有枢机处大臣都要进宫上班，没朝会的日子，你们自己商量留两个人值班。不论有朝会没朝会，每天晚上至少留一个人轮值，免得皇帝临时咨询时找不到人。
    目前枢机处就四个大臣，头头衣尚予是个断腿，凉国公今年都快七十岁了，东夷公倒是稍微年轻些，但他身负旧患，有喘病。只有沭阳侯年轻正当时。
    本来大家都排好班了，年轻力壮的沭阳侯终于熬过了一日一夜的班，准备出宫回家，接他班的另外几位前辈就差人来诉苦：我们凉国公昨日走了困，这会儿在补觉，年纪大了起不来；我们东夷公犯了喘病；我们镇国公……镇国公腿疼。反正，您多担待吧。
    苦逼的沭阳侯只能揉揉自己邹巴巴的衣裳，交代自家仆从带干净衣服来，继续钉在枢机处。
    朝廷都以为枢机处是个养老衙门，张姿在这里干了半个月，累得人都快不行了。
    真的不是养老衙门啊！说好了总理天下武事，真的是总理天下武事！四面八方的军报都在往枢机处飞，戍边部队的事要管，守备部队的事要管，竟然连京畿卫戍的事都管——唯一不管的，只有羽林卫。
    从前兵部统归六部，顶头两个衙门，一个是内阁，一个是大将军行辕。现在皇帝发了话，兵部直属枢机处，机密函文直报枢机处，经枢机处批阅处置后，再分拣内阁交流，由内阁差遣诸衙门。换句话说，内阁管不了兵部的事了。
    兵部尚书孟东华天天上火得牙疼，往日跟其余五部都是兄弟衙门，都在内阁一口锅里搅饭吃，有事没事找内阁几位阁老赔个好，什么事儿都好办。现在呢？直属枢机处去了。想起枢机处里常年只坐着一个嘴上没毛的愣头青，孟东华火气特别大。
    如今兵部最要紧的事就一件，中军、北军换防。这边几万步卒到边城，边城几万步卒到京师，走来走去都是钱，孟东华想着还是去找户部裴尚书想想辄，张姿就写了条子，说：“我让几个人陪您去看看。”
    孟东华心想，什么人这么有面子？出门一看，几个穿着内卫制服的羽林卫。
    孟东华瞬间想起被杖毙的余御史，被皇帝灌了下火药的左都御史蔡振，回头瞥了一眼，沭阳侯正没精打采地坐在案边抠眼睛——这位不正是前羽林卫将军么？借两个人还不简单？
    曾经孟东华也是被无赖皇帝用下火药威胁过的朝臣之一，现在成了皇帝的同伙，这滋味真是……有点爽。孟东华乐呵呵地拿着枢机处签章俱全的公函，带上几个羽林卫，直奔户部。路上他还忍不住想，听说张知事已经在枢机处值班十天了，晚上都只能抱着枕头在座儿上打瞌睡。
    ——也不知道皇帝是怎么想的，在万年宫给内阁大臣们收拾了屋子，就没给枢机处收拾。
    ※
    四月，熏风渐暖。
    赵从贵亲自捧着西北送来的密折匣子，急匆匆地跨入太极殿：“圣人，西北函至。”
    埋首在奏折里细细书写的皇帝即刻抬头，搁下手里朱笔，侍奉一边的朱雨取毛巾敬上，皇帝便擦了擦手，从案边精致的玉盒里取出一把泛着熟光的铜钥匙，赵从贵将匣子奉上，皇帝亲自将锁打开，在旁服侍的赵从贵、朱雨纷纷退下。
    皇帝看密折时，从来不许任何人在旁服侍，何况，这是来自西北的密折。
    西北的密折，说是奏折，那也没错。远在襄州的衣飞石会把他身边的一切，事无巨细地告诉皇帝，他就像是皇帝安插在西北的眼睛，不过滤信息，只把看见的一切都送回京城。
    可是，除了奏报之外，他还会写一些绝对不能被人窥伺的东西。
    “……至乡野，农妇炙羊三只，臣独食半匹，聊以果腹，味不及故邸。思乡矣。”
