孙兰若道：“不劳大将军挂念，本宫一直很好。”
    褚决明凝视着她，似是随意道：“娘娘，戏开好久了，书随时可以看，戏却只有一时半刻，何不……”
    他话没说完，一个侍卫匆匆跑来禀报：“大将军，张大人让属下来请您过去！”
    近了见孙兰若也在，赶紧又行礼。
    褚决明没有说话。
    “大将军不是要去看戏吗？本宫乏了，就先走了。”孙兰若看着那张阴晴不定的脸，平静道。
    语毕，她擦肩而过，再未和对方有片刻对视。
    及至她的身影越行越远，褚决明冷冷一笑，同侍卫朝另一个方向去了。
    尽管孝平帝东躲西藏，隐匿行踪这么长时间，但老天爷终究是站在他这一边的。
    寻来寻去，他派去的人先皇帝一步在山里找到了孝平帝，虽然遭到其旧部的反抗，也只是困兽之斗，落入手里是早晚的。
    他杀了一个跟孝平帝身形相同的人又弄得面目全非后带回金陵，就是想看看皇帝是什么反应。
    这个消息昨日已经在民间散播，想必皇帝这时候该知道了。
    花园里热闹的动静远远传来，连在永安殿的赵慕青也模糊听见，只不过纵使爱热闹，以一个宫女的身份自然是没有那么大面子去看皇家戏。
    她也没想去凑这个热闹，如果是褚决明请来的戏班子，群臣和使者都在，褚渊肯定不能缺席，她正好趁此机会溜出宫去。
    眼下燕国与西羌的关系日益紧张，边境纷争不断，一场大战在所难免。
    那些乌桓使者在此时前来，明着是和燕国结盟，实际上定是有意探褚渊的口风，借此捞一笔好处。
    褚渊是没空闲来管着她的。
    心动不如行动，赵慕青简单收拾了下房间，又跟小萝嘱咐几句话，直接往宫门走。
    半路上，遇到几个宫女迎面走来，叽叽喳喳地聊着。
    “听说了吗？公主刚到西羌和亲，西羌王竟翻脸不认人，想攻打咱们邺城。”
    “我看西羌全是不讲道理的蛮夷，可惜公主金枝玉叶，却要白白受苦……”
    “别说公主了，我昨天晚上听到一件更了不得的事。一个太监说，他从在大将军府侍奉的亲戚那里得到消息，孝平帝找到了。”
    赵慕青的脚步滞了下。
    “不会吧？孝平帝不是早死了吗？！”
    “骗你做什么？据说孝平帝藏身在深山里，大将军的人费了好大功夫才寻到，但是孝平帝不肯跟他们走，竟亲自率领手下拼死反抗，结果寡不敌众死了。”
    “嘘，小点儿声！这种事也是你们可以随便讨论的吗，小心脑袋！”年长的一位宫女轻声斥责。
    小宫女们面面相觑，马上捂住嘴巴。
    赵慕青僵硬地站着，根本不知道她们从自己身边走了很远了。
    约莫是久未放晴的天空落下的日光晒昏头，或是墙头上伸出来的那一枝蔷薇太漂亮，她停留原地许久，好像突然失去知觉。
    她想不起来自己接下来该做什么。
    *
    褚渊是在酉时二刻左右来的。
    室内小香炉里的烟气儿飘出来，蔓延角落。
    窗外枝叶随风晃着，被夕阳笼罩，影影绰绰满地树影。
    他推开门，侧头望去，见赵慕青坐在椅子上，头枕在窗棱上，竟然睡着了。
    他放轻脚步，解下披风放在案几边。
    修长手指在她面颊轻抚，沿曲线流连，慢慢托在自己掌心。
    指腹长有长期练剑磨出的薄茧，她在梦中似乎感到不舒服，略一颦眉，睁开眼睛。
    褚渊闻到一股酒味，看清她面色红透，神色靡靡，手里的杯子要落不落地拎着。
    “回来了？”赵慕青像是笑着，声音轻飘飘的，一手拿起酒壶，把一只杯子倒上酒递给他，“喏，陪我喝几杯。”
    褚渊接过酒杯，没有回答。
    她碰了下他的杯子，仰头将自己杯子里的酒喝干净，接着倒第二杯。
    他却在那里不动。
