谢茂将几个粮庄试点一一走遍, 真正回京时, 已经是太平五年秋天。
    作为一个皇帝，在非战时，他离开了京城整整一年，彻底撂开了朝政。太后临朝代行朱批, 内阁与枢机处运转良好，除了西河之事, 京城拿不定主意奏至皇帝御前，其余诸事样样妥帖。
    固然是因为谢茂挑选的阁臣、枢臣不爱闹幺蛾子, 也是因为太后能控制住大局。
    像谢茂这样没有子嗣的皇帝, 有个聪明睿智的亲妈能帮着守住京城, 简直是史上罕见。
    回京时, 百官郊迎。
    为抚慰群臣, 谢茂是日于华池宫赐宴。
    文武两班列在最前头的就是陈琦与衣尚予。衣尚予一向懒散，大小朝会经常告假不至, 但是像皇帝回京这样的大场面, 他是肯定要来的——再不来就太狂妄了。
    他的到来让所有人都松了口气。
    皇帝和定襄侯在西北放了大招，先是定襄侯平调基层军官, 自己打破了由上至下的铁军序列, 随后皇帝准许西北军在陈地转军户, 赐田固土。短短一年时间, 西北军就从十万铁骑变成了扎根在故陈大地的七万军户。西北督军事行辕仅剩下三万人。
    依着北地旧例, 就算西北督军事的裁撤, 这三万西北骑兵也不会被转籍军户。
    按皇帝新规定的边军治军条例, 枢机处已经推举出新一任西北督军事人选——东夷公夏侯朗。
    只等皇帝回京亲自下旨任命交付勘合，夏侯朗就会走马上任，去三江城把衣飞石换回来。
    朝廷对衣飞石这样的功臣也不会亏待，赐爵封公是应有之义，问题是，回来了搁哪个衙门？朝臣商议是供奉在枢机处嘛，反正那都是武将，一帮子老头儿天天告假假装身体不行，正需要小衣督帅这么精力充沛的年轻人！
    皇帝的安排却让所有人瞠目结舌。
    皇帝的意思是，枢机处已经有镇国公这样的军神坐镇了，父子俩同坐一个衙门也不大好共事。这样吧，朕觉得可以让定襄侯到内阁参赞参赞，学习学习。
    ——让武将进内阁？
    所有人都觉得很荒唐，又没有人敢和皇帝拍桌子。
    是皇帝独自一人和衣飞石谈妥条件，兵不血刃收缴了衣家兵权。
    如果入内阁就是皇帝给衣家的补偿，想想如今处于半退隐状态的镇国公，再想想衣家在文帝朝、衣飞石在本朝对天下的贡献，也没人觉得皇帝做的事太离谱。内阁里几位老狐狸互相攀扯着且不能一手遮天，衣飞石他一个武将小字辈儿，进了内阁也是递补末席，难道还能翻了天去？
    朝臣觉得可行，长公主府似乎也很满意，西北更是配合度极高。
    这前两年还风雨飘摇的天下，眨眼间就变得海晏河清、歌舞升平，谁心里能不舒坦？
    华池宫中，文武群臣济济一堂，那欢喜蓬勃的气象，看着就和去年、前年都不相同。
    没了陈朝之患，衣家兵甲归田，皇帝看似暴戾其实明睿洞见，枢阁之臣自珍羽毛互相制衡，整个朝廷的气氛都很和顺，内无掣肘，外无敌患。
    ——除了皇帝没有立后，没有皇嗣，略显遗憾之外。一切都非常完美。
    这是一个欣欣向荣的时代。
    候宴的朝臣三三两两聚在一起说话，同窗、同年围在座师身边，同党、同乡聚拢说点小话，只要不是官位差得太多，隔着几排桌子去给难得一见的上官拍个马屁混个脸熟，也不会被鄙视。上下皆是欢声笑语，谁都没想着在这种场合找政敌的不自在。
    ——皇帝回太极殿安置去了，洗洗涮涮说不得还要眯一会，养养神，哪儿会那么快来开宴？