    看着这带着浓浓撒娇味道的字句，谢茂就忍不住嘴角含笑。思乡？思的是乡，是家里的小羊，还是吩咐给他做小羊的人？衣飞石当面说话很放肆直白，写在信里就含蓄多了。肯写一句思乡，大概意思就和“我好想你”差不多。
    被心上人想念中的谢茂心情极好，提起朱笔给衣飞石写回信：“朕已知悉。亦很想你。”
    “卿至北地，宜善珍重，衣食事朕常提点，卿耳熟否？熟，朕亦再三叮咛，慎之，慎之。”
    “莫小气，卿兄自冒憨气，匀他一个厨子何妨？另随谕有衣食若干，厨子两个。”
    “朕躬甚安。”
    ……
    他给衣飞石写信完全没有逻辑，想到一句是一句，写着写着就笑，笑着笑着想着心上人不在眼前，隐隐又觉惆怅。信里大部分都是在说，我给你准备的什么东西，你要怎么用，你别不舍得用，马上还要给你送，你想要什么？
    衣飞石分明是安插在西北的眼线，但他从来不提问。
    他越是不提问，衣飞石找不到重点，只能事无巨细什么都写，给他写的密折越来越厚。
    写完给衣飞石的回信之后，谢茂才想起来通知长信宫：“赵从贵？打发人去长信宫问问，西北来信了，娘娘有什么东西要捎带的？”
    外边是朱雨在回答：“回圣人，赵公公已去长信宫问了，这就回来。”
    赵从贵回来时，带着长信宫收拾的大包小包的东西，还有太后亲笔的书信。信笺夹在封里，没有封口，赵从贵递来给谢茂看，谢茂哼了一声，道：“朕是那等人？”
    这才把西北送来密折里夹着的给太后的请安折子，交给跟赵从贵来的长信宫大宫女。
    待这宫女走了，谢茂在把两封书信塞进密折匣子时，还是忍不住抽出太后写给衣飞石的信看了一眼，太后比他正经多了，书信里除了关心衣飞石的身体，就是关心衣飞石的武艺修行。当然，母子俩都是一个毛病，接下来也是娘娘给你准备了什么东西，你要怎么吃怎么用怎么玩……
    西北回来的只是一个密折匣子，从京城出去的就是两大车东西。
    把给衣飞石的东西送走了，谢茂瞧着天色不早了，干脆去长信宫请安蹭饭。
    “我儿，如今天气暖和了，朝中诸事渐宽，你也该好好抻抻筋骨。”太后拿着衣飞石递来的请安折子，教训谢茂，“看看飞石，出去才几个月，箭术已见小成。不求你上阵杀敌以一敌十，好歹别一到冬天就冻得跟个鹌鹑，待来年飞石归来，你这样的身子骨……”
    太后眼一斜，看着谢茂就是一个巨大的鄙视。
    谢茂干咳两声，说：“也是，也是。朕改日就去物色个好师傅。”
    “说了大半个月了，回回都说去找师傅，回回都窝在太极殿里不动弹。就算这宫里没妃嫔女子，园子也不逛了？潜邸时还知道上山打猎，住进了太极殿，除了玉门殿、太极殿、长信宫，皇帝还去过哪里？”
    “……武安殿。”谢茂道。
    太后翻了个白眼，挥手道：“阿娘替你做主了，就是六王府上的老拳师！待六王回来了，阿娘就去替你要来。”
    “六哥回来了。今日抵京，递了牌子要来见，朕听说六王妃归途染病，叫六哥先照顾王妃回府歇息，赐了太医，若是王妃无碍，六哥明日就会来见。”谢茂状若平淡的说。
    他已经派了美少年去勾搭六王妃了，效果让人牙疼——六王妃对那几个美少年毫无兴趣，反倒是六王来劲了，天天带着几个美少年不放。
    他竟然忘了，他那个六哥最是爱风流，最大的兴趣除了马，除了酒，就是画美人！
    “可说了是什么病症？严重么？”太后关切地问。
