袁双卿礼貌地谢了镇长的好意，却说自己不喜欢有人跟着，拿着桃木剑一个人出去了。
    镇长不放心，让那二人在她身后远远跟着，行至镇上最热闹地带时，袁双卿脚步一转，走进了人潮。
    两名侍女被人潮阻隔，顿时惊慌失措。
    “啊……她不见了。”
    “快找！”
    这个小镇虽不算大，却是疏通东西方的一个小按钮，所以很热闹，街上的行人中有本地人，也有外地口音的人，甚至能看到几个蓝眼睛鼻梁高挺的西域人。
    袁双卿沉醉于吹糖人和唱戏班的乐趣，又玩了一会，吃完黏糊糊的糖人，驻足在莲花灯前。
    老板笑眯眯道：“姑娘，可要来一盏？”
    袁双卿下意识便谢绝：“谢谢，不用了。”
    只因爱美之心才停下，并无买卖之意，她感到羞赧，正准备离开，老板又说道：“姑娘不是本地人吧？这莲花灯寓意着对美好的向往，我们莲花镇因盛产莲花而得名，再往西去，便是这镇上最大的三秋河，大家都愿意买一盏莲花灯放流，求取心愿。”
    袁双卿心念一动：“什么心愿都可以吗？比如让一个人回来。”
    “姑娘若诚心诚意祈祷，那人在远方也会感受到的。”
    老板的莲花灯卖了很多年，早已舌灿如莲，见袁双卿松动了，便把宣纸和笔墨拿出来，笑着说：“买了莲花灯，可以任你在上面写字，纸可以塞进莲灯中一个小孔中，随波逐流而去，若不沉，自然能遂心意。”
    袁双卿接过纸笔，写下一个长字，犹豫了一下，又画掉了，再又写了阿白二字，又觉不对，结果好好一张白纸变成了鬼画符。
    老板默默看着，左右也无人驻足买他的灯，不想放过这笔生意，于是又给了她一张宣纸：“好好写，不要着急。”
    袁双卿感到非常抱歉，红着脸说了句谢谢，把长曦二字写在当中，就放下笔不写了。
    老板奇怪地说：“姑娘，为何不写了？”
    袁双卿道：“够了。”
    要说的都已说过，剩下的，这两字已经足够。
    老板又问她要哪一盏，袁双卿并未多想，指着一盏上面刻着美人图的，说：“就这个吧，像她。”
    老板取下灯盏递给她，奇怪地问道：“姑娘等的人是名女子？”
    “是啊。”
    老板脸上洋溢着热情：“看姑娘还未婚配吧？三秋河畔有许多和你一般大的小公子，若是见着钟意的，大可互换定情之物，香包你需要么？我也有卖的，都挺精致。”
    袁双卿忙摆手道：“谢谢，这个真的不用。”
    她问了莲花灯的价钱，拿了银钱给老板，提着灯就往前走，身后依然还有老板的挽留声，袁双卿只得感叹这老板会做生意。
    第二十二章
    袁双卿跟鬼神之事打交道，心里有敬畏心。
    人鬼殊途，只要长曦不主动出现，她就找不到长曦，而她和长曦唯一的联系只有那一串吊坠。她不可能拿吊坠威胁长曦出现，只能试试这样的法子。
    袁双卿向西行走，直到视野开阔，面前出现了一条湖泊，这条湖并非死水，湖心只是河水的一个汇聚点，自北出而向南流。
    大约还不是莲花盛开的时候，湖里的满池莲叶小而细弱，见不到莲花的影子，人却有些多，大多是年轻的少男俊女，有的提着莲花灯，有的没有，有聚在一起满面笑容聊天的，也有形单只影徘徊在湖边的，湖面上还漂泊着三两船只，在湖两端的桥下轻缓游荡，棚里传出欢颜笑语。
    袁双卿头一次见到这样的阵仗，一时有些惶惑，觉得自己与他们格格不入。那些在骨子里很久没有出来的自卑，那些被遗落的往事，忽然一齐涌上心头。
    她偏爱素色衣，这些和她差不多大的孩子，穿着艳丽干净的服饰，面上都洋溢着青春盎然的笑意。
    这让她不自觉想到袁箐箐之流。
    袁双卿选择远离人群，默默来到偏下游的湖边，这里青草遍地，杨柳阴阴，是观景佳处，但是人迹罕至。
    她到了这里才觉得身心轻松了些，蹲下身把莲花灯的流苏提手卸下来，然后抱着莲花灯来到湖堤，蹲下身小心翼翼将它放到湖面上。
    她搅着湖水将灯盏往前推，粼粼波光间看着莲花灯越飘越远，变成了上百盏河灯的其中一盏，灯罩上那幅美人图栩栩如生，一颦一笑仿如真人，袁双卿出神地望着，竟有些痴了。
    忽然一阵微风吹过，摇皱了一池春水，袁双卿下意识打了个冷颤。突然，从湖面伸出一只莲藕般惨白的手臂，把还蹲在湖边的袁双卿脚踝捉住，顺势一拉，扑通一声，袁双卿的身子陷入水中，卷起一串不大不小的水花。
    因为前一刻还在放空心思，袁双卿没有提防，一被拉下水，便惊诧地张开嘴，结结实实喝了一肚子略泛腥气的水，鼻腔里也吸了一点进去，想要咳嗽，又灌了更多水进去。
    她手忙脚乱地乱抓一气，慌乱中似乎是抓到了莲花的茎干，黏而带着倒刺。
    她脚下的那只手一直是稳稳抓着，不论她如何蹬踹，就是不肯放开，袁双卿感觉自己越来越往下浮沉，四周变得异常静谧，唯有水的流动声在耳边攒动。
    渐渐地她便开始不再感到难受，而像是陷入了一种冥想状态，她睁开眼，在水中看见了另一个自己的身影，可是她好像不知冷热了，更没有觉得在水里无法呼吸和行动。