    ※
    太极殿内，谢茂已经洗漱完毕，换好了崭新的御常服。
    朱雨轻柔熟练地替他梳头戴冠，在谢茂脚边还跪着一个小东西，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉：“奴婢想圣人，圣人下回巡幸也带奴婢去可好？”
    这在谢茂跟前哭哭啼啼的小东西，就是被谢茂破格提到身边服侍的郁小太监。
    这回太极殿里有名有姓有头有脸的宫婢、宫监，都跟着去了西北，只有郁从华因年纪小，被皇帝点名留在了京城，给他指了个认字的师傅，叫他好好学习上进。
    一去就是一整年，营养良好的郁从华猛地窜了一截个子，头发也不那么枯黄了，一张脸越发显得艳丽好看。就是哭起来还是一把鼻涕一把泪，实在让人倒胃口。
    “待会让朱雨哥哥看看你的功课。若是认全了一千个字，下回就带你去。”
    谢茂顺手丢了一个手帕子给他，嫌弃地挥手：“快把鼻涕擤了，恶心不恶心？”又吩咐赵从贵，“叫个大夫给他看看，怎么老流鼻涕？怕不是有病？”
    郁从华立刻紧张地捂住鼻子，否认道：“奴婢没有病，奴婢干干净净的。”
    这满脸惊恐只害怕被丢弃的小动物的表情，让谢茂哭笑不得：“有病治病，不赶你出去。”
    郁从华才红着眼睛擤鼻涕，被赵从贵赶忙带了下去。
    银雷进来禀报：“禀圣人，太后娘娘驾到。”
    谢茂略惊讶，细想也不奇怪。
    太后平日里表现得很矜持，其实哪个母亲不依恋孩子？皇帝出门就是一整年，除了书信，母子二人一面未见。
    谢茂也不是失礼之人，盥洗穿戴之后，肯定要去给太后磕头。
    只是这一点儿时间，太后也等不及了。她不惜纡尊降贵，亲自来太极殿看望儿子。
    朱雨连忙指挥两个宫婢上前，服侍皇帝把外袍穿戴整齐，小心翼翼地上了明珠顶冠。才把衣冠收拾好，太后已经进门了。
    她才进来谢茂就感觉到了气氛的不同。
    一年未见，太后非但不见操劳苍老，反而越发神采奕奕，连笑容都灿烂了许多。
    往日服侍在太后身边的都是大宫女林秀品，今日随在太后身边则是两个穿着官服，戴着顶冠的女臣，行止肃穆恭顺，疏然林下之风，绝无一丝柔软内媚之色。
    有这两个女臣服侍在侧，上下气候俨然，与后宫妇人往来的靡靡之风截然不同。
    谢茂不免多看了一眼，发现这两个女官一个很陌生，另一个他还真的认识，是前西城兵马司钱彬的女儿，钱八娘。就是那个被他起了个小名叫“钱多多”的女孩儿。和钱元宝长得简直一模一样。
    太后是真的挺喜欢杨皇后。谢茂脑子再次浮起这个念头。
    和杨皇后关系好的嫔妾，太后愿意照顾。钱多多是杨皇后家表亲侄女儿，太后也愿意亲近。
    “儿臣拜见阿娘。”
    谢茂上前施礼。许久未见，为了表示对母亲的恭敬与思念，他行了大礼，结结实实地磕头。
    太后忙上前把他扶了起来，攥着不放手，一双美目盯着久不见面的儿子看个不停，“瘦了，我儿瘦了。”说着又捏捏儿子的胳膊，发现是紧实的肌肉，太后才松了口气，“是结实了。”
    谢茂真不习惯被人这么捏，然而这是亲妈，捏了也得赔笑：“儿臣好着呢。”
    母子二人在殿内落座，宫人送来热茶点心，谢茂还在跟母亲说好话：“阿娘辛苦了，儿臣一去就是一整年，朝中宫中全赖阿娘操持，儿臣不孝。”他本来就不想让太后为了朝政费心劳力，这回为了安稳西北和粮庄一事走了这么久，事情全砸在太后头上，他岂能不内疚？