    谢茂看着她的表情，那是真的很恳切地关怀，并没有一点儿幸灾乐祸与妒忌。就好像关心的是一个……晚辈？莫不是朕想错了？谢茂摇头道：“朕也不知道。明儿六哥进宫了，阿娘问问吧。”
    太后招来大宫女，吩咐道：“让赵云霞大人去璇靖王府，替璇靖王妃诊病。宫中常备的药材预备一车带去。”她想了想，转头问谢茂，“六王府上有位小郡主可是？”
    谢茂笑了笑，道：“是。大名谢知非，小字谢谢。”
    太后也被这个促狭的小名儿逗乐了，吩咐大宫女：“将本宫那套白玉连环找出来，一并送去璇靖王府。告诉六王，若明日王妃不碍，叫他带着知非郡主进宫。若不方便，叫他照顾王妃，不必着急来见。自家人，不必拘束。”
    大宫女将她懿旨重复一遍，确认没错之后，方才领命而去。
    太后突然变得沉默，谢茂莫名所以：“阿娘？”怎么突然不高兴了？
    “今年不选妃，明年不选妃，替你皇父守满了二十七个月，皇帝还有什么理由不选妃？”皇帝如今还年轻，没有子嗣，朝臣也不会太着急。可若是皇帝一反常态，连选妃都不愿意，这让朝臣们怎么想？没有后妃的皇帝，注定不会有子嗣，朝局如何安稳得下来？
    谢茂笑道：“明年再着急也不迟。”
    “阿娘不逼你。你和飞石在一起，阿娘也不反对。何妨做个样子呢？采选淑女入宫，给个不高不低的位分，你若乐意，就去坐一坐，若不乐意，后宫还有阿娘替你镇着，翻不起浪来。”太后觉得选妃与衣飞石毫不干碍。
    “此事儿臣心里有数，倒让阿娘烦心了，是儿臣的错。”谢茂想了想，说，“再过两个月，儿臣有个女臣入宫，搁在阿娘跟前装装样子，以后儿臣还有大用，阿娘教教她规矩。”
    太后是个极知道分寸的女子，她和儿子说话也是说一不二，不是她蛮横，而是她对皇帝提过一次的事，皇帝若不肯应，她就绝不会再提第二次。闻言点点头，道：“好。”
    ※
    襄州安平府。
    梅花寨本是一片野林，从陈京押解来一批女奴在此建起虏营之后，常有轮休的兵卒前来买|春，这里就渐渐变得繁华起来。今日又有新女奴送抵，贪新鲜的兵卒早已排着队等候，个个摩拳擦掌。
    “听说这一批是宗室女！陈朝皇帝把他皇妃公主都赎回去了，没钱赎宗女，说不要了！”
    “这个好看。不知道睡这个要多少级。”
    “呵呵，多少级爷也睡得起。”
    ……
    兵卒们淫邪的笑声中，衣衫褴褛的陈朝女奴低头被押进了妓寨。
    这不是普通的妓寨，而是专供边军泄欲的军妓营寨，在这里通行的赎买货币除了银钱，还有战功。若一个兵卒仅有银两，斩首不多，那他就只能睡低等妓|女。身份越高贵，模样越漂亮的军妓，都会有足够多的斩首级数来限定资格。
    衣飞石很少来这种地方。他在战场上对敌人从不留情，哪怕是妇孺也能毫不留情地砍杀，可是，下了战场，他没法儿面对这群手无缚鸡之力的弱者。
    他从小就在军中长大，从小耳濡目染，可是，这种事情他还是没法习惯。
    他今天之所以会来梅花寨，是因为他要找一个人。
    “二公子，快看，是二公子来了！”
    “不是说二公子从来不睡营妓么？也想弄个宗女玩玩？”
    把手妓寨的役兵上前施礼：“衣将军，请进。”
    衣飞石并未走进妓寨，他站在门口，听着妓寨里此起彼伏的哭喊声，心中很厌恶。明知道哭泣的都是敌国的女奴，他不该有任何同情心，他还是觉得很厌恶。
    曲昭跟在他身边，呼喝道：“把今天刚到的陈氏宗女都叫来。”