    直至她喝第叁杯，他按住她的手。
    赵慕青偏头瞧着他：“你……你怎么不喝？”
    她觉得身体好冷，像光着脚走在冰天雪地里，有飓风刮过，吹进皮肤，骨头。
    每一寸被吹过的地方，都能听到血液结成冰的声音。
    如果不是酒入肠喉，从喉咙蔓延胃里带来烧灼感滋生出暖意，一定会冷得牙齿打颤。
    褚渊举起杯子把酒喝完，不想她又递过来一杯。
    褚渊凝视她，说：“你醉了。”
    赵慕青摇摇头，伸出一根手指晃着，朝他笑：“我才不会醉，我可是金陵酒量最好的……你要是不喝，就是……就是讨厌我。”
    褚渊握着酒杯，一口饮尽酒。
    她似乎很满意，摇摇晃晃起身。
    脚软得站不住，趔趔趄趄，猛然，一只手环住她揽进怀里。
    “小青儿？”
    她好像虚脱了似的，可是片刻后，又缓缓抬手，抓住他胸口的衣服。
    头顶传来他低沉的声音：“别怕，有我在。”
    近在咫尺的距离，赵慕青恍恍惚惚，能感到他温暖的鼻息和胸膛的热度，真实又沉稳。
    忽然间，愤怒夹杂恨意灌满胸腔，想不管不顾大哭。
    但她忍住了，只是微不可见地颤抖。
    “没事的，没事的。”褚渊一遍遍安慰着，抚摸她的发丝。
    明知道她为什么如此，却不能说出口。
    看她这样，他心里难受，同时也有无言的恐惧，害怕她因此做出任何不理智的行为。
    他清楚她有多敬爱她的舅舅，那是她唯一的亲人。
    现在外面谣言满天飞，她不可能没听说。他明白她有多惶惑和痛苦，而原本他是唯一可以阻止皇叔的。
    “只是没有证实的消息，你……”
    褚渊嘴角翕动，不知道怎么解释，在没有见到孝平帝的尸体前，是真是假谁都无法断定。
    不管源头在哪里，散播谣言的人绝对不安好心。
    赵慕青安静了会儿，推开他后退几步，定定看着他：“有时候我会想，要是我当年没有死皮赖脸缠着你，是不是就没有这么多糟心事了……”
    褚渊几乎是立刻跟过去，打断她的话：“你不能否认过去。”
    否认那些事，意味着否认那些她曾经也是毫无保留，单纯地喜欢过他的证据。
    一个人如果开始后悔，这就像在告诉对方，她已经想放手了。
    空气弥漫寂静的闷。
    他眼神似乎有点受伤，伸手再次将她抱进怀里，这时候，唯有紧紧抱着她，才使他感到安心，感到她是在这里的。
    她或许不知道，如今的日子对他来说，有多弥足珍贵。
    当他终于拥有至高无上的权力，有能力站在她身旁守护她的时候，眼见她被火海吞噬，听宫人禀报她自尽而亡。
    那轻如羽毛的一声，却如人世间最残忍的刀，捅到他的心窝里。
    刻骨的寒凉和绝望自深处涌上来，奔流在血液里，眨眼间让他心冷，与死灰无异的冷。
    母亲去世后，他从没有感到如此深切的痛楚。
    那样的痛，剜心捣肺，是陷在漫无边际，没有半点生机的黑暗中。
    再也看不见黎明，看不见尽头。
    以为她死了的那几年，没有人清楚那种感觉，想随她离去，却不得不麻木地活下去。
    如果不是靠留着她昔日的东西聊以慰藉，他一定会疯。
    褚渊明白，所谓的清高自尊，在她面前什么都不是，他不要这些了。
    他宁肯她对自己拳打脚踢骂得他狗血淋头，而不是像此时，如此无精打采。
    他的手臂收得很紧，小心翼翼又固执地圈着她，但酒精后劲上来，令赵慕青有点反应迟钝。
    她无动于衷地任他抱着，看向他：“是啊，不能否认。”
    心口仿佛是被什么东西撕扯，鲜血淋漓。她想向后退，退无可退，猛地一把拽住他的衣襟扯过来。
    犹如自暴自弃，恶狠狠亲上他的嘴唇。
    ——
    这章可能有点刀