    太后却不觉得有多费心。
    皇帝离开之前，新内阁已经搭建成型，彼此制衡，又对皇帝归心，她理事时，谁都没敢给她设套儿，故意坑她一介妇人。朝事皆是内阁票拟，她看着斟酌一二，觉得好就朱笔勾一勾。
    就是不像从前那么悠闲，总得卡着时间上朝看本子而已。
    她是个聪明女人，服侍两任帝王，当然知道皇权在握有多烫手。皇帝才说辛苦了，她就失笑道：“那可不是辛苦？阿娘自掌宫以后就没起过这么早。可盼着我儿回来了，快快把诸事都接了过去，阿娘就躲个懒，顶好日日睡到日上三竿。”
    “还得劳烦阿娘一日，将诸事交代儿臣。”谢茂不会假惺惺地气，气就会多生事端。
    太后笑道：“我在宫中出入不便，照着龙幼株的例，特进了两个女臣。有什么事，都叫她们说给你听，那文华殿我是不想再去了——几个老臣天天打嘴仗，个个都要阿娘评理，阿娘听着谁都有理，正经是头疼。”
    钱八娘与那个陌生女臣就向谢茂正式拜礼，那女臣自称黎簪云，是内阁大臣黎洵之女。
    谢茂心念一动，却没有多说什么，只说宫宴之后再召见二人。
    “有一件事，我得先给皇帝交代一二，心中有数。”
    太后来得这么匆忙，八成是思念儿子，另有两成就是为了这件事。
    “阿娘训示。”谢茂肃容捧茶。
    “说来呀，也是海贸惹的祸。”
    太后接茶啜了一口，表情还有几分哭笑不得，“自从我儿逼着六王出海之后，又弄了个海事司，京中皇室贵戚做海贸生意就已成了风气。”
    这事儿谢茂当然知道。他本就是故意引着京中贵戚宗亲去做海贸生意。
    在谢朝，大贵族与官员做生意都被指责为“与民争利”，再是遵纪守法照章纳税，再是朝廷睁一只眼闭一只眼，被政敌抓着弹劾一本也挺恶心。
    如果不是穷得日子过不下去，皇亲国戚搞点生意都要借着门人的身份遮掩，顶多做一做某豪商背后的保|护|伞。
    生意做不得了，很多宗亲国戚积蓄财富的方式，就是囤钱、囤粮、囤地。
    铜钱堆在库里有进无出，说是要留待子孙。全国就那么多矿产，一年能铸得出多少钱？铸多少钱被囤多少钱，市上流通的法币越来越少，不少地方还出现了以物易物的市货方式。
    谢茂开皇族出海贸易的口子，不仅仅是想抽海事税填补国库亏空，也是想让这帮子不见天日的银钱在市场上重新流通起来。
    反正有底气出海的大商贾也不多，皇亲国戚拉着货出去挣蛮夷的钱不好？
    黎王（皇帝）都这么干了，谁还敢说这是“与民争利”？
    “你也想做海贸生意，我也想做海贸生意，这生意又岂是好做的？想出海，得要船吧？得要船夫吧？得熟悉海路的人吧？咱们整个大谢朝，也就两个官管的船坞能造出海的大船，听底下人说，这买船的订单都排到十二年后了，还有人在排队。”太后说。
    谢茂笑道：“莫不是有人来求了阿娘，要多开几个船坞？朕看完全可以嘛。”
    谢朝造船的工艺继承自前朝，水平非常高，若不是连年打仗无力出海，谢朝本该有一支庞大的船队。前两世谢茂耗费了大半生的精力收拾陈朝，接下来就是与民休息，什么大工程都不敢搞，到死也没能看到谢朝的官船重新出海，这辈子嘛，他觉得完全可以有。
    太后摇摇头，道：“课西河籍商贾三倍税负的圣旨下了，西河籍的商贾都在找退路。”
    “他们手里有船。”谢茂秒懂，“有人明抢了？”
    “人人都想要，人人都想抢，这稀罕的香饽饽倒是安全了。”太后道。
    西河籍商贾在京中找门路，宗室贵戚的门槛都快被踩塌了。不过，京中的宗亲国戚都很老实。
    为什么？因为刚登基不久的皇帝是个妄人呐！当皇子的时候，谢茂那真是和谁都好，登基之后就变得喜怒无常，一连杀了一堆宗室，收拾了几批朝臣，谁都不知道他什么时候就翻脸。
    现在京城里还好好儿的皇亲国戚，全都老实得很，轻易不敢惹事。
    ——文帝朝时，犯了事有八议护着，太平帝不一样啊，你咋知道他看你顺不顺眼？看你顺眼还好，若是看你不顺眼，惹了事就等着死吧。这位杀人都不需要堂审证据的！
    所以，哪怕西河籍的商贾是没了护持的肥肉，京中的贵戚还是很规矩。当然不是对西河商贾规矩，而是抢着西河商贾的豪门太多，为了不伤和气不惹事，不引起皇帝注意，大家都只能按着规矩来。
    “前些日子就为了西河马家的一支船队，你义王叔家的长维，跟市上放了五十万银债，已经口头定好了，准备连船带人买下来。掉头这马家就把船队卖给了相王府的济小子。”太后叹了口气，“本也不是大事，自家兄弟，卖谁不是卖？就是两家合股一起做生意，也是好事。”
    谢茂也是无语了，他好好一个皇帝，还得管亲王家的经济纠纷？——人治的社会，大家都会寻找地位最高、拥有最大权力的人“评理”，他这还算好的，前朝还有皇帝被拉着评理要仲裁臣下家务事的。
    “阿娘说和了？”谢茂不信太后没有处理这种破事的能力。
    “我叫人把船队另卖了，得钱分给义王府与相王府。那一货两卖的马家商人，斩立决。”太后说得轻描淡写，这处置却充分展示了皇权的霸道。
    她并不想了解这件事里作为弱势的商人有多少苦衷，既然干出了一货两卖的勾当，让谢朝最顶级的两个王府差点干起来，甭管什么道理，杀了再说。
    谢茂点点头，道：“还有事端未平？”
    “谢长维与谢济拿了赔偿的银子，都没吭声。不服气的是谢莹！”
    谢莹是谢济的亲爹，相王的亲儿子，如今的相王府世子。
    太后想起都觉得头疼，“他半路拦下谢长维的车驾，要和谢长维理论。争执之下，被谢长维的护卫打瞎了一只眼睛。这可塌了天了，捂着眼睛直冲宫门，要我给他评理——”
    “这是何时发生的事？”谢茂本就厌恶谢莹，听说他还敢来为难太后，顿时沉了脸。
    “半个月前。”
    太后解释道，“义老王爷闻讯进宫，把谢莹架了出去，现在还关在宗正府大牢里。”
    谢茂闻言不禁乐了。
    这义老王爷也是真有趣。
    打瞎了谢莹眼睛的谢长维，那是义老王爷的亲儿子。
    换了个要脸要名声的，怎么也得绑子进殿，在太后跟前做个谢罪的样子，叫太后和稀泥把事情敷衍过去——本来也是谢莹不占理，太后难道还能叫谢长维赔谢莹一只眼睛吗？
    他就不呀！
    因为谢长维的亲爹是宗正，所以他有理都得亏三分？这是什么道理？义老王爷不认！
    既然问心无愧，义老王爷就不肯避嫌，直接把闯宫的谢莹抓进宗正府大牢关起来了。
    今日赐宴，义老王爷会来，相王也会来。
    太后急急忙忙地来跟皇帝事前关照，显然也是怕皇帝怪罪义老王爷蛮横。
    太后这颗心偏向何处，不言而喻——当日孝帝山陵崩，第一个出面扶立谢茂的宗室王爷，就是义老王爷。
    “儿臣明白了，也不是什么大事，阿娘宽心。”
    谢茂与太后一同起驾去了华池宫。
    候宴群臣三三俩俩聚在一处，见皇帝进殿，全都站了起来，竖起耳朵听礼乐奏响。
    ——在这种大场合，行礼是要听指挥的。否则你磕一个我磕一个，乱糟糟一片，成何体统？
    礼乐即是指挥。
    此时礼乐未响，所有人都老老实实地束手站起，离得太远的，还得悄悄挪回自己的席位。
    谢茂扶着太后进殿，除了多看了位在文武两班之首的陈琦与衣尚予一眼，目标很准确地走进了宗室王爷这一席里。义老王爷辈分最高，有拥立之功，且是宗正，理所当然是谢茂最关心的一位。
    他步行进入殿内，没有直接上座受朝，笑容满面地走到义老王爷跟前。
    太后说谢长维与谢莹干了起来，今日赐宴，相王却亲热地坐在义老王爷身边，二人虽是同辈，相王比义老王爷年轻不少，手脚灵便，忙把义老王爷扶了起来。
    二位正要施礼，谢茂已扶住了义老王爷：“王叔免礼。”也对相王笑了笑，道了免礼。
    两位王爷还是躬身拱手，对太后、皇帝问候。
    义老王爷闭口不谈任何朝事，只关心皇帝的身体：“陛下清减了。”
    “王叔瞧着倒是气色红润，身子骨康健硬朗。”谢茂哈哈一笑，随便找了个借口就放赏，“必然是儿孙孝顺得好。赵从贵，记清楚了，王叔府上儿孙有一个算一个，通通有赏。”
    皇帝的态度简直简单粗暴。
    才回来第一件事就是找个莫名其妙的理由赏赐义王爷的子孙，这不就是给义老王爷撑腰吗？
    相王笑容有点僵。
    谢茂又夸相王：“王叔养的好儿孙，浩儿此行立功无数，六兄才说要给浩儿请功。”谢浩是相王长孙，谢莹长子，“朕瞧着也是好，不如王叔写个折子，给浩儿请封相王世孙吧？”
    宗室贵族但凡承爵都需要奏报给朝廷批准，爵位是朝廷所赏赐，并非私有，一个爵位想要传承给子孙，就得请皇帝开恩，问，我这个爵位能不能给我儿子某某。若皇帝觉得承爵者不足以匹配这份恩宠，请封折子被打回去是很有可能的事。
    请封世子的折子很多，位置早一点定下来，府里会更安定。册封世孙就是个很奇葩的操作了。
    一般而言，爵位是传子不传孙，因为承袭一次就会减等一次，隔代传爵直接掉两等。如果长子体弱，或是直接夭折了，大多数贵族的选择都是另外册立世子，把爵位给嫡次子。除非没有嫡子了，才会把爵位传给孙子，请封世孙。
    相王世子活得好好的，身体健康，能跑能跳，也已经请封过了，干嘛还要立世孙？
    ——不就是皇帝讨厌相王世子谢莹，但是很喜欢相王王孙谢浩吗？相王活着还好，一旦相王不在了，相王府妥妥就是谢浩当家，谢莹直接被“供”起来的节奏啊！
    相王心情复杂极了，他也知道儿子脑子拎不清，可是皇帝这操作也太……
    他正要谢恩，群臣突然哗然。
    谢茂与太后也都闻声回望，只见思齐大长公主全副簪佩礼衣，气势汹汹地走了进来，上前就是一跪：“皇帝！陛下！妾之爱孙随陛下去西北，回来只剩一抔骨灰，若妾孙儿死于敌手也罢了，分明是被定襄侯亲兵生生捶死——”
    她眼泪流出，大哭道，“他定襄侯妾惹不起，连他的亲兵也能肆意杀害公主血裔么？”
    “皇父！皇兄！你们睁眼看看呐！”
    “这天下，还是谢家的天下吗？没有公道啊！”